原来郭世广，正是山背后郭家村人。
郭世广幼年随父流落江湖，托身在老种经略门下，学了一身的武艺，父亲亡故后，因思落叶归根，这才护送父亲金坛，千里迢迢返回江西。
信州到郭家村有大路，也有小路，大路远，小路近。郭世广走小路先到的郭家村，不想村中刚被强盗骚扰过，寨门晚开早关，不容人留宿。
郭世广这一支又离家日久，亲故多亡，无人相识，家中又因久无人烟，早是房倒屋塌，不能居住，因此村中护卫逐他出村。
郭世广无处安身，想起来时路过的山神庙，能对付一宿，明日天明再去进村。
那庙在小山上，庙门只剩下半扇。庭院雪地上枯草杂乱，有半人多高。
雪地上鸟爪狸痕，眼见着是少有人来。
郭世广进入庙中，来到殿上，正面塑着一尊手持钢鞭的金甲山神，脚下趴伏这一只猛虎，左边立着一个穿红袍，手拿文卷的判官，右边一个凸精獠牙，手捧元宝的小鬼。
神案缺了一条腿，甚是破旧，上面胡乱放着几个木盘，三个有豁口的陶碗，一个香炉，木盘上是些干瘪的果实。
案前地上一个陶盆，里面一堆纸灰。
陶盆边，几个蒲团已经露出草来，满是灰尘。
郭世广向山神拜了拜，在院中折了几把枯草，将大殿清扫一遍。
又拿了陶碗，用雪清洗干净，在酒葫芦中倒出酒来，贡在桌上。
由包裹里取出三只香来，点好插入香炉，这才拜倒在地：“先父归家，如今进村不得，求尊神暂庇一晚。”
解了包裹，露出黑色的金坛来。
把金坛放在山神脚边，又在包裹里拿出黄纸来，在陶盆里点燃。
郭世广看着陶盘中的火光熄了，这才将几个蒲团放在山神背后的地上，搭了个小小的床铺，喝了两口烧酒，吃了干粮，方枕着包裹，准备入睡。
那庙与大路正隔着强盗藏身的那片树林，只是这面的路陡，山道雪后又滑，那般强盗又是急忙赶来，与郭世广两不见面。
郭世广听得大路上的喊杀声，将包裹藏在神案下，提了哨棒，出来查看。
过了树林，认得叶先生，这才出手相助。
众人喘息未定，隐约听见山后一片锣响。
不多时，一个头戴生铁盔，身披里金生铁甲，手中横着丈八点钢矛，骑一匹高头白马的大汉，后面跟着三四十壮健的庄客，八九十村蠢的乡夫，由山后转了出来。
那大汉喝道：“你这伙不长眼的毛贼，敢来我郭家村搅扰。”
叶先生看见这人，笑道：“你这厮，如何这般打扮，端的有辱斯文。明日看我不在大宗师前告你一状。”
那汉子看见叶先生，翻身下马，道：“我估量着你这几天就要经过这里，这不听声就来了。”
原来这汉子是郭家村的族长郭胜青，虽是武将打扮，实实在在是个读书人，跟叶先生一起读书，一起科考，一起落第。
叶先生是命犯魔蝎，这厮是肚里水平不够。
不过这厮练了一身的好拳脚，家又豪富，叶先生几次进京都是借了郭胜青的光才平安无事。
郭世广见有人来接叶先生，转身要走。
叶先生忙叫住他“郭壮士，天色已晚，不知壮士可有安身之地？与叶某一处安歇如何？”
郭世广抱拳道：“某背负先父金坛，不便进村，如今在山顶山神庙落脚。”
郭胜青插言道：“你是那房门下，我怎么没见过你。”
郭世广道：“先父郭胜德，是先祖父郭逢春庶生五子。三十年前大旱，先父出外逃荒，入了禁军，在老种经略门下。先父去世，遗命落叶归根，某奉命归来。”
郭胜青道：“如此说来，你父与我同辈，我是郭家族长，贤侄，你去收拾一下，我郭家族人自当在村中安身，岂可流落在外。”
第二天，恰逢吉日，将郭胜德的骨灰埋入祖坟，郭世广的名字记入族谱，这一应事项在郭胜青的主持下都顺利完成。
郭世广只觉心头一块大石落地，又觉得空空荡荡，不知道自己下一步该如何是好。
如今郭世广与叶先生都借住在郭胜青家中，虽说郭胜青与郭世广父亲同辈，但两家实实在在木有多大关系。
