高勇管江上的航船，办公楼是前清巡抚的府邸。当年义律兵犯，堂堂皇皇的府邸也被付之一炬，几经劫难现已破旧不堪。航运局不但办公楼是破旧的老爷楼，且所辖的船也是老爷船，插着镶红牙的白三角旗跑梧州、三埠、清远、肇庆……最了不起去一趟香港运送蔬菜。船要掉个头得敲半天钟才转个弯来。解放快十年了，基本还是老样子，高勇总觉得憋气，使不上劲。现在上级让他去筹建大船厂，船厂直隶交通部，真使他喜出望外。他如释重负地从旧府邸里走出来，到天字码头乘船去临江村炼钢工地，船厂的新址就选在那里。
船靠黄埔岛，他顺便上去故地重游，很有一番感慨。他的一些老战友多在这个基地港当政委、舰长，当年驾土炮艇打桂山岛的那支部队已改编为南海舰队的一个支队，驻在岛上，司令部就设在旧“黄埔陆军军官学校”内。
黄埔岛依然绿荫掩映，高耸青翠。“东征阵亡将士纪念坊”，用白玉石雕琢，镂以松柏瑞云，显得肃穆庄严。拾级而上，便是忠义冢。旧门匾为廖仲恺先生所书，记得还有一副对联：
升官发财请走别路
贪生怕死莫入此门
只是此联荡然无存了，只留下青砖上的苔痕……
江边有座古朴的西班牙式的楼房，是孙中山先生的旧居，从通花围墙中可窥庭院内翠竹摇曳，绿影婆娑，乔木蓊翳，浓荫笼凉，显得幽静雅致。郁郁葱葱的榕树拔地耸天，虬枝盘屈，葱笼百旋。沿着林荫小道，可见新旧参差的房舍、篮球场，这里是基地的营房，孙总理纪念碑矗立其间，碑顶立着孙中山全身铜像。
高勇对这里很熟悉，对这段历史也熟悉，浩烈之风起于青萍之末，中国的雄风使起于此处。无论共产党、同民党的军政要人多出此门。诸多叱咤风云的豪杰中，高勇最崇敬周恩来。当年广东军阀陈炯明发动两次兵变，妄图推翻孙中山的广东革命政府，逼得孙中山移驻“永丰”舰，是周恩来率黄埔学生军两次东征，攻克潮汕，惠阳等地，歼灭陈炯明叛军。这是周恩来率军旗开得胜的首捷，两次战役中阵亡的烈士都葬在忠义冢。
现在这里已经辟成一家大船厂了，专门修理建造军用舰只，这厂显然要比广鸿兴更具规模，有一个老式船坞。
不过，军港里停泊的军舰大多是俘获国民党的军舰改头改面而成。鱼雷艇，潜水艇则是苏联老大哥支援的。供给船运输船则是将曾被大天二“打单”坏了机器，由广鸿兴修复的。高勇一眼望去，也觉得艨艟相接、桅影纵横，他颇感回肠荡气。
潘管理员已经是舰队车需处的一个副科长了，多年和平，使他一扫旧日的干瘦，显出了富态。他腆着肚子在高勇后面絮絮不你地叙述自己的工作，他对高勇在地方上获得的“厅，局级”很是羡慕。听说高勇要去筹建船厂，便试探地问：“我要转业了如能到船厂去的话……”
高勇不想听他啰嗦，只顾看黄埔船厂的厂房，码头、船台……他心里在盘算，他要建的大船厂要比这里更具规模。
一进村，高勇就看到一座大宅，宅前有两棵龙眼树，树上果实累累，黄澄澄压弯了枝头。高勇想这便是区雄的家了。当年打桂山岛，部队在这里暂驻过。他听邓鸿猷说过揪苏联专家的老头就是区雄，还听说这老头既倔也直，这一家子在村里很有点说了算，心里便谋划开了。
区雄一见笑容可掬的高勇，心头掠过一道阴影，眉毛一拧，直勾勾地盯着高勇“你？”
“啊！原来就是你！”高勇认出当年群众常说的打虎英雄，很有一见为故的热情，伸手要拉区雄，区雄仍然直勾勾盯着高勇。
“我这几天眼皮老跳，早猜到有人会来，没想到是你。”区雄这时也认出了高勇就是当年的大军，但心存芥蒂，显得有些冷漠。
