龚秀珍跟着水天亮、水天江回到老家，水保田一直住在二儿子水天昊家。他喜欢下象棋，水天昊怕父亲寂寞，晚上下班回来，只要有空，总要陪他下上几盘。水天昊下象棋，还是小时候跟父亲学的，上小学那几年，晚上就是吃不饱肚子，也要穷开心跟弟兄们杀上几盘。
军校生活比较单调，同学之间也会抽空杀上几盘，不管干啥事，他都有股不服输的倔强劲，遇到象棋高手，老是不服气，非要缠着人家多下几盘，几年后棋艺大增。毕业分配到偏僻的深山沟，这里的业余活动，不是下象棋就是打篮球，有时候也打麻将。保管队的赵前程、张进军、赵天顺、冯玉泉都是象棋爱好者，谁也不服气谁，只要节假日不下山，饭后，几个人聚在一起，项刘称霸，楚汉争雄，杀得难解难分，节假日几乎是在棋盘上度过的。
水天昊调进机关后，工务繁忙，疲于应酬，没时间下象棋，节假日上街，偶尔站在棋滩边看一会儿。他自知棋艺不如人，怕观众笑话不敢下棋。自从龚秀珍跟着两个儿子回老家后，水保田心里空落落的，一个人呆在家，没人陪他说话，看电视也没劲，白天没事的时候，就在营区大门口小卖部看下象棋，没人下棋的时候，跟老板杀上两盘，晚饭后儿子总要向父亲讨教几招，他乐呵呵的苦思冥想，谨慎走棋，每当输棋的时候，他总会说眼睛花了，晚上看不清。水天昊让他悔棋重走，他就说输了重来，悔棋没啥意思，还批评儿子说：“当兵的上前线打仗，打死人还能活过来重打？”水保田在儿子面前输棋，不好意思悔棋，水天昊主动悔过来让他重走，他会深思良久，而后谨慎的走上一步，嘴里不停的念叨“输了，输了。”
水保田是水家湾的最高棋手，吴大贵、吴大运老是不服气，天阴下雨干不成农活，老是找他来挑战。水天昊跟他下象棋，赢多输少，也就是常说的青出于蓝而胜于蓝。父亲输棋不服气，儿子与心不忍，偶尔故意走错棋，诚心认输，还不让父亲看出来。
水保田性情倔强，死要面子，要是被他老人家识破，不是没面子吗？水天昊要是输棋，他就细想漫行，深思熟虑，谨慎应招，输得心服口服；若是不小心赢棋，他就故意走错棋子，父亲提醒他走错了，他假装看不懂，硬说没走错，这是一步好棋。水保田赢棋，儿子不时的奉上一句：“姜还是老的辣，同事们都说我的棋下得好，可我还是下不过你。”水保田什么话也不说，脸上掠过一丝笑容。
文雅洁忙完家务活，站在旁边观战，她看不懂，瞥了一眼棋盘，问道：“老水，去年老三、老五他们都在这边过春节，今年计划怎么过？得准备年货了。”
水天昊瞪她一眼：“你刚叫什么？”
文雅洁意识到刚才叫错了，有点不好意思，咋能这么称老公，他只能是小水而已。过去这么称呼觉得没什么不妥，现在公公在家，这老水不能乱叫，不然还以为她这个儿媳妇在喊老公公哩。她望着公公笑了笑：“我是说，爸今年在这边过年，到时候叫你弟弟妹妹过来，一块儿吃年夜饭。”
水天昊跳了一步马，头也没抬的说：“你是当家的，你说咋办就咋办，我没意见，但不能当着老爹的面叫我老水，呵呵呵”
文雅洁白了他一眼：“请你弟弟妹妹来这边过年，我就是当家的，到时候钱花完了你又怨我；我想进货的时候，你就处处为难，这不公平吧！”
水天昊瞟了一眼低头沉思的老父亲，瞪了文雅洁一眼，意思是当着父亲的面不要乱说。文雅洁显得不高兴：“你瞪我干嘛，我哪儿说错了？”
她真是个笨蛋，说话不分时间、地点、场合、对象，信口开河，怎能叫我好心说话，叹气道：“唉，我说你呀，啥时候能成熟。儿子都这么大了，说话还不如个孩子，当初我还开玩笑说，要教育好孩子，首先要教育好你，你还不服气，我看还是让孩子来教你吧。”
文雅洁听他话中有话，这是嫌她笨哩，沉着脸生气的说：“你说这话是什么意思？我不如孩子，你来教呀，教孩子的时候，你在忙什么？现在孩子长大了，你就怨我笨，早干啥去了？”
水天昊故意她，看她为半句话生气，他一炮打死老父亲的过河卒，哈哈哈大笑道：“我说你这个人啦，开不起玩笑。我是这样想的，老爹第一次在家过年，准备一桌丰盛的年夜饭，几家人高高兴兴的过个团圆年。他们没见过城里放焰火，让他们瞧瞧部队是怎么放焰火的。”
文雅洁没好气的问：“啥时候去我娘家？”
水天昊不假思索：“给老丈人拜年是有时间规定的，初二就去，初五回来去啥维庄过节。爸，到时候跟我一起去看看老亲家？”
水保田想了想，说：“唉，我就不去了吧，那一年我们见过面，人家是老干部，我去了没话说。”
