1
阿秋，你等我一下。
那个跨向石滩水道的身影，反而触电一般地急走起来。
阿秋，你停一停，听我讲一句话！
水道深处那片哗哗响着的水声，更不肯停下来。
路北平飞起步子就往溪水里跳，踩得水花飞溅如雨。灰暗中，前面那个倔犟的背影仍在悻悻前行。路北平追得火起，划开臂膀，三下两下几个箭步冲上去，从背后一把将阿秋搂住，赌气说道：阿秋，你不是要躲我吗？不就为着那天我推了你那一把，一直记恨我吗？我还给你！我现在都还给你，行了吧？！
他努着劲把阿秋箍到胸前，不管他如何挣脱，死死不放。他忽然感觉到，怀里那个抗顶着逐渐松懈下来的身体，在微微抖颤。
他松开了手。暗影中，阿秋低着头，不做声，似是在落泪。他知道阿秋心里郁积着种种委屈，便伸手把他的肩膀扳过来，阿秋，对不起。
阿秋拂开了他的手，背过身，默默然继续向前走去。
晨雾中水声响脆。路北平想起；这一段水路，正是他头一回造访寨子的那个夜晚，阿秋陪送他走回山那边去的同一段路。也正是那一席夜谈，第一次让他觉出阿秋内心的敏感和孤独。只要在人群里，阿秋都是落落寡合的；可是只要和他单独相处，阿秋的言淡风采，又每每让他吃惊。他有着极其不谙世故，甚或是鲁直乡气的一面，常常显得木讷寡言；可一旦拉开话闸，其言谈见识，却又时时流露出仿若世家子弟一般夸张炫目的书卷气息。即便是日常的性情里，他也时而是闪烁着阳刚、锋锐，时而又是极尽阴柔、善感的。事实上，对那一次尴尬经验，阿秋这一阵子的反应，有点超乎路北平的想像。在那个异性交往极其贫乏也极其敏感的年头，下乡知青的日常生活里，其实并不缺乏同性伙伴之间这种宣泄性的猥亵行为——大会战工地的集体夜宿中，他就遭遇过高中同学的“摸营”；有愿打愿挨的，也有不愿打不愿挨，踢骂一通了事的，谁都不会对此过于当真。似乎这只是青春期性躁动的必经阶段，他从来很少往深里细想。可是这一回，阿秋似乎深深受创，却让他觉得事情有点“严重”起来了。
如果不是昨晚的那一场火把惊魂，他和阿秋之间，也许会就此冷淡下去，最终形如陌路。
阿秋，他终于开了口：谢谢你昨晚……
——不必再提。阿秋沉声打断他，却放缓了脚步。
昨晚八哥轰走了那些家伙，你又上哪里去了？路北平仍旧执著这个话题，阿佩煮了一大锅生姜马蹄糖水压惊，就是找不到你。
阿秋闷声走了一段，突然说：我不想让你认为，我是为了要你感激我、可怜我，昨晚才站出来帮你那个忙的。如果你这样想，你就看错了人。
路北平哑然。他知道自己又触着了阿秋的什么敏感神经。
两人默默相跟着走出了水道，踩着岸坡上的青草露水，坐在了那一回他和阿佩第一次打照面，那堆像是无主的、爬满青苔的朽旧原木上。
天色还早。太阳还没出山。几乎每天，阿秋都是这样带露出行的。对于路北平，却只有在这个时候，才可能循着阿秋的早起脚步声，找到一段和他敞怀独处的空间，重建一段已经荒疏多时的交情——在“断交”的这一段长时间里，茫茫山原大野，他常常会念及这一段交情的不可替代。他有许多关于世事人生的牢骚怪话，想对一个合适的人讲——阿秋就是命运选中的那个合适的人；他也乐意听到阿秋的那些异味袅袅的“花梨紫檀”和“纳兰性德”的故事——无论阿佩或者阿芳，八哥或者朱弟，都讲不出这样的故事。可是他也隐约明白，他和阿秋之间，有一道什么脆弱的、危险的界限需要小心维系，一旦再一次打破、碎裂，也许面临着的，将会是深渊和毁灭。
这种预感既让他害怕，又让他感到一种莫大的魅惑。
