新皇登基，是极其隆重的喜庆大事，遇到这样的坏天气，人人心头笼罩上一层阴影。有人甚至私下里传言，在闪电四射的时候，看到正北云端中，端立着天完皇帝徐寿辉。只见他满脸血污，愠怒注视着下方。在大雨如注的时候，人们低头缩脖尚且来不及，谁还顾得抬头看天？但是没有人怀疑这个杜撰。加之老皇帝死得使人怀疑，于是人们普遍相信，老皇帝显灵千真万确，不用说，这是天意在示警。
陈友谅登基之后，改国号为“汉”，称至正二十年为大义元年。封张必先为丞相，张定边为太尉，其余的人，也都进行了封赏。
登基的笫二天，陈友谅便派出使者去平江联络张士诚，劝他立即出兵，东西夹击朱元璋。并且告诉张士诚，他的几十万舟师，已经启碇待发。
]。如出其不意地攻陷了太平府一样，急于取胜的陈友谅，不等到张士诚回信，便挥动大军，以猛虎下山、蛟龙出水之势，沿着滔滔大江，向应天扑来。
泰山压顶，雷霆万钧。消息传来，应天人心惶惶，将士们不寒而栗！朱元璋紧急召集众谋士及主要将领商讨御敌之策。得知陈友谅的大军顺流而下，直扑应天，众将领个个低头不语。朱元璋知道，陈友谅来势汹汹，徐达、常遇春、胡大海等猛将，均不在应天，将领们的沉默，正说明他们对陈友谅的恐惧不安。
在主帅的一再催促下，冯国胜站起来，犹疑地说道：“末将以为，欲保应天，最好采取以攻为守之策。”
“哦？怎么个攻法呢？”朱元璋紧逼着问。
“主动出击，收复太平府。这样一来，既可挫陈友谅的锐气，也是对其有力的牵制。太平重新归我，陈友谅有了后顾之忧，便不敢轻易来犯。”“不妥，不妥。”朱元璋频频摇头，“太平府的城垒是相当坚固的。陈友谅倘若从陆地来攻，决难得手。可是，他借高舰大船和河水之助，轻易地攻进了城里，连伤我两员大将及众位谋臣，至今思之心痛。如今，太平在他的手里，大江上游也在他的掌握之中。我陆路进攻，同样遇到深沟高垒。以舟师攻击，他的舰船十倍于我，只恐很难取胜。”
“兵来将挡，水来土掩。”冯国胜接着说道，“依末将之见，大元帅亲自督师，西上迎敌于应天之外，与那厮决一死战。两军相争勇者胜，未必不打他个落花流水。”
“硬拼死战，乃是不得已之策。”朱元璋再次摇头，“如果敌人不与我正面交锋，而只以偏师牵制，他的精良水师却顺流而下，半日之内即可抵达应天城下。到那时，我的人马赶回增援，至少要一天多的时间，即使赶到了，这百里趋战，也是兵家之大忌呀！”
迂回牵制不可，硬拼死战也不可。不少人推测，大元帅也怯战了。大将康茂才鼓起勇气说道：“主公天命所归，钟山凝聚王气。不妨先退守钟山，再寻战机。”
“哪有不战而弃城外逃之理。要退也要等到实在守不住了再退呀。”有人大声反对。
“那就干脆开城投降，避免杀戮之苦。”有人小声嘀咕。
朱元璋环视会场，不由在心里长叹。面前这些将领，不是怯懦惧战，就是莽撞寡谋，竞然没有一个可以引为同道的。扭头望望坐在一旁的刘基，只见他双目微闭，脸色平静，似有妙计在胸。立刻站起来宣布道：
“今天暂时议到这里。众将回去，立即作好迎战的准备，听候命令！”“伯温先生，请随我来。”朱元璋把刘基召到内室，掩上房门，焦急地问道：“先生闭目不语，莫非另有高见？”
刘伯温突兀地答道：“主公，应该先杀掉那些主张投降及退守钟山的人！”
“是的。那班胆小鬼，都应该狠狠教训。”
“不知他们……为何对那陈友谅如此惧怕呢？”刘伯温知道朱元璋同样有几分怯战。
“那厮地域广阔，兵多将广，作战勇悍，加之如此之快攻下太平。所以“一叶障目，而不见泰山！”刘伯温粗鲁地打断主帅的话，“陈友谅乃短视小人也，有啥可怕的！”
“先生快快坐下来，细道其详。”
