帝国共有三百四十三城，四十九府，七要塞，七个悬浮在帝都的空岛。
捎讯蜓速度并非最快，优势在于卓越的续航力及隐形功能，中途被拦截的机会几近于零，四十九府以上，重要的机关首长皆有配置，梭娜放出的那一只是天水府总督所有，在焰莘进府的不久后，紫色蜻蜓悄然地在总督眼前现形，在场的还有执政官和民政官两个要角。
在帝国历史上，孽种总共出现过两回。
第一次由军神亲自前往征伐，以一半国力成功驱逐祸害。
史书明载，此役之后乔云驹功成身退，顺势让位于第一顺位的继承人，迎来了千年盛世。
第二回便是如闪电雷鸣乍现在昆仑城，胡乱杀虐一通，忽然销声匿迹达半年之久，旋即现身在天水府的这一次。
书中描述，孽种现世有如蝗灾，血光遮蔽日月，生灵涂炭，遍地枯骨，哀鸿声响彻云霄，最终将毁天灭地。
纵然与史书所写的末日景象不合，但百万以上的种气值却是不争的事实。
官方记录上，种气的极限值是由军神所保持，九十九万六千七百三十一，此为人类的极限，超过者皆为妖孽，不祥，必杀之。
帝国总统求教于国师，浮屠教教主给了一个推论，天佑帝国，此回孽种尚未觉醒，必须在他羽翼未丰前，扼杀于摇篮之中。
总统采纳这个意见，与教主取得共识后，将能卜算未来、过去，帝国全力栽培，视为国宝的梭娜派往昆仑城。
梭娜身系国运兴衰，平时足不出帝都半步，为了掩盖她的行踪，帝国以祭祀为名，大张旗鼓地将人送到天水府，再辗转前往昆仑城，过程保密到家，包括总督在内，没人知道来的会是梭娜。
叛军根据地多次遭到摧毁，许多核心人物被逮捕诛杀，梭娜的测算能力功不可没，他们对梭娜恨之入骨，苦于没机会接近。
一从内线口中得到梭娜离开帝都的消息，叛军认为机不可失，聚集在天水府伺机而动，锁定梭娜行刺，因为知道的太晚，天水府的位置过于偏远，仓促成军，以致于功亏一篑，赔上不少同志的性命。
帝国中枢对于情报外泄非常震怒，忙于揪出内鬼的同时，从要塞紧急调派两位战功彪炳的将军，连夜开拔奔赴天水府。
梭娜提议声东击西，明面上她待在总督府里，私底下暗渡陈仓，拿城主女儿萧焰莘当做幌子，瞒天过海地进入昆仑城。
使用灵犀之眼并非毫无限制，卜算内容的越准确，付出的代价越大。
一次性耗光种气是基本的，有时更会伴随胆色降级作为窥探天机的惩罚，而瞳力能追溯的记忆，限制亦在一年以内，事件必须在日月当空下发生，她更得亲亲临现场。
根据占星院的天象报告书所示，孽种肆虐昆仑城那晚月明星稀，符合条件，梭娜能透过双眸连结月灵之眼，撷取方圆十里内的影像。
梭娜说，孽种曾出现在天水府，在她看清楚孽种的真面目之前，一只苍蝇都不能飞出府外。
收了黑煞帮贿赂的官员翻脸不认人，格杀企图离府和协助偷渡的黑煞帮众，帮主被押解到司法厅受审，纵横北市多年的大帮派成了一盘散沙。
审判过程会很短，判决结果一定是死刑。
光膜薄如蝉翼，坚如钻石，扩及地底百尺深处，全副武装的千人部队得花上一天才能攻破，发动一次所需的能量，换算成金币，可以供给天水府十年所需，按规定须用在战时，总督认定是孽种是一级战祸。
进入战争状态，天水府一片肃杀，平民百姓躲在家中避祸，熙来攘往，车水马龙的白鲸大街，如今唯有军队通行。
没人上门吃饭，执政厅又不准商家歇业，皮掌柜愁得长了几十根白头发，老了十岁，他把气全出在伙计身上，没事给他们找事做，照千已经拖了第十二次地板。
邀请函发给萧家两兄妹，照千借用萧山珀的名义，这些天焰莘又和他挂在一起，等梭娜锁定照千，无论她如何撇清，萧家人包庇孽种的事实不容否认，他们已是刀俎下的鱼肉，命运共同体。
焰莘认为与其分散，不如结伴，有个万一也可以互相支持。
照千不以为然，坚持各走各的，私底下又回到民政厅找第八塔的办事员，询问塔方来接人时会不会再次验明正身。
「如果会呢？」
