郑板桥，名燮，字克柔，号板桥。出生于公元1693年，江苏兴化人。清代著名书画家、文学家，曾任山东范县、潍县知县。郑板桥的机智聪慧，才华横溢，在他的少年时期就已经充分显露出来了。
为师改诗
郑板桥出生在一个普通的读书人家庭，自幼丧母，和父亲相依为命。由于他机智聪慧，才思敏捷，酷爱读书，很讨父亲喜欢，即使家中生活再困难，父亲也下决心供他读书。
就是在这种情况下，郑板桥七岁就被送到一所私塾读书。在他去上学之前，郑板桥在父亲的指导下，已经读完了《诗经》、《孝经》和《周易》，尤对唐宋以来诗词大家名篇，背得滚瓜烂熟，并且也已经学会了作诗联对。因此，他上私塾后，成绩一直名列榜首。但是，他并不以此自足，对老师、同学都很尊重，学人之长，补己之短，读起书来也格外用功。也正因为如此，老师很喜欢他，经常和他一块联诗作对，而同学们有了难题，也都愿意向他请教。
在他十岁那年三月的一天，老师带着郑板桥和他的同学们外出春游。
三月，在北方还是寒风刺骨、冰天雪地的季节，而在江南，则已是稻田青葱、油菜飘香了。郑板桥和他的老师以同学们，漫步在田间，无不喜笑颜开，心旷神怡。
突然，一阵哭声传来，使得郑板桥和他的老师同学为之一惊，抬眼望去，只见在一条小河旁围着一群农民，便忙走了过去。
当他们师生走到近前一看，原来人群中间有个女孩，上穿红袄，下着绿裙，青丝水湿，双目紧闭，直挺挺地躺在地上。
郑板桥立即向一位农民问道：“这是怎么回事？”
那农民回答说：“她是东村的，刚才过桥时掉到河中淹死了，刚刚被捞了出来，那哭得死去活来的老婆婆就是她的母亲。”
师生们听了，无不同情叹息。特别是那位私塾老师，在带着学生们离开后，一边走，一边作诗吟道：
二八女多娇，风吹落小桥。
三魄随浪转，七魂泛波涛。
同学们听了，都称赞老师作的诗即景生情，形象逼真，富于想像，是一首好诗。
可郑板桥却听着这诗特别别扭，说老师是同情死者吧，可用词却不痛不痒，甚至还有点轻浮；说不同情吧，老师又面色沉重，似有同情之感；而且有些词语用得过于具体，不一定符合实际。他想到这里，便想说出自己的见解，但又怕当着这么多同学的面，弄得老师下不来台，所以一时没有做声。可过了一会儿，他又觉得老师平时和自己作诗联对，咬词嚼句十分认真，并无师道不可侵犯之感，也就不该隐瞒自己的观点。
又过了一会儿，他觉得还是应该直率地向老师指出，于是便说：“老师，刚才你吟的这首诗，同学们都说不错，可我却不敢苟同，觉得有的词语不太符合实际，很值得推敲。”
老师听了，并无难堪之色，而是有些惊异地认真问他说：“噢？有何不妥，不妨大胆直言。”
郑板桥说：“那姑娘年龄是小，可老师并不认识她，怎知道刚好二八呢？魂魄是虚无飘渺的，你又怎么知道它‘随浪转’、‘泛波涛’呢？”
老师知道自己这个弟子很有诗才，觉得他的分析也很有道理，于是便又问他说：“你的分析很有道理，我也觉得有些不妥。你说应该怎样修改呢？不要顾虑，尽管说好了！”
郑板桥道：“如果把推测变成问语，把虚词换成实词，可能要好一些。”
老师着急地说：“快快说出你的具体修改意见，让我听听！”
郑板桥这才念道：
谁家女多娇，何故落小桥？
青丝随浪转，粉面泛波涛。
老师听后，感到自己对死者并不认识，也未弄清死因，自然要产生疑问，用上“谁家”、“何故”，符合师生当时的心情，很是贴切；把“三魂”换成“青丝”、“七魄”换成“粉面”，不仅实在具体，而且师生对死者的惋惜和同情之感，也要真挚得多了。
