刘石望着这群伏在地上黑鸦鸦的山贼,怒气稍消,心里有点可怜起来,这群人本是种地的百姓,因豪强的欺压,张角的诱惑,这才揭竿而起。官府打散之后入山为寇,变成杀人放火、肆意抢劫的山贼。
正想着怎么处理,刘真来到。
原来,刘石走后,刘真不放心,也快速带人赶来,见战斗已经结束,刘石几人正看守着那伏在地上的几百山贼。便安排人手将在四处游走的战马收拢起来,整理那些被山贼打劫而来的财物。自己来到刘石身边,轻声问道:“公子!这些人怎么处理?”
刘石叹了一口气道:“这些人本是种田的农夫,受豪强欺压才入山为寇。只是这杀人放火,劫人财物,本该处以极刑,可是------。”
刘真扫了那群人一眼,见他们个个都立耳细听,于是高声道:“公子心地仁慈,不忍乱杀,你们还不快多谢公子的不杀之恩。”
那群山贼立该高声叫道:“我们都是被逼的,多谢公子的大仁大义、不杀之恩!”
刘石脸争色一冷道:“虽然你们本是被欺压的农夫,挺而走险,已属不该,后来又放火抢掠,无恶不作,更是可恶,本该处以极刑。但上天有好生之德。因此,你们只需指点首恶,余者领取路费后,就各自回家,不得在入山为寇。下次再见,不得轻饶。听明白了没有?”
“多谢公子仁慈,下次不敢了!”山贼纷纷叫嚷。
随后刘石对刘真道:“你清点一下财物,分一部份给这些人做路费,让他们各自回家吧!他们也是一群可怜人,免得再入山为寇。”
刘真又看了那些马车,迟疑地对刘石道:“公子!你看,我们的人手也不够,这些东西都丢了也甚为可惜,不如从山贼中挑选一部份比较干净的人做车夫,收留他们,如何?”
刘石看了那些人一眼,“你要仔细,不要养贼为患,要与那些被杀的人无牵连。多挑年轻一点的,去吧!你自己决定,辨别是要单独细问,不得串连。”
这群人大都是南阳、颖川、汝南人,通过仔细辨别、斟询,挑选了三十个15岁至20岁的少年人,还有几个年纪大点的手艺人,这些手艺人,有的会木工,有的是泥工,还有一个铁匠。
这些人听说能吃饱肚子,一个个也是高兴起来。剩余的一百多人,每人发放了几百铢钱,各自散去。
清点过后,这次山贼劫得,金三十斤,银五十斤,钱八十多万,分了十几万,还剩七十万。牛五头、猪:十头,鸡三十只。还有粮食二百石、盐一百石、各类型的布、药材一批,油十几罐。马车八辆,其中五辆应叫牛车。夺得山贼的战马六匹,各类刀剑近二百把。
刘石对刘真说:“这些粮食,钱财都是山贼抢劫前面镇子上的,还是送回去吧。”
刘真为难地道:“我们过来时,镇上不见人影,想是山贼抢劫时,这些人都跑了,而且,所抢人家都被山贼杀了,又送还给谁呢?听山贼说还有一些是附近村庄里几家富户的。”
刘石考虑了一下道:“既然这样,你来处理吧。”
刘真当即按排人来清理,将那些无价值的都清理出来,放在路边一把火烧了,值钱的金银铜币一一分类装好,让几个木匠即刻赶制几个架子将猪、鸡等用笼子装好,有些马车也略作整理,对布匹、盐、药材分类与购买的放在一起。
这样一来,外人看到,实足是一个走商的车队,一路浩浩荡荡向洛阳进行。
这天,刘石等一群人刚过郑县,突然听到前面有人大叫“救命啊!救命啊!山贼打劫啊!”
