人总会有求于人，有求于人就得为别人捧场。有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。时下有物质贿赂、美色贿赂和精神贿赂。使用三寸不烂之舌，上个高度，美其名曰精神贿赂，民间则鄙称拍马屁。
拍马者，无非是想骑马，拍得好，出有车，食有鱼，衣轻裘，乘宝马，一生享尽荣华富贵；你若要清高，去学陶渊明“不为五斗米而折腰”，那么，你就去和孔门弟子颜回一起过日子好了，倘能博得孔圣人一句“贤哉！某也”，已经算是很不错了。
卑鄙是卑鄙者的通行证，马屁是拍马者的通行证。虽然前贤告诫“道吾好者是吾贼，道吾恶者是吾师”，但在当下，似乎更多人以“道吾好者是吾友，道吾恶者是吾贼”为标准。马屁说大了可以送给上司，说小了可以送给女人。有人说，怀揣一本《论语》就可以走天下了，此论已然过时，《马屁术》似乎才是最抢手的厚黑学。
虽然说，千穿万穿马屁不穿。但拍马还须有术的，得小心别拍到马蹄子上了。否则，轻者被马放的臭屁熏一下，重者会被马弹起的后腿踢个“仰面翻”。五代时梁太祖朱温有一次在大树下休息，随口说了一句：“好大一棵柳！”立即有五六个人随声附和；他又说：“可做车头！”又有人学舌：“可做车头！”朱温马上变脸：“柳树怎能做车头？难怪秦代有指鹿为马的事儿！”下令将随声附和者全部杀掉。
这些人的马屁太臭了。
拍马有正拍、反拍和暗拍三技。正拍者，就是向受拍者发起正面攻击，使之最终不得不笑而受之。在这方面赞宁和尚是个典型。相传宋太祖赵匡胤有一次去相国寺进香，当他在佛前点燃香火时，就问：“我该不该向佛行礼呢？”赞宁和尚说：“陛下不必行礼。”太祖问为什么，他说：“皇上是现在佛，不必向过去佛行礼。”赵太祖听了，龙颜大悦，当即拨款重修相国寺。
反拍者，就是间接赞美。有个学生向老师辞行要到外面去闯荡，老师问他：“你拿什么安身立命？”学生答：“准备一百顶高帽子送人。”老师顿时大怒：“你辜负了我教你的学问！”学生答：“如今世风很坏，像老师这样不爱拍马屁的能有几人？”老师听了颇为受用。学生出门后哈哈大笑：“我的高帽子只剩下九十九顶了。”反拍最讲究智慧、技巧，绝不能人家刚说了一句：“这里景色虽不错，不过太静了。”马上溜在柴垛后面去装狗叫，那样也许能逗受拍者一乐，但在受拍者心里终留不下什么分量，甚至从此看轻了你。
暗拍在不知不觉间拍下去，是不露丝毫痕迹的，过去很长时间，甚至若干年，受拍者才恍然大悟，但已悔之晚矣。咸丰皇帝的老婆慈安皇后病重的时候，需要人肉做药引子，于是慈禧从自己的胳膊上割下一块肉，放在药中一起煮，然后亲自送给慈安皇后服用。慈安大受感动。咸丰皇帝临死前意识到慈禧对国家是个危险，于是下了一道诏书给慈安：如果慈禧干扰国家大事，可将其处死。慈安却因为慈禧曾割肉给自己，偷偷把这封诏书烧掉了。后来，慈禧果然飞扬跋扈起来，慈安拿她一点办法也没有了。
马屁是否拍得响，拍得响者能得到更多的利益，在人面前头抬得都比一般人高；拍得不响者，顶多别人嘲笑一番，对他本人也是一种修炼，所谓马屁拍久了就会越拍越响，越拍越恰到好处。
一个人如果出于无奈，或者敷衍，在对自身利益有重要影响的人面前说一点褒扬的话，倒也无伤大雅。为了混饭吃而拍马，如《红楼梦》中贾政面前的清客詹光单聘仁之流，未免庸俗；慑于淫威而屈意奉迎，如秦二世的诸大臣附和赵高《指鹿为马》，未免卑劣；至于专以升官发财为目的，趋炎附势、丧尽人格地去献媚邀宠，便有些混蛋了。
