当他作出这番宣判的时候，一个有着一头飞扬长发的年轻人气喘吁吁地冲到了他的面前。这个年轻人尽管身材消瘦，满脸憔悴，但那黑黑的眼睛却闪烁着只有天才才有的那种耀眼光芒，就如夜空中的两颗明星一样。他高声地央求道：“噢，伯利克里，请饶恕和赦免那个女孩吧！她是我的姐姐，我才是真正的罪魁祸首。那堆雕塑出自我的双手，出自我这个奴隶的双手。”愤怒的人群打断了他的话，人们群情激昂地喊道：“把他关到地牢里去，把这个奴隶关到地牢里去。”
但伯利克里站了起来，威严地说道：“只要我活着，就不允许这种事情发生！看一看那堆雕塑吧！阿波罗以他的名义告诉我们，在希腊有某些东西要比一部不正义的法律更为重要。法律的最高目的应该是发展美的事物，扶植美的事物。如果说雅典会永远活在人们的记忆中，会名垂史册的话，那是因为她对艺术作出了巨大贡献，是这种贡献使得她永远不朽。不要把那个年轻人关到地牢里去，让他站到我的身边来。”
就这样，当着聚会的成千上万的公众的面，阿斯帕齐娅把拿在自己手中的用橄榄枝编成的花冠戴在了克莱恩的额头上。与此同时，在人群如雷般的掌声和喝彩声中，她温柔地吻了克莱恩深情挚爱的姐姐。
在古希腊神话中，有一个西齐弗的故事。西齐弗因为在天庭犯了法，被天神惩罚，降到人世间来受苦。对他的惩罚是：要推一块石头上山。每天，西齐弗都费了很大的劲把那块石头推到山顶，然后回家休息，可是，在他休息时，石头又会自动地滚下来，于是，西齐弗又要把那块石头往山上推。这样，西齐弗所面临的是：永无止境的失败。天神要惩罚西齐弗的，也就是要折磨他的心灵，使他在“永无止境的失败”命运中，受苦受难。
可是，西齐弗不肯认命。每次，在他推石头上山时，天神都打击他，用失败去折磨他。西齐弗不肯在成功和失败的圈套中被困住，他在面对绝对注定的失败时，表现出明知失败也决不屈服的抗争意志。天神因为无法再惩罚西齐弗，就放他回了天庭。
西齐弗的命运可以解释我们一生中所遭遇的许多事情，其中最关键的是：生活中的困难都是有“奴性”的，如果你凭自己的努力战胜了它，你便是它的主人，否则你将永远是它的奴隶。
在一次记者招待会上，一名记者问美国副总统威尔逊，贫穷是什么滋味时，这位副总统向我们讲述了一段他自己的故事。
“什么也没有时是什么滋味。我在10岁时就离开了家，当了11年的学徒工，每年可以接受一个月的学校教育，最后，在11年的艰辛工作之后，我得到了1头牛和6只绵羊作为报酬。我把它们换成了84个美元。从出生一直到21岁那年为止，我从来没有在娱乐上花过一块美元，每个美分都是经过精心算计的。我完全知道拖着疲惫的脚步在漫无尽头的盘山路上行走是什么样的痛苦感觉，我不得不请求我的同伴们丢下我先走……在我21岁生日之后的第一个月，我带着一批人马进入了人迹罕至的大森林里，去采伐那里的大圆木。每天，我都是在天际的第一抹曙光出现之前起床，然后就一直辛勤地工作到天黑后星星探出头来为止。在一个月夜以继日的辛劳努力之后，我获得了6个美元作为报酬，当时在我看来这可真是一个大数目啊！每个美元在我眼里都跟今天晚上那又大又圆、银光四溢的月亮一样。”
在这样的穷途困境中，威尔逊先生下决心，不让任何一个发展自我、提升自我的机会溜走。很少有人能像他一样深刻地理解闲暇时光的价值。他像抓住黄金一样紧紧地抓住了零星的时间，不让一分一秒无所作为地从指缝间流走。
在他21岁之前，他已经设法读了一千本好书——想一想看，对一个农场里的孩子，这是多么艰巨的任务啊！
从失败中汲取经验
错误很可能致命。错误会造成严重的结果，往往不在错误本身，而在于犯错人的态度。聪明的人会从失败中学到教训。失败者是一再失败，却不能从其中获得任何经验。能从失败中获得教训的人，就能建立更强的自信心。直面错误，积极改正，继续努力，你就可能获得成功。
