吴家少爷吴天泽跑出来，认出潘家父子。吴天泽走到潘道延面前，做了一个鬼脸，“哈”一声说道：“来啦！”随后一笑，伸手到潘道延肩膀上拍了两下表示友好。潘道延脸上露出一点尴尬笑，看着吴天泽眼睛，点头“嗯”一声，随即一转眼，朝吴天玉“哼”了一声。吴天玉也回应一个“哼！”潘道延眼睛一狠，不吭声了。吴天泽帮潘道延拿斗笠，叫潘道延进来。吴天玉立马用身体挡住他。吴天泽推开妹妹，说道：“你不要挡他，他要进去。”吴天玉只当没听见，还是用手臂挡住潘家父子，一边说道：“不可以！”潘新侬指指吴天泽，苦笑道：“姑娘，你问他，我们乡下人不骗人。”吴天泽跟着说道：“不骗你，真的。”吴天玉手指头指到哥哥，仰头对潘新侬说：“他说真的，不算。要我爹说真的。”潘道延站在吴天泽旁边，伸手抹去头上脸上的雨水，恨恨看着吴天玉。吴天玉双手撑腰，回道：“你看什么看，怕你啊！”这时候阿仲出来，对吴天玉说：“小姐，问过老爷了。老爷说真的。”
潘道延一听，方才挪动脚步，回过头来盯着吴天玉看，脚下不注意，到门槛上绊了一跤，人跌倒在门里。吴天玉“喔唷”一声；吴天泽抢先上去想把他拉起来。潘新侬一看儿子从地上骨碌爬起来，好像没跌出什么伤痛，小声骂道：“操你个冒手冒脚！你以后走路，走好。走不好，跌死你！”
走进园子，潘新侬跟在阿仲后面东张西望，一会儿问阿仲：“吴家老爷做什么大生意啊？”阿仲不理。潘新侬接着问道：“是不是做什么大官啊？”阿仲有点不耐烦回道：“不做官，不做什么生意。”
“那老爷做什么啊？”
“写字画画。”
“啊？”潘新侬张大嘴巴，一会儿才喘过气来，咕噜道：“一个人写字，能写出那么大的家业？比我们乡下地主老爷还阔！”潘新侬拉着儿子的手，跟着阿仲后面走，小声叮嘱儿子：“跟先生学写字，哦，还有画图，挣钱……”
这时候吴元厚已经画好一幅山水，完了取一张宣纸，大笔一挥从右到左出来七个大字：
难得风雨故人来
顾大献站在画桌旁边看，点头说道：“唔，允之今天送给我的这幅字，写得好！难得难得。”吴元厚一笑：“是你顾院长今天来得好，来得巧，难得啊。”吴元厚说罢搁笔，将手一让，请顾大献下楼，到客厅见一个人，说道：“今天巧得很，是缘分。今天请顾院长做个见证，我收一个学生，头一回。”
看见吴元厚来了，潘新侬叫儿子给先生跪下，磕头。吴元厚颔首微笑，手一摆说道：“不要。”顾大献在边上脱口而出：“要的！”那个声音吓得潘道延浑身发抖！吴元厚看潘道延身上淋透了雨，便吩咐阿仲带潘家父子先到后面去换衣服。
这天在顾大献的主持下，吴家举行了吴门画派特有的拜师仪式：学生给老师磕三个头，给师母磕三个头；与吴家少爷吴天泽通报年龄，两个孩子就算是师兄师弟了，彼此手拉手，使劲拉一把，身子碰在一起，完了。
拜师仪式结束。吴元厚叫潘道延写几个大字给顾院长看看。阿仲拿来笔墨宣纸。潘道延愣在那里不肯写。吴太太轻轻地跟丫头明香说：“这孩子有点怪，我看，不讨人欢喜。……先头老爷没跟我商量，后来回来说了一声。”明香说：“太太，乡下人不大好弄的，难弄哦。”吴太太道：“小丫头，你也是乡下来的。”明香回道：“我不难弄，讨太太欢喜。”吴太太微笑道：“就你讨人欢喜，多嘴！”阿仲在一边催潘道延写。潘道延还是不写。这时候顾大献说道：“不要难为乡下孩子了。