水保田饮完马，堵住汪汪乱叫的小黑狗，跟龚进成径直走进厨房，脱掉粘满泥土的粗布鞋，赤脚上炕。水天海看大舅如此高兴，猜想他见到了董桂花，赶紧取来干柴生火炖茶。水保田放下水桶，站在院里拍了拍身上的灰尘，脱下外套，上炕坐下，问道：“大哥见到董家丫头了？”
龚进成哈哈哈大笑两声，望着水天海说：“有情姻缘天注定，该是老三的媳妇跑不掉，不是老三的媳妇抢不来。今天见到董桂花，舅舅长舅舅短的叫，一看就知道是外甥媳妇。我问他愿不愿意跟老三外出打工，她说早就想离开家外出打工，不想看她母亲那张苦瓜脸。”
水保田高兴的说：“好，好，好，只要丫头愿意，老三就带她去打工，冬天回来办喜事。”
水天海往炉子里放进一根干柴，问道：“咋个走法，她偷偷跑出来，还是我过去接她？”
龚进成说：“我跟她说了，你们俩个商量，明天早上，她在水窖沟等你。”
龚进成跟妹夫聊天喝茶，水天海心里盘算起明天见面的事。董桂花小学毕业后一直在家放羊，水天海长期在外打工。前些年，冬天看戏看秧歌，偶尔也能见上几面；这两年进城打工没见过面，不知她变成啥模样了，见面该说啥哩。他大她五六岁，见过的世面比她多，只要见到面，就一定能商量出对策来。第二天大清早，水天海洗完脸，换上新衣服，梳理好散乱的头发，擦了擦干裂的黑皮鞋，骑上那辆破旧的“永久牌”自行车去水窑沟约见董桂花，出门正巧碰到水保耕，骗他说去红光乡赶集，骑车一溜烟跑了。
董桂花赶着羊群在水窖沟沟口等他，老远看到龙瓜坡陡路上驶来一辆自行车，猜想肯定是水天海，她的心砰砰直跳，故意装做没看见，对着羊群喊：“大清早的不好好吃草，乱跑个啥？你再跑我打死你。”
骂完那只乱跑的领头羊，蹲身捡起土块甩了下去，吓得那只领头羊躲进羊群。水天海推辆自行车走到近前，看她狠狠的投掷土块打羊，假装若无其事的说：“一只羊上百块哩，小心打死交不了差。”
董桂花知道是水天海，强抑紧张的神情，转身笑问：“水清早的骑自行车去哪里？”
水天海猜想她会这样问，嘿嘿干笑两声：“我家的地在这儿，有人在地头放羊，骑车过来看看。”
董桂花低头望着地里的庄稼：“这是你家的地？”
水天海笑道：“你以为哩，在自家地头上放羊没事。”
董桂花捡起土块朝落在后面的羊群扔去，惊动了的羊群追赶头羊向背面沟坡上走去。水天海下意识的扫了一眼董家嘴，笑问：“你怕家人看见？”
董桂花瞥他一眼，低声说：“我妈不同意咱俩的事，昨天大舅让我在这儿等你。”
水天海停好自行车，跟着羊群走到沟坡背面，问：“你的意见呢？”
董桂花说：“我没出过远门，听你的，走得越远越好。”
水天海说：“就去兰州吧，那儿有我的工程，你可以做饭挣钱。”
董桂花望着西行的客运列车说：“长话短说，大清早的让人看见不好。明天中午十二点，你在铁路上等我，我圈完羊带上换洗衣服偷偷跑出来，你带我进城打工。”
水天海手指着董家嘴对面的铁路说：“明天中午，我就在那块地头上等你，坐四点钟的慢车去省城。”
董桂花直入主题，几句话说完，赶着羊群向董家嘴沟口走去，水天海推着自行车喜滋滋的回到家中。龚秀珍给他做了两升面的油饼，装了半袋子，背到工地上给老四老五吃。
上午十一点，水天海告别母亲，背着半袋子油饼，吃力的走到董家嘴对面铁路边那块地头，观察董桂花家的动静。他一路上没有看见她放羊，一点钟，没有看到人影，两点钟，看不见他的踪影，三点钟还是没有动静，四点钟的慢车停在虎头山车站，董桂花还是没有出现。水天海纳闷，说得好好的，怎么不见她的踪影，难道她变卦不想去，还是被家人发现扣留了她？就是不去了，下午也该放羊呀，怎么没有看到她出门？
水天海没有等到董桂花，垂头丧气的背着半袋子油饼走到自家地头，看到董桂花赶着十几只羊走出家门，后面是她母亲，再三叮咛，让羊多吃会儿草。水天海怕她娘看到，赶紧躬腰跑到背面，探头向沟口探望。徐彤看她走下沟坡，大声交待了几句跑回家。水天海坐在沟坡，看她手持木棍无精打采的跟在羊后面四处张望气，他打了个口哨，看她没有反应，抓起土块用力甩下沟底，惊吓的羊群四下散开，董桂花被羊群惊动，惊觉的抬头望望沟口，看到水天海坐在沟沿边向她招手，她追赶羊群向他这边沟坡走来。
水天海跑下沟，下意识的看了看董桂花家，低声问：“你咋没过来？”
董桂花说：“昨天晚上收拾换洗衣服，被回娘家的大姐发现后偷偷告诉我妈，我的换洗衣服被她藏了起来，我也被她锁进房间，还用棍子打我，问我跟谁私奔，我硬是没说，她才放我出来放羊。”
