萧云锦点点头，又吩咐莺歌，“明日就跟马管事说我突染风寒，已连夜赶回府医治。我会留四个护卫护送你们回皇城，记得一定要将那封信亲手交到我二哥手里！”
莺歌虽不舍，但也知道不能左右云锦的决定，只得点头道：“奴婢记住了！”
云锦不忍看二人担忧不舍的目光，忙转身跟着止青出了院子。
大门外，程贺领着一队侍卫整装待发，为了不惊扰庄子里的人，一队人没敢点灯，摸黑整理好行装等萧云锦出来。半夜被扰了瞌睡叫醒的马烦躁地原地踱着步子，不住地打着擤，侍卫们在一旁安抚着。
见云锦出来，程贺迎上去，“小姐，都准备好，可以出发了！”
萧云锦点点头，“嗯，今夜辛苦各位，都打起精神，等上了船再休息！”
“不辛苦，属下职责所在！”
福顺拉了马车过来催促云锦上车，云锦见都准备妥当，正要上马车，突听墙角一声响动。
“谁！”程贺耳目清明，朝着出声处低声呵道：“谁在那里！出来！”
随即，一阵悉悉索索声从墙角冒出来，一个瘦小的身影踌躇着走近。
天色昏暗，四周又没有电灯，等人走近了，云锦才认出来，“香绣？你怎么在这里？”
马香绣目光在马车和十来位牵着马的侍卫之间游离了一会儿，才怯怯道：“我……我起夜，听见有动静就出来看看。”马香绣又看了看萧云锦的装束，猜道：“小姐您要回去了吗？”
“姑娘突染风寒，赶着回府看大夫。”止青上前半步侧过身挡住萧云锦，将一早准备好的说辞拿出来，毕竟一位大家小姐，无缘无故背着家里跑去千里外的地方，传出去可不好听。
“可是村口几户人家都养着几条大狗，白天拴着，到了夜里就会放出来，你们这样是走不过去的啊！”马香绣抽搐道，“不过那几条大狗跟我很熟，不如我去替你们牵着，你们趁机过去。”
止青闻言一愣，凭他们几人的功夫到不怕过不去，只是难免动静大了些，若是吵醒了村里的村民，有些不好收场。她犹豫地看了眼萧云锦，眼中的意思不言而喻。
萧云锦没有多犹豫，点头应道：“那就麻烦你了。”
马香绣跟着云锦二人坐上了马车，马车摇摇晃晃地走在乡间土路上不太平稳。
马香绣安静了一会儿又试探道：“小姐，其实你不是回永兴城吧！”她方才在角落隐隐约约听见上船的话。但云锦没接话，马香绣也就识趣地不再出声了。
隐隐听见几声犬吠，马车远远的在村口停下，马香绣轻手轻脚下了车，低声呼唤几句，犬吠声便渐渐歇了。
出了村子，马蹄再次奔跑起来，赶了一夜的路，终于在天将亮时到了码头。趁着天光未明，一搜货船驶出码头，静悄悄地消失在江水之中。
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萧怀瑜焦头烂额的下值回府，路过书房碰上迎面走来的萧二老爷，见萧二老爷满脸郁色，顿时心又沉了一截。
“二叔，还是没有妹妹的消息吗？”
萧二老爷叹了口气，郁卒地摇了摇头。
“妹妹也真是，招呼也不打就一个人跑去通州，不知道那边流民正乱着吗？”萧怀瑜烦躁地一甩衣袖，知道院子里不是说话的地方，跟着萧二老爷进了书房。“这都两三天过去了，也不知道传个消息回来！”
萧二老爷心里也急躁，得了自己大哥与侄儿出征的消息后，他便尽快了解了手上的事赶回永兴城，结果没想到刚回府没几日，侄女也不声不响地跑了。心里再忧心云锦，面上也只得宽慰道：“至少云锦随身带着侍卫，都是你父亲精细挑选的，应当不会出事。”
“我看就是仗着有随行侍卫，妹妹才会这样肆意妄为！”萧怀瑜愤愤道。
“今日朝堂上形势如何？”两人看了萧云锦捎回来的信，对通州的情势很是诧异，更惊骇通州官员肆无忌惮、胆大妄为。
萧怀瑜眉间又紧皱几分，得了消息后他联络了都察院的官员，将通州的情况上报了皇上，但朝廷的情况并不容乐观。他半分无奈半分愤慨道：“今日朝堂上主要分两派，一派是以朝中武将为主，主张战事为先，催促皇上从永兴城粮仓调送粮草去前线。另一派是以陈相为首的文臣，吵着要彻查通州官员贪墨案，填补西北军需。可这通州官员与朝中上下结党营私、牵连甚广，如今得了消息明面账目怕是早做齐了，查？哪儿那么容易？这一吵便吵了整个早朝！”
萧二老爷听得一脑门子官司，“皇上是个什么态度？”
“皇上？”萧怀瑜咧了咧嘴，想嗤笑一声想了想又忍住，“永兴城粮仓就在皇城脚下，本也不充裕，动了它就是动了国之根本，皇上当然舍不得！想想这大半个北方竟无粮可调，朝中也理不清到底哪些官员和通州有牵扯，皇上如今是左右掣肘，想拿银子拿不出银子，想派人也拿出人来。想不到如今的大夏竟会被蛀虫蛀空至如今的境地！”
萧二老爷撇了萧怀瑜一眼，忙追问道：“你不会是想……”
萧怀瑜知道萧二老爷未尽之言，无奈地摇了摇头，“我也想自请去通州走一趟，一是担心父亲和兄长在前线无支援，二是挂念妹妹在通州的情况，但是我只是个翰林院编修，没有政绩，官阶也不够，皇上也不定会放心我。”
“而且通州形势复杂，各方上下牵扯不清，我不建议你去。还是得从他处想法子啊……”萧二老爷转了转右手上的扳指，一阵沉吟。
“是啊！如今还是得以战事为重。”萧怀瑜顿了顿，抬头道：“我换身衣服，去沈府走一趟！”