郭世广如今在郭家村真的是没有立锥之地，正思量以后如何，叶先生提着酒前来访问。
叶先生此来却是请郭世广护送一程，郭世广见年关将近，左右自己没有事情，寄居在族长家也多有不便，当下答应护送叶先生回家。
郭胜青也不多留，大车上又多了一些腊味，野味。越好一同进京应举，二人在村口依依惜别。
由郭家村道德兴虽是山中道路，可喜一路平安，到家后叶先生知道郭世广孤身一人，也不放他回郭家村，就留郭世广在家做个护卫头领，没事教叶先生族中的少年练武。
看看新年到来，为郭世广做了里外三新的衣服，又把大锭的银子作为谢礼。
最主要的是叶先生带回来的两坛清溪流泉都放到郭世广屋里，让郭世广能一饱口福。
高廉送别了叶先生，过了几日护卫回来，说了叶先生平安到家，只是道上遇见蚂蚱山强盗吴值，亏得郭世广相救这些事，高廉暗记在心。
猛然间觉得郭世广，吴值这二位的名字似乎有印象，南国这些有名的英杰中便有这两个名字。
方腊起兵后，三大王方貌手下八骠骑中飞豹大将军便叫郭世广，同黄信不相上下的人物，黄信这厮有个镇三山的名号，战绩不高，却是地煞星的第二位。
方腊太子方天定手下有四员大将，二十四员偏将，吴值在偏将中排行第二，仅在镇国大将军厉天闰的弟弟厉天佑之下，也不是个一般人物。
高廉在信州自家宅院中安居，有房有地后一应琐事便找上门来，偏偏这些不是你聪明，你武力高就能解决的事情，让高廉心里发闷。
年前张桐无事，便常常前来求教，见了这情形，让自家的管家代理高家的管家，这才有了几天清净日子。
这一日，张桐又来，高廉这几日正与张桐讲解炼器法门，张桐正是入门时节，听到妙处心花怒放，手舞足蹈。
二人由天明讲到天黑，正说得高兴，高廉忽然心生感应，一拉张桐，二人穿府而出。
如今张桐的身手，已经不下于武林高手，高来高去，实属平常。夜黑云浓，信江流水汹涌而去。
二人来到江边，江中隐现一点渔火，不过在二人眼中与白昼无异。
眼见着船上人推下一个白布罩着的竹笼，在江水中若沉若浮，那船也靠向对岸，几点灯火自去了。
那竹笼打了几个转，只沉到水里去了。
“那是程家人，沉竹笼是我们这里是大户人家惩办奸夫****的办法。半夜来做，想来是不想让人知道。”张桐说道。
高廉道：“我去救人，师弟你且归去。”
张桐自去不提，高廉踏水而去，不多时，手提竹笼安然而回。
回到高府，劈开竹笼，里面是白布包裹的一男一女。
那男人白面无须，二十多岁。女人面貌清秀，二人都是面色苍白，腹胀如鼓，昏迷不醒，眼见着要一命归西。
高廉要救这两个人，只是因为伏魔碑有了响应，在紫府中乱转。
放下两人，高廉心中一动，脑后伏魔碑光华一闪，向那男人天灵直砸而下。
那男人天灵上显出一尊大神，面目狰狞，金身青面，赤发环眼，头上还有两只角，右手握一管大毛笔，左手持一只墨斗，右脚金鸡独立，脚下踩着海中的一头大龟，却甚是缥缈。
这神几乎不加抵抗就被镇魔碑收入其中。
高廉将镇魔碑收入紫府，内视观看，但见其中点亮却是七十二地煞星之首地魁星，所得道术为通幽。
这通幽之术乃是沟通阴阳，呼魂唤魄之术，人若枉死，庐舍尚在，其魂离体未久，这通幽之术便可救人一命。
高廉收了地魁星，见朱武二人已然丧命，心道：“我缺个管家，天叫此人落在我手中。此二人枉死，正可一试通幽之术”。
当下盘膝入定，去唤朱武真灵。
要知朱武是地魁星，地魁星却不是朱武，那地魁星与朱武的关系大半如房客与房东的关系，只是房东不知有房客而已。
梁山一百单八将的结局却是蒙玉帝符牒敕命，封为梁山泊都土地。
