1854年，湘军攻下了武汉，这也是清军从太平军手中攻下的第一座城，为此，朝廷上下都尤为兴奋。趁这个机会，曾国藩上奏咸丰帝一份名单，请求其给予一定的奖励。咸丰帝高兴之极，当即就批准了曾国藩的这一请求。罗泽南、杨载福、李续宾等人都因此而崭露头角，在很大程度上鼓励了湘军的士气。
安庆之战取得胜利后，曾国藩将功劳全部归功于胡林翼；攻下太平天国首都天京之后，他又将功劳归功于将领们，在保奏单中，他所提到的有功人员就有1000多名，那些参战的统领、分统以及营官，几乎一个都不少。曾国藩拥有幕僚四百多人，其中大多数都曾得到他的保举。因此，在他所有的幕僚中，即便是普通的官员，也都有候补、候选的机会，其中，已经有26个人都成为了督抚一级的大员，50人成为了三品以上的大员，至于那些道、府、州、县的官员就更加不计其数了。
其实，此时的曾国藩与人才之间已经是水涨船高的关系，也就是说，两者皆受益。曾国藩后来说：“凡是遇到利益问题，要注意分配；凡是遇到名声的问题，要注意分享，这样才能成大事。”这便是他的经验之谈。
11.比用才更要的是养才
世界上没有绝对的天才，人不是天生就会做什么事情。发现人才固然重要，然而更重要的是养才。人才都是从无到有一点一点锻炼出来的，因此，应该充分考虑一个人的潜力与发展前景，并对其加以培养。
曾国藩就很注重对人才的培养。
用才要容才才
用人，首先必须容人。曾国藩的容人之量，就不是一般人所能比的。
湘军攻下太平天国首都天京后，曾国藩与清政府的关系日益紧张起来。自古以来，狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，有很多功臣都不得善功。正当曾国藩努力缓和自己与清政府之间的矛盾时，左宗棠却从后面推了一把。当时，曾国藩很是愤怒。对此，很多人都认为是左宗棠的错误，但愤怒的同时，曾国藩还是很倚重左宗棠的才干。当新疆发生叛乱时，急需要一名懂得用兵之道的人前去平叛，曾国藩便问一位幕僚：“你对左宗棠有何看法？”幕僚回答：“先进朝廷中，恐怕再也找不出第二个像他这样合适的人了。”曾国藩十分欣喜，忙说：
“你说的太对了，收复新疆，若左宗棠不去，不仅我不能做到，就算是让已经逝去的胡林翼再活过来，恐怕也做不到。你说朝廷再也找不出第二个人了，我认为他就是天下第一。”于是，曾国藩就向朝廷举荐左宗棠担任收复新疆的重任。左宗棠不负众望，成功归来，在中国近代史上写下了辉煌的一页。当时，许多人都认为，曾国藩很对得起左宗棠，而左宗棠有负于曾国藩。
曾国藩去世之后，左宗棠便驻军兰州，一天，他与幕僚聊天，有一人当面说道：“曾国藩心中时刻都有先生，而先生心中却从来都没有曾国藩。”左宗棠诚恳地说道：“你说的很对，曾国藩生前，我一直都很轻视他，如今，他去世了，我却很看重、很佩服他。”左宗棠所佩服的，无疑是曾国藩对他的宽容和大度。
对于成功的领导者来说，容人的雅量和气度是必不可少的。容人的度量就是要宽容那些有短处的人才，容忍工作中的错误，容许人才的冒犯，听得进人才的不同意见，容得下人才的不同个性，还要容得人才的成就与独立发展。一句话，用人一定要会“容”。
在养才才
在培育人才方面，值得一提的是曾国藩对李鸿章的培养。
