明镜般的四湖曾是他心目中的神湖。小时候，他曾站在北山顶上，往远处眺望。那时，虽是晴空万里，却也只能看到四湖的影象。在云雾下，藏着多少秘密啊。他老想给自己插上翅膀，从北山顶纵身飞向云海，一览四湖景色。从那时起，他就知道他的一生注定要和湖系在一起了。
后来，佘龙子成为四湖最有名气的渔夫。
不仅因为他曾打上来一条八十三斤的鲤鱼，而且因、为他是一条行侠仗义的好汉他曾带着渔民一次次和湖盗拚杀格斗，成为数万渔家心目中的英雄。
那时，兵荒马乱。常有湖盗架着小船在四湖出没。有时一伙十几条船。他们在湖岔里，在芦荡间到处设卡，袭击拦截渔船，抢劫财物，强奸渔家女。有时大白天公开在湖面上追逐渔船，全是些杀人不眨眼的歹徒，一时间，渔民惶惶然，都不敢下湖打鱼了。后来，青年渔夫佘龙子在渔民中挑选了十几条快船，百十个精壮后生，和湖盗打了一年多，才使湖面平静下来。
佘龙子一身是胆。
他有惊人的武艺，陆上水上全来得，是世代相传的本领。渔民传说，他能踏莲叶，在湖面行走如飞。
民国二十五年深秋的那个夜晚，是他带领渔民和湖盗的最后一场恶战。
是夜秋雨滔滔，湖水猛涨。佘龙子的船队凭借夜色掩护，突然攻入湖盗的老窝鲶鱼湾。经过一夜拚杀，歹徒大部死伤。黎明时分，湖盗头子万里浪潜入湖底逃走了。佘龙子顾不上喊人，也一个猛子扎进水里追上去。
万里浪同样好本领，而且带着一把短枪。佘龙子知道，只要让他逃脱，他肯定会东山再起。佘龙子赤手空拳在水里追赶。紧紧尾随着，两人相距不过几十步。他并不急于逼近。他要凭借水上功夫，慢慢把他拖垮。万里浪其实很快发现了在后追赶的佘龙子。他知道遇上了克星。但他相信自己的水上功夫，加上腰里这把枪，并不害怕他检查了一下，还有两发子弹，够了。万里浪的神枪是有名的。
两人游出五里多路，渐渐进入深湖。万里浪钻出水面，双脚踩水露出半个肩。他握住枪，回身朝佘龙子的方向寻找目标，同时继续往深水退去。只要佘龙子出水换一口气，他就有把握一枪击中。
他等待着那个机会。
其实，佘龙子也在等这个机会。他如果永远在水里潜游，你就很难靠近。因他手里有枪。只有搞掉他的枪，才能放手擒拿。他露出水面是搞掉他枪支的绝好机会。
佘龙子在水里窥探到他钻出水面，知道机会来了。他在水底深深换了一口气，迅疾潜到万里浪的侧面。在距他约有十步远的地方，突然纵出水面，同时手里一条剑鱼飞镖样打出去，“嗖”地一声，正中万里浪握枪的手腕，那把枪震落水中。佘龙子乘势飞扑过去。万里浪匆忙中想去捞枪，可是来不及了。这一带水深十几丈，哪里去找？只好空手应战。顿时，水上水下，两人打得翻江倒海。佘龙子奋起神威，正要拿住他，万里浪却突然潜入水中又逃走了。
那是一场真正的恶战。
之后的一天一夜，两人一直在湖水里周旋。佘龙子穷追不舍。时而在深湖，时而在浅滩，时而在芦荡里，时而在礁石间，两人打得难分难解。佘龙子和万里浪都使尽所有本领，两人都是遍体鳞伤。
有时，两人都累得不能动了，仰躺在水面，相距不过咫尺，却谁都没有力气下手。可是，他们一面抓紧时间吞吃着生菱、生鱼，一面说着什么。
万里浪说：“真他妈够累的。”
佘龙子说：“我也一样。”
万里浪说：“伙计，我快不行了。你呢？”
佘龙子说：““等抓到你，我得大睡三天。”
万里浪说：“你抓不到我。你还是回去吧。”
佘龙子说：“我得抓住你。我不能回去。”
