解放军进了广州城，军代表也来到广鸿兴，是个山东大汉，脸膛红红，络腮胡子。
邓鸿献正看着傻源车削汽缸套，傻源满师不久，手艺不错，邓鸿猷正暗暗高兴。忽觉得背后一阵风似的，回头一看，是个解放军。
“你是这儿掌柜的？”邓鸿猷听得懂他的国语。阿多和傻源都目瞪口呆，不知所云。
“小姓邓，老兄贵姓？”
大汉反而腼腆了，“俺姓高，叫高勇，就管俺叫老高行啦！”他把那只握着的手抽出来，还隐隐作痛，心中暗想，“这资产阶级还不好对付呢！”
原来，广州解放，国民党兵败退到珠江口，准备撒到海南岛。解放军马不停蹄即要去攻打球江口的桂山岛，高勇是为此事来广鸿兴想办法弄船的。
邓鸿猷一听，满口应承，说这事好办。只要有木船，汽车就可以组装。
军需处就在大天二的炮楼下，这里有的是打破了的车子，管理员姓潘，一见高勇马上“啪”一下立正敬礼。
“带这位先生来找些汽车的发动机。”
管理员打量了一下邓鸿猷，又用询问的目光看看高勇。
“去！别耽误时间。”48“首长，这……这可是军事机密……”“几辆破车有什么秘密。”管理员很警惕，瞄了邓鸿献一眼，俯在高勇耳边嘀嘀咕咕，邓鸿猷便对高勇说：“如果不方便，我到外面去等候。”
“你知道哪发动机好用？哪些不好用？”高勇瞪着眼厉声问管理员，管理员很尴尬。“老邓，你来！”高勇根本不理会他。
邓鸿猷在这堆破车中钻了半天，对高勇说：“我派工人来拆吧！”
回去后，邓鸿猷立即动手绘制设计了“土炮艇”，要工人们按图施工。不出三天便在木船上装了汽车引擎，离合器的轴杆换上了螺旋桨。
解放军有了这些土炮艇便能如虎添翼。邓鸿猷让阿多开了一条在江面上威风凛凛地兜着圈子，试航给高勇看。呆头呆脑的木舢板装上了机器，竟在水上飞也似的，撕开两爿巨波，乐得高勇直拍手，“老邓，真有你的。待全国解放了你就给新中国专门造轮船！”
邓鸿猷笑笑，指着这些木舢板，无可奈何地说：“这是没有办法的办法，小意思。”
“好！”冷不防高勇用力一拍邓鸿猷的肩膀，岂料邓鸿猷立定脚跟象生了根似的。高勇心里暗暗称奇，嘴里却咋呼着，“邓老板，就冲你这句话，看得出你是条汉子。将来有什么事你尽管来找我。不打仗了，老子就干船厂这一行，就要你这劲头。”
邓鸿猷苦笑一下，看了高勇一眼并不作声。他想，即使一日要共产了，这船厂总也是要技术的吧？
解放军的土炮艇编队浩浩荡荡驰骋珠江直扑桂山岛。在宽阔江面停泊的国民党兵舰没料到共产党有此一招。土炮艇散在江面蜂拥而至，围着兵舰掷手榴弹，国民党海军从没打过这样的海战，一下子被打懵了，大炮失去了近战的威力，象无头苍蝇乱窜。就在这时有一条土弹艇出了故障，机器带不动螺旋桨了，象一片叶子飘在水上，战士们都干着急。幸亏带了邓鸿猷当随军技师，他马上就找出毛病，是汽缸的螺塞脱了牙，燃气把螺塞爆到江里去了，孔黑呼呼漏气，可这时候上哪去找螺塞？邓鸿猷急中生智把一颗螺牙拚尽全力压死漏孔，不让它弹出来，这条土炮艇又飞起来了，高勇诚服地拍拍邓鸿猷，“老兄，行！你真行！不然这条舢板只有挨打的份了。”
土炮艇追上了仓皇逃走的兵舰。水兵们一看解放军挑着刺刀跳上甲板都吓愣了，只好乖乖地举手投降。