昨晚那个班长是什么人？坐定下来，倒是阿秋主动开了腔，你要小心，他们显然是专门为了算计你而来的——都为了什么呢？
阿秋，这就是我今天想找你说的话。路北平脸色沉凝下来，也许如今，只有你，才能帮得着我。
阿秋侧过脸来，静静望着他。
路北平苦笑：表面上，好像是为了——那位班长大概认定，因为我的原因，他总算争到手的女友阿芳又跑了——阿芳是我从前的旧相好；可是这后面的文章，我看出来，是为了我的那位从天上掉下来的阴府媳妇——阿娴。
什么乱七八糟的，我越听越糊涂。
路北平便把那件“姣婆蓝”突然冒头的故事——阿彩的现身而又隐身，队长与阿彩、阿荣与阿娴的私染隐情，以及阿芳的登门劝告、金骨头的从中搅局等等，一总向阿秋端了出来。
啊呀呀，阿秋惊叹起来，果真全被八哥讲中了。我告诉过你的，八哥早就讲过，你身上一定有事。那天刚一听到你的那个什么鬼丈夫的故事，八哥就说，四眼结的这段鬼婚后面，一定有什么隐情。要不然，那位岳丈大人的队长，不会这样把他的“女婿”发配到这大山大野里来的。当日金骨头转身刚走，他就直叫唤：我们碗角背，肯定已经大祸临头了！
是吗？八哥真这样讲过？路北平惊诧地站了起来。
所以那天，才逼着要你——见血。
他想，八哥满口阴阳八卦的，其中倒是透着一种世事通明、人情练达。
阿北——这是这些日子以来，阿秋头一回这样叫他，这么大的事情，为什么你一直不跟我讲？目光直直盯着他，话音里含着怪责：不过，这些事，你不能再对八哥讲，也不好和阿佩讲，他们已经受不住这个惊吓了。再怎么说，我们起锚以前，我一定要帮你，把这件事弄出个清白头绪来。
起锚？什么起锚？路北平听着耳熟，忽然想起昨晚八哥说的，让他始终不明就里的那些话。
阿秋显然说漏了嘴，忽然变得讷讷起来，低下眼睛，终于说：阿北，我不想瞒你。我们做流散的，拿着官家的入山许可驻进山来，做生做死，拼死拼活，就为换出一张白纸黑字可以护身的准山证。等到准山证一到手，就该要赶紧起锚了。八哥说：月盈则亏。我们做木的人，不能等到伐尽了树头，伤透了地气，惊动了官家地面，才松手。我们碗角背这一份家业，就是靠着这个不贪不过、及时抽身，才没有散摊的。阿秋停了停，轻轻吐出一口气：况且这些日子，山里惊动的已经太多了……
你是说，你们要走？路北平忽然想起那个雨夜，八哥劝他走的那番话，还有昨晚那一顿气氛异常的晚饭，顿时明白了一切。不禁悲从中来：阿秋，我知道是我拖累了你们，害了你们……说罢不觉又黯然神伤：山野茫茫，他究竟又做过什么害人的、拖累人的事情呢？
刚刚露脸的日头被一片浓云网住，挤射出一道道光针光刺。如果是日落，那该又是一片血红的蛇云了，他想。
两人一时都住了声，遥远处，山下隐隐传来连部村头当当敲打的出工钟声。丝丝缕缕的，裹着一片无力又无奈的离乱之情，忽然袭上心头。
阿秋站起身走开去，又回过头来，像是忽然横下了心似的，终于说：阿北，我不想装作我们之间什么事情都没有发生过的样子。我阿爸以前常对我讲，五百年才修得同船渡。我们相识一场，你今天既然找我，我想要你知道我的心，读懂我的心。
阿秋如此直白的语气和目光，让路北平一时不敢正视。