咸丰十一年，曾国藩带领湘军攻陷了九江后，李鸿章投奔了曾国藩。当时曾国藩以“军务太忙”为由，没有与李鸿章相见。为此，很多人都非常不解：李鸿章是曾国藩的得意门生，曾国藩为何如此冷落他？困惑中的陈鼐便问曾国藩：“少荃与老师有着门墙之谊，平日相处，老师也很器重他，如今，他想要投奔老师，在老师门下获得更多磨练，老师为什么要拒之千里呢？”曾国藩听后，回答说：“少荃是翰林，志大才高，而我这边的局面还没打开，恐怕容不下他啊。”陈鼐接着说：“这么多年来，少荃也经历了很多挫折磨难，已经不像往常了，老师不妨将他收留，让他尝试一番。”曾国藩若有所思，说道：“好吧。”就这样，李鸿章进入了曾国藩的幕府。其实，曾国藩一开始并不是不想接纳李鸿章，他看李鸿章心高气傲，只是想要杀一杀他的锐气。这也是曾国藩培育人才的一番苦心。
另外，曾国藩还特别讲究修身养性，规定了“日课”，其中就包括吃饭要有定时，即便是在战争时期也不例；每顿饭必须要等幕僚到齐后，才能开始，差一个人也不能动筷。曾国藩与李鸿章，一个是湖南人，一个是安徽人，在习惯上有很大的不同。每天天一亮，曾国藩就要吃早餐，而李鸿章却不同，他对这样的生活很不适应，每天的早餐成了他沉重的负担。
一次，他以“头痛”为由，没有按时起床。曾国藩便派人去请他吃早饭，可他怎么也不肯起。
之后，曾国藩又陆续派人去催他，他还是不起。曾国藩十分愤怒，李鸿章得知后，便连忙穿上衣服，匆匆来到大营。他一坐下，曾国藩就下令开饭，吃饭时，没有一个人敢说话，饭后，曾国藩板起面孔一字一顿地对李鸿章说：“少荃，既然你已经到了我的幕下，就请记住一句话：我这里所崇尚的就是一个‘诚’字。”说完，拂袖而去。
此后，在曾国藩面前，李鸿章总是格外小心。李鸿章比较有文才，曾国藩便把掌管文书事务的任务交给他，同时也让他帮着批阅下属的公文，撰写奏折、书牍。这些事情，李鸿章总是处理得井井有条，深得曾国藩的赏识。几个月后，曾国藩当着众人的面夸奖李鸿章：“少荃天资聪明，文才出众，最适合办理公牍事务，撰写的文稿水平超乎常人，将来必定会大有作为。”
之前的一贬与后来的一褒，自然也有着曾国藩自己的意图。对于曾国藩，李鸿章可谓是佩服得五体投地。从曾国藩那里，他学到了许多军事政治方面的知识，因而最后取得了非凡的成就。
往往人们提到人才，考虑更多的是如何去发现人才、重用人才，却忽略了培养人才的重要性。其实，人才的成长是有过程的，没有人天生就是人才，由人成为人才，需要使用者的培养以及锻炼。12.慎用“主动吃亏之人”
郑板桥所谓的“难得糊涂”、“吃亏是福”，在今天依然被众多有识之人奉为信条，以淡泊明志、洁身自好，修身养性。“吃亏”与“不吃亏”总是相对的，此时吃亏不一定意味着彼时吃亏，此时不吃亏也并不意味着彼时不吃亏。
曾国藩大度待人、睿智处事，很多都是得益于他肯“吃亏”。而实际上，曾国藩慎用“主动吃亏之人”。
“忠义”可贵贵
我们知道，中国历来都是“臣待君以忠，君待臣以义”。也就是说，“忠义”二字密不可分。君主与军队统帅、主帅与部帅之间，不可没有忠义，否则后果将是不堪设想的。
在曾国藩的所有幕僚中，除了刘蓉和郭嵩焘等老朋友之外，资历最老的就是李元度了。
当初，在曾国藩几次遭受打击的时候，刘蓉和郭嵩焘这些老朋友都不肯出来，而李元度却始终不渝。咸丰四年开始，李元度就与曾国藩同甘共苦，度过了几年的艰苦岁月。对于曾国藩来说，李元度这种忠诚的态度比什么都重要。因此，曾国藩常常会在给李元度的书信中说一些感激的话语。李元度才华横溢，学识也极为丰富，对于他所着的《国朝先正事略》，曾国藩曾评价说：“当时的学者中没有一个人能够写出这样的巨着，这部着作一定会风行海内，传至不朽。”李元度擅长吟诗作对，被大家誉为“神对李”，但在带兵打仗方面，他却很不懂。