两人一边说，一边吃得“咔嚓咔嚓”响。
万里浪抓一把菱角填嘴里，嚼得满嘴冒白汁。又抓一把扔过来：“伙计，你尝尝这个，甜丝丝的。”
佘龙子伸手在脊梁底下抓一条鱼，一口咬去半条，只嚼三两下，便“咕”一声吞进肚子。同时把剩下的半条鱼扔过去：“还是吃这个补身子！”
万里浪说：“生鱼太腥，我吞不下。”
佘龙子说：“怕腥就别在湖上混。”
万里浪说：“我在湖上混多年啦。”
佘龙子说：“你快混不下去啦。”
万里浪恢复了体力，大喝一声：“来吧伙计！”一挺身拉开架式。
佘龙子翻身扑过去：“我来啦！”
两人又打在一起。
他们已记不得这是第几十次交手了。
万里浪又向深湖游去。
佘龙子紧紧跟上。
第二天黎明时，他们双双爬上湖心岛。
两人都是一丝不挂。衣裳早在湖里撕光了。
湖水长时间的浸泡，已经使他们的身体肿胀变形，伤口浸血，被湖水洗得发白。
万里浪终于不行了。刚爬上岛就倒在地上。佘龙子挣扎着骑到他身上，双手掐住他的脖子，却迟迟没有使劲。他眼里的凶光在渐渐消退。终于，佘龙子喘吁吁地说万里浪……我真有点不忍心……杀你了。杂种！
万里浪半睁眼、迷迷糊糊看着他：“你他妈的……假慈悲！……下手吧。”
佘龙子摇摇头，喃喃自语着：“杀了你……我在湖上就没有……对手了”神态有些黯然。
万里浪久久注视着他，流泪了：“佘龙子……你是条好汉！”
佘龙子慢慢站起身，走到一旁：“万里浪，你你……走吧。”
万里浪叹口气：“我命该如此……这湖上有你……无我。”佘龙子蹒跚着坐到旁边的一块石头上，背转脸又说了一句：“别恨我……伙计。”
之后，两人都不再说话。
那时，他们都看着湖面发呆。
太阳升起来了。雾气正在湖面上消散，到处流光溢彩。万顷碧波上白帆片片。渔民开始下湖了。一群野鸭子嘎嘎叫着从湖心岛上掠过，正不知往何处飞去。扑楞楞又是一群！怕有数千只。刚刚下了一天一夜秋雨，湖水满涨而淸澈，透一股淸新之气。鱼儿们不时跃出水面，白光一闪，又隐没了，弄得水哗哗乱响。两人都看得出神了。
佘龙子忽然站起身。他看遥远的天际，正有一队小船飞驰而来。他知道是他的船队寻他来了；忙说：“万里浪，你快从北面下岛去！远走高飞……吧。”
万里浪感激地看了他一眼，摇摇头。
佘龙子一惊：“咋？”
万里浪把头慢慢垂下，又慢慢抬起，定定地看着湖面，讷讷自语：“这湖……真美。我舍不得离开。”
佘龙子一跺脚：“你快走！只要不再作恶，过个三、五年，你尽可以回来，我保你无事！”
万里浪惨笑一声：“佘龙子，你要是真够朋友，就请你把我的尸首……埋在这座岛上！”
“你——！”
佘龙子正要扑过去，万里浪已猛然跃起，一头撞在一块突起的黑色岩石上。
可是湖呢？
湖和湖的美丽，湖和湖的神秘都没有了。
佘龙子走了一个月，湖底原来这样肮脏、污臭。这是他从来不曾想到的。
成群成群的渔民呢？虾呢？螃蟹呢？螺呢？蚌呢？还有你无法想象的无穷无尽的宝藏，都到哪里去啦？
空荡荡的湖！
佘龙子觉得被人欺骗、被人捉弄了。
这就是你从小崇拜从小挚爱的湖吗？
那时，你是一个充满活力的女人，丰满、妩媚、野性、迷人，连强盗都爱着你。你的魅力是个永远的引诱，让人为你生，为你死。可现在，你却仅剩一个干瘪的老妪的躯壳。你再也没有生命，没有活力了。
除了一汪汪泉水，就是已经龟裂的黑色的湖底。一蓬蓬小草正伸头探脑长出来，变成一片片荒原。
突然，佘龙子发现一只兔子。