国民党一些杀身成仁之士还奋起抵抗，端起机关枪把冲在前头的解放军撂倒，纷纷落入江中，血把江水也染红了。解放军都杀红了眼，直把刺刀迫在抵抗者的喉咙。
敌舰长这时指挥不灵了，水兵们各自逃生，可他还坚守在驾驶台上，把青天白日党徽的大盖帽戴正了，把雪白的军服整了整，拔出手枪负隅顽抗。高勇跃上军舰，一脚踢开驾驶台的门，即闪在一旁，舰长顺手一枪，子弹从高勇鼻尖擦过，高勇随即回了一枪，舰长一滚避过这一枪，只是手枪掉了。高勇以为打中了他，便冲了进来，岂料被舰长贴地一脚踹倒，手枪也脱了手于是俩人便赤手空拳搏斗起来。
这时，邓鸿猷来了，一眼便看出这舰长是太极高手，死死粘牢高勇，怎么摔也摔不掉。高勇火了，松开手，想用拳头砸昏他，可舰长双手一绷，复一振，便把高勇的蛮力化掉了。邓鸿猷一看急了，不待他喊：“当心！”高勇已被掼出丈把远，舰长狞笑着拔出腰间的中正剑……邓鸿猷飞身一掌正中舰长的手腕“噹”一声，中正剑落在甲板上。舰长恶狠狠地瞪着邓鸿猷，也觉出邓鸿猷出手不凡，其掌法和他如出一辙。不由厉声喝问：“你是谁？”邓鸿猷淡笑，“至终复自始，一气运弛张，有形归无迹，物我而相忘。”舰长一听，大喝：“党国存亡，匹夫有责。你少噜囌，待我把你们一并杀了，以谢党国！”邓鸿猷摇摇头，叹道：“意气用事，太极之大忌！”舰长恍然大悟，这已迟了，高勇一跃而起抓起那把中正剑砍来，舰长合上眼睛，坦然引颈。
“慢！”邓鸿猷一把扼住高勇的手腕，高勇动弹不得，跺了一脚，“你……”这时冲进来几个战士，齐声喝着：“杀！”不由分说，几把刺刀前前后后迫住舰长，舰长神态自若，抓过一把刺刀用刀按进自己的胸膛，身子慢慢地跪下，躺倒，鲜血汩汩涌出。
邓鸿猷轻轻地叹了一口气，替他合上了眼皮，把他的双手叠放胸口。
高勇不悦地看看他，“你搞什么名堂？”
“我敬服他是一条好汉。”邓鸿猷坦然地说。
局势平静了，广鸿兴也开工大吉。那条俘获的军舰正泊在码头上，由广鸿兴承修，工人们依然由包租的花艇接送上兵舰开工。阿多站在码头上，这“咿咿哑哑”的桨声中，再也听不见阿娣那甜润的叫声“过海呢——”心里不觉一阵怅悯。阿娣到哪里去了？他向天水相连之处望去，希望能看到阿娣的归舟，但他什么也没看见，什么也没听见。
写字楼上，邓鸿猷正凭窗而望，他看见了阿多，知道他此时的心思。想起阿娣，他也很感自疚，可又一直没找到她，她会躲到哪里去？他俩夫妇正收养着她的儿子，取名基民，从邓家姓，外人还一直以为是邓家之嗣，邓鸿猷对外也称是他的犬子，只是父亲不承认有这个孙子。最近，邓鸿猷也收到了父亲从香港的来信，说他在香港开了一间五金铺，打打铁，修理五金杂件，兼修汽车，生意还旺。还说到邹毛没来成香港，途中遇上东江游击队的人，被他们认出邹毛是汉奸大天二的小头目，把他抓走了，现在下落不明。父亲在信中并无要他打听邹毛的下落的意思，且口气有点幸灾乐祸。邓鸿猷心骤然一缩，发觉父亲已经变成了另外一个人，于是他怅然地凭窗望江，看看这往来的百舸争流。那边海球桥正在修建，热火朝天，一根根钢梁搭起了架子，工人们把火红的铆钉塞进铆孔，揿着风锤拚命地打，“哒哒哒”风锤声一阵一阵震撼着江天。邓鸿猷隐隐地感到，在他的生途上也正须要架一道桥。珠江流波，蓝天流云。邓鸿猷只觉得这个世界在浮动着，天高地迥，恍恍惚惚，一阵寒噤透过全身。
