开平王常遇春，虽然是一个雄鸷武夫，却跟自己一样，娶了一个泼悍凶狠的老婆。他虽然酷爱女色，却只能在外面偷偷摸摸地养女人，一直不敢公然纳妾。朱元璋听说堂堂国公爷竟然缺少添香的红袖，便赐给常遇春两个美貌的宫女。他的老婆哪里容得，把两个宫女看得紧紧的，不准常遇春碰一碰。一天早展，其中一个宫女捧来水盆，请常遇春洗脸。一眼瞥见眼前的藕腕葱指，他的双眼为之一亮，不由赞道：“呀！好一双白手呦！”当天散朝回到家里，老婆送来一个红盒子。常遇春急忙打开一看，却是血迹斑斑的两只纤手！他仅仅称赞过一句的一双美手，竟被割了下来！随意残害皇上恩赐之物，乃是大逆不道的勾当！常遇春惊得一夜未眠。第二天早朝后，朱元璋留下几位勋臣议事。他见常遇春脸色灰暗，神态异常，追问出了什么事？常遇春支支吾吾不敢回答。这更加引起朱元璋的疑心，便生气地喝道：“看你神色慌张，莫非有什么异谋？”常遇春“扑通”跪到地上，说出了实情。然后磕头求饶：“圣上赐给臣两名宫娥，此恩天高地厚，微臣感激不尽。如今发生了这样大逆不道的事，实在有负圣恩，臣万死莫赎！”朱元璋听罢，哈哈大笑道：“快起来吧。这算不得什么大事，朕再赐给你几个就是。”正说着，侍者给每个在坐的勋臣，送上一个包褢，打开布包，里面的纸上写着“悍妇之肉”四个大字。原来，常遇春的妻子已经被朱元璋派去的人肢解了。
徐达接到“悍妇肉”，几乎不能自持，其他人同样惊愕不已。从此徐达就落下了惊惧之症。每夜惊梦不断，不知道哪一天，飞来之祸就会落到自己的头上。
曹国公李文忠暴亡后，徐达更是日夜忧惴。皇上的亲外甥和干儿子，—个比同乡伙伴不知亲近多少倍的亲骨肉，尚且不明不白地死去，一同从军的兄弟，已经有好几个做了冤鬼。看来，变心的不是臣子，而是皇帝。他似乎完全忘记了什么叫信义，什么叫友情，什么叫功过！
“功高饑主，权大生威。自己乃是武将之首，能逃脱愈演愈烈的浩劫吗？”徐达一遍又一遍地向自己发问。
一日数惊，寝食难安。忧虑伤神，不久，徐达便恹恹病倒了。
朱元璋早已观察到徐达萎靡不振，不知是什么原因。现在，忽然听说徐达病倒，越发生疑。他想弄个究竟，又担心派别人去会被欺蒙，便微服简从，亲自去察看。
来到魏国公府，朱元璋不准人通报，直奔徐达卧室而来。
徐达正在静卧，见朱元璋突然掀帘而入，一时慌了手脚，急忙挣扎着爬起来，要行君臣大礼。朱元璋见徐达面黄肌瘦，呼吸急促，果然病得不轻，命他不必拘礼，不妨倚枕叙话。徐达倚枕躺下后，朱元璋立刻仔细询问病情，并反复叮咛，要徐达好生将养，不必牵挂国事。
徐达对朱元璋此行的目的，已经猜透了八九分：只怕看病是假，探问虚实是真。他已经反复想过，要想解除皇上的猜疑，惟一的办法，就是处处表现出对皇帝无比崇敬与炽烈的忠心。他气喘吁吁，语气谦卑地说道：“徐达微贱之躯，承蒙皇上看顾，真是天大的荣幸！臣不过是偶感风寒，不日就会好的。徐达定当耿忠驱驰，报效皇恩于万一。”
朱元璋笑道：“爱卿不说，朕也知道你的忠心。你不要多说话。以免累着。”
