热带的晚风是很猛烈的，尤其是在亚马孙河边。天快亮时，给抽水机供电的电线竟然被风刮断了。人们还来不及检查到故障，蚁群又开始进攻了！场长命令打开排水闸。最先涌下河沟来的几批蚂蚁随着排水又被冲走了。
在亚马孙河畔的一个农场，有300多个农业工人，在那里辛勤地劳作着。一个夏日早晨，场长站在他办公室的窗前，正在欣赏窗外的风景。就在这时，有人敲了几下门，进来的是一位态度和蔼的警察。
“我通知您，根据邻近地区来的消息，有一个长约10千米、宽约5千米的褐色蚁群，正对准你们这个农庄开过来，最迟在3天后就可到达！”
送走警察以后，场长马上把各个耕作队的队长叫来，要他们立即组织工人家属们撤离。同时叫每个工人也做好撤离的准备，要随时能够撤走。
队长们走后，场长烦恼地在办公室里来回踱步。他清楚地记得，40年前，在离这里320千米的故乡也发生过一次蚁患。
在他的心灵里，深深地印下了一幅蚁群过后的图景——家没有了，庄稼没有了，甚至连荒草、树皮也没有了，在地平线之内几乎看不到一点绿色，看不到一只动物，连老鼠也没有，四处是死一般的寂静……比战后的凄凉景象还要可怕得多！
下午，场长和各耕作队的队长们拟定了详细的作战方案。首先，妇女和儿童得在今天之内撤到河那边，牲畜也得立即撤走。其次，马上加深加宽环绕居住区并和亚马孙河相连通的各排灌沟，检查所有的抽水机和各个控制闸，保证都能随时投入使用，并立即在泵房和各控制闸建立24小时的值班制度。最后，为了防备万一，又以办公室为中心，立即建立一条和储油库相连通的，周长400米、深1米、宽2米的耐火材料沟，准备在必要时发动火攻，把蚂蚁挡住。这一切，都得在24小时内完成。
准备就绪，已经整整过去了一天的时间。旷野里充满了蚁群迫近的先兆。大群的鸟儿惊慌地鸣叫着，然后一直向亚马孙河对岸飞去。有些鸟儿因为惊慌，甚至跌进亚马孙河的急流中。兽群也惊慌地乱窜着，凶猛的美洲豹和成群的猴子一起狂跑。在亚马孙河上，各种动物正在泅渡，鳄鱼和森蜗（美洲大鳞蛇）游在相距不远的河面上。这两个死敌现在却丝毫也没有斗意，只是在急流中用尽全力向对岸游去。
第三天早晨，勘测员发出了警报。人们都涌到居住区的边缘，站在注满了水的排灌沟旁，望着突然出现在森林边缘的挪动着的大片黄褐色。一只怀了孕的母豹子突然从森林里拼命地跑出来，浑身上下已经盖满了蚂蚁。大概它因为怀孕而无法过河吧，今天是劫数难逃了！它跑到离排灌沟只有30米的地方倒了下来，在蚂蚁的啃咬下挣扎了几下就不动了。不一会儿，大群的蚂蚁赶到了，那只看来有60千克重的豹子很快就只剩下了一堆白骨。有细心人计算了一下，仅仅用了4分半钟。
1小时以后，蚁群走近了。人们清楚地看到那是一种有半个拇指大的褐蚁，空气中充满了它们移动的沙沙声。当蚁群走到注满了水的排灌沟前，就迅速向两边散开，很快，它们就以沟为界把居住区包围了起来。排灌沟外是望不到尽头的蚁群，排灌沟内的居住区就成了“褐色海洋”中孤悬的“半岛”。由于居住区的一面是亚马孙河，所以人们虽然面对着使万物死亡的“褐色魔鬼”，但心里仍然是有恃无恐——总会有一条退路。
隔着只有20米宽的排灌沟，人和蚁对峙着。没有人叫喊，也没有蚂蚁移动的沙沙声。这是战前的寂静。但没过很久，蚁群开始进攻了。它们突然一只叠一只，叠起了近2米高的蚁墙，然后上面的蚁就像要跳过沟似的，居高临下地跳下去。但它们都落在沟中的水里，在水里挣扎着，失去了方向，大批大批地被抽水机抽上来的强力水流冲进亚马孙河。蚁群就一直这样地进攻着，但它们所得到的只是死亡。到快近中午的时候，蚁群停止了进攻，也不叠蚁墙了。又过了一会儿，它们竟然全部后退，一直退到来处的那片森林里。太阳刚刚往西偏了一点儿，蚁群又卷土重来，而且拖来了无数片的树叶。这些蚂蚁竟然懂得把树叶当做“登陆艇”来使用。一些蚂蚁爬上树叶，另一些蚂蚁就把树叶拖下水，让树叶在水中漂着。
