人生总有迫不得已的时候，懂得“退”是一门学问。在不能前进时，如果还往前冲，就可能遭遇大麻烦，甚至大危险，那是不智之举。退一步是为了更好地进。这个道理人人皆知，但只有少数人才能做到进退自如。事实证明，不知进退者，是败者。人生有巅峰也有低谷，有顺境也有逆境。职场也是一样，适当地退一步，是为了更好地进，进退之间的智慧，绝对是职场人士纵横职场的不可或缺的。
晚清重臣曾国藩的一生也是潮起潮落的一生。他从道光年间中进士、点翰林，再到咸丰年间兴办团练、打击太平军，再到同治年间于天津办教案，一生可谓风风雨雨。在曾国藩62年的风雨人生中，集中体现了人生潮起潮落的艰难。他一生多病。道光26年（公元1846年），36岁的曾国藩，就得过一场肺病。肺病在当时几乎是不治之症，幸运的是他遇到了名医，才死里逃生。最让他难以忍受的是牛皮癣，从道光25年开始得病，几乎终生都伴随着他。虽然他也不断的吃药，然而一旦情绪有变化，牛皮癣马上就会复发，身上奇痒难耐，以至于搔得全身出血不止，痛苦万分。用他自己的话说：“了无人生之乐”。他还患有耳鸣症，不到50岁，便开始眼睛模糊，斗大的字都看不清。他屡次跟朋友提到自己的身体虚弱，不能苦思久坐，再后来还吐过血，最后大概是死于中风。
作为儿子，曾国藩也没有尽到孝心，先是母亲去世，他回乡守丧，然而不久，太平天国在广西起义，曾国藩被迫墨絰从戎，以一个文弱书生受命出征。尔后父亲去世，朝廷仅准假三月，两次丧亲，身为人子的曾国藩未能尽到孝心。孝在中国传统文化里是天大的事，不能尽孝是人生莫大的遗憾。而在与太平天国十来年的战争中，曾国藩四个兄弟都征战沙场，各自统帅一支军队。残酷的战争使得六弟曾国华战死疆场，继而幼弟曾国葆又病死军前，不仅使曾国藩丧失了两员得力的大将，也严重地挫伤了曾国藩的心。祸不单行，同样给曾国藩带来感伤的还有他子女的不幸。
曾国藩共有6个女儿。长女曾纪静，嫁了个典型的纨绔子弟，吃喝嫖赌样样俱全，而且不尊敬岳父，还做了不少贪赃枉法的事。纪静在夫家受尽冷落，仅29岁就死了。二女儿曾纪耀，身世也不幸。不仅是丈夫性格不好，而且自己终生未育，39岁就在法国病逝了。三女儿曾纪琛，丈夫虽然是罗泽南的公子，但也是一个没有本事只知吃喝玩乐的少爷，而且婆婆太厉害，纪琛深感畏惧。更想不到的是，刚出生一个多月的儿子，在南京被炮声惊吓而死，当时曾国藩见了都心伤不已。四女儿曾纪纯的丈夫身体很差，21岁人就死了，留下孤儿寡母家境竟然十分艰难，而纪纯也只活了35岁。而五女儿很小就去世了，这更让曾国藩难受，唯有六女儿曾纪芬过得好一些。自家女儿如此不幸，作为主导她们婚姻的父亲，平添了许多辛酸和打击。曾国藩还有3个儿子，长子曾纪弟，两岁就夭折了。二儿子曾纪泽，后来成为清朝著名的外交家，做过出使英、法、德、俄4国的钦差大臣。三儿子曾纪鸿自学成才，是我国近代著名的数学家，可惜英年早逝，仅活了33岁。
作为湘军统帅，曾国藩征战沙场，而他的正室夫人长年待在湘乡老家，两人无法享受夫妻之乐。曾国藩疾病缠身，身边急需有人料理之际，他唯一纳的一个妾离他而去。这个女子仅伴随了曾国藩一年半的时间，其间还在生病。十年的征战，曾国藩自己还几次有生命危险。一次是刚出师不久时，那时湘军训练不足，曾国藩目睹了湘军在靖港之役中的惨败，伤心之下就要投水自杀，手下的人阻止了他。一次是在湖口之役，曾国藩坐镇指挥湘军水师，不料被人偷袭，座船都被太平军夺去，曾国藩不得已跳进了冰冷的江水中，幸好被部下救起。还有一次就是困守祁门之时，曾国藩料到自己必死无疑，于是立下遗嘱，准备随时自杀。好在当时围困祁门的太平军将领李秀成自行撤退，曾国藩才又躲过了一场劫难。
但是历史还是选择了曾国藩，使他从一个普通的农家子弟，成为了近代史上备受人们关注的风云人物。以并不超绝的资质，平定大乱再造“中兴”伟业，真是有些不可思议。在同辈的士大夫中，曾国藩的资质颇为钝拙，但他志向远大、性格倔强、勤学好问，则非常人能及。他不论遭受多大打击，都不灰心丧气，在人生的低谷，他只有隐忍，隐忍，再隐忍，退一步，再退一步，以退为进，这就是他成功的秘诀。
不管是伟人，还是普通人，没有谁一生一帆风顺。从进退之道来说，挫折与困境是人生中必不可少的经历。没有人喜欢挫折，人人都想方设法避免挫折，但挫折却是难以避免的。有的人在经历千辛万苦后有了大的成功，但也有的人在经历了千辛万苦后，依然是两手空空。所以，面对人生的潮起潮落，更要懂得适时进退的道理。
【职场攻略】
“狭路相逢勇者胜”“好汉不吃眼前亏”，两种截然不同的人生态度，可以说是进退智慧的结晶，前者为进，在大进之际，击败一切困难和挫折，后者为退，小退一步是为了积蓄力量，跨越障碍。这就是进退的智慧。职场也是一样，在强大的对手面前，能进则进，当退则退，不争一时一地之得失，退一步有时是为了获得更大进步，就像跳远一样，退后几步，是为了跳得更远。
