堂中装饰简素，既无金釭（造字）衔璧、明珠珍玮之奢，更无翠羽文画、锦绣被堂之色，墙壁四周仅施圬白（先秦时，将白石灰涂抹于墙面被称作圬，其具体做法是先以三至四厘米厚的草拌泥打底，再以一至两厘米厚的麦糠拌细泥抹平，最后用白石灰均匀地粉刷墙面，以达到防火、防潮、平整美观的功效），黏土烧制的方砖地面上也只铺了一层薄薄的苇筵和两层粗制的篾席。
“先生请。”刘管家一路掀帐指引，将伯阳由西序（堂室间的夹壁称为序）引至中堂。
“老爷，这位便是商先生的学生。”刘管家毕恭毕敬地向漆案前的一位老者拱手禀道。
老者冠带齐整，正襟危坐，千沟万壑的脸庞上虽略带青黄之色，但沧桑沉郁的眉宇间却充溢着一股令人敬畏的浩然正气。此人便是当朝太宰刘康公。
“贤侄远道而来，老夫未及远迎，惭愧之至，惭愧之至……咳咳……”刘康公起身相迎，言语间虽不住轻咳，但气力尚存，并无游丝之态。
“后学老聃，拜见太宰大人。”伯阳举手加额，躬身揖礼，继而双膝着地，缓缓再拜。
“贤侄不必拘礼，快请入座。”刘康公揖手还礼，请伯阳东向就座，“贤侄乃商先生高足，不知先生他近来一切可好？”
伯阳心头一酸：“先生他……已经谢世了……”
刘康公闻言大惊，紧握玉佩的右手禁不住微微颤抖：“唉！自麻隧一别，想来已有三十余载。当年若非商先生指点了一条山间密道，老夫恐怕早与那万余将士埋骨秦冢了……”
“先生生前极少提及自家身世，不想麻隧一役竟也有他的手笔。”
“不错。老夫与商先生虽只有一面之缘，然时至今日，其音容笑貌犹在眼前。贤侄来得正好，时间尚早，不妨为老夫讲讲先生这些年来的游踪仙迹。”
“太宰愿闻，聃自当知无不言。”伯阳定了定神，将这些年来师从商容先生的种种经历细细道来。
置于东序的一排木架上，不时传来青铜漏刻泄水时的滴答声。缥缈的云烟自案上的雕镂熏炉里缓缓腾起。刘康公时而轻咳，时而叹息，伯阳停顿的间隙，他也静默不语。
刘管家几次从帘帐后探过身来，终于还是忍不住上前打断道：“老爷，未时都过了，该用些饭食了。”
“看我这老糊涂，一时兴起竟误了饭时。”刘康公拊掌笑道，“贤侄一定饿了吧？今日就在府上用饭，我们边吃边谈。”
伯阳想到婴离，心中正觉犹豫，当此之时，却见西厢的帘幕之后走出一人。
定睛一看，伯阳心中顿觉一惊：“好熟悉的一张脸，难道……”
在刘管家的吩咐下，仆人们有条不紊地呈上菜蔬、饭食与汤羹。
正堂之上又添了三张漆案，与伯阳相对而坐的是刘康公的长子刘夏和长孙刘挚。西厢帘后走出的那人是刘康公的夫人范氏，此刻，她正端坐于康公的身旁。
刘康公热情地向伯阳介绍着自己的家人，却并未注意到伯阳见到范氏时的惊异表情。
“实在是太像了。”伯阳的脑海中同时浮现出婴离和范氏的面容，两人的一颦一笑盘旋片刻，最终完美地合于一处，“难道她就是婴离的姑妈？”
范氏似乎觉察到伯阳的异样，于是起身向伯阳敬了一爵酒：“刘府饭食简淡，不比王侯之家，小侄就委屈一下吧。”
“老夫人言重了，聃以此酒敬老夫人！”伯阳将爵中之酒一饮而尽，眼中闪过一丝疑惑之色。
“聃弟，我也敬你一爵。”刘夏比伯阳年长许多，却也自降一级，与伯阳称起了兄弟。
伯阳赶忙回礼，匆匆饮酒一爵。刘府的清酒虽不像农家的浊酒那般暴烈，却后劲十足。几轮推杯换盏过后，伯阳竟隐约有些头重脚轻。
饭后，仆人用铜盘端来清水和唾壶，供主客漱口。一切礼仪尽皆完毕，已是午后时分，伯阳正欲起身告辞，不料却被刘挚伸手拦住。
刘挚与伯阳年纪相仿，近来偶得一位游学高士的点拨，迷上了棋枰纵横之道。他血气方刚，而又自视甚高，逢人便邀以对弈。听说伯阳乃仙逸之人的高足，又见其气度不凡，刘挚遂向伯阳拱了拱手：“不知先生可通棋艺？”
