忙碌了几天的龚秀珍有点困，她收拾完碗筷，安顿好孩子就去睡觉。熟睡中突然听到二蛋在哭，哭声是那样的凄惨，半夜三更的很是刺耳。她爬在炕上静静听了听：“他爸，你听，二蛋在哭，赶快过去看看。”
水保田被龚秀珍糊里糊涂推醒，侧耳听到二蛋的哭声：“这个娃平常不哭，大过年的半夜哭个啥。”
水保田夫妇穿好衣服，起身下炕，端盏煤油灯推开厨房门。三蛋、四蛋、五蛋露出上身缩成一团；二蛋没有盖被子，嗓门嘶哑，哭不出声来。龚秀珍赶紧盖好被子，摸摸额头，望着水保田：“哎哟，额头有点烫，可能又发烧了，是不是野鬼缠身，折磨孩子？”
水保田不信这个邪，伸手摸了摸二蛋的肚皮，瞪她一眼，双眼望着漆黑的门外，悄声说：“深更半夜的不要瞎说。”
“你还是烧点纸钱吧，我去拿纸。”龚秀珍从灶台架上取来几张事先裁剪好的黄纸，用剪刀剪了几个小圆孔，端来半碗凉水，取来一双筷子，放在二蛋头顶。水保田拿起筷子，在凉水碗里蘸了蘸，烧了两张黄纸，把纸灰放进碗里，纸灰黑呼呼的漂在水面。水保田用筷头搅了搅，直立插进水中，嘴里嘟嘟嚷嚷念叨，让筷子尽快站住。筷子立不住，不停的往碗里烧纸，直到筷子稳稳当当直立在碗中。不知是灵验还是哭累了，二蛋闭上双眼呼呼睡去，水保田夫妇长叹一声，打着冷颤回屋睡觉。
大年初一啃猪骨头，这是一种习俗，也是男女老少最期待的节日美食。炖猪骨头，放入大葱、花椒、大料、生姜等调味品，用慢火炖，煮熟了用手抓着啃，就像新疆的手抓肉，肉鲜味美，区别在于一个是清真羊肉，一个是猪骨头。
龚秀珍炖好骨头肉，一大家子围坐在厨房炕上，水大爷撕下一块瘦肉放在蛋儿碗里，又给四蛋给了一根肋骨。三蛋、五蛋望着爷爷手中的瘦肉骨头，举着小手说：“爷爷，给我，给我。”水大爷旁若无人，蘸了点咸盐啃起来。水保耕抓起一根腿骨，蹲在板凳上大口大口的啃。六蛋还小，啃不动骨头，水保田从盆里选了块瘦肉给她，自己蘸着花椒撕肉吃。三蛋、五蛋手里没肉，两只小眼盯着盆里的肉骨头，两手举在半空：“妈妈、妈妈，我要吃肉。”二蛋昨夜发烧，双眼紧闭，静静地躺在后炕角，吃肉了，没有人想起他。
龚秀珍捞了几根肋骨放进铁盆，没顾上吃一口，掰下两根肋骨递给三蛋、五蛋。三蛋拿起肋骨转过来咬一口，倒过去咬一口，没有咬下肉，抬头看了看三爸，学着他的样子啃食起来。
“妈妈，咬不动。”三岁多的五蛋可怜巴巴的望着手中的肉骨头。龚秀珍放下啃了半截的骨头，从盆里捡起一块瘦肉放进他的小碗，自己拿起五蛋啃过的肉骨头，一口从头到尾吃了个净光。
门外几声狗叫，铁链子发出嚓嚓的碰撞声，龚秀珍嚼着瘦肉，下意识地朝门口望了望：“还没到来亲戚的时候，这时候谁会来？”
水保耕站到门口，探头望了一眼，大黄狗眼泪汪汪的望着他。大黄狗鼻子灵，闻着院内的肉香，狂叫着跑来跑去。水保耕靠在炕头，瞟了一眼肉盆：“没人来，它跟我要肉吃。”
水大爷放下啃完的干骨头，从猪髋骨上撕下一块瘦肉，瞅着炕桌上啃干净的猪骨头说：“这么多骨头，今天够它吃的。”
骨头炖得烂，水保田左手拿着骨头，右手从头到尾撕下来，蘸上盐和花椒，脖子一仰，嚼几下，吞下肚。
“哎哟，二蛋还在炕上睡觉哩。”满口油腻，吃饱肚子的水保耕低头望着后炕根，二蛋昨天晚上发烧，一夜没有睡好，他还在熟睡。水大爷瞥了一眼睡觉的二蛋，没有吭声，卷起了旱烟。
水保田望着二蛋：“昨天晚上发烧，半夜起来烧了点黄纸，到现在还没醒来。”
