当年他率领黄巾余部投降陶谦时，就料想到会有今日。
无论是为了报答对方所谓的知遇之恩，还是人在屋檐下的无奈退让，亦或是对自由的渴望追逐，驱赶着他只能不停地沿着这条路走下去，哪怕这是一条生机渺茫的死路、绝路。
站在泗水河畔，张闿黑发飘飘，褐衣翻飞，气势凛冽。
春寒料峭，北下的寒潮冻透了他单薄的布衣，冻僵了他粗大手脚，冻干了他干涸的心田，然而他却感到了热血沸腾。
遥想当年，他于彭城紧随天公将军起兵，不就是在这乍暖还寒的时候吗？
当苍天已死，黄天当立的呐喊响彻大汉八州，当扎着土黄色头巾的身影铺天盖地的席卷整个天下，谁又会想到声势浩大的起义不到一年就被镇压？
谁又会想到天下三十六方，数百万的教众，转眼间风云流散，死的死，逃的逃，侥幸活下来的只能成为山贼流寇？
自己虽然幸运一些，带着兄弟们投靠了陶谦，不但侥幸活了下来，还成功的混了一官半职，但这何尝又不是自己的不幸。
黄巾出身的他注定会受到来自徐州治下各方势力的排挤，哪怕是泰山贼孙观、臧霸等人也容不下他。因此，没有谁能比他更合适成为被随意舍弃和消耗的棋子
但是他不甘心，谁说棋子只能乖乖的听从他们人摆布？谁说棋子就得永远的身不由己？
他偏不！当年他为了求活放弃了自由、尊严和理想，这次哪怕会失去生命，他也要这一切都捡起来，摆脱别人强加在自己身上的命运！
而此时船上，臧霸、孙观、吴敦、尹礼等人站在甲板上，望着张闿萧瑟凄凉的背影，心情则是复杂万分。
虽然众人与张闿的关系并不和睦，但是看着对方远去，想着以后再见的可能性微乎其微，不由在心底升起兔死狐悲之感。
想想这些年来的接触，想想徐州未来可能发生的剧烈变化，不免感慨万分，有轻松，有不忍，有庆幸，亦有惆怅和担忧。
臧霸心中更是暗暗下定决心，一定要不断壮大自己的力量，跳出棋局，成为棋手！最不济也不能成为过河的卒子！
张闿在泰山诸将的眼里只是个过客，再近一点说可以算作是敌人，毕竟对方出身黄巾，而他们不论是出身豪强，还是出身贼寇，都是靠着打击黄巾起家的。
哪怕是他们已成为同僚数年，之间的关系也有些尴尬。
可就是这群关系并不和睦的一行人间，却出现了眼前的一幕。
张闿冲着大船抱拳为礼，心里也是感慨万千，世事变换如此之快，让他始料不及。
自己感恩的对方派遣自己去死，而来送别自己的竟然只有曾经的宿敌，何其可笑？今日自己所欲去做之事，是会青史留名，还是遗臭万年？
至于成功还是失败，他是不会去想的，因为他根本没有选择的余地，他唯一能选择的是如何去做。
无论他这一生是短暂或是长久，张闿都不在乎，在乎的只是为所欲为、酣畅淋漓的走到生命的尽头，做回当年的自己。
张闿不再留恋，转身而去。
几十名身死相依的兄弟跟在他的身后，追随其走进了黑暗，走进了一个既没有希望也看不到阳光的杀戮世界。
远离泗水，转入一条乡间小道，张闿停下了脚步。几十名兄弟左右分列，井然有序，显得训练有素。
张闿神情漠然，手持着长刀，后背上负着包裹，一副行人的打扮。
他身后的几十名弟兄亦是背着同样的包裹，里面装着干粮、衣物、资装等物件，以备行路所需。
“此去泰山南麓还有多少路？”
夕阳西下之后，张闿手拿长刀，望着站在身边的一位黑衣人，低声问道。
黑衣人大约三十多岁，身形矫健，气质沉稳，一张棱角分明极富个性的脸庞上，长着一双冷漠且阴郁的眼晴。
此人来自徐州内务军，为陶谦所豢养的死士，姓曹，名七。当然了，这个名字显然不是他的真实名字，很可能只是个代号。
徐州内务军的校尉曹宏，将其介绍给张闿的时候，没有透漏此人的任何隐秘，显然不想张闿知道太多，只是指定以后有什么事情直接找曹七就可以了。
这曹七多半就是徐州安插在张闿身边的联系人和监视者。
“大约五十余里。”曹七语气冷淡，言简意赅。
张闿微微颌首，也不在意，转目缓缓打量了一下跟随自己而来的兄弟们。
这里有几年前就跟着他南征北战的黄巾老部下，也有自己归顺陶谦后培植的亲信，能够跟随他一起来的都是可以依托生死的好兄弟。
也就是因为有他们在，张闿才对陶谦和曹宏安排自始至终都没有提出任何异议。
张闿抬头看了看繁星点点的夜空，又问道，“不知道黎明前能否赶到聚合地点？”
曹七没有说话，但那眼神很明确的给出了答案——那就是不可能。
背负几十斤重的东西狂奔五十余里不休息，除了陶谦帐下的那支丹阳精兵，曹七可不相信徐州还有那支军队可以做到。
