第十九章狭路相逢
第一回阴狠暗算
为了寻找龙族圣都，揭示历史的秘密，获得古代的宝藏，霍克冒险团一行六人踏上了探险的旅途。
旅人斯派克带领众人前往受战乱萦绕的邻国亚述王朝，他们进入地下世界“巴库兰托”时，意外结识了南十字军的精灵女军官奈丽斯，以及她麾下的游骑兵“女妖”小队，并经历了一场石桥大战。
好不容易击败了一众万物教的妖僧，冒险团随后却又落入陷阱，遭到了黑帮柯文斯家族雇佣的杀手们的袭击。
正当刺客卡尔与绿妖精巨汉展开一对一决斗的同时，斯派克则被敌人暗算。来自骸鬼暗蜘蛛部族的忍者杀手之前从万物教的金脸僧人那儿偷来一包毒粉，如今将这剧毒物质播散出来，加害旅人。
激战之余，斯派克不慎吸入些许有毒粉末，毒素产生效力，令他直冒冷汗，不禁用左手紧紧捂住胸口。
旅人那越发急促的呼吸声和持续加快的心跳声不可避免地传到了忍者杀手的耳中。那些声音似乎喻示了一个事实，斯派克的心脏每跳动一下，都会给他带来难以忍受的痛楚，就好像催命的鼓点。
“呵！呵！呵！”名叫鬼面的鬼族杀手听出了旅人斯派克的痛苦，知道毒素已然生效。他将套着蛇甲钢爪的右手平举到脸侧，故意使得五根爪刃互相磨擦出“嚓！嚓！嚓！”的吓人声响。
鬼面阴冷狠毒地笑了起来，“我打探过关于你的事，斯派克。据说你身患的心脏疾病至今仍未痊愈，是吧？而这万物教的毒粉看来竟是对症下药，会毒害心脏呢。没病的人也会被毒死，更何况你这个心脏有顽疾的废人？身体那么差，居然还敢出来闯天下，当旅人，简直笑死人了！”
鬼面仍伪装成女偷渡客玛卡小姐的样子，这忍者相当得意，特别还将头上那顶在打斗中歪到一旁的旅行帽戴好扶正。帽子上装饰着的蓝绿双色翎羽晃出些许鲜艳之色，此时看来很像毒虫色彩斑斓的恶毒触须。
忍者杀手踱着婀娜的步子，扭摆起细如柳、柔似蛇的腰肢，又学起女子的媚态，走向旅人。他不敢大意，并不立刻接近，而是仔细打量斯派克。
鬼面发现。旅人弯下身子，弓着背，好似连腰都直不起来了。而且，斯派克虽然右手依旧牢牢握住长剑的剑柄，但他的双腿却像是站不稳了，竭尽全力才没使膝盖碰到地面。很显然，旅人剑客已经完了，只需再给他一击，他就会踣倒，他就要跪在鬼族忍者的脚下。
狡诈的忍者杀手再一次装模作样地学起了玛卡的女性嗓音，以娇滴滴的语调说道，“就让我替你解脱好了！你可要感谢我哟！”说完，杀手鬼面艳冶地一笑。笑罢，鬼面杀手残忍地发起攻击。
阴险歹毒的鬼族忍者以异于常人的颀长右手发动攻击，每根手指上的尖利钢爪都朝旅人的心口刺去，作势是要掏出对方胸膛内的那颗跳动加快、血脉贲张的热忱之心。
然而，就在爪尖即将触及斯派克的衣衫，离胸口只剩差不多一寸的距离时，鬼面的右手腕却倏地一下被旅人的强健手掌以迅雷不及掩耳的速度攥住了。同一时际，那粗重的气喘声和剧烈的心跳声也随之消失，难道斯派克在顷刻间就已康复痊愈？
“你……”忍者杀手以人皮面具伪装出玛卡小姐的容貌，那虚假的五官上正流露出忿恨与惊慌。长期攀爬山壁、挖掘岩洞，赋予了骸鬼暗蜘蛛一族强劲的臂力。鬼面假扮成别人的形象时，骨格折叠收拢，肌肉紧缩，使不出全力，攻击时的劲道略有减小。
此刻，鬼面的右手已伸展开来，恢复了常态，力量比交战之初增强了许多。可旅人轻易制住了他的腕部，当即令他动弹不得，尖爪再也无法向前送去哪怕半分。
从斯派克的手上传来的掌力是如此雄浑，不仅能捏毁忍者的蛇腹状臂甲，甚至连鬼面手腕的骨头都发出了碎裂般的声响，那力道怎么可能出自一个虚弱的心脏病人？鬼面吃痛地嘶叫，“你骗我？”
“你探查得还不够详细。更何况，不是只有你会骗人。我也会！”旅人帽的帽檐下，斯派克的眼眸中正闪动着狐狸般机智慧黠的目光。白光烁烁的剑锋连同回话一起，递向了杀手鬼面。话语猛砸在敌人心头，长剑直刺鬼族忍者咽喉。
