对一般人来说，蛇是十分可怕、可恶的动物。
而在印度，蛇却被视为神圣之物。印度各地有许多蛇庙，在亚森地区，人们甚至认为蛇是他们的祖先。他们有时也吃蛇肉，但算是领受神的智慧。
印度人崇拜蛇，但也有捕蛇和玩蛇的风俗。捕蛇者大多数散居在各地乡村，有许多村庄因大部分居民都捕蛇而号称“蛇村”。捕蛇、养蛇和弄蛇并不是件容易的事情，除了有专门的技术，更需要与蛇亲近，和蛇交朋友。蛇村的人常在幼年时代便要养成与蛇同膳的习惯，他们多是用布把蛇包裹成团，放在床上的枕头旁或脚下，与蛇伴睡。
在印度首都新德里附近有个著名“蛇村”叫莫拉赛村，这村上共有600多人，住在草顶泥墙的房屋里，而每天早晨竟有100多人一手拿笛子，一手提盛着蛇的篮子，来到新德里，或在码头上出售大蛇，或在市区表演蛇戏。他们迷信蛇是神的儿子，什么都不怕，只怕音乐，因此，他们常用笛子吹奏歌曲，叫蛇闻声起舞，用演出蛇戏来赚钱。其实蛇并不懂音乐，但它们对声音特别敏感，玩蛇人把蛇关在黑暗的盒子里，当盒子被重重拍击时，敏感的蛇便如闻雷鸣，吓得发起怒来，于是昂首而出，吞吐牙舌，再加上光线突然由暗变明，蛇的神经会发生错乱，于是闻笛声而扭动，犹如跳舞一般。许多玩蛇人日复一日，世世代代，就这样靠着捕蛇、玩蛇谋生。
在印度各地，每年的七八月间都要欢庆一年一度的蛇神节。而距孟买以南约160英里的雪拉拉村的蛇节最为隆重最为壮观，每年都有大批的膜拜者和游客涌到这个偏僻的小村，观看这种礼拜仪式。
传说很多很多年以前，婆罗门教和印度教的主神之一湿婆神曾装扮成陌生的过路人出现在雪拉拉村，村里人十分热情地邀请他到茅舍做客，共享俭朴的饭食，对他很尊敬也很友好。最后，湿婆神向村民显示了真身，并答应要赠给他们一件礼物。由于雪拉拉村的稻田长年受成千上万条眼镜蛇的侵害，每年还有许多人被毒蛇咬死，因而族长请求湿婆神施降法力，使他们世世代代免遭蛇害。湿婆神答应了他们的请求。随后便消失了，从那时起，雪拉拉人与田野里的蛇就一直和睦相处，这些蛇也就一年一年让村民把它们捉去，享用村民供奉的鲜花、稻子和牛奶，之后又获释而去。
按照传统风习，在蛇节的前一天，妇女们必须禁食，祈祷并打扫房屋，男人们则去田野里捉蛇，雪拉拉人似乎都相信每年常常会捉到前一年曾经捉到，又被释放的蛇，因为这些蛇好像知道整个仪式的过程似的，都显得很顺从。
节日以全村人列队游行开始，他们举着旌旗，吹着螺号，敲锣打鼓，朝村庙走去。到了庙里，男人们把蛇放出来。这些蛇在湿婆神像前轻轻摆动着身体，摇头晃脑，光滑的身子在晨曦里像涂了彩釉一样闪闪发亮。
从庙里出来后，回到村前草地上，人们把放在瓦罐里的蛇再次放出来，看它们或摇头摆尾，或安卧不动。这时，妇女们弯下身子，用花朵轻拂蛇头，或用香粉扑撒蛇身，孩子们则把无毒绿蛇披挂在肩上玩。
庆祝活动后，所有的蛇被放回稻田，蛇一条条游回各自的洞穴，这才算结束。