“聃虽不谙此道，倒也略知一二。”
“先生何必谦虚？饭后无事，我二人对弈一局如何？”
见康公与刘夏父子并不反对，伯阳不好拒绝，便硬着头皮答应下来。
两名童仆将一张四足木质棋盘端放在刘挚与伯阳面前，伯阳是客，持黑子，刘挚是主，持白子。
“黑子先行，先生请吧。”刘挚嘴上客气，眼神却有些咄咄逼人。
棋枰由纵横交叉的十七路黑线组成，有二百八十九个可供占据的交点（此为古制，现代围棋的棋盘纵横十九路，共有三百六十一个交点，大约在魏晋时期才出现了这种十九路的形制）。伯阳不加思忖地从铜钵中拈起一枚棋子，轻轻落在棋盘正中的“天元”之上。
刘挚见状不禁嗤笑道：“先生剑走偏锋，开局便压天元，实在是令人大开眼界啊！”
伯阳笑而不语，右臂微伸，做了一个“请”的动作。
刘挚撇开伯阳的黑子，在棋局边角的“目外”之位落了一子。这一次，伯阳紧跟着应了一步，也像刘挚一样在“目外”守角取势。
“我道这老聃有何能耐，不想竟是草包一个！哼，你小子就等着丢人现眼吧！”见伯阳模仿自己，并无高招，刘挚的心中顿时得意扬扬。
刘挚率先占据了棋枰的一角，并以此为据，由角入边，步步紧逼，每次落子，都有一种攻城略地的驰骋之势。满盘的白子就像是一群后发先至的虎贲勇士，招招都透着浓郁的杀意。
反观伯阳，黑子先走，本该占尽先机，可他第一子便落在天元，看上去是占据了中原腹地的核心区域，可是却无险可守，无屏可依，势单力孤，四面受敌，反倒让白子占了便宜。
一旁观战的刘康公眉头紧锁，一时竟也没有看出什么门道。刘夏则频频摇头，似乎是在为伯阳的开盘失势感到惋惜。
可令人意想不到的是，进入中盘以后，棋枰上的形势突然变得焦灼起来。一路高歌猛进的白子，在与黑子的“短兵相接”中开始有些力不从心。
刘挚急于取胜，连连劫杀黑子，却又反被黑子顺势劫杀了更多的白子。刘挚的额头渐渐地沁出了汗水，而伯阳则依旧是气定神闲，微笑不语。
“我看这棋就不必再下了吧？”刘康公与刘夏会心一笑。
“胜负未分，为什么不下了？”刘挚不甘心道。
刘夏没有好气地斥责道：“真是愚不可及，你难道还没看出这棋枰上的形势？你小子已经输了！”
“还未收官，怎么能定输赢？”刘挚心有不服。
刘康公轻拂长髯，对伯阳赞道：“贤侄棋道高超，恐怕连老夫也不是对手呀！”
伯阳拱了拱手：“太宰过誉了。”
“挚儿，你可知自己输在哪里？”刘康公目光慈祥地望着闷不出声的刘挚。
“哼，孙儿不知，也不服！”刘挚两袖一摊，竟将满盘的棋子震得七零八落。
“休得无礼！棋场犹如战场，胜败乃兵家常事，你小子就这点气量，怎能不败？”刘夏脸色一沉，对刘挚申斥道，“还不快将棋子收好？”
“这是一局和棋，没有输赢。”伯阳微微笑着，将撒落的棋子一枚一枚地放回到棋枰上，少时便完成了一次精彩的复盘。
“哎呀！能将如此凌乱的棋枰准确复盘，厉害，厉害呀！”刘夏盛赞道。
刘挚对此也是惊讶不已，围棋中讲究同盘不同形，想要将数百枚打乱位置的棋子准确复位，确非常人力所能及。
“先生还真是好记性啊。”刘挚不冷不热地挖苦道。
“贤侄，你来为挚儿讲讲这盘棋吧，也好让他输得心服口服。”刘康公看了看伯阳，又将目光投向了刘挚。
伯阳原本深恶好为人师之徒，可康公既然开口，他也只好勉为其难地说教了一番：“当年伏羲推演八卦，曾以纵横交错的格盘测算天象，而这格盘便是今日的棋枰。棋枰虽小，却包罗万象，正中的天元有如阴阳调和的太极，既是宇宙之中心，也是时空之起点。棋枰方而类地，地方乃静；棋子圆而法天，天圆乃动。地方遂有四极，四极相通而成四季。黑子为阴，白子为阳，阴阳生而分昼夜。可见这棋枰之道，其实正是宇宙之道，自然之道。”
