在纽约街头，一位衣衫褴褛的商品推销员，正在向过往的路人兜售一种廉价的化妆品，一美元可以买两包。商品无人问津，人们都向他投去鄙夷的目光，推销商低着头，觉得自己更像乞丐。
一位颇有名气的营销商从此地经过，看到化妆品推销商那副穷酸的样子之后，给他的第一感觉是：这个男人很可怜！于是，在同情心的驱使下，这位营销商把一美元递到了推销员的手里，却没有去拿那两包化妆品。
营销商走出了一段路之后，忽然感觉到自己刚才的举措似乎有些不妥：如果不收人家的化妆品，只给人家钱，其实是把人家当成乞丐，其实是对人家自尊的最大伤害；如果给了一美元之后再取走两包化妆品，就等于支持人家推销成功，就等于增添了人家的自信心。于是，营销商又折转回来，小心翼翼地取走了那两包价值一美元的化妆品。光阴荏苒，由于公务繁忙，这位腰缠万贯的颇有名的营销商，早把这件不经意之间街头偶遇的小事抛到九霄云外，忘得一干二净了。五年后的一天，纽约商界的知名人物举办了一次联谊酒会。这位营销商由于功勋卓著，事业有成，成为众人瞩目的焦点。此时，一位西装革履颇有气质的中年男子举着一杯鸡尾酒，彬彬有礼地来到了营销商的面前，说：“尊贵的先生，你还记得当年的我吗？”营销商老了，许多陈年往事已经忘得一干二净了，他已经想不起来他是谁了。中年男子从怀里摸出一张已经陈旧了的一美元说：“这一美元是你给我的，正是你这一美元才唤醒了我的自信心，才打造了我事业成功的摇篮……”
这一美元，营销商显然已经不认得，那上边根本没有特殊的记号。可眼前的这位中年男子他终于想起来了：哦，原来是他——那个五年前穷困潦倒在街头兜售廉价化妆品的推销员！当年的推销员，已经成了今天全美最大的推销商之一。
谈到对当年的一美元的感受，这位推销商对那位营销商依旧感激涕零：“他老人家给了我一美元之后就走人，那样我只能是乞丐，他扔下一美元之后又取走了两包化妆品，就等于给了我推销的自信……也正是从那一刻起，我才感到我能行，接着做我就会成功！”