“陛下，”徐达仍然继续说下去。“徐达想向皇上冒死进一言。”
“哦，你还要说什么？”
“人心难测。尔后，陛下不可再微服出行。”徐达一面说着，一边瞟了墙上的佩剑一眼。
朱元璋看到佩剑，心下蓦地一籐。那把剑，竟然与前几天梦中所见，徐达手中拿的那一把，一模一样。不由皱了皱眉头，不经意地问道：“爱卿莫非听到了什么风声？”
“那倒没有，臣只是日夜为皇上悬心罢了。今天不惧斧钺之诛说出来，万望皇上留意。”
听了徐达的话，朱元璋很受感动。他病成这个样子，仍然担心皇上的安全。较之这位老臣的坦荡忠诚，自己的处处设防，时时怀疑，反倒像个戚戚小人。在梦中，自己与徐达白刃相见，徐达的当面质问谴责，似乎都来自自己的多疑。于是，他不动声色地说道：
“朕知道你的苦心。你自己好自珍重吧。”说罢，掀帘而去。
朱元璋从此不再化装私访，对徐达的监视，也放松了许多。
11
病只有心药医。朱元璋的私访，没看出有什么恶意。徐达立刻放下心来，病情随之减轻了许多。这一天，他撑着病体上朝，朱元璋关切地说道：
“我见爱卿宅第局促，居住十分不便。我做吴王时住的那座宅院，还在闲着，就赐给你吧。”
徐达连忙跪下说：“陛下，那是龙潜之地，微臣何敢僭越？万万不可！”朱元璋觉得徐达态度诚恳，不是作假，也就不再勉强。
这一天，朱元璋在内廷设宴招待几位勋臣，他频频劝酒，气氛出奇地热烈。酒至半酣，朱元璋避席离去，命宦官代为劝酒。徐达酒贵不大，不觉喝得酩酊大醉。侍者把他扶到内宫睡下，并留在那里看顾。夜半时分，徐达忽然醒来。本想找杯水喝，突然发现自己竞然睡在皇帝穫宫里，惊得一个骨碌爬起来，双膝跪到御榻前，向着空空的御榻告罪：
“微臣贪杯，不知怎么的，竟然睡到了这里——真是罪该万死，罪该万死呀！”
拜罢，急忙站起来，快步跑到院子里，侍立在宫门口寒冷的夜露中，直到天明。
朱元璋听到汇报，感到徐达固守君臣的礼节，忠心未改，心下宽慰了许多。
战功第的开国元勋遭到猜忌，朝臣们渐渐看出端倪。有个名叫李仕鲁的直性子大理寺卿，实在看不过去，索性上了一道本章进行劝谏。他极其尖锐地写道：
“今勋旧耆德咸思辞禄去位，如刘基、徐达之见猜，李善长、周德兴之被谤，与当年萧何、韩信之危疑，相去几何哉？”
朱元璋看罢李仕鲁的奏章，十分恼怒。污蔑皇帝猜忌杀人，这还了得！本想严加惩处，考虑到书生的迂腐憨直，情有可原。特别是，自己一再宣扬广开言路、诚恳纳谏，如为此开杀戒，有损皇上的尊严，只得忍了下来。他不仅没有治呆书生的罪，还立即想了个补救措施：册封徐达长女为燕王妃，嫁给四儿子燕王朱棣。妙主意一举两得，既可以封住哓哓众口，又可以暂时稳住徐达。
朱元璋把徐达召到便殿，当面提亲：“朕与卿家，不惟同乡同里，且！是布衣之交。朕对爱卿的倚重，非一般人可比。自古君臣交谊深厚的，常常互通婚姻。朕想与卿家结为秦晋之好，不知爱卿意下如何？”
“此乃微臣全家求之不得的荣耀呀——但不知圣上指的是哪个丫头？”