一时间，无数的树叶向居住区这边漂过来。尽管强大的水流最后都把这些“登陆艇”掀沉，但这些大褐蚁的顽强精神，却使每一个和它们战斗的人不寒而栗！
场长在紧张地指挥着战斗，看到成堆成堆的蚂蚁被水冲走，他感到很惬意。晚上，场长把人们分成三班，在关键地方装了强电池灯，彻夜提防着。而蚁群在晚上却停止了进攻，场长趁此时间命令停开抽水机，并关上一些排水闸，让排水沟里保持一定的水量。
热带的晚风是很猛烈的，尤其是在亚马孙河边。天快亮时，给抽水机供电的电线竟然被风刮断了。人们还来不及检查到故障，蚁群又开始进攻了！场长命令打开排水闸。最先涌下河沟来的几批蚂蚁随着排水又被冲走了。但由于抽水机断电，水抽不上来，一段排水沟竟然迅速干涸了。蚁群就像决堤的洪水一样，从这段沟涌过来。
守卫的人被逼后退。当场长得到消息时，已经是无法补救了！
人们迅速退到耐火材料沟后面，马上把汽油灌进沟里并点起火来。蚁群跟着涌过来，但又被大火吓退了。
这时，天已大亮。人们猛然看到，他们是隔着火沟被蚂蚁四面包围起来了。储存的汽油尽管颇为可观，但要这样连续燃烧，按最节约的方法计算，顶多也只够用两天的时间。而天知道蚂蚁要在什么时候才能移向别处呢！想到这里，每一个人都开始认识到必须撤退。但是现在为时已晚，居住区和亚马孙河已经被蚁群所隔断！看着火墙外随时准备冲过来的蚁群，那只仅在四分半钟就被啃成一堆白骨的母豹又在人们的头脑中清楚地浮现。
个别软弱的人开始号啕大哭，而更多的人则是麻木地看着燃烧着的火焰！
在这紧急的关头，场长想到应当把阻挡着河水的大水闸打开，让亚马孙河的水像决堤似的灌进来。虽然这样做会使拉脱维娜农场变成一片汪洋，但那无情的蚁群也将被无情的大水淹死。300多条生命就能得以保存下来。但控制大水闸的开关却在火墙外300米的地方，现在已置身于蚁群的包围之下。谁出去扳动开关，谁就得冒死亡的危险！
这时场长想，为了消灭蚁群，救活大家，他应该冒这个风险！于是他下令把储藏室里的小木船和橡皮艇都拿出来，并把放水淹地的决定告诉大家。一时间，愿意为集体而牺牲自己的工人纷纷站出来，要求让自己去完成这危险的任务。
场长很受感动，但还是决定自己冒险。因为他是场长，牺牲自己挽救大家的责任首先应该落在他的身上。与此同时，他在极力要求承担责任的人们中，挑选了3个身强力壮的小伙子，要他们在必要时挺身而出。随后，他们4个人就迅速地武装起来，里面穿上紧身衣裤，外面再穿上密封服装，戴上头盔和手套，穿上几层袜子，再穿上长统靴子，然后把所有的衣、裤的开口都紧紧地扎住。
一切准备妥当后，人们用土在火焰中压出一个小缺口。场长正要冲出去，却被两个后备人员抓住了胳臂。跟着，另一个后备人员，跑得最快的劳斯就迅速冲出了火墙，在“褐色海洋”中飞奔向前。场长挣扎着，但他的手臂却被紧紧地抓住，两个小伙子深情地对他说：“让劳斯去吧，他跑得比你快，也比你灵活。”
人们都紧张地看着劳斯。只见他迅速地奔跑着，只用了两分半钟就跑到了控制大水闸的开关那里。虽然是两分半钟，但蚂蚁已经盖满他全身了。
他稍微喘了口气，就开始扳动控制枢纽，直至把闸门全都打开。1小时后，这一带就会变成一处泽国了。劳斯迅速地往回跑，跑了一半距离时，却猛然感觉到有一只蚂蚁不知怎地已经钻过了防护衣，并隔着内衣狠咬。劳斯知道现在对那只蚂蚁是没有办法的了，只有迅速跑回人群里才能消灭它。还剩下30米了，但蚂蚁却咬穿了几层内衣，并狠狠地往他背上咬了一口。
痛彻心肺的疼痛使劳斯眼前一花，几乎摔倒。他用巨大的毅力坚持着，刚一定神，蚂蚁的第二下、第三下啃咬……使他晕倒在地。就在这时，场长和另外两个穿上防护衣的小伙子同时冲出去，把劳斯救了回来。
勇敢的劳斯被救醒了。他和伙伴们坐在木船上，看着淹在大水里的千千万万只蚂蚁，感慨地说道：“我们终于战胜了它们，虽然代价巨大，但毕竟是胜利了。”
这种蚂蚁，是著名的南美洲食肉蚁。每过一段时间便会繁殖成片，浩浩荡荡，势不可当，然而，人类终有办法整治它们。
