在一次偶然的谈话中，我为《觉世》旬刊向真华法师索稿，并且说明要长篇连载，真华法师非常豪爽地答应，不久《参学琐谈》就在《觉世》旬刊上和读者见面。
自《参学琐谈》连载后，我有机会先读者读到真华法师的大作，觉得他那像行云流水般的文句，非常引人入胜，不但我有如此的感觉，就是印刷厂的工人，当《觉世》旬刊排印时，他们也都喜欢阅读这篇文章，偶尔因为稿挤，他们就会问：《参学琐淡》怎么没有了？读者也都爱读《参学琐谈》，无论在通信上，或闲谈时，也都以《参学琐谈》中的内容作为资料。可以说：《觉世》旬刊因为连载真华法师的《参学琐谈》，得到广大读者的回应，所谓光大篇幅，使我高兴，更使我感激。
我每十天读一段《参学琐谈》，因为文中叙述的人和地，大都也是我所熟悉的，所以读来尤觉亲切。说实在话，我因读《参学琐谈》，曾流过感动的眼泪，也曾不自觉地哈哈大笑起来。
在《参学琐谈》中，劝父出家的经过，贫病交迫的情形，被骗从军的一幕，性悟的友爱和坐化，胡松年预知时至，哪一事不令人感动？至于真华法师率直的个性，在文中风趣很多，读者可以仔细领会，恕不赘述。
一本著作，能够赚得人们的眼泪，能够引得人们的欢笑，是非常不容易的事，而真华法师的《参学琐谈》能够写得那么动人，那么幽默风趣，不但今日佛教中少见，即和文坛上第一流作家相比，也不比他们逊色。
这以上是我主持《觉世》旬刊时连续阅读《参学琐谈》的感想，但到佛教文化服务处将《参学琐谈》发行单行本时，我有机会再从头到尾校阅一次，这一次校阅可不是先前那么轻松，正如圣严法师序中说：“心情颇为沉重”。
为什么会沉重呢？一是为真华法师不幸的家庭和他多难的身世．生起了无比的同情，一是为参学中的僧青年，原来会在佛教中遭受如许折磨，且折磨又是那么不合理，这正说明了佛教没有慈悲的黑暗面。当然，真华法师的遭遇，并不代表每一个僧青年的遭遇。如我，我数度参观过宝华山的戒期，我在毗卢寺挂过单，我在吉林寺打过水陆，我在天宁寺当过行堂，我在南京华藏寺赶过经忏，我不知道那些具有规模的丛林中，会这么折磨青年，想不到赶经忏是那么黑暗重重。我是栖霞律学院和焦山佛学院出身，我一直感谢这些常住栽培我的恩惠，万万想不到真华法师在另一方面受了那么多的苦辛。不容否认，真华法师叙述的都是事实，因为任何一个团体里，有光明的一面，也有黑暗一面，只是站在什么角度看罢了。
圣严法忧虑《参学琐谈》中这些材料若给异教徒看到了，一定以此作为攻击佛教的把柄，我倒不这么担心，我认为《参学琐谈》可以作为今日僧青年最好的教育教材。想到佛教中有断臂求法的典故，慧可大师为求达摩祖师说几句开示，甘愿砍断手臂，这并无人说是达摩祖师的残忍，佛门中反赞慧可求法的精神；儒家有“程门立雪”的美谈，游杨二生立在伊川先生的门外，雪深一尺，伊川先生还闭目瞑坐，学者并不责伊川先生的狠心，反赞游杨二生的尊师重道。所以我认为真华法师的这部将近三十万字的《参学琐谈》，可以给今日台湾僧青年阅读，让他们知道做一个出家人在外参学是多么的苦，所谓难行能行，难忍能忍，正如儒家说的“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”。今日真华法师是一位佛教中学德俱优的高僧了，正因为他在参学途中遭受那么多苦难和折磨，所以才有今日的成就，正如禅林宝训中黄龙禅师说：“姁之妪之，春夏所以生育也；霜之雪之，秋冬所以成就也。”
《参学琐谈》给人最大的启示，要算信心和毅力了，真华法师无论在什么艰难困苦的处境中，他都充满了虔敬的信心，即连被逼入伍，仍保持素食；一遇机缘，仍重着僧装。行脚途中的饥渴，天宁老师的歧视，在在都是考验他的信心和他的毅力。我们的真华法师是经得起考验的，所谓“不经一番寒彻骨，哪有梅花扑鼻香？”真华法师通过了他坎坷的旅程，走上他的黎明之路了，愿佛教中正在参学的青年，以真华法师的信心和毅力，作为自己的模范，更望长老大德们以《参学琐谈》作为改进佛教人事和制度的文献，我想，这是真华法师著书的主旨，也是佛教文化服务处将《参学琐谈》发行单行本的用心了。
一九六五年九月于高雄寿山佛学院
（《参学琐谈》序）
