历史上最厉害的帝王师是谁呢？在毛泽东看来，不是“运筹策帷帐之中，决胜于千里之外”的张良，因为张良尽管帮助刘邦夺取了天下，但他从未提出过纲领性的国策。也不是神机妙算的诸葛亮，因为诸葛亮虽有纲举目张的《隆中对》，但并没有使刘备统一天下，只是三分天下有其一，还是鼎立之三国中最弱的一方，自己也最后落了个“出师未捷身先死”。更不是被民间高度神话的刘伯温，因为历史上真实的刘伯温并无太大的作为，朱元璋1370年大封开国功臣的名单中就没有刘伯温的名字，直到封赏完毕后的二十天，才补封了两位三等伯，其中的最后一名才排到了刘伯温。
毛泽东眼中最厉害的帝王师是朱元璋的谋士朱升，并赞其“九字国策定江山”。
1969年国庆即将到来时，中国笼罩着一片愁云惨雾，可谓是山雨欲来风满楼。当时我国面临的国际形势确实是非常严峻的，核大战的乌云笼罩在中国的上空。美苏两霸都挥舞核大棒，恐吓和威胁我国。面对一触即发的核战争，毛泽东又重读《二十四史》，他从《明史》中又受到了许多启示。 1969年8月27日，毛泽东在中南海。对周恩来说：“恩来，你读过《明史》没有？我看朱升是个很有贡献的人。他为明太祖成就帝业立了头功。对了，他有九字国策定江山，‘高筑墙，广征粮，缓称王’，我也有九个字是‘深挖洞，广积粮，不称霸’。语毕，素来临危不惧、处变不惊的毛泽东还忘不了幽上一默：“有没有剽窃之嫌啊？”
就这样，在那个“备战备荒为人民”的年代，毛泽东把朱升的“九字策”略加改动，便成了“深挖洞、广积粮、不称霸”的“最高指示”，成了新中国那段特定时期妇孺皆知的的最高国策，中国凭藉这一国策安然度过了那段难熬的岁月。刘继兴认为，朱升也成了对新中国国策有影响的唯一的古人。
朱升，安徽休宁人，生卒年为公元1299―1370年。字允升，号枫林。元末的1357年举乡荐，为池州学正，避弃官隐石门，得知朱升遁居石门，朱元璋亲自到朱升家去拜访他。朱升就给他提了包含了一整套的策略的三句话：“高筑墙，广积粮，缓称王”，什么意思？“高筑墙”就是巩固自己的根据地，不要让根据地丢掉；“广积粮”就是要有充分的给养，要有经济实力做支撑；“缓称王”是策略，不要过早地出头，过早地出头就成为别人攻击的目标，你想称王，别人还想称王呢！谁想称王先灭了谁。朱元璋一听，心中豁然开朗。这便是后来天下闻名的“九言策”。这“九言策”是明王朝开邦定国的国策。
朱升献“九言策”后，即被拜为中顺大夫，备受朱元璋器重，连年被征召问策，助朱元璋克饶州，下处州，捣江州，在鄱阳湖大战中，朱升知彼知己，以先发火器、次发弓弩、再短兵击之等计，大败陈友谅，创造了以少胜多的战例。朱元璋南征北战十余年，终于在元至正二十八年（1368）都于南京，朱升被征召入京充当谋臣，先后被授侍讲学士，知制诰、同修国史、翰林学士，并与诸儒编修《女诫文》、《斋戒文》。明王朝建立后，朱升深知伴君如伴虎的道理，毅然决然地选择了退隐。果然，朱升离开南京后，南京有了血腥之灾。朱元璋在20年不到的时间里，由于看到功臣占据高位，儿孙十分文弱，为保万代江山，害怕开国元勋扰乱，制造了一系列冤案。他将原封的64名国公、列侯、大将等，杀了34个，受株连的竟达十几万人之多，许多功臣死于非命。而朱升却因及早抽身得以保全，终老于乡间的林泉之下。
朱升性情洒脱，超然物外，其诗颇有陶渊明的风格，元末第一次退隐时，他写下了“两河兵合尽红巾，岂有桃源可避秦。”他的一生都在读书，却不弃耕作，他写道：“春深雨足长青草，数亩山田自可耕”。明朝建立不久，他又第二次退隐，并写下了生命的感悟：“百战一身存，生还独有君。越山临海尽，吴地到江分。暮郭留晴霭，荒林翳夕曛。归途当岁晚，霜叶落纷纷”。他的另一首诗“送僧归南岳寺”则体现了其淡泊名利、一心向佛的情怀：“山路花香上衲衣，云深南岳一僧归。尘生古像开寒殿，风度闲房掩夕扉。踏雨棕鞋苔藓滑，炊香野饭稻粱肥。禅余犹转千声偈，总有游人得见稀”。
朱升著述甚丰，有《枫林集》十卷传世。