一只贼头贼脑的灰色的野兔！
一只本来只能在陆地上生活的小兽，居然跑到湖底来了。这也是你呆的地方吗？畜生！
佘龙子愤怒了。那是一种无法想象的愤怒。仿佛正是它侵犯了湖的尊严，亵渎了湖的神圣。佘龙子顗抖着举起枪：“砰——！”那只灰色的小兽猛地跳起有三尺多高，然后摔落在草丛里。
一股呛人的白色的硝烟从枪管里缭绕而出。
……
五
康老大从舱底拖出一箱子书，一古脑儿倒在铺板上翻检。光线似乎太暗。他爬过去把舱门打开。又从一张小桌抽屉里摸出花镜。花镜断一条腿，平日用得少，就老是忘记修。康老大擦擦镜片，试着往耳朵上挂。嘿，一条腿居然还挂住了。他又重新爬回铺板翻捡起来，急切而又贪婪。
船上从没这么淸静过。往常在湖上，一家人挤在一起，孩子闹，老婆吵，整日灌得耳朵满满的可是你得忍着孩子们懂什么呢老婆就是那种人，一点亊不如意就大喊大叫。而且整天骂人。骂天气，骂鱼虾，骂风浪，骂孩子，当然也骂康老大。康老大和她耐心说过多次：“你有事只管好好说，嚷什么？嚷也就骞凡句，骂什么呀？”老婆根本不理他：“你还给我卖斯文呀！当初……”一提当初，康老大就没话了，赶紧闭上嘴蹲到船头去一的确，自己早已斯文扫地，那就别斯文了。
有时，他真觉得老婆是对的。要说就说，要嚷就嚷，要骂就骂，肚里不存什么。粗野是一种发泄和坦荡而斯文却难免掩饰和虚伪。明明心里不痛快，却要装得很平静。人这是干么嘞！于是，有时撑个小划子下湖起网时，康老大也学着骂人那时，周围没什么人他看过了，左看右看看了几圈，确定无疑是没有人。那时，他低声而恨恨地就骂“我操你！…六妹子，我日！我……”一个人骂，一个人听，骂得很难听，很粗野。像老婆、像渔民们那样骂。一边骂，一边耳热心跳，同时瞅着左右。那样子完全像个在倫偷干坏事地的的家伙。他很怕有人突然出现。虽然胆战心惊，还是觉得痛快。平日自己想的，都在这时说出来，平日心里恨的，都在这时骂出来。然后就平静多了。但平静之后又感到羞愧。他觉得自己很下流。怎么能这样呢？这些脏话！于是回到船上，回到渔民们中间时，康老大依然斯文。渔家婆娘们偶尔到一起闲扯，就说：“康老大到底是先生出身，你看人家说话，慢声慢语，多斯文呀！”康老大婆娘就嘴一撇：“那号人，放一个屁也得分三回！”
康老大真是本不该做船老大的。可到底还是做了。那年打成右派，流放到湖边劳动改造。后来就和这女人成了夫妻。一串生了六个孩子。到平反时，他早已做了渔民。他想了想，没有回城去。再回县中学当教书先生，一家人怎么糊口？而且多年不摸书本，学业早废了，去了也是误人子弟。算了还当渔民吧，落得个自由身。县里来人，他啥要求也没提，就像什么事都没发生。可后来又时常后悔，犹犹豫豫地后悔。觉得如果回城，生活也许是另一种样子。自从湖干以来，这种想法就尤为强烈。他不相信湖会永远干下去，但他看到了危机。他比一般渔民看得远一点。有这第一次干湖，不会有第二次吗？他隐隐感到这是个信号。眼见湖上生活前景不妙。今后该怎么办呢。
他又想到了书。
他不知道书还能帮他什么忙，但他立刻就想到了书。
老婆去岸上走娘家了。她还有个八十多岁的老爹住在湖边的一个小村里。康老大给买了满满一篮子礼物把老婆送上岸：“去吧去吧！难得看看老人家，多住些日子。孩子们有我照料呢！”老婆高高兴兴走了。刚走出几步又回头吆喝：“说给你听！上岸喝点酒还行。可不能勾搭别的女人！”那时，菱菱就在旁边站着，脸一红走开了。康老大一脸尴尬：“你胡说些什么！我啥时勾搭过女人？”老婆一撇嘴：“你心里想着呢，当我不知道哇！”康老大气急败坏：“走吧走吧！让人笑话。”
