这陈保山虽然腿没了，上半身并无大碍。大队里在河边上为他砌了两间小屋，收拾得蛮清爽，让他住得舒坦适意。因得了矿上一大笔赔偿，又月月拿着工资，舍得吃，上半截养得胖胖的，满面红光。虽然两条大腿齐腿根断的，却一点也没伤到那话儿，这对陈保山真是一件幸事，否则拿他的话说真是不想活了，因此他也才能得以迎娶了东边陈家庄二十七岁的小寡妇，只是不晓得他五十几岁的周年更加上少了两条得劲的腿子是怎么服侍得了他那丰乳肥臀的女人的，据说夜里行船的人打他屋前过时常听到小寡妇被弄得极快活的叫声，想停船上岸偷瞧个蹊跷，但哪敢上去走近那亮着灯光的窗户——他从矿上带回来的大狼狗凶着呢。
陈保山因为腿子不方便，平素乘凉只是在自家门口搁张凉床子，前面就是大河，没遮没拦的，河风吹得蛮舒畅。这几天老听见远处桥上传来阵阵哄笑，他本是个好热闹的人，心里便有些痒，要小寡妇隔日找两个后生用藤椅把他抬到桥上去乘回凉，和大家耍耍。
这桥上一干人见陈保山来了，便拿他起哄，说保山叔你走南闯北吃的盐比我们吃的米多，过的桥比我们走的路多，见过外面的大世界，能不能为我们说道说道。保山被众人一抬举，心里很受用，爽快地说行啊，就跟你们讲个徐州那边的民间故事吧。
他说从前有一个公主，是皇帝老儿五十岁才养的最小的女儿，生得如花似玉，国色天香，既聪明活泼，又任性顽劣，老皇帝把她视为掌上明珠，真是要风给风，要雨给雨，要太阳给她竖梯子，把她宠得不像样子。公主长到十六岁，老皇帝要替她选驸马，可她说还小哩，还没有玩够哩，耍赖皮不肯嫁，老皇帝只好依她。可过了两年，公主十八岁了，还没看她有想嫁的意思，老皇帝就是再舍不得也不敢留在身边了，又催她嫁，可公主却说要嫁可以，得嫁一个真正的大英雄。老皇帝问现在太平世界又没有仗打，怎样才能算大英雄呢？公主说如果可以空手捉到活鹰，徒手捕到活虎，而且不能丝豪伤到鹰和老虎的毛皮，这样的人就是大英雄，她就嫁给他做老婆。皇帝马上在城四门张贴公告，说皇宫嫁女，如有能空手捉到活鹰，徒手捕到活虎而又丝豪不伤鹰和老虎毛皮者，即招为东床驸马。消息传出，天下英雄豪杰莫不欢欣，争先恐后去捉鹰捕虎，但是一旦实行起来却发觉是那么的难。鹰是天之骄子，翱翔在蓝天，居高临下，空手怎能活捉？就是用猎物引诱它俯冲下来捕猎，也只是一刹那的事情，等人冲上去它早抓着猎物飞走了。唯一的办法是夜里去掏老巢。可鹰的老巢在筑在极高的悬崖峭壁上，白天上去尚且难上加难，更别提晚上了。再说老虎是山中之王啊，独来独往，警觉又凶猛，活捉更是不易。但成为驸马这个诱惑太大了，勇敢的人还是挺身尝试，结果不是摔下了悬崖，就是被鹰抓瞎了眼睛，抓老虎的很少能逃脱老虎的坚爪和利牙，白白断送了性命。
有个放牛娃是个机灵鬼，得知这个消息也展开了行动。时值盛夏，他脱得光溜溜的，全身全脸涂满泥浆，仰躺在浅沼泽里，只把那根尿尿的长东西露在外面。一只鹰打远处飞到这片蓝天，鹰眼何其锐利，一眼就发现沼泽上有段黑黑圆圆的东西，有时还动呀动的往起昂，怀疑是一条土蛇，当即从天上一掠而下，就在鹰嘴要啄到命根子的一刹那，放牛娃双手往起一抱，把那鹰牢牢抱在了怀里。