水天昊想想也是，七八年前，水保田来新疆，文孝才、黄彩花过来看外孙子，正巧碰面，水天昊介绍三亲家见面，文孝才问了句“你来了”，再也没有下文，自个儿坐着看电视；黄彩花聊了几句家乡锁事，然后去卧室逗外孙玩。水天昊说：“那就不去了吧，我看老亲家见面没话说，初二那天，我去他姥姥家，你孤零零在家呆着难受。”
水保田怕没话说不想去，如果两亲家有情的话，乘过年看外孙的机会，应该过来看看千里之外来新疆的乡下老亲家。
水天昊下完象棋，收起棋盘，看到文雅洁提起大包又要出去，瞪她一眼：“这么贵的东西，金沙县谁能买得起？你也不嫌重。”
文雅洁说：“我的事不用你管。”
水天昊问：“你以为我想管？我问你，这么贵的东西，进货的钱是从哪来的，是不是又把省吃俭用节省下来的几个臭钱拿去花了？”文雅洁没有吭声，提着大包走了，气得他瞪着两只杏红眼只喘气。
文雅洁走后，水天昊静下心来想，现在老父亲在家，天天当着老人家和孩子的面，为点芝麻大点小事争来吵去，没什么意思。她这个人就是这样，有点钱不折腾尽光，放在家里难受。不指望她赚钱，也赚不上钱，家里就那几千元钱，就是全赔光也不算多，只要她高兴，就让她去折腾吧，如果这样长期争吵下去，不但伤感情，伤和气，还伤身体。为这点小事把心脏病气出来，要是得个心梗什么的还得借钱治病。不生气，回来要跟她好好谈谈。
文雅洁出去半个多小时，提个大包喘着粗气回来了。水天昊看她累成这样，赶紧接过包，笑呵呵的说：“一个女人提这么重的东西，知道的人说你推销安利产品，不知道的人还以为你是收破烂的。穿着这么时尚的漂亮媳妇，提这么个大包，一点形像都没有。”
文雅洁脸上露出微笑，脱掉外衣，洗完手说：“看你这个样了，我就知道没好事，有啥事快说，我有这个心理准备。”
水天昊怕父亲听到，拉她走进卧室，小声说：“你老是为一点鸡毛蒜皮的小事，当着老爹和孩子的面争吵，这样下去不好”
他还没说完，文雅洁瞪起双眼问：“你也知道不好，不好还跟我吵？”
水天昊拍了拍她瘦弱的肩膀：“你先不要上火，等我把话说完。我知道你买安利产品，也是想赚点钱买几件新衣服，你的想法是对的。钱是人赚的，不是谁都能赚到钱，我看你基本上不具备赚钱的智商，你也不是那块赚钱的料。不相信你看，你大嫂和侄女过不了多久，肯定干不下去，还得另谋出路。安利产品这么贵，谁能用得起，你以为这是天上掉馅饼？你这一大包东西，少说也有几千元吧，这几千元的货她能赊给你？还不是花了家里那点急用钱。人无远虑，必有近忧，钱花完了，家里要是谁有个头痛脑热，咱拿啥去治病？我真为你发愁啊！你看这样好不好，你把这些产品买出去，能赚钱你就继续买，不能赚钱就算了，管好孩子上好班，不要那么辛苦，行不行？”
文雅洁沉思片刻：“你这样心平气和的跟我讲，不是很好吗？老是拉个苦瓜脸，把部队那套搬到家里来，咱俩是自由恋爱结婚的合法夫妻，在这个家里是平等的，我跟儿子不是你的兵，老是用家长的口气跟我说话，有这个必要吗？你说得对，我拿家里的钱进货了，这包货买出去钱不就回来啦？我做啥事你都不同意，一说就发火，我敢跟你说吗？我只能偷偷摸摸的干些自己想干的事，你知道了又能啥样，大不了吵架”
水天昊听到这话，一股无名火冒上头来，这哪是说话呀，纯粹是死猪不怕烫锅滚，吃肥了大不了死路一条。她把吵架当饭吃，怪不得老是不按章法出牌。白她一眼说：“你刚才不是说，在这个家里不是平等的吗？前年没有跟我商量就去报名学车，花光了家里仅有的三千元钱，学完了有啥用？你去保险公司，赔进去一千多元，也没有征求我的意见；这次你去了两趟娘家，就被人家洗了脑，满脑子都是安利产品，偷偷把家里的急用钱拿出进货，你这三番五次的折腾，跟我商量了吗，你把我放在什么位置？如果我把急用钱偷偷拿出去花光，你发现后大不了吵架，咱俩都报着这个心态，这日子还能过好吗？你不是小孩子了，你现在是部队正式职工，又是职工中唯一的党员，领导曾经说过，要起模范带头作用，你就是这样起模范带头作用的？我们部门是管职工的，职工管理规定明确，决不容许部队在职职工在外兼做生意或第二职业，就是怕影响部队的声誉。你过去是军属，部队管不着，可你现在是职工，是吃部队这碗饭的，职工的有些规定你还得遵守，只要违背了规定，轻者处分，重者开除职工队伍。你现在推销安利产品，按理说这是绝对不容许的，是典型的不务正业，要是谁起歹意跑到领导那儿告发你，让我这张老脸往哪儿搁？到那个时候，我真的该打报告转业了。”
文雅洁听后，说不清这是真话还是忽悠，听起来倒有几分道理。她犹豫了一会儿说：“我把这些产品推销完再看情况，如果实在不行，我就不干了，在家里专门侍候你们爷两。”