“可恶！”鬼面怪叫，把藏在左手里的烟幕弹猛地往脚边重重扔去。白浓的烟雾霎时腾起，弥漫开来，将忍者和旅人的身形全都包裹在氤氲缭绕的浓烟雾气中。
从遮挡视野的浓雾里传来一下刺耳的金属撞击声，一团炫目的花火闪耀在飘旋不散的烟气之间。隐约只见两抹身影疾速对决，已互拼一招。
随即，长剑的锋芒如白光般一闪，剑刃的锐气像裁剪布帛一样，将升腾的烟幕斩开。白烟消散殆尽，真不知世上有什么物质是旅人剑客的长剑所不能斩，斩之而又无法断的。
忍者杀手鬼面刚才眼见剑锋刺喉，急忙扔出烟幕弹，以求脱身。但他右腕受制，未能当即挣脱。两人在烟雾中对招之后，旅人用利剑驱散浓烟。长剑圈转，剑尖烁出寒光，战况再度还原到之前的样子。旅人手中的剑没有偏开分毫，仍对准鬼面的咽喉而来。
杀手鬼面几乎是避无可避，危急关头只好使用暗器。续“苦无”、“手里剑”、“雷火霹雳弹”和“毒雾蚊须针”之后，这忍者还有暗器？答案当然是——有！那暗器就是他头上戴的那顶旅行帽。
鬼面伸出左手，赶忙摘下帽子，将其飞掷了出去。这顶有着蓝绿羽毛装饰的旅行帽盘旋着，快速袭向旅人的脖颈。这帽子的帽檐中镶了一圈坚硬的钢片，砸到人的身上，很有伤筋挫骨的威力。
长剑刺喉，暗器袭颈，这是个两败俱伤的局势。剑锋刺穿鬼面喉咙的同时，难保那暗藏钢圈的凶恶帽子不会打中斯派克的脖子，击断旅人的颈骨，造成致命损伤。
斯派克变幻招式，挥剑挡落帽子，锋利剑刃与硬钢帽圈交迸出声响和火花。那藏有杀机的旅行帽坠地后深深插入沙土中，帽檐的钢圈上却已被劈开一个缺口。
而忍者杀手则趁斯派克左手松开的一刹，抽回了自己的右腕。鬼面摆脱了旅人的掌握，立刻朝后跃开，避到了稍远之处。
旅人斯派克放掉鬼面是有原因的，只见他手中已握着另一件东西——那是一个精致耐用的皮革挎包。忍者杀手的视线紧盯住旅人手里的挎包，双眼似乎蕴含着随时都会爆发的愤怒火焰。由于恼恨，鬼面紧咬的牙关“咯、咯”直响。那个挎包原本是忍者鬼面时刻携带的，包内正是那张巴库兰托洞窟的羊皮地图。
旅人用长剑挡格杀人飞帽之际，顺势斩断了挎包的背带，并把包抢了过来。鬼面平时非常在意这个挎包，极为重视那羊皮地图，离开了地图的指引，忍者也有可能会迷失在地下世界错综复杂的隧道里。所以，若不是利用鬼面急于令右腕脱困而分心的机会，旅人则没把握轻易夺到这张宝贵的羊皮地图。
获得了地图，斯派克却不去担心磨牙霍霍、刃爪翕张的鬼族忍者，反而留意起冒险团来时所经过的那条幽黑甬道。旅人的敏锐听觉当然也捕捉到了那种凶悍而又不祥的脚步声，知晓那种动静来自铁血暴龙的步伐。
那巨龙的危险性之大，足以让斯派克作出决定，暂时忽略眼前的敌人。更使他无暇去顾及额头上仍在渗出的冷汗，还有胸臆间不断感到闷痛的严峻事实。
是的，斯派克·艾勒里也会骗人。但他隐瞒的，是他愈渐恶化的身体状况。万物教的毒素粉末对他产生了作用，毒性更是严重威胁到了他的生命。然而，斯派克现在还不能倒下，不能屈服于剧毒，他有强敌需要面对。
铁血暴龙的怒吼从地底隧道中传来，震撼着洞穴。忍者杀手鬼面也已知道，巨龙将至。他怪笑道，“嘿！嘿！嘿！看起来我们惊扰到地下世界的恶霸了。”
“不错！所以我要走了，”旅人斯派克将羊皮地图从挎包中取出，放入自己外套的内袋里收好“多谢你的地图。”
“那可不行！你别想跑！”听见旅人的调侃，鬼面怒气大盛。他身子一掠，健步追击，张开右手的钢爪猛扑上来。
旅人并不愿与忍者缠斗不休，再耽搁下去，等到铁血暴龙出现时，大家恐怕全都要丧命当场。他挥甩左手夺来的挎包，打落三枚忍者飞镖，一剑袭去，格开鬼面的钢爪强攻。斯派克将忍者杀手逼退，急忙向小篷马车赶去。
这时候，隧道里轰然响起了沉重的脚步声，铁血暴龙显然加快了速度。大地一阵阵的颤抖，跟着暴龙奔跑的节奏，发出可怕的震动。巨龙身形未到，强烈的压迫感却牵动了人们的神经，威慑住众人的心魄。