刘伯温坐下来缓缓说道：“那陈友谅，少说也有三不可怕。”
“哪三不可怕？”
“那厮刚刚登上皇帝宝座，便匆忙挥师东下，说明他忠得意满，急于求成。正所谓骄兵必败，此其一也，那厮上弑其主，下胁其众，皇位来之不正，富贵得之于邪途，虽然不到众叛亲离的地步，可是上下异心，矛盾重重，无异于一盘散沙，此其二也，如主公能明示保卫应天的决心，严惩畏葸退缩的胆小鬼，并打开府库重赏将士，必然万众一心，个个奋勇，人人争功，焉愁应天不保，强寇不败？此其三也。不知主以为然否？”
“军师高明！他娘的，我朱元璋，岂能惧怕那个弑上胁下的家伙！”朱元璋以拳击腿，剑眉高扬。立刻又问道：“不知先生可有灭敌的方略？”“用兵的方略吗？愚以为，不过是八个字：诱敌深人，伏兵合击。”“诱敌深人，伏兵合击？”朱元璋自语似的重复了一遍，“先生的话。
正合我意！”
主公有此决心，此战胜券在握。制服了嚣张一时的陈友谅，主公的王道霸业，从此步入坦途。”刘伯温继续给朱元璋鼓气，“主公，机不可失，时不再来。这可是千载难逢的良机呦！”
“正是，正是。”朱元璋连连点头，俯身向前，压低声音问道，“这诱敌之策，还望先生明告。”
陈友谅那厮，愚蠢轻信。上次中了主公的离间计，杀了大将双刀赵。这次不妨用诈降计诱骗那厮。”刘伯温果断地作答，不知有无可以与他往还的人选？”
朱元璋低头想了想，抬起头来答道：“人倒是有一个，水军头领康茂才与陈友谅是旧交，不妨试试。不过……”朱元璋又摇起头来，“那样以来，不是更加快了那厮东来的步伐？”
“他来得越快越好！”
“咦——那是为什么？”朱元璋不解地瞪大了双眼。
刘伯温双眼盯着对方：“这叫先下手为强。陈友谅骄躁急功，张士诚优柔寡断。陈友谅速来，方能使二寇势分，各个击歼。如拖延时日，张士诚从东面同时杀来……”
“不错，不错！”朱元璋豁然开朗，摇普大手粗鲁地打断了刘伯温的话，“眼下主将大都在外，人马分兵把口，应天兵力十分薄弱。一旦东西夹击，两面受敌，还真是难以对付！先生，我立刻找来康茂才商议。”
6
天夜里，朱元璋秘密召见了康茂才。康茂才信心十足地说，凭着多年的老交情，派他去诈降，陈友谅肯定不会生疑。他有一个名叫安来的门子，当初侍奉过陈友谅，很得信任。此人口齿伶俐，忠诚谨慎，派他下书，更是万无一失。朱元璋大喜，当即命康康茂才遵计行事。
第二天深夜，陈友谅的巡营哨船拿获了一只闯进营盘的间谍小船。船上的间谍，自称安来。从应天来，有十万紧急军情，要面禀大皇帝。哨兵不敢耽搁，立即报告了陈友谅。陈友谅一听“间谍”是老熟人，命令立刻召见。他屏退左右，讯问来人有何事禀报？安来说，他的主人康茂才，得知大皇帝一战而得太平府，并要挥师东下，十分高兴。眼下，应天城内空虚，人心思变，将领们各打各的主意。主人康茂才有意投到大皇帝麾下效力。命他前来下书，渴望大皇帝恩允。
陈友谅看罢书信，大喜过望。急忙问道：“喂，康公的船队，现在驻扎在哪儿？”
“守卫在江东桥一带。”门子答道。
“那是什么样的桥？”
“一座两侧有护栏的平板木桥。”
“好。你回去告诉康公，我立即挥师东下，五月初十，戌初时分，在桥头会合。我以喊“老康’为号，他要立刻迎接我大军过河。记住了吗？”“记住了。大皇帝尽管放心，我家主人一定照你的吩咐行事！”
“好。快快回去稟告，事成之后，我封康公为左丞相、中书平章。”
“多谢大皇帝。我一定将大皇帝的厚爱之意，禀告我家主人。”
安来连夜赶回应天复命。朱元璋听罢禀报，命李善长将江东桥连夜改建为铁桥。不料，李善长得知事情的原委后，竟然大摇其头：
“吴国公，换桥不是难事。可是……”他忧心忡忡，“这不是拴住鸟雀，让山鹰来扑现成食吗？”
