宁远兵变，多年欠饷，使得袁崇焕忧心如焚。他刚刚料理完毕，便又飞速打马返回京都。
一迈进户部尚书陈演的官邸，陈演便摊开手掌，一脸哭丧：“袁督师要粮要饷，本部实在无能为力，户部现在一无粮草，二无饷银。”
“陈尚书可不要哭穷啊！”袁崇焕故意调侃一笑，“那天皇上当面下旨，要户部保障粮饷供给，陈大人亲口应承。”
“皇上圣旨，敢不应承吗？”陈演皱着眉头，苦苦一笑：“实不相瞒，自卑职接手户部就是分文无有。”
袁崇焕一听，大为惊愣：“真的无粮无饷？”
“岂止无粮无饷，而是欠粮欠饷。”陈演连连叹着气，拿过帐册翻开，“欠付饷银是……九百六十八万五千五百七十一两七钱三分！”说着递过帐册，“袁督师如若不信，可亲自一阅。”
袁崇焕接过帐册翻看了一下，大失所望：“如此说来，我辽饷全无保障了？”
陈演苦笑地点头：“巧妇难为无米之炊呀！”
袁崇焕因系守边的外臣，加上生性耿直，不了解京官的内幕，所以一听这些，立时变得心急如焚：“那五年复辽岂不等于水中捞月？陈大人，你倒是想想办法呀！”
“办法倒是有。”陈演目视袁崇焕，狡黠地笑道：“那得看袁督师敢不敢为了？”
“为了复辽，打败皇太极，袁某无所不敢！”袁崇焕本来就是个天不伯地不怕的角色，加之是为国为民，更何惧之有？今见陈演说有办法，便急着催问，“请陈大人明示。”
陈演见袁崇焕那焦急而又期盼的神情，故意地面现沉思：“最简单易行的办法……就是请皇上动用大内私库，发放内帑。”
所谓内帑，即是皇帝的私房钱，皇帝及后妃除有定额的国库拨款外，额外开销都由内帑中出。一听发放内帑，袁崇焕不由一愣：“动用皇上私库？”
袁崇焕不知这是陷阱，眼见户部既然无银，反正国家是皇上的，士兵们都是皇上的，士兵们都在为皇上而战，动用一点皇上的私库，资助兵饷，以应急需，这未尝不是个办法。
“对！”陈演系三朝元老，虽无政绩，但却是一个不倒翁，靠的就是他颇谙为官之道。他见袁崇焕果然天真得可笑，便别有用心地继续说道：“皇上私库超出亿万，内帑堆积如山啊！”
彷佛峰回路转、柳暗花明，袁崇焕高兴地站起身来：“那好，卑职启奏皇上，动用私库内帑！”说着拱手致礼，“袁某就此告辞！”
陈演见此，又连忙拽住袁崇焕：“卑职不过说说而已，袁大人怎可当真呢！”
袁崇焕虽不知京城朝堂内的龌龊和险恶，但同样身为三代老臣的韩{火广黄}，却是深知其中的厉害。他看过袁崇焕的奏疏后，大为惶恐：
“崇焕，你真是袁铁胆啊！这篇疏文可是犯了大忌啊！”
袁崇焕因不明就里，不免惊诧道：“犯忌？”
“事有先例啊！”韩{火广黄}表情严肃起来，“本朝河南按察副使杨嗣昌，在神宗万历年间迫于边关急用，曾上书动用内帑，差一点被砍了脑袋。神宗皇帝由此立下大明国法：请发内帑者，一律处死！”他抬眼看看袁崇焕疑惑道，“奇怪的是，户部明知不可行，怎么还巧言鼓动你呢？”
韩{火广黄}不清楚，袁崇焕同样也不清楚。当时陈演的官邸内，正在上演一出双簧。袁崇焕前脚刚一迈出，“哈哈哈……”一阵笑声便从屋里传出。
“明知不可行而行之，让袁铁胆碰个头破血流！”毛云龙高兴得手舞足蹈，“毛帅驻守皮岛，多次受到陈大人恩惠，多拨粮饷，这是毛帅的一点心意。”说着递过一张银票。