“黎明前我们一定能到。”张闿却是自信满满，语气坚定，“走！”
张闿再不说话，拿着长刀，背着沉重的包裹，率先向前方奔跑而去。
张闿的部下们互相看看，神色各异，但目光中都带有坚定之色，连死都不怕的人岂会畏惧这区区的五十几里路？
就在曹七怀疑的工夫，几十人冲紧随张闿之后放步狂奔，在黑夜中急速奔行。
这里已经远离徐州，深入到泰山郡内，不远处就是巍峨连绵的泰山雄影。
朦胧月光下，一行人向着北方奋力奔跑，一口气再次跑到了泗水河边这才停下脚步，就地休息，不时分出几人到四周放哨。
没有人说话，大家都在深邃的黑夜中沉思，都在朦胧的月光下产生了一丝对未来的期待。
稍事休息，一行人继续上路，黎明前夕，泰山轮廓清晰可见。
当黑幕散去，光明降临大地之时，张闿和几十名兄弟走进了泰山南麓。
晨曦掩映下的泰山郁郁葱葱，威武雄壮，就在他的山脚下，接应之人出现在众人的视线里。
“来者可是张军侯？”
“正是我等，不知阙将军何在？”
来人是泰山贼首阙宣的手下，而应话之人则是曹七。作为双方之间的联系人，这曹七应该是与对方打过交道的。
果然就听对方说道，“原来是曹先生，那就请二人一起跟我来吧！”
对方瞥了曹七一眼，不再说话，转身离去。
这无礼的举动顿时惹怒了众人，张闿却暗中制止，并示意与众兄弟就地休息，自己一个人带着曹七，举步走向半山亭，前去拜会阙宣。
在行进的路上，曹七经向张闿简单介绍了一下阙宣的情况，比如这阙宣虽然在泰山落草，却是徐州下邳人氏。
“阙宣是陶使君的人吗？”张闿低声问道。
“不是，不过如若能得到他的帮助，此行我们的任务就会顺利很多！”
曹七摇头说道，“据说此人曾是一名刑徒，在陶使君北入徐州之前，就已经亡命于泰山。因为颇有才智，赢得了泰山中盗贼的拥戴，常常率众劫掠水路两道，劫富济贫，逐渐闯出了声名。”
张闿当即明白了，这位是泰山的贼头子，地头蛇，与陶谦有些关系。
至于曹七说对方不是陶谦的手下，但是其中的真假，外人谁也不知。陶谦能把任务的起点选择在泰山，足以证明陶谦与这阙宣关系匪浅。
而此次任务能否顺利完成的关键，应该就在这阙宣的身上。
等到张闿赶到山腰的时候，阙宣和几个亲信属从早已候在山道上，看到曹七带着张闿到来，当即迎了上来。
阙宣三十多岁，中等身材，圆脸短须，皮肤白净，长得有些富态，脚步有些虚浮，只是双目狭长，目光显得阴冷而狡黠。
否则任谁见他的第一面，都会认为对方是一个安于享乐地方豪望，而非是泰山大寇。
不过泰山大寇当中，确实有不少人出身地方豪望，比如泰山贼众上一届的贼首臧霸，以及上上届贼首公孙举，都是豪强、望族出身。
要知道东汉末年之际，以泰山郡为主的兖州，以及青、徐两州的山海地带，是一个特殊地区。
作为当地豪族代表，以臧霸为首的“泰山诸将”，在这里据险自守，既反抗官府，又抄掠百姓，并参与镇压当地的农民起义，成为这个特殊地区所形成的特殊势力。
这股特殊势力虽然被外人称作是泰山贼，但作为贼首的公孙举和臧霸，不但出身豪望，而且还代表这当地豪望的利益，不能以简单的贼寇身份视之。
哪怕到了阙宣这一届，泰山贼已经彻底的沦为了贼寇，但是他们依旧与当地的豪望有着千丝万缕的联系。
想要在泰山郡成事，就离不开他们的支持。
所以在一番寒暄后，张闿二人主动低头，希望能得到对方的帮助。
“……只要事成，陶使君愿意再度让出一部分利益，日后必当厚报。”
阙宣倒是豪爽义气，大手一挥，说了几句合则两利、互利互惠之类的漂亮话，不过这漂亮话可不是随便说的，是语含双关的。
这阙宣可是不见兔子不撒鹰的主，他愿意是遵从双方之前的约定，是与陶谦联手行动，那得陶谦先付出“定金”。
对此张闿二人早就有了心理准备，不过他们此次登山拜会对方，主要还是表明陶谦的态度。
阙、陶二人之间的约定条件，之后自会有陶谦去履行。
不过阙宣说这些也只是为了重申提醒一下对方罢了，并不是一定要对方现在就兑现。
因为在对方兑现之前，他也得有所表示才行，所以接下来几人进行了一番友好而深入的商议。
也因为这番商议，平静数年的徐州终于迎来了大变，而泰山郡内最先掀起滔天巨浪！
PS:第三卷开头几章是过度和引子，正式的剧情很快就会开始。
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