即便如此，曾国藩依然认为李元度是一名忠诚信义的君子，是可靠的部下。
曾国藩曾这样说：“独信忠信为治军之本。”为了组建一支具有“忠义之气”的军队，他在挑选士兵和将领时就提出了一个首要标准：拙诚。对于士兵，他要求“技艺娴熟，朴实而有农夫土气者为上，其油头滑面，有市井气者，有衙门气者概不收用”。他所挑选的士兵基本上都是从乡村找来的，因为他认为，这些拙朴的农民往往比较容易接受纲常伦理的说教。
对于将领，他要求“吾党血性男子，有忠义之气”，其次才是“娴熟韬钤之秘”。在他看来，“有其质而更傅以他长，斯为可贵，无其质则长处亦不足恃”。诚然，将领是“吾党而直晓军事之君子”为佳，但当德与才二者不可兼得的时候，他坚持将“德”摆在第一位。他曾这样说：“智可因忠而生，忠不必有过人之智，尽吾心而已……能剖心肝以奉至尊，忠至而智亦生焉。”
曾国藩认为，古今英雄必须要有诚心实意。诚为立身之本，治心之本。他认为诚实不但是美德，而且可以宜身：不说假话的人，是没有私心杂念。没有私心杂念的人，就是胸怀宽广的人。所以说，天下最诚实的人，就是胸怀最宽广的人。其实，“诚”不只是修身的要求，个人的美德，更是做一切事应取的根本态度，没有老实的态度，就谈不上做好一件事情。
进退道有道
人生就是持续的进与退的过程，如果在该进的时候不前进，在该退的时候不知道后退一步，最终会导致自己的失败。曾国藩认为：凡办大事，以识为主。他把握了进退的智慧，该进则进，该退则退，这成就了他的人生，使他成为了一代中兴名臣。
曾国藩一席人身居安庆时，慈禧太后在北京发动了一场政变，但曾国藩他们却一无所知。
几个月后，曾国藩才得知这一情况。他以为谕旨会对此事做出一番解释，于是便迅速拿起谕旨，想要看个究竟，但谕旨上却只字未提赞襄政务八大臣一事，而是将他自己新的职务任命公布于众。其中写道：“钦差大臣两江总督曾国藩着统辖江苏、安徽、江西三省，并浙江全省军务，所有四省巡抚、提督以下各官，悉归节制。”
之后，曾国藩对朝廷的内情深入细致地进行了一番分析，对其有了一定的把握，便根据自己的推断，找出了自己思考的重点和行动的方向。曾国藩认为，按照现在的形势来看，最应该担忧的并不是朝廷内部的矛盾问题。因为朝廷现在最大的敌人依然是太平天国，为了打败这个对手，完全可以将权力下放给湘军将领，即便是做出一些超乎常规的事情，也是可以接受的。
慈禧太后发动政变这一事实正是在间接告诉曾国藩一席人：即便是想要敲打湘军将领，但并不希望他们就此裹足不前，而是希望他们能够更好地效力朝廷，尽快彻底打垮太平天国。
随着湘军的实力有所扩展以及地位的提高，曾国藩意识到自己应该担忧的不是其他，而是集团内部的维系问题。
因此，在把握了这样一个大势后，曾国藩采取了一系列措施来应对，譬如：为湘军集团的长远利益，他将李元度参劾革职；安排李鸿章组建淮军，以进攻上海。他的这些措施为后来的胜利作了充分的准备。
由此可以看出，曾国藩有着“进退之前先观大局”的智慧，他这样的远见和胆识正是在把握天下大势的时候所必需的。
曾国藩深得进退之道，他得意之时会强调“势不使尽，弓不拉满”。退是一种藏锋，不是一种退怯，进退有学问。何时进，何时退，是退中进，还是进中退，适情况而定，最重要的是把握进退之道，做到进退有据。