鹰逮到了，还有老虎哩。放牛娃随身只带了一条牛绳和一根粗大的白萝卜，要亲戚朋友抬着大笼子在山下等着，他一人摸到了老虎洞里。老虎进洞有个习惯，喜欢屁股朝着洞口往里退着进来，它怎么也想不到居然有个人在它的老窝里等着它哩。它撅着屁股往后退，等半个身子进了洞，放牛娃把做成活扣的牛绳往虎尾巴上一套一收，老虎吓了就往外窜，里面却死死地拽住了，老虎疼得受不住，又使出另一个绝招来：放屁。虎是吃荤的，放的屁也相当有质量，能连续放几十个，能活活把人熏死，放牛娃晓得它有这一招，不等它凝神放屁，一个大萝卜就塞进了它的肛门。老虎挣扎了半年终于瘫软如泥，任山下的人用笼子把它装了进去。
“放牛娃就这样娶了皇帝的女儿做了婆娘，你们说这小子促（狭）不促（狭）？”陈保山说到最后问了大家一句。
大伙儿都说促，太促了，促得顶了天了。分烟给他吃，夸他讲的故事真是好听。
“哎——保山爷爷，要是老鹰啄掉放牛娃尿尿的东西咋办呢？”
问这话的是九岁的小存扣，他一直窝在大人堆里侧头斜脑地听呢。
众人轰地笑起来。陈保山被一口烟呛着，咳得直揉心，半截身子急急要倒，忙用手撑住。他对存扣说：“老鹰啄掉放牛娃尿尿的东西，放牛娃就没必要再抓老鹰和老虎了。”“为什么呀？”存扣不解。陈保山说：“为什么呀，回去问你妈妈去。”
众人再次大笑。闪烁着亮星子的天穹下面，那个叫顾庄的村子东桥上，喧哗的笑声在静夜里传出老远，老远……
1.
暑假过去一大半，存扣要到外婆家去了。
存扣外婆居住的地方叫王家庄。在顾庄西北方向七里路，是个只有七个生产队的小村庄。
有外婆当然就有外公，但存扣从来没见过：外公五八年得了痨病，吐血死的。那时存扣还没出生呢。外公姓王，庄上基本都是王姓，一个老祖宗传下来的，所以存扣在王家庄有数不清的外公、外婆、姨丈、姨娘、舅舅、舅母、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹，到处都是亲戚，跑到哪家都能拿碗盛饭，上床睡觉。小存扣长得俊俏，又聪明乖巧，到哪家玩哪家就欢喜得不得了。王家庄的细伢子都以跟存扣玩为荣耀，陪他跳白果，斗铜板，滚铁环，抽螺陀，用粘面团捕蝉，爬树摸鸟蛋，到河边钓虾，有时他们还请存扣坐上队里乌黑的大水牛，前呼后拥地簇着他走……存扣在王家庄有当小皇帝的感觉哩！
但存扣并不是太喜欢热闹的人，有时候自个跟自个玩也感到蛮有意思——如果是两个人玩的话，那个人必定是爱香。
爱香肯定是个女伢子，名字中有“香”嘛。爱香也姓王，所以存扣喊她爸爸“舅舅”，喊她妈妈“舅母”。存扣比爱香大一岁，喊她“宝宝”。爱香当然喊存扣“哥哥”啦，她也管存扣的外婆叫“外婆”。
外婆就生了妈妈和姨娘两个女儿，没有儿子。姨娘嫁在外庄。外婆多少年就一个人住，挺孤单的，存扣小时候总爱到王家庄陪着外婆，晚上在外婆的怀里听着故事和歌谣甜甜睡去。外婆常夸存扣是个孝顺懂事的好乖乖。
外婆住在庄河南两间旧瓦屋里。爱香的家也在庄河南，离外婆家只有三篙子远。存扣曾在外婆家门槛处开始撒尿，边撒边往爱香家走，走到她家门槛时尿头还没断，可见两家之近。