还是让我来摸摸他的头——”潘道延把头低下来。顾大献一转眼对吴元厚说：“这孩子的头好啊！”顾大献说这句话的声音有点怪，吴天泽、吴天玉兄妹俩站在一边听了，笑出声音来。顾大献对吴天玉说：“你笑什么笑？来，让我来摸摸你的头。”接着又说道：“你哥哥天泽满月的时候，我摸过他的头。我那时候说过，我摸过头的男孩，将来啊必定是个大画家！”吴元厚转身跟夫人说：“我相信顾大仙的吉言。”这时候吴天玉走到父亲身边，拉拉父亲衣服，撅嘴儿说道：“我不做大画家。”一转眼指指吴天泽，“哥哥将来做大画家。”接着指指潘道延，“他将来也做大画家……”潘道延听了脸一红，总算露出一点笑容。
潘新侬在吴家住了一宿，天亮赶着回去了。
潘道延早上起来，到书房里练字。吴元厚进来，一看他脸红红的，摸了一下他的额头，滚烫！一怔，说道：“阿延你发高烧了。今天不要写字了，多喝点开水，马上到床上去！”说罢，转身出去叫阿仲去请镇上的中医曹先生过来。
阿仲去了一会儿，回来说：“曹先生不在家，今天大清早到乡下去给人看病了，估计要到晚上回来。”吴元厚一听，叫阿仲雇车，赶紧把潘道延送到苏州天赐庄博习医院去看病。
这天下午，阿仲回来告诉老爷，说潘道延留在医院观察。
第二天一早吴元厚带女儿到博习医院探望。吴天玉给潘道延带来牛奶，逼他吃下去。潘道延不肯吃。吴元厚在边上说：“吃吧。”潘道延这才乖乖地听话。那东西他从来没吃过，吃一口吐出来，吐到吴天玉身上。潘道延心里想，“不好，倒霉！”后悔吃那个什么牛奶。这一慌一急，潘道延脸上冒出汗来。医生进来，对吴元厚说：“病人着凉感冒发烧，现在打针吃药烧退了。观察一两天，如果没别的情况，配点药回去吃，卧床休息几天就好了。”
吴元厚出去配药，在医院走廊里碰见魏知良的女人，得知魏师傅突然生病住院。吴元厚对魏师母说：“我去看看魏师傅。”
魏知良见吴元厚先生到病房看望他，感觉特有面子，从病床上坐起来对他两个儿子说道：“你们看、看谁、谁来了。他是吴、吴先生啊，大画家，大书法家，大、大人物啊！”说着，一把抓住吴元厚的手，接着说道：“吴先生，我从来没生、生过病，记得这是头、头一回……劳你大驾，特、特地来看我。”吴元厚说：“老魏，你要休息，不要整天拼命地做。俗话说，做不完的活儿，走不完的路。”魏知良点头道：“为了几、几个孩子。”说罢，一阵咳嗽。两个儿子慌手慌脚一边伺候；一个倒水给他吃，一个听见他嘴巴里咕噜要小便，赶紧扶着他下床。
其实，魏知良没什么大病，只是重感冒，发烧。魏师母对吴元厚说：“我家老魏可能近来有些劳累过度，脱力，前天晚上吃了点顾客送的酒就醉倒。大夫说挂挂几瓶水就好了。”……阿仲赶到医院，吴元厚问他：“你怎么来了？”阿仲回道：“太太在家里不放心，叫我带点东西给阿延，说是住在医院里要用的。”吴元厚沉吟道：“我看今天顺便把阿延接回去吧。住在医院里没有家里好……配点药回去吃。”阿仲应了老爷吩咐，去办出院手续。
吴元厚离开医院时，在门诊部走廊里看见一个中年男人走出医生办公室。那个人戴着礼帽遮住额头，脸看不大清楚。吴元厚一边走，一边跟阿仲说话，这会儿想起来，叫阿仲到医院附近买些水果送给魏师傅。那个人听见吴元厚说话，便加快脚步，眼睛一眨不见人影。
