这日满京城都是一片祥和、人声沸鼎，天色却不如人意，有些暗淡像是暴风雨前的浓云稠雾。片刻之后红色宫门打开，随即传来一声“入宫”，所有秀女摒弃家人缓缓向着宫内走去。
太寅王朝的选秀大致分为三个阶段：第一阶段是皇上派发公文到全国各地，由当地知府负责甄选秀；第二阶段秀女入宫，由宫中资历较深的公公、嬷嬷核对身份；第三阶段由皇上、太后钦点。如此三步不可紊乱、缺一不可！
这次入宫为选秀的第二阶段，细分成三项：第一项是核对身份是否与上报符合；第二项是检查守宫砂，验证是否为处子；最后一项则是让秀女解下外衣，瞧体形是否过于纤瘦或者肥胖，以及身上是否有异味异臭。
此次检测淘汰之人将会被遣回原籍，永世不得入宫。留下的秀女正式成为小主，且必须经过为期二十日的入宫前礼仪培训。二十五日之后再次进宫由皇上、皇后及十位后宫娘娘选拔，优秀的自是加封，未被选上的则还可选择继续留在宫中做婢女，或是回家另嫁。
检查的过程枯燥且乏味，自不消细说。
结果可想而知，人数与检查之前相比并未有减少多少，那些个公公、嬷嬷只是做做样子，若是可以得些恩惠便睁一眼闭一眼。子娴瞧的清楚，与她同时进屋进行第三项检测的秀女自怀中取出一锭金元宝就没解开身上罗裙，顺利通过检查。
出门之后那女子狠狠瞪了子娴一眼，摇曳着花枝招展的身姿站到人群中没了踪迹。子娴无谓的摇了摇头瞥见念夏的身影，徐步走了过去，接过宫女送过来的一小盏茶一饮而尽，却也没觉得像平日喝的那般苦涩。
再有近两个时辰，近一百多名女子才尽数检查完毕，有认识的便聚到一起闲聊，攀高踩地，细说自己今日是如何的华冠丽服，或是嘲笑他人穿着寒颤入不得眼。忽然听得宫门口传来一声尖锐的公公通报声“柳懿贵妃到”！一位贵妇人由丫头搀扶着缓缓向大殿走来。
石青色五爪金龙龙褂，胸前挂浅黄色缎绣花卉彩帨，与彩珠玲珑，梳一头云仙髻高耸，配上玉芙蓉簪、千秋栉、青玛瑙流苏，绿宝石耳坠。仪态隆重，正是当今最得圣宠的柳懿贵妃。身后随行的公公、宫女都有十多位。
各秀女都是第一次进宫，哪里见过这样排场的贵妃，纷纷跪地低着额头，呼喊了一句“柳懿贵妃吉祥！”不敢半分张望与不恭敬。
而民间都流传着一句话：说皇后性格豪爽率直，背地里却是心狠手辣，柳懿贵妃能既然能与之分得一瓢羹，其阴狠毒辣只有过之而无不及。
子娴跪在冰凉的地面，与其她女子一般驮着身不敢有丝毫越矩，耳边传来身边秀女的小声议论：
“柳懿贵妃当真是又漂亮又高贵，难怪她进宫这么多年一直恩宠不曾减少过半分！”一女子满是羡慕的语气。
“漂亮又怎样，还不是朱颜已老。瞧瞧她脸上脂粉是铺的有多厚，等我们进了宫，皇上自会宠爱这些更年轻貌美的姐妹。”另一女子很是不屑。
“柳懿贵妃还有三阿哥，皇上最是疼爱他的孩子，恩宠又怎会少多少？而且听说她的手段甚是阴狠，若是有人敢与之抗衡只有死路！”
“再怎么阴狠也不过是贵妃，上面还有皇后与姝皇妃。至于三阿哥不过是一月大的娃，谁能预料会不会发生什么意外。皇后连生两个都是女孩，若她自己生不出男孩，又岂会让别人的阿哥存活。听说大阿哥就是在满月酒当日无故被人掐死在襁褓，二阿哥虽长到一岁多，可痴痴呆呆跟傻子有何区别？我还听说这柳懿贵妃平日里看似风光，是全靠她娘家撑着，送金银财珠、锦帛绸缎，皇上哪里是最宠她的，不过是忌惮她家在朝中的势力罢了。”
“住嘴，这是皇宫，岂由你们乱嚼舌头跟，浑说皇上、娘娘、小阿哥的事！”话到此处，子娴再听不下去，只怕两人越说越离谱，遂出言喝住。
那边柳懿贵妃摇曳着身姿，踩着小碎步已走近，满场鸦雀无声，只听见厚厚鞋底踩在青石地面发出‘咯咯’的声响。
“子娴快起来，这地面潮湿跪久了膝盖疼！”是柳懿贵妃的声音，并伸出手来轻轻将子娴扶起。
“谢柳懿贵妃！”子娴屈身谢恩，心跳顿时加快几分。
柳懿贵妃浅浅一笑，“几年不见妹妹益发出落的水灵了，可是那蜀地的山水养人。不过妹妹这样客气，可是要与我生分了？”
“娘娘乃千金之躯，扶子娴起身已玷污了娘娘身份，不敢再越矩！”子娴躬身，显得有些措手不及，并与贵妃保持着一定距离。
柳懿贵妃轻轻拍了拍手掌，尖锐的护甲刺到子娴手背一阵阵的疼，“妹妹这是何意，难道我做了娘娘连自己姐妹也不能相认了不是？你我姊妹幼时虽不常见面，感情是最要好的，如今你也进宫来伺候皇上，当真是天作安排要我们在一起呢！”
“娘娘雍容大方高贵雅致一直是民间女子敬慕的贵妃，又刚诞下小阿哥圣宠眷浓，岂是子娴可同言而语的！”子娴谦卑的微微一笑，僵硬着身子不敢有半分动弹。
“妹妹这张巧嘴就是喜欢哄人开心，跟孩童时一模一样，想将来必定是在我之上呢。今日人多也不便多说，等妹妹进宫之后咱们再好好叙旧，还劳烦妹妹代本宫向家中父母姊妹问好！”柳懿贵妃收回手来，扯了扯嘴角露出一抹不以为意的笑。
“是！子娴定会将娘娘的关心带到，遏大人与夫人也是甚是挂念娘娘。”子娴点头，抚了抚手背上一条长长的红印，热辣辣的疼。心中更一阵痉挛，斜眸瞧了一眼仍跪在地的念夏，那眼神中似闪烁着不可置信的怜惜！