办事员好奇地问。
「就不去接受测试。」照千伸出有刺青的手，「没有说不能放弃吧？帮我抹掉。」一心要和萧家脱勾。
「我不是萧山珀。」
承认自己是冒名顶替。
「管你是不是姓萧，还是姓乔，就算是帝国皇太子也与我无关，滚你妈的蛋，给我等塔来接人。」
办事员口气之差，要不是棋盘两端正杀得如火如荼，他会一脚将照千踢出民政厅。
听办事员的话意，塔是真的不在乎受测者身份，于是照千苟且地待在风云楼，焰莘在哪并不要紧，别在自己左右就行。
比预期的晚上一天，梭娜的种气用了整整四天才完全回复。
双眼开瞳，灵犀之光融入月华，在重重的保护下，梭娜脑海映照出半年前的昆仑城。
照千风驰电掣来到昆仑城，识种板奔破飙窜的数字，不堪负荷的瞬间产生的爆风炸毁城门，赶来赴死的卫兵如狂风下的落叶，被照千清扫的一乾二净。
润如玉器，耀似白昼的胆色直上夜空，星月失色，照千如索命阎罗的一张脸，深深印在梭娜心中。
一个小时后，梭娜完成一张照千的画像，维妙维肖好似镜照。
执政官的亲卫捎上画像，乘坐脚程最快的追风豹，天色灰蒙时从昆仑城发出，在夕阳余晖散尽前来到天水府外。
民政厅派来的顶级画师，隔着光膜摹绘重制一份，交付准备就绪的工匠大量印刷。
不到一个小时，照千的脸贴遍了整座天水府。
通缉要犯，姓名不详，发现其下落且告发属实者，赏十万金币。
皮掌柜从巡府队队员手中拿到悬赏单时，手止不住地发抖。
不吃不喝干十辈子也赚不到的巨款近在眼前，皮掌柜动摇了，照千正在打扫茅房，只要走几步路，随便拦下一个士兵说一声：「我知道人在哪里。」金币就会恍当当地从天而降。
皮掌柜的良心在煎熬时，人在民政厅的第八塔办事员收到塔方通知，迎接受测者的筑塔人抵达天水府，却被挡在光膜之外，在强行突破前，委由办事员出面与帝国交涉，试图以和平方式解决。
执政官与民政官全在总督府，办事员抱着棋谱，一脸不耐烦走上一大段路，唉声叹气地按照正常程序求见总督。
第八塔位于帝国境内，名义上是帝国属臣，实际上帝国的命令法规，塔方从不执行和遵守。
塔方不曾要求在帝国所属城市建立办事处，是帝国主动提议，出让地点供塔方无偿使用，做出第八塔隶属于帝国的假象，阻止治外法权的扩张。
一天不容有二日，一国不容有二主。
有些事高层知道，百姓无庸知悉。
响应帝国的善意，塔方配合地掩耳盗铃，办事员勉强，挺直因为下棋驼了八年的背，卷好珍藏的棋谱，插在裤带中，整理好衣领等候传召。
在秘书带领下，进入总督办公室，懒洋洋地行了帝国臣礼。
总督是帝国面门，必须维护国家尊严，一派高傲地受礼，交际由下面的人负责。
「开先生客气了，什么风把你给吹来了。」
执政官笑着让座。
「有事吩咐底下人一声，何必亲自跑来。」
民政官语气带着不安，自从得到坐隐孤本后，开先生足足有三年没离开过民政厅顶楼，这人性情孤僻，喜怒不定，难以伺候。
「塔派了人来接受测者，还请总督解除光膜，一接到人，我们立刻离开。」
话很得体，却用不容拒绝的权威说出，开先生不是请求，而是下令。
「真不巧，司法厅在追捕一个通缉犯，能否等犯人落网再说，花不了几天。」
执政官委婉地寻求开先生的谅解。
「请问，这跟塔有什么关系？」
开先生不解问。
总督拇指粗的两道眉毛，皱到快要碰在一起，强忍住怒气，双手往后一背说：「这里交给你们，有事再向我报告。」缓缓转身走到内室。
「兹事体大，开先生能否给我一个面子？」
仗着平日有些交情，民政官诚恳地要求。
「我可以给，但塔不能。」
开先生油盐不进，姿态跟山一样高。
「平常的小事我们能通融，这次的事攸关天下苍生。」
执政官想动之以情。
开先生惊讶拉高音调说：「不是私事，是天下事啊。」然后狐疑地问：「五年前闹饥荒，光天水府辖下就饿死二百六十几万人，印象中，总督府可没有花过一枚金币买粮食。」
