“兵士战没之余，城门昼闭，人心土崩。有爱太后者，泣谓之曰：‘事已至此，奈何？’太后曰：‘天若祚国，必无他忧。若敌势莫遏，老妇与此城誓相存亡，当不使诸君独死也。”
——《赵史》
公元前276年夏，燕国三十二万大军兵临城下，赵国迎来空前危机。燕军到来前，赵相如派了仇液前往楚魏，寻求援军帮助。
吕方带着大军来的时候是自信满满的，据在邯郸城内活动的细作来报，城内的作战士兵不过十万余，而他身后是数十万燕国精锐，他领兵路过柏人，巨鹿，那里已经沦为空城，百姓们烧掉了房屋和来不及收割的庄稼，遁入邯郸，一派亡国景象。两相比较下来，吕方觉得邯郸已唾手可得，战斗还未开始便已结束。
某些方面他确实没看错，赵国城内守军人数过少，匆忙组建的民兵战斗经验不足，这些都是赵国的弱势，可是他却漏算了一点——人心。
邯郸城内守军纵是再有不足，可是邯郸是他们的家园，他们退无可退，背水一战势必更加勇猛，燕军杀了燕后又无故来犯，害得百姓背井离乡，早已让所有赵人义愤填膺，他们从未像此时一般紧密团结在以太后为首的王室周围，用仇恨的目光看着城外的敌人。
吕方终其一生也没能明白自己为何会在这座孤城外苦战数月而不得入，最终铩羽而归，因为他不懂人心。得道多助失道寡助，如此而已。
但是此时的他正陶醉在自己的美梦中，他的得意并非没有道理，因为赵国最大最繁华的城池已经暴露在他眼前，邯郸，就像一个已经失去侍从保护的孤单少女，不堪一击，而来自北方的野狼将用利爪撕碎她的衣裳，咬破她的喉咙！
在这之前，吕方还假惺惺地派了一名使者入城劝降。太后冷冷地看着他，眼神如毒蛇般冰冷，那人茫然不觉，刚自报家门，还没开始劝说，赵相如就命人把他拉出去剁了。
那使者慌了神，大喊着：“两军交战不斩来使！”
赵相如冷哼道：“跟乐资这种残暴的畜生谈仁义？笑话！这里将是四十万燕军的坟茔，老妇不过是提早送你一程，不必言谢。”
说罢这人便被枭首祭旗了。他的头颅被赵相如贡在宗庙前，身体则被一一肢解，扔下城头。燕军见了不由胆寒，赵相如一边命人扔着尸块，一边朝城下喊话：“要战便战，勿做惺惺之态让人作呕！”
吕方气得暴跳如雷，事已至此，没什么好说的了。
邯郸之战就此开始。
邯郸城门众多，吕方决定找到最薄弱的环节。于是他在玄武门外扎下营来，同时派出五万精兵直奔正东方的青龙门。
燕军还未到城下，只见城门洞开，一支骑兵杀了出来。
青龙门的守将是剧辛，这家伙脾气是个炮仗筒子，一点就着，最不会耍什么阴谋诡计，有什么事直接操刀子砍人，但是他作战勇猛，尤其麾下两万楼烦骑兵，国内只有狼军骑兵能与之抗衡，十分彪悍。
他不管三七二十一，一骑当先领着上万人马杀了出去，监军都没来得及阻拦，只得望门兴叹。
原本赵相如已经放弃野战，打算坚守不出的，但是剧辛哪里坐得住？他是骑兵出身，坐在马上杀人才是正理，要他乖乖站在城头用弓箭往下射，实在比阉了他还难受。
不过剧辛是傻人有傻福，燕军只按照攻城做好准备，这五万人根本没有配弓兵，多是举着盾牌，抬着云梯，推着弩车，突然看见城内守军没有在城上射箭，反而骑着马冲出来，都吓了一跳。
这步兵哪敢跟骑兵较劲？燕军一见阵仗不对，赶忙丢了手里的云梯、弩车向后跑去。只是四条腿的快过两条腿的，剧辛不一会儿便冲到敌阵中，举起弯刀收割着燕军士兵的生命。
楼烦兵一路撵着燕军跑了两三里，势如破竹，直到把他们追回大本营才得意洋洋地打道回府，一路还顺便放火烧了燕军丢弃的攻城设备。吕方怒不可遏：明明是都城被围，危在旦夕的赵国士兵，却把燕军撵得到处跑，气焰竟然如此嚣张！但是气完了，吕方一点办法也没有，因为追不上。燕国的部队兵种仍是步兵和车兵，对骑兵作战完全吃亏，只能在营内装模作样地朝赵军骑兵射几箭了事。
