因着尧夫人的口令，施承桓带着温玉昕一行人都回了临淄。
当初离开临淄的时候匆忙，很多人还不明白到底怎么回事。他们不知道是恭喜温齐满喜得贵婿呢，还是恭喜他嫁出一个麻烦。倒是温齐满不以为意，张口一个一无是处的女儿，闭口一个嫁出去个赔钱货，让众人以为，温玉昕真有多么不如意，施承桓有多么不讨他温齐满喜欢。温齐满说话不讲场合，艾夫人只好在一旁想方设法岔开话题。有时女儿在场，温齐满还好似故意一样，任艾夫人怎么打断，非要把嫌弃的话说足说够才罢。
温玉昕从来没指望父亲对她有一丁点好脸色，她只能满心期待婚礼。她觉得结婚应该很有趣，虽然是假结婚，但是也得做一回漂漂亮亮的新娘。这可让艾夫人为难了。她当初答应给女儿补办婚礼，那是考虑到女儿回家的可能性很小，她以为尧夫人会在京城顺便把婚礼给办了，谁知道女儿居然回家了。她现在只好非常头疼的向温齐满报上这件事。温齐满本来就不清楚个中内情，他所理解的就是尧夫人让施承桓选个妻子，不正不好的就选了他家的女儿。反正他已经摆脱了赌债的危机，艾夫人给女儿结婚的预算相比女婿的聘礼那真是九牛一毛，想办就办吧，于是他爽快的同意了这件事。
婚礼前夜，施承桓派人把温玉昕要的婚礼服送来。温玉昕高高兴兴的喊温嫣嫣来欣赏，温嫣嫣见那衣服上绣满了吉祥如意的图案，连摸都不敢摸一下，连连直叹太精美了。晚上回去时，正碰见艾夫人带尤婆婆来探望。艾夫人见她眼神发直，叫住她问：“你是怎么搞的？怎么这个样子？明天是小姐的大喜日子，一辈子最重要的事，你可不能昏了头。”
温嫣嫣还没从惊喜中回过神，对艾夫人的话只听了一半，随口说道：“谁说是一辈子最重要的事啊！我们小姐还要和恽王结婚呢！那才是最重要的事！”
艾夫人和尤婆婆相对一眼，都感到震惊不已。艾夫人一个示意，尤婆婆便拉着温嫣嫣到一偏僻处，问：“你说小姐要和恽王结婚？她明天不是要嫁给施承桓？”
温嫣嫣一副理所当然的表情，很随意的说：“对啊！我们小姐是跟恽王殿下约定好了。先嫁给施先生掩人耳目，等殿下掌权了，就嫁给殿下。”
艾夫人听的毛骨悚然，她没想到女儿竟有如此大的胆子，竟然拿婚姻开玩笑。顿时火冒三丈，直冲进女儿的屋子，见女儿正在试穿那漂亮的新嫁衣。“脱下来！”她命令道。
温玉昕见母亲正在气头，连忙脱衣服，可是不知道什么地方缠到了头发，越想脱越脱不下来。尤婆婆上前给她扯开，嫌弃一样把婚服往一边一扔。
艾夫人平复了一下心情，问：“你那些丫头呢？”
“我让她们都去睡觉了。反正东西都准备好了。明天早起穿上就好了。”温玉昕心想母亲不可能是为了丫头的事这么生气吧。
艾夫人示意尤婆婆出去，然后拿起施承桓送来的婚服，抚摸着上面的花纹，问：“你不喜欢施承桓吗？”
“妈妈为什么问这个？”
“你喜欢的是恽王？”
温玉昕明白了，一定是温嫣嫣多嘴多舌，把事情告诉母亲了。她鼓起勇气说道：“妈妈你不要生气。我就是怕你生气才没有告诉你的。这件事我和施先生都商量好的。他又不喜欢我，我也不喜欢他。恽挚的妈妈不想让恽挚和我结婚，她故意让施先生娶我的。这事情很复杂，我说了你也不相信。”
“那你倒说说看，我倒要听听是不是能相信！”