典韦策马上前,只见十几人都在亡命地奔跑,后面有一群人,其中有两个骑马的,接着一箭飞来,前面逃命的有人倒下。
典韦大喝一声:“朗朗乾坤,竟敢杀人打劫,还不快住手。”
刚刚射箭的人大喝道:“那里来的鸟人?竟敢管爷们的事,噫!还骑着马,正好送上来,爷们正缺战马呢?”
正准备冲上去,旁边有人道:“三寨主,快走,那人的后面还有一群人,都骑着马。赶上来了呢?”
三寨主一看大惊!“兄弟们风紧!快跑!”
说完正欲转身,典韦岂容他跑掉,自怀中摸出几把小戟,飞一般地丢过去。
“哎哟”一声,那三寨主应声而倒,旁边的人一看,急忙将身一侧,转身向后跑去,那些山贼也各自逃散。
典韦叫声:“熊样!”勒住马看着这群跑上来的人。
这群人见贼人已跑,急忙高声道:“多谢壮士相救!”
典韦嗡声道:“不须谢我,是我家公子让我前来相救的。”说话间,刘石等已赶上来了。
这群人急忙上前向刘石等人行礼,其中有一人高声叫道:“多谢公子相救,我等感激不尽。我等都是前面新城县之人,不知贵公子是不是去洛阳?路过新城时,我等当尽地主之谊,以表谢意!”
刘石道:“我等正是去洛阳,无需相谢,路遇相救是人之本份。”
刘真道:“各位既是新城县人,不如我们结伴而行。我家公子欲去洛阳读书,我等相随,因人多,欲在洛阳附近置一些产业,不知各位有什么建议呢?”
刘石道:“这位是我族弟刘真,负责生活,因我要在洛阳呆上几年,此次想在洛阳附近置些产业,免得坐吃山空。”
这群人相互看了一眼道:“都城洛阳附近有谷城、偃师、巩义、还有我们新城。不知贵家族想在何处置业呢?”
刘真道:“我们听说荥阳正在打仗、巩义也不安宁,倒想在新城附近置一点,这新城离洛阳只有五十里地,前有伊阙关,后有广城关,算是在天子脚下了。不知各位是否知道新城附近或城里有什么庄园、商铺买卖。听说洛阳人多,我们打算自新城、梁县或颖川购置一些粮食之类的前去贩卖。”
这群人年看了刘真等一眼,“这商队护卫看似年轻,却个个身着劲装,彪悍肃穆,特别这刚才救他们的那条大汉,更是相貌凶恶,武艺高强,这群人怕是那家大族出来的。想借在洛阳读书之机,建立自己往来洛阳的商队。”
其中有一人开口道:“贵家族想在新城建立庄园,购置商铺,如今正值乱世,百姓困苦,许多百姓离开了自己的田地,即使是豪强士绅之家,也有许多的荒地。生意更是难做,这一路山贼不断劫掠,普通商贾,根本是无商可言。新城也是如此,贵家族想添置也是容易的。等了新城,我们再为阁下介绍。”
刘真高兴地拱手道谢:“多谢各位了,我们正愁去了新城人生地不熟,无处着手,遇着你们也是我们的幸运。”
这群人听说刘石想在新城置业,以后大家都是邻里了,心里也放松下来,一路与刘真说说笑笑,不几日就到了新城。
这群人本想让刘石等住到自家去,被刘石拒绝,说是人多打扰不好,待定下来,再去拜访,还是先住客栈。
在这群人的协助下,很快就在新城县外找到了一处占地约十亩的五开五进的庄园。此庄园离县城不远,本是一家大族的休闲之处。背倚小山,庄临一条过境小河,周围绿树环绕。
因孤悬在外,又值乱世,该家族担心被山贼袭扰,打算卖出,只是一年多了,无人问津,又无人居住,较为破败。
刘真只用二十几万钱就将周围连同小山及十几亩地全部购下,又在县城中购得一间三开两进的商铺。刘真请人将庄园进行修整,不过十几天,就完全入住进去。