存扣到外婆家就是爱香的节日。她喜欢存扣哥哥。她黏着存扣哥哥，到哪都要跟着。才会走路时就这样了，望不到存扣就哭。爱香是个俊丫头，大眼睛，鹅蛋脸，一笑俩酒窝。眼睫毛特别长，扑闪扑闪的，是双标准的“毛狸眼”。两个小人儿很投缘，走路要手搀手，吃东西也不争，爱香还省着多给哥哥吃点哩。夏天中午歇晌时也要睡在一张竹匾里。有次因为天热，两个娃儿把系在身上的小红肚兜都扯掉了，就像摆在竹匾里的两只小猪崽儿，白乎乎、圆滚滚的，脸儿相偎，手腿相搭，甜蜜地打鼾。大人们看了喜爱，就说真是天生地造的一对，金童玉女，订娃娃亲好了，让他俩长大了做夫妻。
存扣七岁上学后去王家庄就少了机会，但寒暑假是必去的。因为那里除了有慈爱的外婆外，还有一个爱香宝宝呀！不能不去看她的。不去她会等他的。今年暑假在家里玩痴住了，眼睁睁还有十天就开学了，得赶快去王家庄一趟。爱香宝宝肯定等得心焦了，说不定这次还要怪他哩，还要哭鼻子哩。得赶快去。
存扣把洗澡的换身衣裳收拾好了，摆放在空书包里，像去上学似地斜挎在身上。他发现哥对他去外婆家很热心，还支持他两块钱零用，知道这是为什么。他乜了哥一眼，心里蹦出了大人常说的一句话：“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！”一声谢也没道，就扬长而去了。
2．
存扣出了庄，走过两条长长的土路，来到向阳河上的“向阳八桥”时站住了。他要在桥上歇一会，吹吹河风，看看风景。河水清碧碧的，脉脉地流动，水面下墨绿色的荇草轻轻摇曳，那草丛中定然游弋着白米虾和大青虾，草根下面有满把捋的田螺和蚬子。有次存扣游泳时还在水草叶上逮到一只小螃蟹哩，出生没几天，伸手舞脚的，还没有一分钱（硬币）大。密集的水草也可以看成是水中的森林吧，里面藏着各式各样的小生灵……桥高，风就大，吹在身上真让人舒服。四面望去都是稻田，像平整的海面，风吹过时绿浪滚涌——远近的村落就像岛屿一样浮在海面上，煞是好看。靠近的村庄看得很清楚，树林间大鸟飞翔起落，鸣叫啁啾的声音清晰地飘过来；往远处则逐渐显得黯淡，像笼着雾，蒙着纱，但这更容易让存扣产生想像，想像那里有什么好玩的地方，有趣的人……存扣喜欢想像，能想得很远，很深，能想得和他听过的和从小人书中看来的故事相联系，天马行空，没有边际。他想像的时候一动不动，眉头微蹙，嘴巴紧抿，像个神情严峻的小大人。旁人看得讶异，以为这伢子发痴了，殊不知此刻正是他想像得最来劲的时候，最酣畅的时候，最要紧的时候，最“香”的时候——他认为想像也跟吃饭一样，可以是很“香”的。想像也是一种享受。
存扣回望东南，那是自家的庄子——顾庄。黑幛幛的一片。听大人讲，顾庄是兴化县最大的村庄，整个苏北都难找。光生产队就有二十八个，人口五六千人，即便吴窑镇也不如顾庄大。顾庄不仅庄子大，还是风水宝地，老辈人说是元宝地、荷叶地，随便发多大的洪水，别的村庄淹得一塌糊涂，顾庄却淹不掉，水涨它也涨，像个元宝背拱着，像片荷叶浮着，护佑着全庄的生灵。顾庄还有三里长的老街，还有几个雄伟的大庙（旁的地方，“文化大革命”都把庙捣得不像样子，但顾庄的庙却捣不掉——但菩萨却搬掉了——不是捣不掉，而是造反派、红卫兵不敢捣，因为顾庄庄子大，庄人脾气也大。庄上出的红军多，八路军多，新四军多，解放军多，在外面做大官的多，都是爱家乡护庄气的人），还有铁工厂、磷肥厂、碾米厂，还有百亩鱼塘，还有十二个班级的小学、地方很大的中学，还有很多的知识青年……生在顾庄真是让人自豪！