“我在这儿已做了30年，”一位员工抱怨他没有升级，“我比你提拔的许多人多了20年的经验。”
“不对，”老板说，“你只有一年的经验，你从自己的错误中，没学到任何教训，你仍在犯你第一年刚做事时的错误。”
好悲哀的故事！即使是一些小小的错误，你都应从其中学到些什么。“我们浪费了太多的时间，”一位年轻的助手对爱迪生说，“我们已经试了两万次了，仍然没找到可以做白炽灯丝的物质！”
“不！”这位天才回答说，“但我们已知有两万种不能当白炽灯丝的东西。”这种精神使得爱迪生终于找到了钨丝，发明了电灯，改变了历史。
美国著名的钻石天地公司当初成立的目的是从事钻石开采，但由于公司地质勘探人员犯了一个错误，结果他们没找到钻石，但却发现了世界上最大的镍矿之一。公司决策人员及时调整了经营方向，结果，公司的股票价格直线攀升。今天，尽管公司仍在沿用以前的名称，但其真正的业务却是制造镍币。李维·施特劳斯起初想在加州靠开采金矿发财。然而，他发现这个行道似乎并不适合于他。最后他不得不放弃金矿开采，转而开始用帆布缝制矿工穿的裤子。如果当初他没有做出这一重大决策，那么今天我们也不可能在全世界几乎每个角落都能听到“李维斯”牛仔裤的名字。
在逆境中点燃追求的热情
逆境足以唤起一个人的热情、推醒一个人的潜力而使他达到成功。有本领、有骨气的人，能将“失望”化为“扶助”，像蚌壳能将烦恼它的沙砾化成珠子一样。鹜鸟一旦毛羽生成，母鸟会将它们逐出巢外，使它们做空中飞翔的练习。那种经验，使它们能于日后成为禽鸟中的君主和觅食的能手。凡是环境不顺利，到处被摒弃、被排斥的青年，往往日后会有出息，而那些从小就环境顺利的人，却常常“苗而不秀，秀而不宝”。自然往往在给予人一分困难时，同时也给人添一分智力！
塞万提斯写他的《唐·吉珂德》是在他困处马瑞德狱中的时候。那时他贫困不堪，甚至无钱买纸，在将完稿时，把皮革当作纸张。有人劝一位西班牙百万富翁去接济他，那位百万富翁回答说：“上天不允许我去接济他的生活，因为唯有他的贫困，才能使得世界丰富！”
监狱往往能唤起高贵的人心中已经熄灭的火焰。《鲁滨逊漂流记》是在狱中写成的，《天路历程》也是在彼特福特监狱中写成的。拉莱在他13年的囚禁生活中，写成了他的《世界历史》。路德幽囚在瓦特堡的时候，把《圣经》译成了德文。大诗人但丁被判死刑而过着流亡的生活达20年，他的作品就是在这段时期中完成的。
有史以来，被“压迫”、被驱赶，简直是犹太人注定的命运。然而犹太人却产生过许多最可贵的诗歌，最巧妙的谚语，最华美的音乐。对于他们，“迫害”仿佛总是同“逆境”携手而来的。犹太人很富裕，许多国家的经济命脉几乎都掌握在犹太人手中。
对于他们，“困苦如春日的早晨，虽带霜寒，但已有暖意；天气的冷，足以杀掉土中的害虫，但仍能容许植物的生长！”
席勒为病魔缠扰15年，而他的最有价值的作品，也就是在这个时期写成的。弥尔顿在双目失明、贫病交迫的时候，写下了他著名的作品。彭扬说：“假如那是正当的话，我宁愿祈祷更多的忧患的来临，为了要得到更多的逆境启迪。”
大无畏的人，愈为环境所迫，愈加奋勇，不战栗，不遗憾，意志坚定，敢于对付任何困难，轻视任何厄运，嘲笑任何逆境；因为忧患、困苦不足以损他毫厘，反足以加强他的意志、力量与品格，使他成为了不起的人物。
被人誉为“乐圣”的德国作曲家贝多芬一生遭到数不清的磨难贫困，逼得他行乞、失恋，甚至使他耳聋，几乎毁掉了他的事业。贝多芬并未一蹶不振，而是向“命运”挑战！他在两耳失聪、生活最悲痛的时候，写出了他的最伟大的乐曲。
最富有与最成功的华裔百万富翁——王安博士，赤手空拳在美国打出天下，扬名异域，赢得世人的尊敬。前些年，他出版了自传，奇怪的是他的书不是叫《第一主义》、《电脑巨人》、《创业奋斗史》，却命名为《教训》，由此可以看出令百万富翁体会最深刻、最能让大家分享的，是他克服逆境的心路历程。事实上，《教训》一书，多在阐述如何以逆境为师，不断地吸取逆境的教训。过去，百万富翁常被人视为天才，或是说他们有奇遇。但在现实世界中的自诩的天才，往往是聪明反被聪明误，不然就是禁不起逆境的考验，以至于一蹶不振。