水天海看她难过得流泪，关切的问：“那咋办？”
董桂花用衣袖擦干眼泪说：“我狠透了这个家，你在这儿等我，天黑圈完羊，剩家人不注意，我偷偷跑出来，坐慢车连夜进城，出去再也不回来。”
水天海说：“就这么说定了，我去老地方等你，不要带衣服，进城买新的，千成不要让你娘察觉，只要能跑出来就行。”
水天海跟董桂花商定，晚上连夜私奔，她实在是太想逃离这个家了。晚上八点钟，天色已晚，董桂花圈完羊走进厨房，父亲喝茶，母亲在昏暗的灯光下做饭，破烂的房子摇摇欲曳，漆黑的墙壁吊着灰尘随风漂动，门外几声饥渴的狗叫划破宁静的夜空。
董桂花假装没事似的烧火做饭，徐彤打发她提上半桶水去喂猪喂狗。她端了半筐饲料，提着半桶水走出大门，抬头看了看闪烁的星星，心里念叨，水天海等急了吧，千万不要离开，我会马上来找你。她爬进猪圈，拌好猪食，又给大花狗倒了半盆水，望着透出亮光的厨房，心里叹息：再见了母亲，我要离开这个没有温暖的穷家，去寻求自己的幸福；爸爸保重，我会回来看你的。董桂花摸着黑夜，跋腿跑下沟坡，向铁路对面地头跑去。
回娘家的大丫头坐在炕上陪父亲吃饭，半个钟头了还不见妹妹进屋，徐彤有种不祥的预感。她放下饭碗，站在厨房门口向外张望：“这个死丫头，一个猪食喂了大半天还没回来。”
大丫头望着母亲说：“妈，不要着急，等猪吃完食就回来。”
徐彤站在厨房门口，抬头望了一眼闪烁的星星：“晚上连门都不敢出，今天晚上咋这么大胆量，还能站在大门外等猪吃完食？”
“大门外有狗作伴，有啥可怕的，她爸外出打工，每天晚上，家里没人作伴，我一个人还不是熬个半夜。”大丫头安慰母亲。
董老大抬头望着窗外，心想，晚上没有月亮，一向胆小怕黑的四丫头，这会还能站在门外看猪吃食？这会儿说不定跟人跑了。吃完晚饭，董桂花还是没有进屋，徐彤意识到情况不妙，收拾完碗筷，叫上大丫头陪她走出大门。门外静悄悄的，小猪吃完食躺在窝棚里打呼噜，大花狗看到女主人，摇摆着尾巴跑来跑去。徐彤站在狗窝边静静的听了半晌，漆黑的夜晚只有星星爬在半空闪动，躺在草棚里熟睡的几只老母鸡不时传来轻轻的梦语。她跑到庄背后场沿上，静听沟底流淌的河流声，心里暗骂：狗娘养的，这么黑的夜晚，不知死哪去了？这死丫头晚上从来不串门，今儿个这是怎么啦，这么晚了还不回来？
徐彤跑到隔壁董老二家，大门反锁，厨房亮着灯，侧耳静听，没有说话声，看样子四丫头不在里面，她匆匆返回家，大声叫嚷：“他爸，这么晚了，死丫头还不回来，你也不去找找，她是不是你丫头？”
董老大不愿搭理絮絮叨叨的神经老婆，带理不理的说：“这么晚了，让我去哪儿找？那么大的丫头丢不了。”
董老大跟老婆争了几句，躺在炕上睡觉，徐彤铁青着脸坐在炕头上没说话。大丫头坐在炕头边，拉住母亲粗糙的双手说：“妈，夜深了，上炕睡觉吧，花花她丢不了。”
董桂花没有走过夜路，她喂完猪，顺着陡坡路深一脚浅一脚的跑下沟，夜出奇的黑，沟底没有路，顺着流淌的河水，走了四五百米，沟沿上的土块一个劲儿的往下溜，有人说这沟里有鬼，野鬼迷人，让你看不清夜路，不是陷进河沟淹死，就是掉下深坑摔死，她的心提到了嗓门眼。
董桂花记得清清楚楚，顺着这条沟底有条小道，怎么看不清，是不是被鬼迷住了？她越想越怕，不时的回头观望，头发根竖了起来，两腿发抖打颤，想跑都跑不快。她凭着过去对沟坡路的感觉，摸索着爬上沟坡，铁路上闪烁着亮光，三五分钟一趟的火车呼啸而过。汗水浸湿了身上单薄的衣裤，鞋子踩进泥，鞋窝钻进水，走路有些滑，脸上的汗水哗啦啦往下滴，她撩起衣襟擦了一把汗，小声呼唤水天海的名字，朝商定的地头跑去。
夜黑了，水天海看不清董家大门，只有昏暗的灯光在闪烁，他耐心的等待，企盼不要像白天那样出现意外，让自己在黑夜里空等一场。他靠在地埂上坐等，恍惚中睡了过去，迷迷糊糊听得有人呼叫，赶紧站起身循声望去，不远处一个瘦弱的身影呼喊着向这边走来。他提起沉重的干粮袋，跑到铁路旁，朝来人说：“我在这儿，你咋才来？”
董桂花听到水天海的说话声，急促的喘了几口气，吃力的说：“吓死我了，还嫌我慢，你不知道站在沟口接我一下，坐在这儿干等。”
“夜太黑，没看清，不晓得你啥时候出来，我坐在地头睡着了。”水天海背起袋子，带着董桂花，踩着微弱的亮光朝虎头山火车站走去。
