1914年12月9日晚，影片实验室突然起火，还有各种化学药品作为助燃剂，火势越烧越大。当爱迪生驱车赶到时，这里已是一片火海。
爱迪生赶忙指挥人们救火，不时从衣兜里掏出小本子记点什么。大家都觉得有点奇怪，以为这场突如其来的大火刺激了爱迪生健康的神经。后来才知道，爱迪生正在画着再建胶片车间的方案草图。几个小时后大火扑灭了，而爱迪生的重建蓝图也已经完成了，并在第二天投入重建工作。
爱迪生在这场突如其来的大火面前同样表现得十分乐观，他一边指挥消防队员灭火，一边在本子上记着重建计划，嘴里边一个劲地喊：“喂，小伙子，快去喊你妈来，这么大的烟火千载难逢，以后可没有这样的机会看这么大的火了。”
谁也没有想到，第二天爱迪生不但开始动工建造新车间，而且又开始他的另一项发明，即便携式探照灯。因为在灭火过程中，爱迪生看到消防队员在黑暗中举步维艰。
爱迪生在这场火灾中蒙受了重大损失，损失大约有三四百万美元。厂房和机器的投资，尤其是他制造的一些机器并没有被人们购买，都在大火中化为灰烬。
米娜难过得几乎要哭出来，她伤心地说：“多少年的心血，被一场大火烧了个精光。如今年老力衰，要重修这座实验室，可不容易啊。”
爱迪生反倒安慰她说：“不要紧，别看我已经67岁了，可是我并不老。从明天早晨起，一切都将重新开始，我相信没有一个人会老得不能重新开始工作的。”
爱迪生在第二天便投入了实验和研究工作中，他就像根本没有经历这场灾难似的，重整旗鼓，比以往更加勤奋，他又在有声电影的研究道路上大踏步地前进了。一场大火对他没有造成多大的影响。
在无声电影发展和完善的同时，人们从没忘记爱迪生设想的“会说话的电影”。
1927年10月23日，华纳兄弟电影公司才第一次成功拍摄了有背景声音、对白、音乐和歌唱的有声电影《爵士歌手》。这是电影第一次开口向观众讲话，它宣布了无声片时代的结束，为电影有声时代拉开了序幕。
在美国电影发展史的初期，爱迪生在这一领域占有相当重要的位置，这并不完全是因为他早期的发明或他的机器质量，而是因为他通过一系列法律活动，使他的摄影机和放映机在美国取得了专利保护。
为了独占电影的发明权，爱迪生在1897年宣布了一个“专利权的战争”。他聘请了许多律师为他工作，那些竞争者一个接一个消失了。由于只有爱迪生公司摄制的一些故事片和比活格拉夫公司摄制的色情短片，电影市场近乎被垄断，所以这些影片的质量非常糟糕。
随时窥伺商机的商人们发现，经营电影能够很快发财致富，不少人就想努力成为电影制造商，但是能够垄断这个行业的只有3家美国公司。
其中爱迪生影片公司和比活格拉夫影片公司，从电影产生时期就已从事这个行业，维太格拉夫影片公司则是在1889年才踏进这个圈子的。而它的两个创办人布莱克顿和史密斯早在1896年就合作经营影戏业。
到了20世纪初，投影电影受到公众的热烈欢迎。在美国大多数城市都建起了小型电影院。在一些大剧院，歌舞杂耍表演结束后也要放映电影。观众总希望能看到新的影片，市场需要不断增加影片数量，需要不断地拍摄新影片。
爱迪生长期垄断着美国影片的生产，他曾大量复制欧洲竞争者的一些作品。但是版权法开始禁止这种行为，这使爱迪生不得不在影片制作的数量和质量上下工夫。新闻片摄影师埃德温·波特被爱迪生聘为他的摄影场的导演。
在爱迪生的发明之后，电影机的所有组成部分，在1896年以前都被发明出来了。奥久斯特兄弟和路易·柳米耶尔在电工设计家卡尔潘季耶的直接参与下，制造了第一台在技术上令人满意的电影摄影机。虽然柳米耶尔等人的劳动具有巨大的意义，但他们并不是唯一的电影机发明家。
电影机就是那种有充分根据可以称之为国际间共同努力的综合发明之一。
爱迪生不是电影机的发明家，但他却以其对原始活动电影放映机的卓有成效的研究，使人们对这一新事业更加感兴趣，并促进了这一方面的研究工作的发展。而这一研究工作，最终也就导致制造出了广泛用于文化、科学和技术领域中的放映活动物体图像的机器。