“什么道不道的？你还是先说说如何胜我吧。”刘挚不屑道。
“公子所言差矣，我已经说过了，这是一盘和棋，无所谓输赢。”伯阳不愿与之纠缠，继续说道，“人们常说‘二人对弈，犹如用兵’，而用兵之道贵在一个‘奇’字。”
“何谓‘奇’？”
“出其不意是为‘奇’。”
“先生的黑子上来便占据天元之位，这种走法倒是很觉新奇。”
“老聃棋艺不精，惭愧，惭愧。公子先下‘目外’，占据四角之一。四角之地犹如天堑，可窥天下而无后顾之忧。占据了这样的有利地形之后，便可以攻守自如，进退有据，割据一方而后图霸中原。”
“不错。用最少的棋子占据险要之地以获取最大的利益，何乐而不为？”
“从战争的角度来说，这的确是最有效的一种策略，但却并不足以令人取胜。”
“那先生倒是说说，如何才能令人取胜啊？”
“世上没有完玉，同样也没有完法，再好的布局也定会出现疏漏。公子的局既已被我看穿，也就等于是不攻自破了。可老聃布下的局，不知公子是否看透？”
“这……”
“所谓的‘奇’并非一时一地之奇，而是时时刻刻、无所不在之奇。奇就是变，不变就不足为奇。天地之间，动者为气，变动不居才有生机。这棋枰上的棋子也是同样的道理，有气则活，无气则死。公子的棋路看似很有章法，却不足为奇，不足为奇是为有形，是为有用。制于有形，不如制于无形；制于有用，不如制于无用。因为有形，所以有迹可循；因为有用，所以难于取舍。这样一来，公子的棋路看似处处取势，实则从一开始便大势已去了。”
“先生只顾夸夸其谈，还是没有说出何处胜我啊。”
刘夏闻言忍无可忍：“愚蠢至极！我怎么生了你这么个不成器的东西？”
刘挚见父亲真的动了肝火，便悻悻而止，不敢再说话了。
范氏自幼精通弈理，于是一直躲在帘后偷听几个男人的高谈阔论。伯阳的一番话，令她震惊不已，她实在想不出，一个年轻人怎么会有如此独到的见解。
刘康公望着伯阳，心里有一种相见恨晚之感：“贤侄，你继续说。挚儿，你父亲这回骂得不冤，你是该好好跟人家学学。”
刘挚两头受堵，胸中怨恨不已，可表面上却表现出一副谦顺有礼的样子：“先生棋道高超，刘挚自愧不如，请先生教我！”
“方才所说的不过是一家之言，公子听听罢了，不必认真。”伯阳不想多言，只想快些抽身。
“聃弟何必谦虚？”刘夏忍不住插话道，“黑子先行，却直取天元，将主动权交到挚儿手上，而后以退为进，以弃谋取，以静制动，以逸待劳。挚儿每落一子，聃弟马上如法炮制地跟进一子，如此一来，挚儿费尽心思谋划全局，而聃弟只需用其所谋，坐享其成。好一个‘制于无形’‘制于无用’，彩！实在是彩！”
“嘿，原来是这样！”刘挚这才恍然大悟。
“你小子就知道进攻，杀气太重，还真把这棋枰当战场了？”刘夏盯着满盘的黑白棋子，心中对伯阳愈发佩服，“现在你知道输在哪里了吧？在你恼羞成怒，劫杀黑子的时候，就已经失了大局，被灭是早晚的事，人家却故意露出破绽，造了这难得一见的四劫连环之局。哼，表面上看这棋是和了，可孰优孰劣，这回你该心知肚明了吧？”
刘挚忙向伯阳赧颜拜道：“刘挚狂悖自大，让先生见笑了！我甘拜下风，请先生授我棋道，请先生授我棋道！”
伯阳忙扶起刘挚：“公子快快请起，我答应便是。”
“请先生赐教！”刘挚目光如炬，恨不得马上习取伯阳的全部棋艺。
“公子且听我一言。棋枰之上，取胜求活并非难事，然而力战求胜，守地求活，皆不足取。”伯阳语重心长道，“棋艺高超固然能使人取胜，但围棋的精髓还在棋道。”
“刘挚愚钝，请先生详解。”
