第八章从回忆而来
第三回家传绝学（上）
霍克冒险团的旅程路经巴雷塔城，刺客卡尔·弗格森于是回到了阔别已久的故乡。他所走过的街景中越来越多的出现了各种摊贩，小商贩们占据着石街两侧的路面，有的把货物摊放在布毯上，有的陈列在木箱上，有的直接堆在推车里。众人叫卖之余又彼此交换着从四面八方传来的各类情报信息。
巴雷塔城旧市街的摊主们有许多五花八门的商品。从魔导机械的零件、魔导具、魔法药剂、炼金工具等法器，到书籍、烟草、美酒、茗茶等嗜好品，再到陈旧的古董或时髦的日用品，简直无所不包、无所不有。但首先买家必须有眼光，得懂行。不然就极可能高价买回一堆废物，反之则能以极低的价格获得价值连城的宝贝。
这旧市街的商摊也从另一侧面反应了巴雷塔城的本质。这座城市位于边境与内地的交汇处，是商品与情报的中继站和集散地。往来者众多却又杂乱。在城中各行业里，占有一席之地的佼佼者，当属情报掮客和赏金猎人。
卡尔自小生长于平民街，流连在旧市街的大街小巷上，对于这些商摊可谓熟悉极了。小时候，他常帮贩子们做些杂事，用打零工的方式挣些小钱来花。
他转过一个拐角，走入到狭长又照不到阳光的街巷里。穿过这里，便是通往市中央广场公园的捷径。旧市街的这些暗弄幽巷常是贩卖各种违禁品的地方，******、毒剂、走私货、赃物都在鲜为人知的阴暗角落里悄然流通。
卡尔十八岁那年，才刚刚符合登记年龄的他，就不得不加入赏金猎人工会，成为工会所属的猎人，全是为了能够养活自己，生存下去。取得相应的资格执照后，他就可以到工会本部和猎人酒吧去领取赏金任务。或者到治安厅承接公开悬赏令，追捕那些已定了罪的通缉要犯。卡尔·弗格森从此走上了与父亲相同的人生道路。
刚开始，年少的卡尔只能接最简单的任务，收入十分微薄。但很快，凭借着父亲传授的刺杀技巧，卡尔受到了工会管理者们的赏识，得到许多晋级的机会。他逐渐积累工会点数，提升了自己的工会等级。虽然他当时能接的任务仍相对较为初级，不过任务的种类却越发多样，涉及面颇广，每月挣到的钱也趋于稳定。在此期间，卡尔发现，他的父亲在赏金猎人中交友广泛，人缘极好，这对卡尔很有帮助。
卡尔记得，他生平所完成的第一个悬赏令任务就是发生在这样的小巷里。从巷子的暗处吹来阴风习习，风卷影动——仍如往昔。在回忆的作用下，那些阴影好像要化为危险的攻击者般挣扎蠢蠢欲动着。
悬赏令任务和工会赏金任务不同，后者的目标是一些危害人们生活的怪物或魔兽，而前者则针对犯有重罪还未被逮捕归案的通缉犯。因此，卡尔生平所杀的第一个人，也是在这项任务中。
在灰暗的记忆里，经验尚浅的卡尔一路跟踪目标，却还是不小心暴露了行迹。对方故意将他引入偏僻的陋巷。那个赏金目标骤然转身，面向追踪他的卡尔。
此人是名穷凶极恶的暴徒，身穿宽大的长风衣，衣物的缝隙间隐约露出护体鳞甲的烁烁光辉，一把长柄尖锥锤被其持握于双手中，两道阴光恻恻的狡谲视线在帽檐的遮掩下放射出来，好似一对寒箭。
卡尔当年只有十八岁，是个刚刚入行的新手，心中甚是紧张。他强行鼓起勇气，回瞪对方，注视着那名疯狂的暴徒，目光中却依旧藏不住胆怯之意。
对峙片刻，忽地刮过一阵狂风，窄巷地面上如阡陌纵横般的万千幽影仿佛在刹那间摇晃摆荡。身随风动，暴徒手举尖锥锤，快步冲锋，沉重的凶器朝着少年赏金猎人的头顶挥舞下来。这一招极具先声夺人的气势，不仅威慑力惊人，攻击中所蕴含的劲道更是不容小觑。
只觉得对方的动作好慢！卡尔立刻抛弃掉畏怯，认定面前的这个疯子确是战胜不了自己的。刺客轻灵挪步，毫不费力地闪身避过。敌人的重锤从旁掠过，落空后砸在地上，将一块铺路石板打得粉碎。
趁敌人一击不中之际，卡尔揉身欺近，右手短刀划过半圈弧光，利刃顿时斩开那暴徒的左腕。这一刀，卡尔的本意是想迫使敌人撒手防脱兵器。却不曾想，竟已将那人左腕处的肌腱手筋尽数切割破坏。暴徒的那柄尖锥锤“哐当”一下应声坠地。
