从前有一位国王，产生了一个奇怪的想法：科学到底是有益还是有害？学习会不会影响身体健康？如果把知识分子全部驱逐出境，是否更为明智呢？
他终日被这个问题所困扰，召集群臣商议，都得不到满意的答复。他越来越烦恼。
有一次，国王来到郊外游玩，边走边想着问题犯难。突然，他看到了前面有一位隐士，手里抱着一本很大的书籍。隐士的嘴角挂着亲切而慈祥的微笑，额头上智慧纹路条条清晰，目光严峻却并不忧郁。国王便上前与隐士交谈。果然，他的学识渊博非凡，便请求隐士为他解决那个难题：科学是利大于弊，还是弊大于利？
年迈的隐士开口了：“尊敬的陛下，请允许我用一个故事来向您揭示一个我思考多年的问题。”
他稍微想了一下，开始娓娓道来：“从前，在印度的海边住着一位渔夫，他那漫长的一生非常贫苦。他死后，留下三个儿子，他们不愿意再走父亲的老路——认为靠打鱼为生免不了要受苦。于是，他们决定向大海索取更珍贵的礼物——珍珠。他们既会游泳又会潜水，于是立即开始去寻找这种财富。
“可是，三个兄弟的成就却很悬殊。老大最懒，走在海边，生怕水把鞋沾湿，只在海边逛来逛去，等海浪给他卷来珍珠。由于如此懒惰，只能勉强糊口，度日艰难。老二很勤快，善于选择力所能及的近海处，果然采到了许多珍珠，日子过得非常富足。老三利欲熏心，志大才疏，他想：虽然近海处也能找到珍珠，但怎能比得上海底最深处？如果我能潜水到那里，可能那里的珊瑚、珍珠等宝物堆积如山，我可以信手拈来。于是，他开始实施这个疯狂的想法，纵身入海，直扑漩涡深处。但他还没有到达海底，就被海浪吞噬，一命呜呼。国王啊，学习的意义正是如此。”
学习既要克服畏难情绪，又要注意循序渐进，把握适度的原则。因为浅尝辄止很难有所建树；而欲速则不达，贪多必失，同样不能取得好的效果。
