泰山、恒山、华山、嵩山、衡山历来被称为中华五岳。中国自古就有“五岳归来不看山”之说。古人曾以“恒山如行，泰山如坐，华山如立，嵩山如卧，衡山如飞”形象地描绘出五岳的特色。
泰山古称岱山，又名岱宗，春秋时期改称泰山。因地处东部，故称东岳。现坐落在中国山东省界内。古人以东方为万物交替，初春发生地，故有“五岳之长”、“五岳之首”、“五岳独尊”之誉。泰山成山于25亿年前的太古代，在年龄上也为五岳之中的“大哥哥”。泰山主峰玉皇顶海拔1545米，在五岳中排行第三。泰山气势磅礴雄伟，峰峦突兀峻拔，谷幽溪深，劲松飞瀑，云海翻腾，景色秀丽。山上名胜古迹众多，为中国名山之首，因而有“天下第一名山”之称。唐代诗人李白诗中有“凭崖望八极，目尽长空闲”的佳句，杜甫《望岳》诗云：“会当凌绝顶，一览众山小。”“旭日东升”、“晚霞夕照”、“黄河金带”、“云海玉盘“为岱顶四大奇观。泰山不仅以雄奇壮丽的风光称著于世，而且是中国碑刻最多的名山。从公元前209年至公元1987年，在2000多年的历史中，泰山上汇集了中国14个朝代1242块碑刻，人称“历代书法展览馆”。其中，秦“李斯碑”、汉“张迁碑”、晋“孙夫人碑”、北齐“经石峪大字”、唐“纪泰山铭”等都被视为稀世国宝。联合国教科文组织于1987年把泰山列为世界自然遗产。
嵩山古时曾称嵩高、崇山、岳山。为中华五岳之一。坐落于中国河南省界内，因居泰山、华山、衡山、恒山之中，故称中岳。嵩山是在23亿年前的嵩阳运动中隆起成山的，在“五兄弟”中年龄屈居“老二”。逶迤百里的嵩山，雄居中原腹地，七十二峰，峰峰拱嵩，崖仞屏立、山石峥嵘。古云“嵩高维岳，峻极天下”，因此有“五岳独雄”之美誉。登峰极目远眺，北望黄河，明灭一线；鸟瞰山麓，名胜古迹星罗棋布。闻名于世的少林寺就坐落在五乳峰下。
恒山又称太恒山、元岳、常山，为中华五岳之一。因地处北部，故称北岳。恒山最老的岩石年龄已有20亿年，若论“资”排“辈”，在五岳中排行第三。恒山连绵数百里，横亘塞上，主峰在山西浑源县城南，海拔2017米，为五岳之冠，故有“五岳独高”之称。恒山号称一百零八峰，诸峰起伏，峰峰出奇，危岩峭壁，高耸入云。“望常山之峻险，登北岳而高游”就是对恒山的赞誉。山间名胜古迹甚多，闻名于世的悬空寺，就建在恒山的悬崖峭壁之上。岳顶松涛、夕阳返照、金鸡报晓、玉羊游云等有特定环境和时间的自然景观，更令游人神往。
有“五岳独秀”之誉的衡山，为中华五岳之南岳，其“奠基石”为10亿年前的沉积岩，在五岳兄弟中排行第四。坐落中国湖南省界内，绵延不断的衡山群峰，屹立于滔滔湘江之滨，跨越湘中八百里，山势雄伟，峰峦叠衬，千姿百态。古人有诗云：“行尽千山与万山，衡山更在碧云间。”衡山主峰祝融海拔1290米，可俯瞰群山，观赏日出。祝融峰之高，藏经殿之秀，方广寺之深，水帘洞之奇为南岳“四绝”。到南岳，春来游花市，夏能观云海，秋宜望日出，冬可览雪景，是一个览胜、探奇、度假、云游的极好去处。
华山因“远望之若花状”而得名，又以其西临少华山，而称太华，为中华五岳之一。坐落中国陕西省界内，因地处西部，故称西岳。华山主体由年龄1.5亿岁的花岗岩组成，是五岳中的“小弟弟”。华山海拔1997米，仅次于北岳居第二位。华山以奇险峻秀冠天下，“自古华山一条路”便道出了华山的“五岳独险”。华山倚天拔地于800里秦川的南侧，远远望去，浑然一体，四面如削，五峰对峙，万般险峻，素有“奇险天下第一山”之称。
“东岳独尊，中岳独雄，北岳独高，南岳独秀，西岳独险”。巍巍五岳，各具特色，为中华名山的代表。