陈演接过银票，惊讶道：“这么多？五万两！”
“这是陈大人应得份额。”毛云龙笑着解释，“毛帅用户部所拨粮秣，换买后金的人参、皮裘，再……”
“可获利数倍啊！”陈演看着银票微笑点头，“替我谢谢毛帅。”
自从魏氏阉党倒台之后，毛文龙便把赌注押在陈演的身上，所以毛云龙连连说：“朝中还得请陈大人多多关照。”
“好说！好说！”陈演说着叹了一口气，“要不是厂臣魏忠贤倒台，毛帅早就加拜兵部尚书了！”他狡黠地叮嘱毛云龙，“如今毛帅要多些战功才行啊！”
正直的袁崇焕和韩{火广黄}师生，当然不知道陈演和毛云龙的这幕丑剧，一向直来直去、认死理的袁崇焕仍在竭力陈述：“时移势变，因变制变，古之常理。神宗皇帝立下的规矩，我朝新帝亦可废除啊！”
“谈何容易！”韩{火广黄}连连摇头，“此事不可轻易而动啊！”
“皇上新进锐取，为了收复辽东，当会不惜一切，全力支持。”袁崇焕带着乞求的目光，“首辅大人是晚辈座师，情况俱已洞悉。宁远将士已经成为衣食无着的饥民了，我身为督师，忧心如焚，现今已是无路可寻，无路可走！”
韩{火广黄}沉思片刻后，决绝说：“皇上心系辽东边陲，打破常例，改变旧规，倒有可能。再找次辅钱大人商议。”
袁崇焕感激道：“谢首辅大人！”
韩{火广黄}一脸正气：“这是国家大事，身为首辅，理当义不容辞！”
疏文到了乾清宫，崇祯果然皱起眉头：“辽东拖欠军饷，引起哗变，袁崇焕请饷，发放内帑，朕悉听阁臣商议。”
身居首辅的韩{火广黄}首先出班奏曰：“臣思虑再三，请陛下将内帑转入大仓，星夜发往辽东，急救宁远，以解燃眉之急。”
崇祯闻言，露出为难神色，于是将目光转向了陈演：“陈爱卿，难道非得动用内帑不可？”
陈演这只朝堂上的变色龙，他眨着那双小眼，先看看韩{火广黄}，然后目视崇祯，从皇上那紧锁的眉宇中，他已洞察皇上心中的隐秘，于是他立即心领神会地奏曰：“陛下！内帑为私，辽饷为公，公私区别，泾渭分明。神宗祖训，凡是请发内帑者，一律处死，祖宗典章，陈演岂敢违背！”
明明是他鼓动袁崇焕请发内帑的，现今他却如此的激昂慷慨！对此，首辅韩{火广黄}气愤地盯视陈演一眼：“如此说来，老臣及袁崇焕罪当处斩了？”
崇祯见此，连忙摆手制止：“祖宗规矩不可轻易改变啊！朕希求如何变通。”
陈演越加看清了皇上的心曲，立即进言：“陛下：臣以为变通之法，当即刻加派税赋，再添辽饷。”
韩{火广黄}虽然年近七旬，但依然不改其忠耿本色，他再次出班反对：“苛税于民，当以为耻！辽饷已经加派三次，百姓穷困潦倒，不堪重负。只得背井离乡，四处逃亡。民逃成匪，额外加派，断不可为！”说着动情地对崇祯施礼相求，“老臣来日无多，恳请陛下以天下仁爱之心，发放内帑，暂解边关之急！”
崇祯因登基之前是个被歧视、冷落的亲王，本来就不富裕，加上魏忠贤之流的减扣，所以崇祯养成了一种勤俭乃至悭吝的性格。请发内帑，宛如挖他心肝，但袁崇焕和韩{火广黄}等人所言，又句句在理，且之前自己又曾满口应允袁崇焕供给问题，作为至上至尊的皇帝也不好轻易改口。既不好改口，又不愿应承，崇祯于是转身对站在一边的周延儒，询问道：“周爱卿，你意下如何？”