天上星神与地上土地的地位当真是天差地别，那玄女娘娘也不会叫个土地为星主，当是人身一死，星神自归。
房客离开后被镇压也好，复归九天之上也可，总归是与房东无关了，房东却因房客寄居期间的行为受到奖励或惩处。
高廉用通幽之术唤回朱武灵魂，那朱武真灵红面细胡，手持双刀，只在身躯上空飘动，不肯入舍。
高廉心中一动，复用通幽之术唤回那妇人的真灵。
两口在空中拜谢了高廉，各自归舍。
高廉出定，起身观看，朱武与那妇人口中喷水，气息渐粗，面色红润起来。
不多时，两口眼目睁开，翻身坐起，看见高廉忙口称恩公，翻身拜倒。
高廉叫二人起来，唤了丫鬟领二人换了湿衣，烧了两碗姜汤与二人压惊。
让丫鬟领着二人去了，不多时那妇人自去安歇，朱武回到堂前，这才在堂中与朱武对话。
要知高廉用通幽之术救了二人，这通幽之术甚是霸道，二人魂魄中有了高廉烙印，虽是神智清明，但心里却会一心一意地认高廉作为主人，一丝违逆的心意都不会有。
原来朱武救了程家大掌柜一命，又苦心劳力的设计取了灵药，程家也真没有亏待他。
知道他是个读书人，便当个清客养起来。
无奈朱武那个表妹，就是为程老掌柜冲喜买的那个妾，本是朱武姨夫家的女儿，姓秋名紫霞，原来与朱武青梅竹马，有白头之约。
朱武是定远人，定远地近塞外，地方偏僻，民风彪悍，习武之人众多。朱武自幼父母双亡，流落到姨母家，寄人篱下。
朱武自幼聪慧，姨夫虽是个开镖局的，武艺不凡，却十分看重读书人，请了西席教自家儿女读书，也没丢下朱武，朱武也是争气，早早考了秀才出来。
同时朱武也随姨夫舞刀弄枪，学了个双刀在身，也算是文武双全，一表人才。朱武姨夫见朱武有出息，又同女儿相好，便想亲上加亲，招朱武为女婿。
只提了一个条件，让朱武考个功名出来，只是定远武夫多文人少，朱武要考功名就只能游学出门。
这一去便成了造化弄人，劳燕分飞。
原来朱武走后，定远新来个知府姓乔，有个儿子，人唤作乔衙内，结交了几个泼皮，每日间欺男霸女，端的无恶不作。
偏那泼皮里有个叫于得波的偏得了乔衙内的欢心，十件坏事倒有八件是这厮撺掇的。
这厮与朱武姨夫家有仇，寻了个风流罪过，将朱武姨夫家陷入牢狱。
朱武得信赶回时，姨夫姨母已然去世，表妹逃走，不知流落何方。
朱武办了后事后，当街搏杀了乔衙内同于得波几个，逃走在江湖上。
一路奔波访问追寻到表妹落到程家，这才投靠在程掌柜家门下。
当日秋紫霞逃走后，落入信州，大病一场，是程老掌柜救了一命，因老掌柜病重，方由程掌柜做主，给程老掌柜冲喜。
朱武因为当初投靠时表妹秋紫霞认作亲属，所以程家内宅也是可以进的。
朱武本就想领表妹离开，但秋紫霞犹豫未决，二人离开此地，流落江湖，也是没有归处。
又赶上程掌柜陷入官司，二人就此离去未免有忘恩负义之嫌疑。
到后来朱武救了程掌柜一命，正是二人偷期相会，商量不决的时候。
后来被委以重任更是脱离不开。这一拖延，拖延出事情来。
二人本就有私情，一来二去，不免弄出事情来。
那程掌柜本就疑心朱武当日如何在内宅出现，隐忍了一年多，抓了个正着。
程掌柜心道万没有将父妾送人的道理，且二人所为实在是有辱门风。
备了一席酒宴，将朱武灌醉，命心腹家人将二人装入竹笼连夜投入信江。
高廉听完原委，道：“不知朱兄以后作何打算？”
朱武沉吟道：“我夫妇二人实是无处可去，小人也认识几个字，使得动刀枪，不如投托在恩人门下使役。”
高廉心中欢喜，镇魔碑镇压了朱武的地魁星元神，自然可以放心使用朱武。
便让朱武做了管家，将在龙爪山取得金银交了大半与朱武使用，又同朱武交代了自家来历，现在和以后将要做的事情。
