1980年，在巴黎日用品展览会上，一项与人们生活极为密切的表演吸引了成千上万的观众。只见表演者将装有食品的器皿放进一台电视机大小的箱子内，关上箱门按动开关后仅几分钟的时间，香味诱人的饭菜就做好了。这么神奇的东西不用我说你们也知道是什么了，它就是微波炉，是现在许多家庭烹饪的理想厨具。
微波炉烧饭菜用的不是火而是微波，它是一种电磁波。电磁波按波长的长短分为长波、中波、短波和超短波，微波就是超短波。其实，发现这种微波能加热是偶然事件。
1946年，美国雷声公司一位从事微波武器研究的人员波西·斯宾赛意外发现自己口袋里装的巧克力糖在实验中被微波烤化了，经过进一步地实验，他发现这种波能使含水的组织发热，这个实验使得斯宾赛突发奇想：微波既然有此特性，何不进一步开发出来，用于温热和烹饪食物？
后来，美国的雷声公司通过实验发现微波碰到金属就会发生反射，对于玻璃、陶瓷、塑料等绝缘体却能够畅通无阻地透过，并且不会消耗能量。微波透不过不含水分的淀粉、蔬菜、肉类，能量却能被它们所吸收。微波能够加热烧熟食物的原理是：微波迫使含水食品中自由排列、杂乱无章的水分子按照微波电场方向，首尾一致地排队，且随电场变化而变化。因为微波的波长很短（12厘米），频率高达2450兆赫，频率很高，加剧了含有水分的淀粉、蔬菜、肉类中分子以每秒几十亿次的频率正反高速运动而产生热量，把食物“煮”熟。食物也就在微波消耗中获得热量了。就这样，美国雷声公司利用这个原理于1947年制成了世界上第一台微波炉，随后风靡欧美。
但人们逐步发现微波炉逸出的微波会伤人，结构仍待改进。后来，英国一家公司设计出更先进的微波炉，在密闭性、安全性等方面部优于以前的产品，被称为“烹饪之神”。
现代微波炉集方便、安全、科学于一体。在微波炉外有多个安全控制键，炉内有磁控管的真空管和搅拌器。真空管产生微波，微波射向搅拌器，再辗转把微波送到整个炉内空间。炉门上装有特制的金属网防止微波逸出，并保证人们安全地察看食物。微波烹饪可真是人类发明用火熟食、做饭以来第一次出现的全新的烹调技术！
科学小链接
安全使用微波炉
微波炉应放在平稳的地方，与墙之间要有10厘米以上的空隙，保持良好的通风环境。袋装和瓶装食物要在开启后放入专门的容器内再放进炉内；鸡蛋等有壳食品必须去壳、打碎或在壳上打出洞眼后再放进炉内，否则有可能引起爆炸。