不等执政官回答，灵光乍现地说：「那些是饥民不是苍生。」话中带刺，不退不让。
「还是一句话，帝国的天下关塔什么事？」
开先生不喜欢拖拉，人开始烦躁了。
「帝国和第八塔和平相处那么久，何必为了区区几天撕破脸。」
民政官试着缓解剑拔弩张的气氛。
「说得是，三天，三天之后，我亲自迎接专使进府，设宴款待大家。」
执政官用缓兵之计，无论如何先拖过去再说。
「原话奉还，让我把人接走，我在风云楼摆一桌请你们吃饭，不醉不归。」
开先生划下底线。
「不要浪费时间，答应或是不答应，痛快地给一句话，我好回报塔方。」
他对着内室说，逼总督表态。
「休想。」
总督再露面，办公室气压顿时低了许多。
「这样不就得了，废话一堆。」
开先生双手上下拍了拍，掉头，准备进行下个步骤。
执政官、民政官闪身拦在开先生的路上，异口同声地说：「总督……」
「请留步，容我们请示中枢。」
民政官委屈地，只差没下跪，抱住开先生大腿。
「第八塔真要为几个受测者跟帝国闹得不愉快？」
总督不信一个渊远流长，庞大的古老组织，做事会不权衡利害得失。
「是你们自己要跟塔开打，又不是我。」
开先生觉得总督颠倒是非，言下之意，若是不如塔方的意便要发动战争。
「说再多也没有用，你们的帝国是用说的建立的吗？成王败寇，还是来比谁的拳头大吧！」
厌恶外交辞令，权谋策略，开先生建议用原始野蛮的手段对决。
「帝国积累的武力不是第八塔能比拟的。」
总督挺起傲骨。
「那是因为塔目前没有将注意力放在战斗上。」
开先生并不托大，间接暗示，双方武力差距并非不可逆转。
「第八塔有自信能撑住帝国五十年的攻击，但一旦塔中止对帝国的输出，我敢担保十年内帝国就会回到蛮荒时代。」
有恃无恐地威胁。
「要我说，就不该给猴子武器，只要给牠香蕉。」
无视他人，自言自语。
「你……」
总督是天水府的第一强者，怎能听不见，气得七孔生烟。
「最后十秒，我们筑塔人一辈子都在盖塔，并不排斥把塔盖在帝都总统府上。」开先生下最后通牒。「九、八、七、六、五……二……」
最后一秒前，总督低头了。
「解除。」
说这两个字险些将总督的舌头咬断。
执政官、民政官错愕地面面相觑，谁都不敢动。
「中枢那边我会去解释，现在不是翻脸的时候。」
总督能屈能伸。
「明智的选择，我回去下棋了，不服气到顶楼找我。」
开先生欣慰地点头。
「顺便把红莲之怒关了，想吓唬谁啊。」
临走前，不忘提醒总督关闭自爆装置。
总督握紧拳，死命地压抑当场将开先生撕成两半的冲动。
光膜退去，筑塔人堂而皇之的进入天水府，循着刺青上的气息，在北市找着焰莘，刺青即是受测者的证明。
筑塔人带着焰莘往白鲸大街走，有她带路一下子便来到风云楼。
千军万马团团包围住整栋楼，皮掌柜终究抵挡不住金钱的诱惑出卖照千。
开先生第一时间收到塔方的抱怨，以千百万个不愿意的心情，再次前往总督府，这回长驱直入，化做一道疾风，风势如镰。
执政官早一步预警到，挡在总督的前方，速度却跟不上，任由开先生快意地穿过。
刚风散形现，人还没开口，一名亲卫兴奋地进入办公室，单膝跪地向总督报告找到了孽种：「人正困在风云楼，请总督下令。」
去而复返，来者不善，执政官脖子上半月形，红不见血的赤色刀痕，浅显地表示开先生的来意。
笨蛋也知道，孽种是受测者之一。
「放他走。」
总督斩钉截铁地说。
「为什么？」
身为总督亲信，亲卫最清楚帝国对总督施加的压力有多大，与孽种同归与尽也就罢了，不战就放人，总统会将总督给活剐了，而他们也好不到哪里去。
「因为他们是筑塔人。」
不管亲卫能否听懂，这是总督能给的唯一理由。
只见开先生不知何时从桌上水果盘，掰了一根香蕉，微笑地递到总督面前，用细不可闻的声音说：
「猴子吃香蕉。」