这一阵子我想了好多，阿秋把那柄随身的砍刀往地上一插，平静地把话吐出来：我总是在想，我想和你阿北好，算不算是一种罪过？八哥讲过，有生有养的就不是忌讳，这个世界，有情有义的东西，都不应该是忌讳。可是，人和人之间，平时可以有情有义，情意的尽头，可不可以有情有爱？我真的不懂了……阿秋的嘴唇哆嗦了起来，手上却紧紧捏着那把拄在地里的砍刀，仍旧一字一句地说得沉稳：我本来想怪责你，入山以来原来带着那么多的心事，可是从来都不肯告诉我。我却是把自己的什么根底都愿意交给你的。我知道，你没有用我待你的本心，待我。
阿秋……
我承认我中意你阿北，我讲不清楚这个中意的理由。或者，中意是不需要理由的，只有不中意，才需要理由？阿秋凄然一笑：我知道这个世界不公平——阿佩可以和你好，你可以和她好，阿佩还可以和八哥、阿木他们好，你的那个冤鬼队长一家，为这个好，可以好出满天神佛来，简直都已经“好”出人命来了！可是，我阿秋……不敢和你阿北好。我怕自己有罪……
路北平本来是蹲在木头上的，搂着肩膀，听……听着听着，他抬起了头，松下了手，他看见阿秋眼里噙着的泪水。他触着了他的善感之中那分铁硬的执著。他知道阿秋这番话，显然是思量了好久才吐出来的，却又是他从来未曾这样去思量过的。眼前这个一身黝黑的山野男人，一个曾经向他述说过“李叔同”、“紫檀花梨”和“纳兰性德”的须眉男子，像是在向他宣读着一篇破格的、化外之民的关于“好”的宣言——这一个“好”字，原来有着这么艰深的学问哪。
阿北，我们相识一场……阿秋仍旧把手扶在那把砍刀上，直直望着他：剩下的日子不多了，我不求你什么，就只求你……
他忽然打住了，嘴唇哆嗦着。
路北平呆呆瞅着他。
只求你……让我对你好，行不行？
透过泪光，阿秋的目光抖颤着，似乎是乞求地、期待地，却又是锐亮斩截地逼视过来。
路北平低下了头。
阿秋抽起砍刀，转身就要走。路北平猛然抬头：阿秋！你别走，你听我讲……
路北平用手拂开露水，拍拍身边的木头，示意阿秋坐下来。
阿秋踌躇着，远远坐下，捧着脸，把头深深埋在两膝之间。
——好。允诺这一个“好”字，原来竟有这么艰难。路北平伸过臂膀，慢慢地把阿秋搂进了怀里。
2
闷闷下了多少天的秋冬霉雨一停，巴灶山，像是埋进了一堆蓝绿纱绡里。偶尔露脸的阳光成了调色盘，早晨封住山林的雾霭，是蓝莹莹凝结成块状的；午后弥散的山烟水气却是绿汪汪的，像是从翠山碧林上褪流下来的颜色；到了傍晚，几道斜阳一打，那遍山蒸着的云霓便成七彩的了。浓重处燃着烧着，轻淡处洗着染着。溪谷里，更是煮着沸着一炉炉的娇红淡紫，仿佛山鬼地母的巧手，正为什么人，准备着一顿烟水的餐宴。
远远地看见，阿佩坐在水边。
阿佩总是这样坐在水边的，他想。
阿佩就是那个妖娆的山鬼地母吧，他想。
坐在水边的阿佩，最让人窝心，他这样想。
这一回，是他在默默地偷看她。隔着那片野蕉林——就是她和阿扁第一次偷看他洗澡“露阳”的那片野蕉林，也就是他把自己的“第一回”交给了她的那片水边的野蕉林。蕉林托出了暧昧的美感，这水边，就成了他的宿命。几乎每一次，他和她，不期然地都是在水边做那件事的。阿佩告诉过他，计算日子，她肚子里的孩子，正是得之于打台风那个夜晚，洪水边上他们那一场劫后之欢。这也是一只牛崽呢，阿佩轻轻拍着肚皮说，你的那条玛丽亚母牛下犊子，把它的精气血气传给我啦。这个让他怵头的话题，阿佩总是说得那样轻松。
她大概来了大半天了吧？天色晴好，她把他窝棚里那些沤在霉雨天里的脏衣、棉毯、枕套、挎包、臭雨靴等等全抖了出来，就在溪谷里边洗边晾边晒。杂色的衣物摊满了窝棚下的山崖草坡，像是黎家寨子里过山兰节，山兰米酒坛瓮边，插满的花绿旗子飘带。阿佩坐在骄阳灼映下的一块临水的长石上，一双裸着的赤脚吊在水面上，水影托出那几只灼灼闪亮的象牙色的脚趾，碎花白褂依旧是那样半敞着，垂着的乳房和隆起的肚腹，隐隐可见。她不时弯腰往石台上撩着水，噼噼啪啪捶打着他的一对回力胶鞋和挎包，嘴里像足哼唱着什么。