二人彻夜清谈，待到天光大亮，方才放朱武回去休息。
因为没有急务，朱武修养了几日，将家私检点干净，这才来见高廉。
朱武道：“老爷，如今家中有金万两，银六千两，铜钱十万贯，米麦各一仓。
布匹，杂色绸缎各有百匹。城外有自家水田八千亩，张家小姐嫁妆良田三百亩，由张家代管，城中杂货铺一个，也是张家代管。
家中里外仆人算上小人夫妇，共十五个。城外田庄两个，八十多家，都是老爷的佃户，有庄头两个，小人见了，是年富力强有经验的老人，庄里年轻力壮能同老爷跋涉江湖的不多，还需要老爷多招几个护卫。
如果要带如夫人同行，还需要添加几个仆妇。要小人说，舅老爷家在信州还算是大户人家，有舅老爷家照看，如夫人的嫁妆田地商铺不妨都留下生息。
这信州的夏布是有名的，老爷不妨买上几千匹，沿途发售也好，都运到汴京也好，终归不会赔本。
以后这条商路不妨常来常往，也是生息的一条道路，就是如夫人回娘家省亲也方便不是。”
高廉点头道：“这几****先忙过年的事情，年后三月我要去德兴向叶师请教文章。
四月娶张家小姐过门。大约我们五月出门。
向南过武夷山，再下闽江，到福州，由海路到杭州，此后经大运河，到东京汴梁。
古人云长安居，大不易。如今的汴京当也是如此。
朱武，这条商路，便是你负责了，钱也由你，人也由你，你去采买货物，端午节后，咱们就出门游历，趟出一条自家的商路来，这路上的买卖事情都归你处置。”
此后朱武自去采买货物，打听道路，雇佣向导，赶制大车，挑选牲口，准备出行用品。
又招揽家人长随，每日里添人进口，忙的脚不沾地。
他浑家朱秋氏便管起内宅的事情来。
一里一外，居然打理的井井有条，高廉每日间读书作文，练气习剑，日子一天天过去。
张桐，张琳每日跟随高廉学习，一部纯阳真经渐渐讲解完毕，伏魔院秘传的炼器真解也讲解完成，此后便是张桐自家苦修苦练，积累真气，以待鱼跃龙门，修成金丹跨入长生之门。
转眼新年，庄里的庄头，把式，店里的掌柜，账房都来高家拜年，送上礼物，主要是定下一年的章程。
高廉虽是按旧例，与佃户对半分收成，但高廉将各种名目的勒索都去了，佃农也是心下欢喜。
朱武居中，将庄头，掌柜，账房都收拾得心服口服。
转眼开春，佃户都下田开始干活了，高廉带了朱武前去德兴叶先生家拜访。
这回也取道坊头，经大茅山到德兴。这德兴本就在那大茅山山近前，那大茅山与三清山东西对峙，山里风光秀丽，松竹茂盛，瀑布飞泉，比比皆是。
正赶上叶先生三年一次的解试通过，高廉游性大发，拖着叶先生登山涉水，游览个遍。
那叶先生年前得了高廉资助，家里买田修屋，上京考试也有了盘缠，这下没了后顾之忧。
解试又顺利通过，对高廉越发上心，将考场秘籍对高廉讲授个明白，这些不同于在高廉家时的基础讲解，属于拔高的押题实战，如何破题，如何作文，一一讲授明白，一个讲的好，一个学的快。
几番会文后，叶先生点评高廉文章，直言单凭文章参加科举考试是可以了，能不能中举，那就是考场莫论文了。
临别之际，叶先生道：“贤弟，你是白身，要回原籍参加解试，方有进身之阶。不过太学三法日盛，贤弟走太学为官，也是好的。你我京城再见。”
来的时候是高廉和朱武两个人，回去的时候却是三个。
原来郭世广在叶先生家待得气闷，本来打算护送叶先生进京，不想前几日郭胜青带了一班人马到叶先生府上，那郭胜青一身武艺不在郭世广之下，便歇了这心思。
转耳闻听高廉即将远行，需要护卫，高廉这厮又有清溪流泉无数，便求叶先生提携则个，投入高廉门下，做个护卫头领。