卡尔并不知自己适才出刀进攻会有如此强大的杀伤力。他心下惶恐，怕被敌方反击，于是左手刀随即朝那暴徒砍去。刀光刃芒闪耀不停，少年刺客双手持械猛攻，轮番进击，按照父亲平日的传授，将一套连招如行云流水般一气呵成地快速使完，这才罢手。由于存了忌惮堤防之心，卡尔连续挥刀袭击，半点没有手下留情。
心慌之余，卡尔定睛一看。那暴徒已然萎顿在地，大风衣在双刀连斩下碎成片片布条；连精铁制成的护身鳞甲也因各处关键的连接部件遭刀刃撩断而损毁殆尽，散作块块残甲。这个原来颇为暴戾凶狂的敌人此刻竟如一头被人剥皮剔骨的牲畜，全身淌着鲜血，躯体不停发抖打颤。
见此情景，大吃一惊的，反倒是卡尔了。他从前只和父亲对过招，成为赏金猎人后一直追猎那些横行野外、伤人性命的怪兽魔物，没有与人交手的经历。
卡尔通常以为，所有的刺客都是和他父亲差不多的，所用之技巧也大同小异，并无多大分别。因此他对弗格森家世代相传的刺客绝技没有过多的重视，甚至由于习练时格外严格艰辛，还心怀怨怼。去荒野山林猎杀魔兽时，顺手运用这些技巧，却未感到有何特殊之处。完成任务后回来，更加无需多想，对他而言，全是习以为常的了。
如今与人动手相搏，竟然轻易将敌人制服。卡尔这才醒悟，父亲传授给他的，或许是顶尖的上乘本领，过去确是自个儿年幼，身在福中而不知福了。
卡尔的父亲告诉他，刺客的本事，关键在于一个字——快！众所周知，刺客体力不高、耐力不强，攻击力又无法与战士、圣骑这一类的近战职业相抗衡。所以，刺客的动作和身手必须以速度见长，弥补其余方面的弱项。而这个“快”字，又包括两个方面，即“闪躲快”和“出手快”。
至于潜行遁影之术，当然也要涉猎，却不可当做用功的主要方向。那些躲躲藏藏、不敢抛头露脸的家伙全是刺客中本领低微的卑贱货色——卡尔的父亲言语间十足豪迈，对某些同行表示不屑。只需学得刺客技巧的精奥所在，刺客完全能和任何职业的敌人当面对决，并立于不败且必胜的优势地位，又有何惧？
潜行术的主旨在于避免不必要的战斗。勇猛的职业战士可以冲入敌营，见人就砍、遇敌便杀。但刺客无需这样做，刺客应尽量回避掉无谓的争斗，将所有精力用于刺杀最主要、最重要、最关键的那个敌人——通俗的讲法就是：万军之中取上将首级。
然而，即便刺客偷偷摸摸地用潜行术来到敌方大将跟前，敌将又岂是等闲之辈、羸弱之徒？若刺客没有“敌人打不中刺客，刺客出手必要人命”的高明手段，那么也是惘然去送命的。因此，迅捷闪躲，高速进击，才是刺客之根本。
父亲虽如是说，但年幼时的卡尔却单对潜行术感兴趣，独自专研练习，不厌其烦。究其原因，是卡尔能以此和邻家的那个女孩一起躲猫猫，玩捉迷藏，逗她开心快乐。不多时候，那女孩竟也掌握了潜行术的诸多诀窍。两人偷溜进别家的厨房，顺几块饼干点心出来，自是如探囊取物一般。
卡尔笑着说，他俩长大以后倒不妨做一对侠盗夫妻，那也是人生一件快事。女孩含笑嗔他：谁说要嫁给你了？再没正经，看我还要理你。父亲知晓了情况后，当然又是对儿子一顿痛揍饱打。卡尔现今回想当初，不免有些惭愧，却也忍不住感到欢喜。
“闪躲快”的要诀并非反应快，而是预判准。等到敌人一招使出，再做反应，已然恐怕来不及了。要在敌人出招前的起手式就判断出敌方用于攻击的招式，当即进行挪移站位。
只要刺客所处位置精妙，敌人的进攻不但打不到刺客，还有可能自己往刺客的刀尖上撞来，实在是以逸待劳的方法。父亲对卡尔自信满满地说：“只要是招就可破、只要有招就能躲。”
任何职业的战斗人员都讲究招式的应用与变化，战士、剑士这一类人自不必说，法师、巫师在施法时也有预兆可循。只要是招式，就必有破绽。只要有破绽，就定然可以化解或闪避。
面对被悬赏通缉的暴徒，卡尔一击得手，可谓相当顺利。他回想着父亲当初的教诲，不禁感觉到家传刺客绝学的厉害之处。