因此，他听了郑板桥改动后的这首诗，不由得连连称赞说：“改得好，你这一改，的确比我刚才吟的那首诗好多了。真是‘青出于蓝而胜于蓝’，‘弟子不必不如师’啊！”
智惩恶绅
在郑板桥家乡附近的一个村子里，有位胡乡绅，家有良田千顷，骡马成群，但却为富不仁，经常霸田占宅，十分可恶，村里人没有一个不痛恨他的。
郑板桥有个同学，叫大柱，家也住在这个村中。胡乡绅看中了他家村北的两亩水田，便强行霸占。大柱的父亲去县衙告状，不但没把水田要回来，还被无故打了二十大板，轰出了县衙。大柱的父亲回来后，气得卧病在床，大柱也因此两天没去上学了。村里的乡亲虽然愤愤不平，但由于胡乡绅有官府做后台，大家也只能敢怒不敢言。郑板桥知道后，心中很是气愤，决定设法治治这个恶乡绅。
郑板桥在这个村里念书，发现胡乡绅经常骑驴外出，每次回来后，便把驴拴在门口的一根柱子上。郑板桥一想，便有了主意。
从此后，郑板桥每日上学，只要看见胡乡绅的驴拴在门口，乘没有人时，便凑过去，对着那驴先行打躬施礼，接着便朝驴的屁股上狠狠地踢上几脚，然后才去上学。不几天，那驴便被郑板桥踢怕了，每见到郑板桥打躬施礼，便吓得乱蹦乱跳。直到这时，郑板桥才狡黠地笑了。
这一天上午，郑板桥又提前去上学，见胡乡绅的驴拴在门口，知道他还未出门，便隐身一旁。
不一会儿，胡乡绅走了出来，要骑驴外出。待他刚刚骑上驴去，准备上路时，郑板桥一闪身走了出来，先问了声“胡乡绅好”，然后便打躬作揖。
胡乡绅在村中是很少有人理的，他见今日刚一出门，郑板桥就向他问好，很有礼貌，不由心中高兴，便想夸上两句。他刚要开口，不料那驴一见郑板桥向它打躬作揖，以为又要踢它，便又吓得蹦跳起来。这一蹦跳不要紧，竟一下把胡乡绅掀在地上，摔得他“唉哟，唉哟”地连声喊痛。
郑板桥一见，急忙上前将胡乡绅扶起，故做关心地说：“胡乡绅受惊了！”
胡乡绅一边“唉哟”一边说：“我见你很懂礼，刚想夸奖你，不知这驴今日犯了什么病，竟开蹶子了！”
郑板桥说：“是啊，这驴可真不是好畜牲，连主人也欺负！”
然后，他又笑着说：“胡乡绅，我求您点事好吗？”
胡乡绅道：“说吧，像你这么懂礼的孩子，我一定会帮助你的。”
郑板桥道：“把大柱家的地还给他吧，他们一家人就靠那二亩水田过日子吃饭呢！你怎么会看得上眼呢？”
胡乡绅一听，脸顿时沉了下来：“别的事我都可答应，唯独这件事不行，你还是少管闲事吧！”
郑板桥说：“既然如此，我只好告辞了。”
说完，就上学去了。
第二天，郑板桥又提前上学，待胡乡绅骑上驴刚想出门，又去问好，然后照样打躬作揖，那驴也照样起蹶子来，又把胡乡绅掀在地上，郑板桥又去搀扶，还是为大柱家求情。胡乡绅依然不允。
到了第三天，郑板桥再次去找胡乡绅，一边行礼不止，一边求情说：“大柱是我的同学，又是好友，他的父亲为那二亩地卧病在床，大柱也因此不能上学，你若不答应，我只好天天来求情了。”
这一次，那驴见郑桥板打躬不止，吓得更狠，蹦得更高，竟把胡乡绅一下摔得鼻青脸肿，爬也爬不起来了。这时他才想到，看来郑板桥这孩子大福大贵，他这礼是我受不起的，如果再来一次，说不定我这条命也会摔掉的。
想到这里，他只好把仆人喊出，将他架起，然后对郑板桥说：“那好吧，今日看在你为他再三请求的份上，把地还给他就是了，只是你今后再见到我，就不必这么多礼了！”
郑板桥说：“好，那我代表大柱一家，向您道谢了！”
胡乡绅一看郑板桥又要行礼，吓得急忙伸手拦住说：“别，别，别再这样，这点小事，何必如此多礼呢？”
说完，赶紧让仆人架着走了。
