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章老太爷夸奖章楚的时候,章楚垂着头,神色泰然,唇角带着丝恰到好处的笑意,继而又去替章老太爷的茶杯续水。章老太爷停下时,他立即奉上刚刚续好水的茶。
的确是大户人家称职的管家,这份气度,这份应对,实是当得章老太爷对他的珍爱。
徐霞客又随口问起那晚夜深后府里的状况,心中却实无期待。
章老太爷说自己早睡早起,入夜后不曾听到什么,在他院里值夜的小厮丫鬟也都说过当夜一切如常。
李县令说自己一到房间便倒头大睡,一夜无梦,又提到自己的儿子也是如此,还强调自己第二天早上在客院里听到陈知府的噩耗时是如何的吃惊。
章楚领了府里那夜巡夜的家丁前来,家丁也都异口同声的说一切一如往常。又把街上打更的更夫叫来问了,也没有半件不寻常的事儿。
不多时,天色已晚,章老太爷早已命人备下酒席,此时十二分诚挚地邀请景王爷、知府大人和县令大人入席。景王爷早就准备在此打个牙祭,当下便顺水推舟应了。
此时,章三小姐身边的章嬷嬷前来禀报,说是章三小姐与谷白小姐一见如故,要留谷小姐在此住几日。章老太爷闻言十分欢喜。景王爷挥手吩咐道:章员外不是别人,谷表妹不妨在这里与章三小姐多多亲近。
酒席开始,景王爷便问起章府的家具和园林来。
“原来章管家小小年纪便构思了这么一座精致的庄园啊,员外真是生就一双慧眼,将他相中了。”
“王爷,这庄园不是章楚设计的,是章楚找了好几个人画了好几份图纸,拿来让草民选的。这家具的花色也是如此。”
景王又问起是哪里的高人作的图纸。章老太爷说这个他没留心,问章楚,章楚一脸愧色地回答自己也忘记了,然后立即走到房外,吩咐人去寻图纸。
“说起来,还是员外慧眼独具,据说章管家后来也学了如何修园子,是吗?”
“是啊,就因为要重修,工程浩大,章楚为了让草民省心,竟然边帮草民修这庄园,边学了如何造园子。后来一切顺顺当当的,他功不可没啊。”
知府大人和县令大人便也顺着此话题说了些应景的话,酒席上倒也一片和谐。
酒席撤下后,那去寻图纸的人还未回来,景王爷提议夜游后花园,章老太爷欣然起身,扶着章楚的手,邀请大家来到了后花园。
花园里微有深秋的寒意,一行人酒足饭饱,自是不惧。章老太爷尽管已是高龄,却还是兴致很高地给景王介绍这个介绍那个。
众人走了一会,正觉得有些想坐下来时,前面便出现了一座亭子,是曲水流觞亭。
徐霞客细看这亭子,六角飞扬,朱漆柱子,琉璃瓦;亭内无桌无椅,全石以为底,石上用器具凿成几弯连续的深痕,深痕似大于一般酒杯。
亭子除了设计的出彩外,还有亭柱上的一副楹联,字体深深刻于亭柱之上,石青糁之。上联是:庙堂肱骨江湖闲云野鹤。下联是:人间福星天上南极仙翁。
徐霞客和朱瑱同时看向对方,然后又各自转头一笑:这章老太爷倒真真喜欢这个,章楚这马屁拍得恰到好处。
看来,章楚十分了解章老太爷,而一个当年才十五六的青年就有这份心思,也真不是个容易对付的人物。
早有下人去取了坐垫,又有下人去带了清扫的器具来,先是打扫一番,然后将坐垫垫在地上。
景王看了看,却不愿意坐下,直道自己乏了,没了这份雅兴。章老太爷马上问章楚替王爷准备的院落准备得怎么样了,章楚回说早就准备好了。其他几位大人便也都提自己同王爷一样乏了,纷纷表示要回去好好休息。
那先前被章楚派去取庄园图纸的下人却始终没来回报,此时便由章楚再遣人去问。谁知那先前去的下人竟跟着回来了,两手空空,辩说旧年的图纸,如今不知道放在哪个故纸堆里,他翻遍了书房也没找到,还得明天再去府里其他书房好好找找。
待得众人都离开后,朱瑱立即遣走了服侍的丫鬟婆子,房里只留他和徐霞客二人。
“徐兄,你可有把握?”朱瑱目光灼灼,一脸期待。
“有些部分尚不明朗,还要请朱兄将木心借给我,”徐霞客虽不打算瞒朱瑱,但也不能没有证据就妄下结论,“至于朱兄要问我对此事的看法,我只能说此时还不宜下任何结论。”
“那我就让木心和他手下那些人这段日子都听你行事吧。说起来,徐兄,我这个搭档还不错吧。”
“今天多亏了朱兄配合,不然,不会如此顺利。当然,如果没有朱兄,本就什么事也没有,”徐霞客嘲讽道。
“你,”朱瑱怒了,当即垮下俊脸,“是不是要从头一条条来算,那好,先算你那日假扮我为慧明禅师绘画一事。你模仿我的笔迹,画得似是而非,影响我的声誉啊,”朱瑱捶胸顿足。
“那画,你改日去看,慧明禅师可是好好地夸了一番啊。至于本人,我可是相当委屈自己的心血之作得盖上你的印章,”徐霞客懒洋洋地瞥了一眼朱瑱,准备推门而出,不想理朱瑱了。就朱瑱这为人处事,说得好叫深具皇室风格,说得不好就是霸王一枚。
朱瑱气乐了,攥住徐霞客好一顿愤怒喷水,不得已,徐霞客便与他约好这边的事一定下来,便由朱瑱暗暗画一幅同样的画,然后两画混在一起放到清云庵正殿让慧明选。慧明选谁的,谁就赢。
两人刚刚商议定,便坐下来各怀心思地喝了会茶,然后谷白来了。
谷白见到他俩十分高兴,坐下来不客气地自斟自饮了一会茶,才滔滔不绝地说了起来,说起三小姐确是个花容月貌的,又说起花园里的曲水流觞亭,又说了好一番大管家章楚。
“听说章楚有个奶奶,因为孙子出息,也被章老太爷接到了章府,如此看来章老太爷倒真是爱才之人,”谷白来时一身男装,却在章府正门处向前来迎接的嬷嬷亮明了女子身份,然后被作为女眷,带到了后院三小姐处,所以没有去正堂,也就没见到章老太爷。后来她又请三小姐帮忙,溜去与徐霞客处,一身男装跟着他观察了现场,之后又在章府逛了很久,但一直不曾遇见这位爱才的章老太爷。
“章楚的奶奶病了,听说病得很重。据管花园的刘嫂子所说,他奶奶也就这几天的事了。刘嫂子说章楚的奶奶待人和气,很有见识,通身的气度竟与原来的章老太太十分相似,像是大户人家的祖母一般。”
章楚很出色,有个出色的奶奶自也在情理之中。徐霞客想着章楚那熠熠有神的双眸,心下好一番赞叹,又好一番叹息。
三人正说着话,外面有人来报,原来是木心赶过来了。木心今日整日都在清云山寻找谷白昨夜所到过的山坳,此时才回来,也不知有没有收获。
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