“正是如此。”
“尔今，我精兵强将大都在外面。应天兵员空虚，只恐……”
“放心吧。”朱元璋摇手打断李善长的话，“我与军师已有退敌妙策，精兵强将正在调遣中，先生只管建桥就是。”
李善长只得遵命而行。
闰五月初十到了，张士诚仍无回应。陈友谅亲自率领舟师顺流东下。
—路上，不仅没有遇到抵抗，连条巡逻船的影子也没看到。初更刚过，陈友谅的船队悄悄向江东桥驶来。来到桥边一看，哪里有木桥的影子，只有一座铁桥横在水上！
陈友谅心下生疑，急忙高喊“老康、老康”。连喊数声，只听到水鸟的惊叫声，却没有“老康”的回音！陈友谅知道事情有变，害怕中了康茂才的奸计误入埋伏圈，急忙命令船队转舵，向大胜港方向挺进，准备绕道西面，迂回攻城。可是，没等进人大胜港，杨璟水师从芦苇丛中杀了出来。这里水路狭窄，大队战舰施展不开。陈友谅急忙下令退回大江，另觅战机。他命令弟弟陈友仁统率舟师千艘，直扑龙湾。同时让一部分人马登岸，立栅安营，水陆合击，攻下应天。
天光已经大亮。经过一夜的奔波忙碌，部下已经困乏至极。为了防止敌人突袭，陈友谅不准部下吃早饭，抓紧扎营布防。
这一天，像他登基做皇帝那天一样，天气极其酷热。东北风越吹越紧，东北天际的几片乌云，飞快地翻动着向西南方移动过来。夏日的江南，片云作雨，变幻无常。扎营的兵士正在忙碌，倾盆大雨劈头打下。又饥又饿、疲劳不堪的将士，正在找地方避雨，忽听传来急骤的鼙鼓声。城南最高峰卢龙山上，突然树起一片红旗。正不知发生了什么事，徐达的人马在北，常遇春、冯国用的人马在南，山上的人马居中，从三面杀了过来。
来势凶猛，措手不及。陈友谅的饥疲之师，哪里抵挡得住下山的猛虎？被杀得尸横遍野，人仰马翻。一个个抱头鼠窜，向江边船上逃命。这时，卢龙山上红旗不见了，换成了一片黄旗。张得胜、冯国胜率领的水师，从大江上发起了攻击……
等到雨过天晴，一场大厮杀方才宣告结束。陈友谅的人马，被杀死的、淹死的不计其数，两万多人做了俘虏。混江龙、塞断江、撞倒山、江海鳌等大小数百艘舰船，连同他的指挥舰，统统成了朱家军的战利品。陈友谅在护卫保护下，杀开一条血路，乘小船逃走。
徐达、常遇春的步兵，张得胜、冯国胜的水军，从水旱两路紧追不舍。一直追到采石矶，被驻扎在那里的黑旗军截住。厮杀中，张得胜陷敌身亡《冯国胜率领船队奋勇冲杀，方才将黑旗军杀退。等到徐达的大军赶到，陈友谅的将士，已经成了惊弓之鸟。太平府和安庆城，被轻而易举地攻下。陈友谅收拾残兵败将向九江方向遁去。
陈友谅在应天城下遭到惨败，胆小的张士诚更加不敢轻动。事情的发展，完全在刘伯温的预料之中。战斗一开始，刘伯温和朱元璋在卢龙山上指挥。陈友谅的人马刚刚登岸，朱元璋便想趁敌人立足未稳，杀他一个措手不及。不料，刘伯温立即制止说，不必着急，过一会儿，杀他们更容易。朱元璋当时不理解。但想到军师不会随意作出主张，只得耐着性子等待。过了不到半个时辰，突然天降大雨。陈家军已经饥疲不堪，再加上暴雨浇头，哪里还有招架之力，自然是溃不成军。这时朱元璋才明白，刘伯温“杀他们更容易”的妙算，原来是借助苍天之助。从此，朱元璋对刘伯温可说是信服得五体投地。
卢龙山大捷（也称龙湾大捷），陈友谅损兵失地，锐气大挫，以强压弱的优势，大大减弱。而朱家军却士欢马腾，恐陈心理一扫而光。对于继续与陈友谅一决雌雄，充满了必胜的信心。
与此同时，朱元璋命胡大海出兵信州，以牵制陈友谅对应天的压力。胡大海不仅牵制了敌人，并趁龙湾大捷之机，一举收复了信州。不久，陈友谅手下梁州院判于光、徐寿辉旧部大将袁州欧普祥相继来降。正像刘伯温所预料的那样，陈友谅内部的裂痕扩大了。