温玉昕只好从夏天恽挚来临淄和她见面，向她求婚说起。一直说到前一段时间她偷偷跟施承桓跑到济州见恽挚。艾夫人听的心惊胆战，在她眼里这个性格怪异的女儿至少还算安守本分，没想到竟胆大包天，私下与恽王多次来往。
温玉昕接着说她前几天在京城的事情，艾夫人却从中听出了一点端倪。她问道：“你说恽王妃给你下迷药，把你和施承桓都迷晕倒了。这件事施承桓怎么知道？他不是应该和你一样被迷晕了吗？晕了怎么还会知道事情呢？”
温玉昕想了想，确实挺奇怪的，“可能他发现迷药，所以没被晕倒？对了，应该是没有。早上起来我看见床上有血，他说是他夜里起床不小心被什么扎到手，沾到床上了。”
艾夫人盯着女儿问：“你看到他手上有伤吗？”
“没有……恩，其实我没有注意过。好像是…….有吧。”她不敢确定。
艾夫人气的连连叹气，说：“我怎么生了你这么糊涂的女儿！你就这么轻易相信施承桓的话了？哪个男人会娶一个女人放在家里，然后等着另一个男人来娶？”
“你把别人都想差了。施承桓是很好的人。我相信他会信守诺言的。”
艾夫人认为事情刻不容缓，必须马上停止婚礼，“马上退掉这些衣服。明天你不准结婚！”
温玉昕此时所有的期待都在明日的婚礼上，而母亲竟然要粉碎这一切。她一点都不想理会母亲的话了，“你说的不算！我爸爸已经收了聘礼！而且这是尧夫人定的！你没有权利取消！谁都可以不看好我，就你不行！我偏要嫁的风风光光的，偏要让别人都羡慕我！”
“你有什么好羡慕的！你看你，你嫁的是什么人！一个靠拍马屁当上武官的男人！今天尧夫人在，他还算是有个资本。他日尧夫人大势不在了，他算什么！你以为官场就只有往上爬的，没有人摔下来吗？”
“谁在乎他做官不做官了！我……我又不是真的嫁给他！”温玉昕急了，“你看你们，你和爸爸给我准备的婚服是什么样的？我看还不如过年你给妹妹准备的新衣裳值钱！反正我就是你们眼里的赔钱货，那你把这婚服留着给家里的丫头结婚穿吧！还显得你大方！施先生至少从来没有不舍得给我花钱！等我嫁给恽王，我就百倍千倍的还他钱！”
女儿的话击中母亲的软肋，其实她心底承认她没有花很多钱给女儿筹办婚礼。简直就像是在嫁一个家里的丫头一样，样样东西都是拣最便宜的买。但是她被女儿当面说到脸上，就恼羞成怒了：“我给你的不好，所以你就上外面找别的男人给你买！是吧！好吧，既然你看中钱，那你跟我说说，汪梓季或者尧幕裴谁没有钱！尧幕裴能买下整个温家产业！他施承桓能有多少钱？”
女儿觉得母亲不可理喻，再也不想理她，说：“你出去，我不想跟你说话！”
艾夫人气的头脑发胀，直接甩门走出去。
外面飘起了雪花，地上全是雪水，她走的太急，一不小心摔倒了。尤婆婆连忙把她扶起来，她一肚子的气随着这一摔顷刻倾泻没了，只剩下一脸无声的眼泪。尤婆婆在外面听的真切，她不忍见夫人如此伤心，说：“夫人不必如此难过。小姐既然嫁给恽王，夫人不如让她等一等，说不定真有可能。当务之急不如去和施先生谈谈，他不像是不讲道理的人。如今取消婚礼已经不可能，唯有让小姐和施先生今后不再联络。只要施先生做到了，这件事便不难办。”
艾夫人想到此刻唯有找施承桓说清楚了，于是说：“快去备车。”
大雪越下越大，天地无风，落地无声。
施承桓走出屋门，站在院子里，仰望天际。他的脸上落了雪，眼睛里也落了雪。他想起二十多年前的那场雪就和今天一样大。
