第十章一路偏北
第五回土丘诡事
狂风暴雨，水漫荒野。霍克冒险团的小篷马车被困于滂沱的豪雨之中，个人分工协作，努力摆脱困境。终于，右侧后车轮顺着斯派克修挖的缓坡，从淤泥中脱出。然而，车辆刚前进稍许，却因后续乏力，又再滑向泥泞水坑。
眼看就要重蹈覆辙，功亏一篑。旅人斯派克身姿一斜，用力撞向车尾；同时挥出铁铲，往车轮底下撬去。他当机立断，肩背一顶，铁铲一托，阻止了马车后退的势头。恰好丽露又驾车趋前，这一次马车彻底离开了积水的坑洼地，恢复了行驶。
“大家快走！”斯派克将铁铲掷回马车里，纵身穿过雨帘，顷刻跃上了自己的坐骑。卡尔呼哨一声，良驹“费奥娜”已奔到近前，刺客上马后依旧率先带路，飞驰在前。瑞奇法师接过缰绳，驾驶小篷马车前行。丽露回到车内，安亚愉快地朝向她点了点头，表示称赞与鼓励。精灵伊夫待在车尾，警惕着水灵球的动向。
巨大的水元素球体从马车旁经过，缓缓飘入车后的茫茫雨幕，蓝色的光辉被疾驰的马车越甩越远，逐渐消失。幸好元素灵球并没有听觉、视觉等五感，全靠魔法能量来探知周围的一切。对其而言，人类仅是相当于一小撮灵能罢了。所以冒险团众人才得以不惊动水灵球，成功离开。
前进了一段路程后，众人总算抵达了那座地势较高的土丘。原本还担心刺客的良驹带的路不对，如今看来这匹马十分可靠。上土丘时，雨水从高处冲下，造成不小的麻烦，却也难不倒冒险团一行。想到一路上颇为艰难，大家都吁了口气。
相比刚才，雨势似乎小了一些。但听到天上的暴雨冲刷着万物，响声兀自连绵。荒野间竟也传来河流奔腾似的壮阔音效，听之令人心惊不已。这场突降的大雨淹没了大地，必然唤醒了许多干涸的河道，使原野的景观发生了巨变。
卡尔在土丘上发现一棵只剩半截树桩的残树。那树桩极粗，树根牢牢扎进土里。断折处参差不齐，犹如高低交错的无数犬牙。有个树洞大约位于树桩的中间位置，里面黑漆漆的看不到底，雨水灌入其中，却似乎永无止尽。如今已不可能知晓这树原本到底有多大、又有多高、更有多老了。
众人将马车紧紧拴在这大树桩上，又打入钉子加固。为防止马车被大水冲走，斯派克和伊夫还在地上扎了木桩，固定住车轮，桩子深深锤进土丘地表下的硬土层。
就这样，一直忙到下半夜，霍克冒险团才有了休息时间。斯派克不放心，安排人手守夜防范，并看护马车内的炭炉。一切布置妥当，众人围拢在烧着特级无烟炭的炭炉边，和衣小睡，连湿漉漉的雨袍也不敢脱。
还好有那红彤彤的炭炉取暖，不至于在淋雨后挨冻。若是患上低温症，那可不得了。旅人斯派克双手交叉在身前，怀中抱着那柄收入旧鞘内的长剑，身形挺拔地端坐在车头，负责警戒。
雨下了一整夜。轮到卡尔站岗放哨时，天色已经是临近黎明时分的光景。从土丘上眺望出去，微明的荒野一片晦涩。雨却明显小得多了，可以透过濛濛的雨丝依稀瞧见远方的地平线。
卡尔在马车上待了一会儿，找了些干粮来胡乱吃了。一边嚼着食物，一边盘算日后有机会定要打一头猎物回来，改善一下伙食。正巧看见丽露小姐的可爱睡相，卡尔真想在她软绵绵的俏脸上捏一把，心中不禁生出一股柔情，觉得保护和照顾她是义不容辞的事。不过卡尔也很清楚，这份情感中并未夹杂任何男欢女爱的欲念，所以实为兄长呵护妹妹的关爱。
过不多久，卡尔忽然听见坐骑“费奥娜”在一旁挪蹄低啸，似乎故意出声唤他。旅人的马和马车栓到一起，以防走脱。“费奥娜”则不必如此，任它在附近自行休息，此刻却不知这机灵可靠的马儿又发觉了什么状况。
卡尔跳下马车，走在湿软的泥地上，过去查看。这一看之下，他不由地心头一凛，赫然一惊。天啊！那里有具尸体——有具人类的尸体——有具服饰衣装相当古怪的人类的尸体。
想起早先曾见过的白骨坟场、雨中曾遇到的水灵球，如今又有死尸出现于眼前。卡尔觉得这荒原里实在不太平，透着种种玄奇难料的危机。他去叫醒了旅人斯派克，让他来瞧那具尸身。精灵伊夫与法师瑞奇打盹小憩，并未睡熟，自然也被扰醒。