高勇全然不觉，依然亲亲热热地问长问短，区雄礼节性让高勇进屋，坐下后，让钟惠琴上了茶天南地北，话匣开了。
区雄自然要讲打虎，要讲从东北打到广东，跟孙中山当兵，上过“永丰”舰……
区家耀已经入了党，他只知道父亲年轻时被抓过壮丁，没想到父亲当的国民党兵是革命的，于是他不时启发父亲，希望他能说出当时就和共产党有密切联系，最好是曾经加入过共产党，可区雄明确表示，当时他不知道共产党是怎么回事，这使使区家耀失望。
高勇笑笑，“那是资产阶级革命。共产党领导的才是无产阶级革命。”
区雄，心里暗暗不舒服；就该你来霸占我们临江的地方。
高勇觉得初见已可，再坐下去也无甚话可说，便起身告辞。
“走？就在这吃饭，趁现在我们有自己种的东西，将来没地了……”他觉得再多说就过分了。
区雄瞄了高勇一眼，便说：“阿耀，去摘几扎龙眼米，给高同志尝尝。”
“阿爸，龙眼树已经归了公社……”区家耀难为情地小声说。
区雄发火了：“高同志是共产党，过去秋毫无犯打天下，现在吃几颗龙眼算什么，就算把整个临江都吃了也不太过！”高勇当然听出话意，拉住区家耀不让摘。
区雄跳将起来，扯着高勇按在坐上回头吩咐家耀：“抓只鸡杀了，下酒！”
区雄斟了酒，双手捧给高勇，高勇推辞，区雄大声说：“哪有当兵不饮酒之理，来饮胜！来来！”
“饮胜？”高勇奠名其妙，“什么饮胜？”
“饮胜就是饮光！”区雄仰起脖子一饮而尽。
高勇笑笑只呷了一口。“饮胜就是干杯，‘干’就是‘完’，我们乡下人讲忌讳。”一杯酒下肚，区雄胆壮了些，便试探着问“高同志，你们真要划了临江的地？”
高勇愕然，“区老，你……”他暗暗打量区雄，尽量不提建厂的事。
区雄“咕咚”一饮而尽，抹抹下巴上儿滴酒朝高勇嚷着：“胜！胜了它！”
“干？我……”高勇只在碗边抿了一口。
“高同志，我们乡下人以水为财，怎么于得！所以猪肝我们叫猪润，猪舌叫猎利……
现在他这才明白区雄揪苏联专家完全是为了土地，高勇不由得又望了望这个倔老头。
这时，区家耀把热气腾腾的熟鸡端上来了。
高勇见鸡肉上还沾着血丝，怕没熟，不敢下口。
“没事，吃！你没听说过食在广州吗？”
高勇硬着头皮，咬进一口鸡肉，细细一嚼，果真好味道。
“我不会骗你的，你问问邓鸿猷好了，我和他老窦，打归打，但我从没有暗算过他！谁要是暗算我，我就不客气了！”
高勇要走了，区雄酒气熏天地说：“下回有空再来。”
“下回不走啦！”
“不走？”区雄马上醒了酒。“这么说，你真要把我们赶出村，到这里盖船厂来？好哇！我把你当朋友，你、你……丢那妈，真不够仗义。”
高勇看他气势汹汹的样子，以为他醉了，便来劝他。
“走！走开！我们为这地打生打死，你倒好，冷手拣个热煎堆。”他猛的一掌，竟把高勇推出老远。
区雄跌跌撞撞向村口走去。
一条红线把临江村几百亩甘蔗地划进了船厂建设的蓝图。甚至还包括区雄曾打死过老虎的地方。区家耀领着全村人拚死拼治垦成良田的芦苇滩，区家的举世奇创，区家的光荣和骄傲都将要一笔勾销了。
天已经晚了，但大厅里的火水灯还没点，只是关帝和祖宗牌位前的那盏油等发出如豆的光。区雄父子的影子投影在粉墙上。
我们区家世世代代在这里，能白白便宜了邓家！”
“阿爸，这是国家的厂，不是邓家的，当工人就等于吃皇粮，再说乌涌邓家的地也征了。”
区雄吸着水烟听这一说，心里明显得到了补偿，感到了平衡。”于是把水烟台吸得呼噜噜直响……
