“法师！佛教哪一本书，我们才看得懂呢？”
这一句话，我行脚各地，常常听到有人问我。说来真惭愧，对于这么一个简单的问题，我竟然不知怎样回答才好。
大藏经九千余卷，名词、文句、义理，都不是一个初学佛法者所容易探求的。在现在佛教出版界中，佛教大众化的读物，实在太少了。初学者的信心是虔诚的，初学者的智心是空虚的，为了要把佛法给大众普遍接受，“佛教故事大全”确是大家看得懂的一本书。
记得十年前，我应某地佛教会之请，在市区中心每周作一次佛法演讲，时间定为每次两小时。在这两小时的演讲中，如果半小时还不穿插一个故事，听众就会逐渐减少；但一讲到故事，听众又会渐渐增多。那时，我就深深觉得故事吸引人有莫大的力量！
本来，翻开佛经，大都是故事的体裁。像《阿含经》，《经律异相》等，可以说大都是佛陀和弟子之间的片断的故事；就是大乘经典，如《大宝积经》、《华严经》、《维摩经》等，其文体也都是最生动的故事！把佛陀的言行，结集为经，成为故事的体裁，由此我们可以了解到佛陀度世的苦心。《佛教故事大全》的编著，可以说是体会佛心，适应大众需要的一部通俗的读物。
佛法，不容否认的，其艰深之处，皆因系阐扬宇宙人生的抽象的哲理，为了给大家接受，这需要具体的故事帮助说明。我平时讲法给人听，或是听人讲，每讲到难以给听众明了的地方，引用一个简短的故事，比喻说明，总会获得大家一个会心的微笑。可见故事比空洞的哲理，更使大家容易铭记于心。佛法的宗要，也主张事理圆融。
《佛教故事大全》是由慈庄、慈惠、慈容、慈莲、慈嘉等所编著的。慈庄和觉珍、慈怡等主持佛教文化服务处，慈莲是儿童班的教师，慈惠、慈容、慈嘉系幼儿园教师。两年之内，在她们教课的余暇，能把这五十余万字的巨著完成，是一件非常辛苦的事。她们都是二三十岁的女青年，能有这么大的热心毅力，研读佛经，为文宣扬，可以说，佛教青年在佛教史上写下了光辉的一页！
《佛教故事大全》计有故事四百余篇，她们写好后，交给我审阅，我细读一遍，觉得这些故事，有的是依佛经改写的，有的是搜集各书刊上发表过的加以重编的。内容可说都非常忠实于佛典的，但在情节上表达得还有不足的地方，而且，佛经中的故事很多，不止这四百余篇。虽然如此，但这已经是一部内容丰富，叙述简明的大众读物了。
本书依其内容性质，装订两本，分为十篇：
一、供施篇二、因果篇三、信修篇四、悔愿篇五、忍进篇六、智愚篇七、苦空篇八、本生篇九、弟子篇十、警语篇
像这样的分法，便于给弘法布教者的参考，但并不一定确当，例如在供施、因果等篇中，好多篇是本生谭，而并未完全收进本生篇中。又如一个故事，内中讲到供养、布施，可是又涉到忏悔、发愿，所以本书分类，只是一个大概的划分，这应该在此告诉读者。
在佛教徒偏重信仰修持而不重视智慧理解的今日，出版一部一千数百余页的书，是一件为法牺牲的精神。不过，我希望读者能从本书中体解大道，长养信心，把书中的故事广为宣扬，自觉党他，功德无量！
一九六一年一月十五日
写在宜兰念佛会
（《佛教故事大全》序）