老婆一走，船上顿时清静了。是那种心头的淸静。孩子们不用打发，每天吃过饭就下船去岸上玩。奔跑喧闹是孩子们的天性。船像个监狱，把几个孩子都圈苦了。这些日子都玩疯了。有时吃饭都找不回来。连菱菱这么大姑娘了，也一天到晚不回船，和四妮几个大姑娘形影不离。康老大倒放心。
平日，他最不放心的就是菱菱。这姑娘初中毕业回到船上几年了，心却一直不在船上。康老看本得出，女儿讨厌这个家，也讨厌湖上生活。菱菱已经虚岁二十按照湖上的规矩，早该嫁人了。可可她不肯说婆家。逼得急了，她会突然冒出一句：“你们不用撵，早晚我会离开船！”果然，她就时常上岸去，说是去看同学，一去二、三天不归。回到船上，也不和人说话。就是坐在船头或者躺在舱里看些带回的花花绿绿的书报杂志。谁也不知她心里想些什么。康老大不敢问，那婆更不敢问。老婆娘顶怕菱菱，因为菱菱瞧不起她。有时，在她骂康老大的时候，菱菱先是不理不睬。久了，她会突然一翻眼皮：“无聊！”那婆娘弄不懂什么叫无聊，但知道是轻视她，就很沮丧。她不怕被康老大轻视。事实上，康老大不敢轻视她。但做娘的如果被女儿瞧不起，就在人前没了根基。因此对菱菱的事，她也从不过问，大约意思也是讨好。
康老大倒没有这许多计较，只是觉得女儿大了，许多事做父亲的不好深问。他不能像一般渔民那样简单而又粗暴地决定女儿的婚，菱菱也不会像一般渔家姑娘没有违抗地服从。他不知道她究竟要怎样，但他有个预感，女儿早晚要弄出点什么事来。这姑娘心里太压抑。
去年夏天的一个晚上，康老大下湖归来，去六妹子那儿买烟。他总是去六妹子那儿买烟。那时，六妹子还没搭棚子，只设个简单的小摊。有时干脆挎个篮子去船上叫卖。她的生意一向活络，和老大们也熟得很，笑笑闹闹就把生意做了，为此，张老头常骂她小骚货，说她把×—块卖了。
那晚，康老大刚走到六妹子摊前，就被她一把抓住往黑影里拉。康老大心里怪慌。可他挡不住诱人的女性气息，跟跟斗斗随着走，不知她要干什么，只左顾右盼怕人看见，说：“六味子，别别！……”六妹子猛一放手：“别啥呀别！想好事哪？给你说个正经事，你家菱菱呢？”康老大愣一愣：“前两天去她同学家啦，咋？”六妹子往前凑了凑，低声说：“后晌我去一条街进货，见菱菱和一个不相识的姑娘在街头转游，也不见买东西，就是转来转去。茶馆里几个矿工挤眉弄眼。我怕她出事，老远就喊，想让她跟我回来。谁知菱菱一听有人喊，和那姑娘一转弯就没影啦。我看，你还是找她回来，一条街乱得很呐！”
康老大一听，急出一身汗来。回到六妹子摊前，拿一包烟撒腿去了一条街。一条街距鲶鱼湾七里多路，原是一片荒地。前几年探出地下有大煤矿，忽啦啦一年时间就建了一街，来了几万人。技术人员多是些蛮子，说是上海人。矿工是从附近一些县招来的青年农民。那些技术人员来得急，多半没带家眷。从各县招来的乡下小伙子，几乎清一色光棍汉。一条街几万人，除了商店和服务行业有些女人、姑娘、十之八九都是男人。而且都是些有钱的男人。这几年，一条街发生的案件极少偸盗、抢劫，差不多都和女人有关。不是情杀，就是强奸。女人在这里比什么都金贵菱菱在一条街转什么呢？
