曹福田,天津静海县人,本游勇,嗜鸦片,无以自存,乘乱煽惑。初至津,登土城楼询租界何处,土人言东南方,即伏地向东南叩首,良久起曰:“洋楼毁矣。”东方烟起,万众悚然,盖适河东民居被焚也。既入城,商民跪迎,福田坐马上指挥,令起立,曰:“无须跪也。”闻拳坛令阖郡持白斋,谕无须,言我亦饮酒食肉也;闻洋货店多被毁,亦云无须,洋货入中国久,商民何罪?津民以是尤信奉之。福田室中悬神像,关帝、赵子龙、二郎神、周仓也。另供本主曰:“圣上杨老师”。
福田整队赴前敌,以洋铁造鼓吹、大螺,红旗大书“曹”字,侧书“扶清灭洋天神天将义和神团”。福田骑马,戴大墨晶眼镜,口衔洋烟卷,长衣系红带,缎靴;背负快枪,腰挟小洋枪,手持一秣秸,语路人往观战。至马家口,谓前有地雷不可进,绕道归。又令商民备蒲包、麻绳各数千,麻绳备缚洋人,蒲包蒙其首也。福田不敢与洋人战,日列队行周衢,遇武卫军则缚而戮之,报聂士成落垡一战之仇也。直督裕禄奏保赏头品顶戴花翎、黄马褂,实虚报战功也。绅商虑开战则全城糜烂,力请于裕禄议和;裕禄令请命于福田,福田不可,曰:“吾奉玉帝敕命,率天兵天将尽歼洋人,吾何敢悖敕命?”绅商哀之急,则怒命杀之,群哀请乃免。和议既阻,乃请别择战地,福田不可,曰:“若别择地,当先以租界归我。”张德成至,众复哀请,德成许之,福田不可。众以商民生命为请,福田曰:“死者皆劫数中人。吾扫荡洋人后,犹当痛戮不忠不孝不仁不义之人,完此劫数。”及马玉昆兵败,津城陷,福田易装遁。冬间私至静海境,众呼捕之,惊走。次年正月潜归里,里人缚送之官,磔之于静海县。