他觉察到阿佩脸上淡淡笼着的忧郁，也像是一脉烟岚，罩着整座溪谷。
又是那一道沉静的、似乎总是远远凝望着的眼神。这一道眼神甚至在第一个相遇的瞬间，就攫住了他的心。这一回，却让他隐隐觉得，透着冷然的隔膜了。
一块小石头扑通扔进水里，阿佩不动。
又一块更大的石头砸下来，阿佩依然不动。
路北平只好从蕉林走出来。
我早知道你在看我呢。阿佩头也不回，我就想让你看，看个饱。
这个阿佩，山里头什么动静都逃不过她的耳目。
还有一个人是谁？阿佩手上仍在揉搓着，我听出还有一个人，是阿扁么？
显然，阿佩也是在温习着往日的情景。
是阿秋。路北平应着，阿佩吃惊地抬起头来，环望一圈，阿秋？他——人呢？
他走了，先回山那边去了。路北平答得略略不自然，阿佩显然感觉到了，便笑笑：阿秋那晚搭救了你，你和他，算是重修旧好了吧？你们做什么去了？
路北平诡秘地一笑：我们刚刚办完一件大事，现在还说不得。
噢，你们还有什么对我说不得的事？
想起刚才设计的那一段恶作剧，路北平忍不住偷笑，便把两只手臂从后面伸过来，环过阿佩的腰际：你阿姐，怎么想到，今天过来帮我清洗打理？
阿佩一巴掌拍下去：好意思，沤咸菜，臭翻天！
路北平缩回手，笑问：阿佩，你刚才嘴里唱的什么？我怎么听都听不分明。
咸湿歌。做流散的咸湿歌。阿佩赧然一笑，你个读书人，听不得的。
我偏偏就想听。
阿佩张口就哼出来：说你的鸡仔说你的球，你的鸡仔放在我的嘴巴头……
好呀！真够咸湿的！路北平被这出奇的粗俗激得止不住嘎嘎傻笑起来，刚要动手，已经被阿佩一巴掌推落到溪水中。
齐腰深的溪水打着急漩，路北平滑了几步，刚站稳，听见岸上的阿佩轻声命令道：四眼，把你的牛头裤，除下来。
路北平忽然想起当日的情景——“露阳”。有了那一幕，才会有日后的许多幕。心里就有点发酸，脸上却笑着，学着她刚才的话：好吧——让你看，看个饱。
两人似乎都有点心照不宣。一如那顿“最后的晚餐”一样，仪式一般地，完成着这一次“最后的耍戏”。
阿佩呆呆地看着路北平赤裎的身体，一步步向岸边摆荡过来，嘴里呢喃着：四眼我要记住你的好身子，记住四眼你的好……
又是这个——好。路北平苦笑，极力想把气氛拉回到刚才的轻快，便又重施当日故技，把水花哗哗地向阿佩撩泼过来。
好你个牛魔王！阿佩一时忘情，踢打着水就要跳下来。路北平忽然猛醒到什么，几步抢上前拦住了她——
水冷，小心伤着仔仔！话刚出口，忽然语塞，一时顿住，却又脱口而出：阿佩，听说你们要走？
阿佩一惊，手上一松，手里那只回力胶鞋掉进水里去，顺着水势就要流走。路北平两步跨过去提起那只胶鞋，回过头来，阿佩已经是泪光盈盈。
你知道了？一定是阿秋告诉你的？阿佩抹着眼角的泪水，他们几个男人什么都不跟我讲，就是怕我肚里这个仔仔有拖累。我已经放下话头了——这个仔仔不落地，我就不肯走。四眼，我今天过山来，本来就想拿你一句话的：你你——到底想不想要这个仔仔？
我……路北平一时僵立在水中，只觉得冰冷砭骨。
山野里的话题，每一个都来得那样斩截。他忽然想到那个清寒的早晨，阿秋对他的那一场大逼问。
他默然。把她搂得紧紧的，似乎一松手，怀里那团温热，就会化作灰烟。