南国的腊月，无雪，可西北风阵阵生寒。广鸿兴仍得赶潮水拉船上排，船拖上枕木之间，得潜下水在船底垫好木垫，水一退潮，船就平平稳稳座于枕木上。大暑天干这活不要紧，天寒地冻的，就是件苦差使了，这活历来是后生学徒干的，每干这活，邓鸿猷必吩咐厨房烧一大锅热水，备一瓶酒，先喝了酒，热了身子，再跳下水，一干完，马上出水泡进热水里。今天上排的正是那条兵舰，作为大师傅，阿多在一旁没作声，作徒弟的应当心领神会，自动自觉脱衣下水，这样才是被师傅称道的“活头醒尾，眉精眼企”的醒目仔。偏偏阿福也学师傅袖手旁观，拿了一堆木工的刨柴花点了火取暖。阿多喊了一声，“阿福！”阿福还装傻扮懵，佯作不知。他本来长得难看一脸横肉，满脸麻子，那木木然的样子就更难看了。他还傻楞楞地自语：“这天也真够丢那妈的冷！”
按辈份说，阿多是阿福的叔辈，也是阿多带进省城谋生区姓。乡下越来越多的人进省城打工，地少人多，区雄自己也常有上顿没下顿的，再也没有人说他是伏虎罗汉转世了。
阿多以阿叔口气指着阿福骂道：“你这衰仔扮猪吃老虎！”他推了推阿福，指着浮在水上摇晃的破军舰。
“多叔，老实讲啦，落一次水冻得抽筋也不过捞两文钱，如果请个水鬼，起码要磅十张银，我不干啰！”
“你不干？我干？”
“你干不干是你的事，反正我不干。”
“你不干，于什么？去当契弟？”
阿福很神秘地贴在阿多的耳边细声说：“多叔，乡下在分地，咱们回去也可以多分一份呀！”
“唔！你这鬼头，你支一日薪水你就得干一个人工。别啰嗦，下去！”阿多发现几个学徒部缩在一边，谁也没有下水的意思，原来阿福和他们早串通了。
“那好，我看只有和邓老板说了。”阿多转身要去找邓鸿猷。这时，邓鸿猷看那条兵舰还浮动着，知道没垫好楔子，便走过来“什么事？”
“你问他们！”阿多指着学徒们。
还是阿福大着胆子说要加工钱才肯下水。
“加到四、不干、我另请人人了。”
四是二翻一番，有些学徒心动了，面面相觑，阿福看军心动摇，正想脱补服，却一把被人按住，一看正是傻源。
傻源并不打话，抓起酒瓶咕咚咕咚喝了个痛快，脱了衣服。咬咬牙“扑通”一下跳下水去。
“这契弟！”阿福大为不快。
“快去挽两桶热水来！”邓鸿猷心里一热，吩咐道。
傻源水性不错，他咬紧牙关，把木楔插入船底和枕木间的隙缝中。耳边的冷水嗡嗡直响，“咕咚咕咚”直往上冒泡泡，眼睛冻住了似的，全靠手摸索着。实在挺不住了，冒出水面，换口气又钻下去……
“老板，有担生意。”阿多附在邓鸿猷耳边小声说。
“……邓鸿猷疑惑地看了他一眼，但心还是为之一动。原来，广鸿兴有一桩工程任务，要装修几条近海木驳船，说是“抗美援朝”的需要，邓鸿猷知道这几条船赚不了钱，而且要贴本。全国正在轰轰烈烈捐献飞机大炮，怎么能赚抗美援朝的钱。造船不难，只是木材紧缺，有钱也买不来，邓鸿猷正为这事伤脑筋，一听阿多说有门路，便半信半疑。
阿多朝江边一指：“你看！”