他们本不愿去打搅安亚和丽露。但白发少年兀自睡得不深，忽听得响动，警惕地醒转，要睡个好觉是不可能的了。少女丽露却像小猪般呼呼酣睡，一副无忧无愁的悠闲模样。不过她睡着后把头枕在了安亚的肩上，她自己并不知晓。白发少年既然已被惊醒，丽露则必受影响，于是睡眼惺忪地醒了过来，听说事情的原由后大感意外。
六人下得车来。外面濛濛细雨，天地间好似笼罩着一层薄雾，使昏暗的环境愈发显得迷蒙不清。众人在周围巡视了一圈，又找到两具尸体。占地面积并不算大的土丘上共有三具人类的遗体，令卡尔等人惊愕之余又十足感到一阵阵心悸。
三名死者所穿的衣装并非深黑，但那阴郁的色彩却更加有利于混淆在夜暗中。细瞧之下不难看出，虽然服饰的细节略有不同，但三套衣服款式相近，显然是同一类装束。
另外，尸体身上还配备着防具铠甲，这些甲胄皆以兽骨和龙骸作为主要材料制成，并用合金加固，也都涂成暗色调。黑面罩将死者的容貌遮得严严实实，只有眼睛部位露了出来。
最早被卡尔发现的那具尸体十分魁梧，生前是个威风凛凛的彪形大汉。此人的武器就掉在不远的地方，是一对很重很沉的黑色板斧，斧刃上隐约闪着锋利的寒芒。
贤者伊夫想要提起任何一把斧头都需耗费好大的力气，安亚与丽露就更加别想举得动那两把重斧了，可见那壮汉活着的时候绝对是个大力士。
一条极宽地金属腰带束在大块头尸身的腰部，上面雕着一个盘羊的骷髅头。那栩栩如生的头骨雕像分外狞恶可怖，用一对灰色水晶镶嵌而成的双目微微耀出深沉的光华。腰带间更有收纳道具、药剂等物品的皮革腰包，显是经常在野外走动之人必会携带之物。
这大汉的头上不仅套着黑面罩，还佩戴了一顶牛头形状的镔铁帽盔，看着就十分霸道威武。试想这彪悍的大块头佩戴气势冲天的牛头盔、身披暗光烁烁的合金骨甲、束着形象骇人的宽腰带、手持双斧突然从夜晚的阴影处杀出来，将是何等令人生畏的可怕景象？
作为一名刺客，卡尔一眼就认出了死尸身上的衣服乃是夜行衣。许多杀手都会穿上这种隐蔽性很好的服装潜入达官贵人的府邸或戒备森严的城堡，对重要目标实施暗杀。
冒险团一行刚到土丘时，雨下得很大，附近漆黑一团，能见度不佳，所以根本无法看到这些穿了夜行衣的尸体。至于那副以金属强化过的骨甲，怎么看都透着邪性，卡尔却瞧不出是何名堂。
另外两具尸身与大汉的遗体比较之下，可谓相形见拙。虽然骨甲的样式差不多，但绝对及不上那壮汉的厚重坚实。其中一具尸体的手里紧握着一把黑漆漆的宽刃刀，刀柄尾部有个恶鬼的头像作为装饰。这人没死的话，应当是名刀客。
还有一具则明显是弓箭手的尸体，其身穿的盔甲是射手用的轻甲，一个包着皮革的箭袋斜背在身后，此人的弓已不知去向，箭似乎也射完了。那刀客戴有一顶很普通的黑色钢盔护住头部。弓箭手的头盔却仿照独眼巨人的头颅，外形非常凶暴。
卡尔认为，眼前这三名死者似乎是杀手。一般情况下，即便是杀手，也不必时刻穿着夜行衣到处走动，这在荒野里岂不是更为惹人瞩目？在城市里岂不是直接暴露了身份？所以，杀手会在平时伪装成普通人，混入人群中，开始刺杀行动时才换上杀手的装束。
由此看来，这伙人身穿夜行衣，武装齐备，隐藏于土丘上，想要进行埋伏突袭的意图则十分显而易见。但附近是人迹罕至的原野，又没有府邸或城堡这一类的地方，他们要对付谁呢？
从结果上来看，这三人作战失败，因此反遭对方诛杀，横尸当场。卡尔想听听旅人的看法，却见斯派克神色凝重，似乎有什么要紧事萦绕在他心头。
“是强盗！”伊夫·麦考莱如此推测，说道，“我看那大汉是个重战士，更是这伙人的首领。他们一定截获了什么消息，在这里等待目标出现，展开伏击，要劫掠商队。”
“这或许有可能，”卡尔点点头，精灵所说的那种事在荒原中确实时有发生，“却不知是谁杀了这些人，那个杀人的人是否仍在附近。可惜大雨把地面冲了个干净，什么痕迹也没留下。”
安亚这时灵机一动，“会不会是水灵球杀了他们？”
一伙强盗埋伏在原野的土丘上想要害人，结果天降暴雨，他们遇到了水灵球，反而不慎丢了性命。这似乎也解释得通。看着三具古怪异样的可怕尸身，众人心头都充满疑惑，恐惧像寒意般窜上背脊，令人一阵哆嗦。这土丘上究竟发生过什么骇人听闻的诡异之事？