区家炳已经是十八九的大小伙子了。嘴边已毛茸茸地长出胡子，他在蹑手蹑脚地钻进荔枝林，他知道这个时候乌涌村的姑娘会到河塘洗身。夜幕刚刚垂下，远远便听到姑娘们嘻嘻哈哈的声音，一到这时候，男人们都会回避，这里是女孩子的天下。
区家炳正要钻进灌木丛里藏起来，忽闻打雷般的一声喝：“滚开！姓区的小子！”区家炳刚抬头，“啪”一块泥巴飞来，家炳猝不及防，被泥巴击中面颊，糊得满脸黑，手一抹，鼻孔、眼睛、嘴巴都糊了泥。家炳正要发狠，抬头再一看，眼前是一个凶神恶煞的大汉，吓得他俯下身去掬水洗脸。
“没出息家伙，再不走，让你爬着回去！”
“坤叔……”家炳怕了，声音有些发抖。
“枉你老窦一世英雄，出你这货！”大汉怒不可遏地指着家炳骂道。
“坤哥，何必这么怒气，怒气伤神呀！”原来区家耀远近128看见有人要欺负兄弟，连忙赶来。
“好啦！你看看你这个细佬，你自己问问他！”
“哥……我不是有意的。”家炳哭丧着脸。
家耀心里明白了，也很为兄弟的行为感到脸红，于是向坤哥拱拱手：“坤哥，我佃佬有伤风化，回去我让阿爸好好管教他，真不好意思。”
坤哥正是乌涌大队的大队长邓鸿坤，是邓国侠侄子，邓鸿猷的堂兄弟。其实他并不想当这个队长，一是他不谙农事，二来没有儿子，家里势力也不够。不过，在乌涌村，他声望高，村民们都推举他。不但他武艺得过邓国侠的真传，且为人正直。虽说他只有一个女儿阿娟，似未积德，可乌涌村的人都不敢开这个玩笑，即使同辈份的偶尔说笑，他也会恼起来，他最恨讥笑他没儿子。村里人既怕他，又敬他。
区家耀狠狠地训斥弟弟，区家炳耸耸脑，乖乖地回去了。
区家耀不甘心这么丢脸，笑了笑对邓鸿坤说：“我佃佬还小，脑囟还没生实。不过，他还聪明，考上了上海的大学……
邓鸿坤明白话意：“你家是兴旺着呢！”
“坤哥，不比你们邓家有福，有人在香港，那才造化。”
邓鸿坤听，隐隐觉得话里有话；“他们在外面发达，关我屁事，我耕我的地，只是，丢那妈，怕地也没得耕了！”
“地会没得耕？不会吧！”区家耀装得懵懵懂懂。
“别诈诈谛谛的了，这里要盖大船厂。你们临江村也逃不了，大家一齐死！”邓鸿坤气呼呼地说。
“死？不至于死吧——”区家耀狡黠地一笑。
“当然啦，谁这么笨七，白白让了地。”
区家耀一拍邓鸿坤的肩头，仰天大笑，“好！好嘢！”
邓鸿坤一愣看看家耀向他伸来的大拇指，会意地把他的大拇指一推，也一笑，“大家都这么活啰！”
夜里，田头架了好几盏汽灯，把大片甘蔗地照得如同白昼，白翼飞蛾蜂拥而至，绕着汽灯飞来飞去，已有不少被灼死落了一地，但它们仍然前仆后继。
区家耀带着临江村的所有劳力正连夜往地里插蔗苗，这样可要些青苗赔偿。
诈诈谛谛——装模作样。
只有区雄一个人在田基伫立着，现在这块地又保不住了，它将被钢筋混凝土埋住，有谁会想起这里曾经有一只斑烂大虎被他区雄打死？干活的人看着他背着手不干活，心里免不了暗暗嘀咕，但都装得恭恭敬敬，以表示对家耀的服从。
“你们大家知道不知道，这里曾经是老虎出没的芦苇地……”不管大家愿不愿意听，区雄还是提示性地讲着。有人俏皮地说：“伯爷，我们大家都记住了，如果不是你老人家救了我们，说不定我们全村人都喂了老虎啰！”于是满地干活人的人都笑开了。
区雄并不计较这话俏皮不俏皮，只要是恭维他的，他都会感到快慰，心里也就满足。