那天晚上刚开始下雪，父亲就匆忙跑回家，一把抱住母亲说：“太好了，明天老哥们把钱还上我们就可以去江南了。我已经把老主顾都交给他了，今后再也不用做这些危险的营生了！我还要给你补办一场婚礼，让桓儿和贤儿都入祖祠。”
父亲脸上的笑意还如当年一般清晰，母亲的音容却有些模糊了。母亲好像说了一句话，父亲把母亲举的高高的，两个人都开心的笑着。
他在一旁跳跃着，要父亲抱一抱。父亲放下母亲，把他抱在怀里，说：“桓儿，以后你也有名字了，依照我们施家的辈分，你就叫施承桓。”
眼泪从他的脸颊滑落。那是父亲和他说的最后一句话，那一晚是他最后一个充满爱和温暖的晚上。
那天夜里起了大火，浓烟滚滚，他在睡梦中被母亲一把抱起来，父亲接过他把他从窗户扔出去。他一头摔在外面的雪堆上，失去了知觉。等他醒来的时候，一切都变了。继母领他回家，动辄打骂。施家的债主们讨上门来，继母把他推搡到债主面前，要用他的命抵。他惶恐不已，恨不得缩进地缝。
他就那样长久的站着不动，雪渐渐覆盖了衣服的每个角落，慢慢变成了一尊雕像。
艾夫人推开门，见施承桓就立在院子里，浑身煞白，以为他冻死了，大惊一声“啊！”
施承桓转过脸，看到艾夫人来了，有些诧异，问：“温玉昕小姐改变主意了吗？”
艾夫人听到他说话，确定他还活着，这才缓过神，说道：“我刚刚从我女儿那里得知一场有趣的交易！”
“关于恽王的交易。”施承桓接话道。
“看来你很清楚你的角色。”艾夫人觉得外面很冷，于是挥手让他进屋。
施承桓跟在她后面进了屋，屋里热气很大，很快便将他的衣服都烤热了，雪化成水，浸湿了他的衣衫。他的头发和脸上也满是水，看起来和融化的雪水没有什么分别。
“实话说话，我不想让女儿嫁给你。不过当初我委托你办的两件事情你都办了，所以我无话可说。但是今天我听我女儿说，她其实并不是喜欢你才嫁给你，而是为了糊弄尧夫人，为了将来嫁给恽王殿下？”
“没错。”施承桓用一块手帕擦去了脸上的水。
“那么你在恽王妃眼皮底下做了手脚，还在我女儿面前装作没事，这些你能解释吗？”
“我不明白您的意思。”施承桓单调的回答。
“你喜欢我女儿！我只用听我女儿的描述就能判断出来。我女儿很单纯，不表示我还看不透真相！”艾夫人毫不客气的说，“倘若你们俩是真的要成亲，那么你的喜欢是锦上添花，我只有高兴的份！可是你现在娶了她，要把她留在家里，等着送给恽挚。我不相信哪个男人能守的住自己。”
施承桓明白了她的意思，说：“您高估我了。您的女儿一定对我有一些言过其实的夸赞，我只不过比一般人会讨她欢心罢了。我相信温玉昕小姐也告诉您了，我没有动过她一分一毫，所以您大可放心。如果您一定要我做什么保证才能放心，那么我现在就可以对天发誓，我与温玉昕小姐结婚以后，绝不与她见面。她留在临淄或者去任何地方都随意，我不做任何阻拦。”
艾夫人听了，说：“我女儿留在临淄恐怕也不合适，别人会说闲话。所以我会把她送到京城，让她三姨看管她。你在京城一举一动，我都会让人注意的。”
施承桓坦然说：“现在您可以放心了。”
艾夫人盯着他看了一会，又有些后悔了。其实她从心底觉得，如果女儿真的喜欢施承桓，真的嫁给他也不错。可是话已出口，再不能挽回。女儿既然这么想嫁给恽王，只能赌上一回了。
