孙梅在省城的洗脚屋做服务小姐。孙梅是个爱面子的人，她回家从不跟人讲自己在城里给人洗脚，只说在城里做服务员。
这天，孙梅来上班。听一起上班的姐妹说，那边有个新来的好像是你同乡呢。于是孙梅跑过去一看，冷不防在吃了一惊。这不是叶小其吗？
叶小其是孙梅的同窗兼好友，孙梅高考落榜后就出来打工，而叶小其则成为村里唯一个考上省重点大学的妹子。
为这事，孙梅的母亲还常常数落孙梅：“你怎么这么不争气，白念这么多年书浪费家里的钱。看人家叶小其家那么困难还能考上大学，多给他们家长脸啊！”这样的话听多了，孙梅在心里对叶小其产生抵触的情绪。所以毕业以后一直没有跟叶小其联系过。
没想到会在这种场所遇见叶小其，孙梅又惊又喜：“你不是在学校吗，怎么跑来这里？”
叶小其见到孙梅也很意外，她对孙梅说，“你别跟人家说啊，我是偷偷用课余时间来这里工作，你要好好教我。”说着，叶小其真的向孙梅请教起足底按摩的问题来。
孙梅搞不懂叶小其堂堂一个大学生，干吗要来学习摸人家臭脚。但是叶小其要来拜她为师，她还是非常乐意的。孙梅想，也许叶小其是需要钱吧，叶家是很穷的，而干这行收入比较高。
叶小其每天晚上都来洗脚屋，她工作虽然认真，但毕竟是新手手法较生疏，很多地方向孙梅求教。这令孙梅很有成就感，你想啊，以前孙梅老觉得自己事事不如叶小其，高考之后二人更是地位悬殊。如今在洗脚屋里，好不容易有机会与叶小其平起平坐起来，甚至叶小其做得还不如她，这怎么能令她不得意呢。
所以几天之后，她给家里打电话的时候，忍不住喜形于色地提起叶小其：“你猜我在这里遇到了谁？叶小其！看来大学生也不怎么样啊，到头来还不是和我一样在洗脚屋里摸人家的臭脚！”
这是孙梅第一次和家里提起她的具体职业，正如叶小其来洗脚屋工作，让孙梅觉得大学生没什么了不起的。而洗脚屋来了叶小其，也令孙梅觉得在洗脚屋工作不是那么难以启齿了。孙梅家里人听了将信将疑，后来就逢人便讲：“叶小其那小妮子，现在在城里跟我们家孙梅学洗脚哩。”
这话很快便传到叶小其她爹耳朵里，叶老汉知道女儿在省城给人洗脚，气得全身发抖。叶老汉长年累月面朝黄土背朝天，好不容易培养了出个大学生，本是光耀门楣的事，她却如此不争气。
要知道，给她念书的钱都是全家砸锅卖铁东拼西凑出来的啊。叶老汉平时一分钱掰成两半花，连打个电话都舍不得。上次打电话还是因为叶小其寄了件毛衣回来，说是买给父亲穿的。叶老汉便气冲冲地打电话过去，将她教训了一顿：“谁让你乱花钱的，钱要花在该花的地方！”结果那件毛衣就搁置在家里，叶老汉不穿，死也不穿。
现在叶老汉连夜买了车票，气急败坏地赶往省城。他要亲自将叶小其从那个什么洗脚屋里揪出来。家里虽然穷，但是也不需要她这样啊。
叶老汉到城里一看，呀，遍地都是洗脚屋。出来时又没问孙梅他们家，这可上哪找啊。大热天的，叶老汉只好一家一家去问。那些娱乐场所的保安，看见这个从乡下来的老头儿，知道了他是不可能消费的，不是一问三不知便是爱理不理。叶老汉找了一个下午一无所获，他只啃了两个从家里带来的大馒头又没喝水，此时已是两眼发黑、眼冒金星。
眼看天就要黑了，叶老汉刚刚又被一家洗脚屋的保安撵了出来，正悻悻地往前走。突然，他眼前一亮，发现马路对面有个熟悉的身影。“小其——”他不假思索地朝前追去。不料在他横穿马路的时候，一辆东风大卡车轰轰地开了过来。待叶老汉发现危险的时候，已经避之不及。“砰”的一声，他被撞倒在地上。昏迷之即，他看见前面那个身影此时已回过头来，那张陌生的脸，不是叶小其。
叶小其在数小时之后接到通知，得知父亲出了车祸的。一接到电话，她就蒙了，紧接着她“哇”地大哭一声，便向医院方向奔去。
叶小其赶到医院，正好撞见身穿白大褂的医生摇着头从急诊室出来。医院的走廊中已经站满了乡亲，叶小其拨开人群，冲进病房。抱着叶老汉的遗体，大声哭喊：“爸！爸！”可是，叶老汉在另一个世界，已经无法回应。
众人见此情景不由摇头叹息：“可惜啊，再过一个月就是他六十岁生日了。”
这时候，医护人员过来，要将叶老汉推进太平间。叶小其看父亲要被推走，连忙大声说：“等一等。”
大伙都吃惊地看着叶小其，只见她挣扎着站了起来，不知从哪找来个脸盆，又从外面装来一盆热水。她费力地将父亲的脚轻轻移至热水中，血水和泥土很快混浊了这盆水。她视而不见地为父亲搓洗着，然后用毛巾擦干，开始做脚底按摩……正是洗脚屋里的全套服务程序。霎时，病房变得鸦雀无声，只有叶小其做足部按摩时发出的扑扑声……
几个月前班上有一位家境富裕的同学请大家去“洗脚”，叶小其也被大家拉了去。这个贫苦的乡下妹子，在同学们的催促下终于羞怯地脱下鞋袜，那是她第一次获得这样的享受。双脚在服务员灵巧的揉搓之下，感觉一种无法言喻的舒适从脚底穴位一直漫延至全身。那一刻，她情不自禁地想，原来“洗脚”的感觉是这样好，她多么希望爸爸一辈子泡在泥土中的脚也能好好享受一次。
可是叶小其知道，即使自己有钱请爸爸来享受，他也是绝不会来的。就像爸爸不允许自己买任何礼物给他一样。所以她突发奇想中做了那样一个决定，自己学会了“洗脚”，在父亲生日的时候，就可以用双手为献上这样的礼物，他是无法拒绝的。
为别人洗脚，其实并不卑微，要看怀着怎样的心去做。叶小其的乡亲们，在病房了就见到了这世间最高尚感人的一幕。