龚秀珍放下没吃干净的肉骨头，从锅里捞了两块不带骨头的软肉放进碗里，撤了点咸盐和花椒。二蛋还在睡觉，没有听到吃肉的声响。龚秀珍轻轻拍拍二蛋的头：“二蛋，快起来吃肉肉。”
二蛋翻身爬起，用脏黑的小手揉了揉粘连的眼皮，仰起头，用力的眨了眨，看到眼前香喷喷冒着热气的瘦肉，抓起来就吃。龚秀珍望着可怜的孩子，叹气道：“唉，我命苦的娃呀，这苦日子啥时候熬到头啊！”
三天年，龚秀珍都计划好了，大年初一、初二中午吃肉粉汤泡馍，晚上吃两顿哨子面，初三晚上收拾剩下的碎面条，这个年就算过去了。
农村人穷，习俗也怪，平时走亲戚不算走，过年才算走亲戚。亲戚离得再近，平时走得再勤，过年这几天，还得提着饼干点心互相串门，拜拜年，烧柱香，给老祖宗磕个头，说几句恭喜话，吃两顿肉菜，敬两杯小酒，就算把年拜了。这就是他们常说的：“亲戚亲戚，越走越亲。”可谓是一日三次，隔河相望问长短；三年不往，对面相见寒暄无。
拜年不限时间，正月十五以前都不算晚。三天年过后，大人去亲戚家拜年，娃娃们白天看戏，晚上看秧歌，这是孩子们最开心的事。拜年有成群结队一块去的，有看戏看秧歌顺路去的，有结婚办喜事搭便车去的，不管是穷亲戚富亲戚，近亲戚远亲戚，有钱没钱拜个穷年，只要去了就高兴，说明你心中记着他，他也会惦记你。春节是中华民族的传统节日，是增进左邻右舍、亲朋好友感情的桥梁。
每年的农闲季节，没有什么文化娱乐的阳山大队，都要挑选五六十个农民排练秦腔。秦腔是农民最喜欢的剧目。高兴唱，苦闷唱，田间地头唱，聚在一起唱，放牛放羊唱，山坡上吼秦腔是释放压抑心情的最好方式，也有青年男女编几句词儿表达爱恋的。
阳山大队唱秦腔有些年头了，培养了一批经得住饿、受得了冻、吃得了苦的铁杆演员，不管再苦再累，只要说唱戏就来精神。今年排练了五台戏，铡美案是每年必唱的剧目。正月初五唱大戏，看戏的人从四乡八里向阳山大队聚拢。大队的戏楼是社员们捐椽捐瓦新盖的，方圆几十里算得上是气派的大戏台。
蛋儿跟几个同学跑了，二蛋没人管，自然是去不了，也没有人想起他，像是这个世上没有他这个人。水保田不喜欢看戏，想带水保耕、水保柱、水保贵几个弟弟去二十里外的水保地家拜年。三蛋、四蛋叫嚷着要去看戏，水大爷赶上羊群，要带三蛋、四蛋去龙尾山看戏，高兴的直拍手。
大队的戏台就在龙尾山山脚下，几十个大人小孩赶着羊群来到龙尾山，羊群白花花扎满了半个山坡，足有四五百只。看戏的人群从四面八方涌进戏园子。看戏的院子是学校的大场，四周是土墙，戏台就在场的西半头，戏园里能容纳几百人。
锣鼓声从高音喇叭传向八方。戏台告示栏贴出的戏名是《辕门斩子》，就是杨六朗在辕门外斩儿子杨宗保那场戏，这是一出大戏，冬天新排的，几个六十多岁的老演员上阵，戏台下挤满了人，黑压压一片，像水浪一般潮起潮落，遥来晃去，戏台有些颤动。人群里推挤吆喝的都是唯恐天下不乱的小混混，有抢占有利地形的，有混水摸鱼故意捣乱的，有挤到大姑娘跟前想占便宜的，喊叫声，吆喝声，锣鼓声，唱戏声此起彼伏。