拥有财富与逆境常是一体之两面，百万富翁也是逆境最多的人。
俗语说：“刀靠石磨，人要事磨。”的确，唯有耐得住“事磨”与“心磨”的人，在经过那一番寒心彻骨的历练后，才得以在“山重水复疑无路”之际，机灵地掌握住机会，寻得“柳暗花明又一村”的景象。将事业“危机”化为“转机”，进而开启“良机”。
世界上跑得最快的女人
任何时候都不要放弃希望，哪怕只剩下一只胳膊，也可以为生命喝彩。任何时候都不要放弃梦想，要说成功有什么秘诀的话，那就是坚持，坚持，再坚持！
她从小就“与众不同”，因为患了小儿麻痹症，不要说像其他孩子那样欢快地跳跃奔跑，就连平常走路都做不到。寸步难行的她非常悲观和忧郁，当医生教她做一点运动，说这可能对她恢复健康有益时，她就像没有听到一般。随着年龄的增长，她的忧郁和自卑感越来越重，甚至，她拒绝所有人的靠近。但也有个例外，邻居家那个只有一只胳膊的老人却成为她的好伙伴。老人是在一场战争中失去一只胳膊的，老人非常乐观，她非常喜欢听老人讲故事。这天，她被老人用轮椅推着去附近的一所幼儿园，操场上孩子们动听的歌声吸引了他们。当一首歌唱完时，老人说道：“我们为他们鼓掌吧！”她吃惊地看着老人，问道：“我的胳膊动不了，你只有一只胳膊，怎么鼓掌啊？”老人对她笑了笑，解开衬衣扣子，露出胸膛，用手掌拍起了胸膛……那是一个初春，风中还有几分寒意，但她却突然感觉自己的身体里涌动起一股暖流。老人对她笑了笑，说：“只要努力，一只巴掌一样可以拍响。你一样能站起来的！”
那天晚上，她让父亲写了一张纸条，贴在墙上，上面是这样的一行字：“一只巴掌也能拍响。”从那之后，她开始配合医生做运动。无论多么艰难和痛苦，她都咬牙坚持着。有一点进步了，她又以更大的受苦姿态，来求更大进步。甚至在父母不在时，她自己扔开支架，试着走路。蜕变的痛苦是牵扯到筋骨的。她坚持着，她相信自己能够像其他孩子一样行走，奔跑。她要行走，她要奔跑……
11岁时，她终于扔掉支架，她又向另一个更高的目标努力着，她开始锻炼打篮球和参加田径运动。
1960年罗马奥运会女子100米跑决赛，当她以11秒18第一个撞线后，掌声雷动，人们都站起来为她喝彩，齐声欢呼着这个美国黑人的名字：威尔玛·鲁道夫。
那一届奥运会上，威尔玛·鲁道夫成为当时世界上跑得最快的女人，她共摘取了3枚金牌，也是第一个黑人奥运女子百米冠军。
一位举重运动员的非凡经历
有时候，阻碍我们成功的主要障碍，不是我们能力的大小，而是我们限制自我潜能发挥的消极心态。
一位举重运动员讲过这样的故事：
身为一个举重者，我最大的障碍是如何突破当前的瓶颈，顺利地举起500磅的重量。
几乎每一位运动员在某一段时间都会遇到瓶颈，像是无法突破既有的分数、表演形式或演出水准；也可能是无法超越快速球的速度、射击的准确性、竞赛的时间、某一高度或距离。
我在举重训练中稳定地持续克服更高的重量限制：从400磅，450磅，475磅，490磅，495磅，一直到498磅。但我举不起500磅的重量。虽然我口口声声说我自己一定能够举起500磅的重量，但我心中并不以为然。当你举重达到一定重量时，你通常不会自己抬着举重杆，否则在你举重开始前，你已经疲惫不堪了。所以一般而言，都由教练或看守员帮你抬着举重杆。
有—天我的教练对我说：“嗳，吉姆，让我们再试一次，然后就可以洗个澡回家。来吧，再举一次400磅。”
我举起重量杆，然后我的教练宣布：“我的天！我想他们弄错了，我敢肯定这个杆子有506磅！”
从那刻起，对我而言，要举重500磅不再有任何困难。我不再怀疑我有能力举起500磅的重量！