“你十五岁的长女呀。朕的四子，燕王朱棣已经十七岁了，两人的年纪正相当。不知贤卿肯答应吗？”
徐达受宠若惊，急忙跪地叩头：“小女不才，得侍奉四皇子，她的造化不浅，造化不浅！一切但凭皇上定夺。”
“哈哈，那就定下了。他们的年龄已经不小，择个黄道吉日让他们成婚吧。”
“臣遵旨。”
徐达的女儿温柔贤良，嫁过去之后成为王妃。等到朱棣从侄儿手中夺得皇位，她被晋封为仁孝皇后。成为明朝第三代皇帝、明成祖永乐的正宫娘娘。
虽然攀上了皇家内亲，徐达依然是小心谨慎，处处表现得忠心耿耿。此时，朝廷风云变幻，官员升降浮沉，旋起旋灭。只有胡惟庸能在皇帝的专断与嗜杀之下立住脚跟，并得到宠信。这个势利鬼恃宠而骄，专横跋扈之极。得罪了胡惟庸，无异于捋虎须、批龙鳞。徐达对胡惟庸的专横不法，早已愤恨于心，却一直缄默不言。他知道，聪明反被聪明误，小人得志不会长久。善有善报，恶有恶报，总有一天要搬起石头砸自己的脚。到那时，皇上不但要严惩胡惟庵的同党，而且肯定会迁怒于无辜的大臣，责难他们缄默不语，贻误皇上。
同流合污他不屑，明哲保身他不忍。在夹缝中挣扎的徐达，静待开口的机会。
机会终于等来了。他发现朱元璋对胡惟庸的态度在渐渐变冷。于是，立刻面见朱元璋，提醒他，大臣专擅乃是国家朝廷之大害。这话说得正是时候，不但加深了朱元璋与胡惟庸的裂痕，而且使朱元璋感到徐达仍然忠心依旧。等到胡惟庸的案子被揭露出来，朱元璋果然感到受了蒙骗。原来，那班满口忠君奉上的文臣武将，之所以缄口不语，都是在合伙愚弄欺骗自己！惟一的例外，是刘基与徐达。刘基早已过世，大病初愈的徐达，更显得眼光锐敏，卓识非同一般。
古人云：“木秀于林，风必摧之，堆出于岸，流必湍之。”徐达越是卓然特立，秀出于同侪同僚，便越有与皇帝比肩而立的嫌疑。福兮祸所依，
祸兮福所存。这绝不是福兆。徐达预感到，因福得祸的日子不远了。
长时间的提心吊胆，过度紧张，大大损害了徐达的健康。饮食锐减，头昏目眩，精神一天不如一天。
12
话说：“六腑不和，则郁为痈。”洪武十七年初春，徐达再次病倒。先是脊背隐隐作痛，继而红肿一片，中央耸起一个碗口大的巨疮。不几天，便红肿溃烂，脓血淋漓，疼痛难忍。遍请各处名医，多方诊治，丝毫不见效验。
！这一天，朱元璋亲自来到病榻前探视。徐达跪伏在枕头上，老泪纵横。他紧紧握住亲家翁伸过来的一只手，唏嘘喊道：
“陛下——陛下呀！”
朱元璋颇为感动。俯身问道：“爱卿的意思，莫非是要朕紧握山河？”“正是，正是。”徐达在卧榻上叩起头来。
朱元璋制止道：“爱卿，好生将息，不要多礼了。”
徐达喘息着说道：“我乃一介武夫，但肯听皇上的话，这些年也读了几本书。现在想了两句，想说给陛下听，不知妥也不妥？”
“爱卿想说什么，就尽管说。说错了，朕也不会降罪的。”
徐达低声念道：“闻说君王銮驾来，花未谢百花开。”
朱元璋略微沉思，问道：“你的意思，莫非是要朕广用贤才？”
“知臣莫如君！”徐达脸上掠过一丝笑容，“只是，微臣却难为皇上奔走效力了。”