周廷儒一直察言观色，已窥视出崇祯的两难，立即投其所想：“首辅大人迫于军情，内帑不得不发，但非经久之策！臣以为：宁远兵变，内帑饷之；要是锦州兵乱，内帑再饷之，此例一开，各边纷纷效尤，陛下有多少内帑发放呢？”
崇祯闻言高兴地连连点头。
散朝后，崇祯将周延儒单独留下，请到了御书房。崇祯破例地起身，并亲自给周延儒倒了杯茶。
周延儒系万历年间的进士，人长得白白净净、清秀飘逸，加上和声细语、举止端庄，原本就受崇祯的喜爱，而今天又一语道出了崇祯的心声，崇祯对其便越发宠爱有加了。
“延儒所言，令朕茅塞顿开！”崇祯满脸笑容地说，“朕单独召见，想细问先生：袁崇焕忠心可嘉，怎么会如此斗胆请发内帑呢？”
周延儒心知受皇帝宠信的机会来到了，故显得特别地斯文有礼：“陛下，臣以为山海关宁远并不缺粮，何以会产生哗变？其中必有隐情。”
崇祯立时一惊：“哦？必有隐情？”
“骄兵悍将胁迫，袁崇焕不得已而为之啊！”
“噢！”崇祯恍然大悟地，“不过，辽饷不增，袁崇焕也难以五年复辽。请先生言明，如何能不动私库，既不增添税赋，又能增加辽饷呢！”
“这……”周延儒沉吟少许，又进一言，“臣有一孔之见：旧制驿传只行于都城内外，现在遍行各地，疲劳往返。为解民困，增拨辽饷，陛下可减裁驿站驿卒，一年可节省四十万两白银，也可谓还之于民！”
崇祯见周延儒胸有成竹，侃侃而谈，遂连声赞道：“先生一孔之见就解了边关之急！依卿所说，裁减驿卒，还之于民！”说着一声吩咐，“来人！”
王承恩闻声走进：“奴才在。”
崇祯：“赐阁臣周延儒玉如意一只！”
周延儒接过王如意，受宠若惊地面君而跪：“谢陛下！”
崇祯元年（一六二八年）十一月初三，崇祯听信周延儒的馋言，拒绝袁崇焕、韩{火广黄}发放内帑的请求，也拒绝韩{火广黄}改革朝政的构想，直接导致了大明王朝无可挽回的历史性错误。
时间没过多久，这一决定的恶果便显现在银川的驿站。
时已隆冬，驿站外面飘着飞飞扬扬的鹅毛大雪，而驿站的茅屋内，本来就衣衫单薄的一群驿卒不得不又脱去驿衣，取下驿袋。
高杰蹲在地上，望着脱下的驿衣、驿袋，不由得竟失声痛哭了起来：“这么一裁减，我等一家老小可怎么过啊？”
本来沉寂了许久的屋子，经高杰这一哭，大家竟像引得山洪暴发似的全都嘤嘤哭了起来。另一年轻驿卒李过，一边揩着泪水，一边愤愤地哭叫：“这不是还之于民，是砸掉我们的饭碗啊！”
高杰抬起泪脸：“本是穷苦驿卒，现在又给裁了，简直是雪上加霜啊！自成大哥，怎么办？”
被称做大哥的驿卒，就是后来名扬天下的闯王李自成。他是这个驿站的小头目，因他为人义气、有文化，加之又有些武艺，所以无形中他就成了这些驿卒们的核心、主轴，是这棵人的当然领袖。他本想将这个驿站当成家，安安稳稳地过上一辈子，可晴空霹雳，一道裁去驿站的圣旨，他便和这些驿卒弟兄顿时成了无业游民！
李自成见问，霍地站起身来，果决道：“弟兄们，天无绝人之路，咱们回老家米脂去！”
弟兄们闻言相继站了起来，李自成领着这几位被裁减的驿卒钻进了风雪中，开始了他们急风骤雨的人生里程。