陈友谅初败，张士诚龟缩不动，东西战线暂时沉寂。朱元璋听从谋士们的建议，决定抓紧时间，认真整治一番已经到手的大片土地。
元璋二十五岁投靠郭子兴，从无名小卒做到领兵大元帅、吴国公，只用了短短的八年时间。现在，朱元璋占领的城池和地盘，已经遍及如今苏、浙、闽、皖大部地区，但却没有建立起完善的基层政权和完整的财政制度。所需之军需供应，仍然采取农民军惯用的手法进行筹措：寨粮和捎粮。所谓“寨粮”，是向占领区临时摊派，所谓“捎粮”，则是在游动区劫掠。
这样，要想建立巩固的统治和严明的纪律，是不可能的。朱元璋听从谋士们的建议，决定建立正规的赋税制度，即按照地亩征税。然而，连年战乱，人口流离死亡，原来的地亩册子，已经不足为凭。朱元璋便命“四先生”中的两位，督水营田司佥事章溢和叶琛，重新登记人口和田亩，严禁欺瞒虚报。对于向小户转嫁负担的恶豪大户，则予以严惩。这样，很快建立起比较完备的赋税制度。
为了增加财政收人，李善长等制定了盐法、茶法和钱法。盐茶实行专卖，严禁私盐、私茶上市。所谓“钱法”，就是由政府设局铸钱。自元一代，交易本来用钞，即纸币。用金、银、丝作“钞根”，开始信誉颇高。后来，财政支绌，便大量印制纸币，以至车载船装，舳舻相接，无异于一堆废纸。只得转而铸钱，但质地脆薄易于损坏，仍然无法流通。许多地方退回到以物易物的原始交易状态。这既阻碍了商品经济的发展，也减少了政府的收人。朱元璋接受李善长的建议，至正二十年（1361）二月，在应天设宝源局，专司铸钱。所铸“大中通宝”，四文为一钱，四十文为一两，四百文为贯。一口气就铸造了四百三十余万贯，既便利了交易，增加了财政收入，军需供给也逐步走向正规。
陈友谅也不是在睡大觉。吃了败仗不久，便派大将李明道攻打信州，结果被胡大海打得大败，李明道及宣慰王汉被生擒。两人被押解到应天后，朱元漳向他们询问了陈友谅的兵力部署情况，然后将他们放走。一战失利，陈友谅又发动了第二次战役。派太尉张定边向安庆发动猛攻。安庆疏于防守，很快被攻陷，守将赵仲中只身逃回应天。守城将士理应与城池共存亡，弃城逃亡，军法难容。愤怒的朱元琢命令将赵仲中正法。常遇春—听大惊，跪到地上，苦苦为赵仲中求情：
“大元帅，赵仲中与俞通海、廖永忠兄弟等，都是巢湖归降的水师将领。多年来屡立战功，看在众位巢湖将领的份上，就饶他一死吧！”
“常将军，你想过没有？要是不严肃军纪、惩懦立威，反而宽恕这个弃城而逃的怕死鬼，尔后怎么号令三军，怎么惩治步其后尘的软骨头？”“可他的弟弟还在大元帅手下呀。”常遇春担心赵仲中的弟弟心怀不满，作乱生事。
“放心吧，我自有办法。”朱元璋把一根弓弦扔给常遇春，“把这，交给那厮——看在将军讲情的份上，就给他个囫囵尸首吧。”
赵仲中自尽后，朱元璋立即召见了他的弟弟赵庸。说明为了严肃军纪，不得不忍痛让他哥哥自缢，希望他深明大义，记取临阵怕死的教训。当场决定，赵仲中行枢密院佥事的官职，由他接替。赵庸感激涕零，叩谢而去。打一个，拉一个，既严肃了军纪，又收买了赵庸的心。而且给了爱将常遇春不小的面子，可谓是一举三得。
朱元璋处事待人，越来越圆通成熟了。
朱元璋接受太平失陷的教训，命令新任知府范常，加固太平城墙，将原来临水的一面旧墙，推倒重建。使之远离姑溪水，以免重蹈覆辙。另外，朱元璋还听从刘基的建议，命令驻守严州的李文忠以及江阴、长兴、宜兴等地的守将，抓紧加固城防，以防张士诚趁机出击。
近处防守，远者笼络。同时派出使者，带上礼物去河南开封与元将察罕帖木儿通好。使者圆满完成了使命，北方的威胁暂时消除了。