台下观众伸长脖子往上看，台上敲锣打鼓唱戏的演员低头朝下看，有时敲错鼓点、拉错腔调，唱错词儿，自个儿都不知道。唱戏的武生演员想做几个精彩的武打动作，就是不给鼓点，没有锣声，两只眼睛盯着锣鼓手，急得直跺脚，实在没办法，突然“喂”一声叫起了板腔。坐在前台拉二胡板胡的老把式没弄明白是咋回事，听到叫板声，头也不回的拉起了苦音慢板。台上东拉西唱，台下南推北搡，人头攒动，前拥后挤，波浪翻滚，噪音如潮，想出的出不来，想进的进不去，一会儿滚向东，一会儿波向西，一会儿倒向后，一会儿推向前。中老年人蹲在墙根边，三人一撮，五人一团，一边卷旱烟，一边谈论杨六朗在辕门外斩杀儿子杨宗保，穆桂英打公救夫的故事。几个零星的小商贩或提着竹篮或抱只箱子，拿出自家舍不得吃的冻苹果、生葵花，二分钱一个，三分钱一包的叫买，也有从远地方赶场子买冰糖葫芦的。
台上文戏方唱罢，台下武戏又蹬场。东湾的一群小流子挤压西湾的大姑娘乱喊乱叫。“那不是二妞吗？大伙跟我上。”西湾的一群小混混看到东湾小流子欺负二妞，几十个小伙子挤了过去。
一山不容二虎。东湾的小流子早就瞅着西湾的小混混不顺眼，西湾的小混混也想找机会教训东湾的小流子。真李逵撞上假李鬼，岂能让这群王八蛋在此撒野。两队人马在人群中对阵叫骂，拥挤凑热闹的观众见势不妙敢快撤退，见势不好敢快逃跑。戏台上锣鼓喧天，二胡板胡声音洪亮。戏台下几十个西湾的小混混和东湾的小流子对阵叫骂，举起拳头，雨点般向对方打去，咆哮着扭打在一起，围观的人群谁也不敢劝架。打破头的，抓破脸的，踢肿腿的，扭伤腰的，嗷嗷哭的，嘿嘿笑的，哇哇叫的，咧嘴骂的，戏台下乱成一片。
“不要打了，住手，不然我要开枪”一个声音从外围传过来，大伙抬头一看，三位穿制服的警察挤进围观的人群，天不怕地不怕的东湾小流子和西湾小混混，像木柱一般立在原地张望。戏台上不知发生了什么事，正在唱戏的演员们，站在台边上看起了热闹。凑热闹的人群，里三层外三层把打架斗殴的小流子围了个水泄不通。三名警察挤进人群，大声呵斥：“你们是那个队的，为啥要打架，啊？谁带的头，吃饱了撑的，不说？关你们几天牢房，看你还捣蛋不捣蛋，怪球子得很。”
胖个子警察怒瞪双眼，大声吼道：“打架的人跟我过来，不要干扰大家看戏。”东西两湾的一干人马，低垂着脑袋跟着警察走出人群。不知什么时候，打架最厉害而且带伤的年轻人早就开溜了，跟在警察后面的只有几个没有受伤的小男孩。警察咆哮道：“其他人呢，怎么只有你们几个？”
警察叔叔问这不知道，问那不晓得，一问三不知。警察没办法，劝说几句只好放走这群孩子。
实际上警察叔叔是有意放那些打架的大孩子逃走。参与打架的人多，都是十七八岁的小伙子，大过年的，抓住这帮小流子二混子关上几天班房，管吃管住不说，还要安排专人二十四小时看管。再说大多数还是老实巴交的孩子，如果当着这么多观众，把这群孩子抓起来，会伤了孩子的自尊，以后破罐子破摔，干些违法乱纪的事，会扰乱社会秩序。三位警察交流眼神，形成共识，睁只眼闭只眼让他们开溜了。
高音喇叭里传出秦腔高亢的吼唱声，打架的男孩怕走散被对方逮住暴打，三三二二交流着打架体会，一瘸一拐说说笑笑回家去。
蛋儿看戏回来，厨房炕上坐着拜年来看老父亲的大姑姑，母亲炒了一盘瘦肉，两个人坐在厨房炕上聊天吃肉。二蛋坐在炕后根，嘴角上烧起了两个大泡，听说戏场里打架，好奇的问：“那些人为啥要打架，有没有打伤唱戏的人，戏好不好不看”他羡慕的问这问那，不由自主的摸了一把头，庆幸没有去戏场看戏，不然打破头，比脚底下刺进铁钉还要疼。看戏害怕得很，以后长大了再去看戏。