中午时分，吴元厚回到家，吴太太正在客厅里跟唐六梓说话；吴天泽在客厅里玩耍。吴太太听见阿仲在客厅外面说“老爷回来了”，立马对儿子说：“你爹回来了。快去书房练字画画！”吴天泽撒腿就跑；跑到客厅板壁后面通道，闷头撞上迎面过来的明香。明香端着一盆切好的西瓜“啪”落在地上。吴天泽一脚踩上西瓜，滑了一个跟头，摔倒在地上爬起来就跑。
吴太太听见动静，走过去问明香：“你怎么回事啊？”明香赶紧蹲下来收拾地上的西瓜，一边说道：“少爷他——”随即改口道，“是我不小心，太太。”
“你这丫头！”吴太太低声说道，“快去，再用井水浸个西瓜，待会儿老爷他们要吃的。”
唐六梓看吴元厚走进来，起身迎上去拱手道：“吴先生好，跟吴先生好久不见了。”吴元厚拱手回道：“是啊，好久不见了。唐先生今天怎么有空来的？”
“我，不好意思啊吴先生，我是无事不登门——今天来拜访吴先生，开门见山说，我想求吴先生一件事……”
吴太太回过来对吴元厚说：“唐先生已经等了你半个时辰了。我跟唐先生说你到城里去了，恐怕要等到下午才能回来。唐先生一定要等，一直等到现在。”
吴元厚跟唐六梓比较熟。过去，唐六梓有过几次介绍一些客人买吴元厚的字画。吴元厚听唐六梓说了来由，微笑说道：“唐先生的面子还是要给的。这种事情你也是头一回开口。这一次我答应你，今天下午去唐楼吃茶，看看人家手上有什么好东西？”唐六梓见吴元厚一口答应，心里特高兴，脸上堆笑说道：“吴先生这样给我面子，我是很见情的。今后，吴先生有用得着我唐某人的地方，尽管开口。我，一句话。”说罢，唐六梓起身道：“打搅了。我先告辞。待会儿跟吴先生唐楼见。”刚要走，正好碰上顾大献来吴家辞行。
顾大献说：“我今晚回南京，今天下午请允之到苏州唐楼吃茶。”吴元厚请顾大献坐，介绍唐六梓认识顾院长。唐六梓恭敬作揖，说道：“久仰顾院长！今天有机会认识当今中国著名字画鉴定大家顾院长，在下，实在是受宠若惊，惶恐得很。”顾大献瞟了唐六梓一眼，心里想这是在吴元厚家里，这个人是吴元厚介绍的，想来不是一般人。见唐六梓人长得入眼，穿着得体，顾大献也就不摆什么架子了，拱手说道：“唐先生客气了。”回过头来，对吴元厚说：“我早就听说苏州唐楼出名，看来是唐老板不同寻常啊！”吴元厚见顾大献、唐六梓初次见面好像有点缘分，沉吟道：“唐先生，今天正好，请顾院长一道去唐楼看看你朋友手上有什么好东西。”吴元厚这么一说，唐六梓高兴得连声说道：“好啊，好啊！”他差一点说出来：“要是顾院长今天也去，那面子大了。看来我唐某人在苏州这个地方还是有点阵脚的。谁有那么大的面子？我，唐六梓。”
唐六梓一得意，嘴巴一松脱口而出：“朱子藏先生也要来的……”顾大献一听，表情有点不屑一顾，而吴元厚感觉有点奇怪，说道：“朱子藏奔五十就深居简出了，一直深藏不露。怎么，今天他也有兴致跑出来看看？”唐六梓说：“这就是好东西的诱惑，不过一眼，不过瘾。”顾大献脸上显得很不高兴，“哼”了一声，用手杖顶顶地面，转脸对吴元厚说道：“允之啊，我们不去唐楼看那个什么东西了。哎，叫人拿到府上看，拿到这里看。”吴元厚一怔，沉吟了一会儿点点头，对唐六梓说：“也好。那就麻烦唐先生待会儿把那件东西拿过来看看吧。”
唐六梓心里想“坏了”。他突然冷静下来，脑子一清，接下来说话也就恢复到他应该有的水准。
