蚂蚁缘槐夸大国，蚍蜉撼树谈何易。正西风落叶下长安，飞鸣镝。
《满江红·和郭沫若同志》（1963年1月9日），《毛泽东诗词集》，第135页
“蚂蚁缘槐”的典故出自唐人李公佐撰《南柯太守传》：“淳于芬者，吴楚游侠之士，一日酒醉，梦有二紫衣侍者邀彼至槐安国，至则当公主，并奉命为南柯郡太守。凡二十余年，群政大理。梦醒时日尚未斜，往寻梦中所至之地，则古槐一穴。所谓南柯郡者仅一南向之槐枝而已。”意思是：淳于芬是吴楚游侠之士，一日醉卧，被一紫衣人导往大槐安国，招为驸马，任南柯郡太守二十年，显赫一时。醒来才知是一梦，饮客尚未去，斜阳还在墙上。接着寻其梦中之国，方知为古槐树下的一个大蚁穴。所谓南柯郡，亦不过是槐树南枝上的一个小蚁穴而已。
“蚍蜉撼树”一句出自唐代韩愈诗《调张籍》：“李杜文章在，光焰万丈长。不知群儿愚，那用故谤伤！蚍蜉撼大树，可笑不自量。”意思是：大诗人李白、杜甫的诗篇存在人间，光芒万丈永远不会磨灭。没想到一群愚昧无知的小儿，竟然借故诽谤中伤。这真是蚍蜉妄想摇大树，可笑实在不自量。蚍蜉，大黑蚂蚁；“蚍蜉撼树”，比喻不自量力。
20世纪60年代初，中国的国际外交局势也面临着十分严峻的形势。中苏关系自1958年以来持续交恶，一步步地朝着最终破裂的地步下滑；以美国为代表的西方帝国主义势力，继续对中国实行孤立和“遏制”战略；台湾的蒋介石集团，更试图趁中国大陆发生经济困难之机，要挟美国支持他们反攻大陆。
但来自各方面的压力并没有使中国人民屈服，反而更加激发起中国人民不畏强权、团结一致的斗志和依靠自力更生、艰苦奋斗来战胜困难的决心，这种精神状态在当时的中国大地上是相当普遍的。1963年的新年来临之际，诗人郭沫若写下一首《满江红》送旱毛泽东，原词是：
沧海横流，方显出英雄本色。人六亿，加强团结，坚持原则。天垮下来擎得起，世披靡矣扶之直。听雄鸡一唱遍寰中，东方白。
太阳出，冰山滴；真金在，岂销铄？有雄文四卷，为民立极。桀犬吠尧堪笑止，泥牛入海无消息。迎东风革命展红旗，乾坤赤。
词作热情歌颂中国人民在国外反马克思主义思潮和反华势力泛滥的局势下，敢于坚持马克思主义原则的英雄气概，并对在马克思主义学说指导下的革命前景，抱着必胜的信心。
当时在广州的毛泽东从《光明日报》上读到郭沫若的词作后，对其歌颂中国人民英雄气概的精神大为激赏，随后写下和词一首：
小小寰球，有几个苍蝇碰壁。嗡嗡叫，几声凄厉，几声抽泣。蚂蚁缘槐夸大国，蚍蜉撼树谈何易。正西风落叶下长安，飞鸣镝。
多少事，从来急；天地转，光阴迫。一万年太久，只争朝夕。四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激。要扫除一切害人虫，全无敌。
毛泽东从他作为领袖人物的角度，对当时的世界形势作了诗化的点评。在他看来，甚嚣尘上的国际反华势力，不过是几个碰壁的苍蝇，在英勇的社会主义中国人民看来，他们就如同缘槐的蚂蚁、撼树的蚍蜉一样不自量力，可笑复又可悲。