这一路被杀的燕军就有四千多人，楼烦兵们将他们的头砍下系在腰间，以此来计算战功。剧辛旗开得胜，嘴咧到了耳边，胆子也肥了，带着万余骑晃晃悠悠入城，监军李谈赶忙派人去迎，待所有人入城后，立刻把门关得死死的。
王阿龙的特务连升格为营之后，手下多了不少人，此刻他们正在各门巡查情况。赵相如早就接到了剧辛出城迎敌的消息，惊出一身冷汗，想着这家伙平时作战勇猛，却是个没脑子的，过去只听自己的命令行事，现在让他独自守门，别出了大纰漏才好。于是她将玄武门的城防暂时交给王阿龙，自己赶忙带人去了青龙门，结果一上城楼，就看到小胜归来的楼烦兵，各个脸上喜气洋洋，举着血红的刀刃，周身挂满燕军的头颅，好似从地狱走出的恶魔。剧辛看到太后，赶忙笑嘻嘻冲上前去表功，赵相如被他身上挂满的人头惊了一呆，旋即恼怒道：“我三令五申所有城门驻军坚守城池不可出战，你当我的话是儿戏吗？！”
剧辛原以为自己打了胜仗会得到太后赞扬，没想到她会突然拉下脸来，他虽骄狂蛮横，但也是看人下菜，他敢跟范矩、王奂针锋相对，却对太后、庞澈极为服从，这是因为他直觉里知道什么人能惹，什么人是万万忤逆不得的。
太后的怒斥让剧辛瞬间从骄傲的将军变成了小媳妇，只见他站在太后面前大气不敢出，低着头看着脚尖，身上的七八个头颅还在吧嗒吧嗒的往下滴着血。
赵相如觉得虽然不听指挥的行为不能纵容，但毕竟剧辛打了胜仗，起到了鼓舞士气的作用，此时如果大加惩处，势必会影响后面的作战和楼烦兵的情绪。于是她决定高高提起，轻轻放下，狠狠地批评了一番，却也没把他怎么样，只让他好好看守城门，将功折罪。
剧辛也不是不识好歹的，粗归粗，人不傻，知道太后把他骂了个狗血淋头，毕竟没真把他怎么着，于是谄笑着将太后送下城楼。
赵相如看着那一串叮呤当啷的人头随着剧辛的走动转来转去，余怒未消道：“以后不许割首级！”
说完她拔脚要走，剧辛眼珠子朝天翻了翻，心想：不对啊，要不让割首级，拿什么算军功呢？总不能报多少算多少吧？
于是剧辛媚笑着不怕死地凑到太后面前问道：“那要割什么？”
赵相如没想到邯郸已经危急到这地步了，这家伙还想着攒军功，鼻子都气歪了，怒道：“不许割！邯郸已在危亡之际，若尔等为割取首级而贻误战机，待城破时，有谁授你爵位、封地？！”
赵相如真是恨铁不成钢，但是也没办法，在古代为了计算军功，口说无凭，将士们必须将杀死的敌人砍下头颅带回，根据这个发放赏赐，晋升爵位。所以很多士兵为了军功而争抢人头的事时有发生，经常抢着抢着，没人冲锋了，这是军爵制的一大无法革除的弊端。
赵相如也明白，楼烦兵虽然已经入赵二十来年，但是他们并非赵人，虽然为赵国效力，但在这生死存亡之际，他们的表现和想法到底与赵人还是有所差异的，他们不能靠信念与仇恨支持，只能靠军功激励。
于是她吼完之后想了想，语气稍稍缓和了些又道：“头颅太大，不如割耳。”
剧辛想了想，确实，身上这几个头颅已经拽得他的甲衣快要掉了，骑乘、挥刀多有不便，不若割耳简便又轻巧，他大喜，冲太后一抱拳，屁颠颠跑了，身上几串头颅左右摇摆撞击在一起，发出砰砰的声音。
赵相如哭笑不得，只能摇摇头，跨上战马赶回玄武门。
燕军重整旗鼓后，迅速又准备发动新一轮的试探。赵相如早在战争开始前就在城外放了一批斥候，这些人侦测后将消息写在布帛里捆在平头的弩箭上，射上城头。
赵相如收到探报，有两万燕军悄悄往褒成驻守的西安门方向行进，这里毗邻玄武门，是西北角的偏门。她想着剧辛杀出城外的办法，觉得还可再用，于是立即命人通知褒成带着骑兵营和上千弓兵前往城外埋伏。
西安门外的城郊原是一片村落，不少百姓住在这里，战争开始后，他们中很多人响应王室的号召，烧毁了房屋和庄稼，离开了自己的家园，于是村落也变得空空荡荡。现在这里成了最佳的狙击场所。
