在南自由世界(简称南自由界)中部的安东森林边缘,沿着连接两座城邦的南北方向的凯旋大道,有一座依靠着大道的商贸往来而繁荣起来的小村庄:洛尔村(Loar,兰德尔语,友谊,和平)。
这是一个始建于诸神之战之后,有着悠久历史的村庄,村庄的人们世世代代以种植茶叶、水稻和采摘安东森林的水果为生,直至几百年前凯旋大道的修建,使得洛尔村建立了驿站和酒店,洛尔村作为连接凯旋大道北方兰德尔人城邦帝国城(Empire,阿玛拉文字)和南方中洲人城邦中华城(ZhonghuaCheng,中洲文字)的中转站,渐渐将清香的洛尔茶和安东烟草向外传了出去。
在洛尔村西部边缘,有一座房顶涂着红漆,烟囱微微冒着轻烟的木质房子,房子后面是一片草原,数十匹马在草原上悠闲地散步吃草。铁匠铺的声音和大道两侧的吆喝声不绝于耳,如今的洛尔,已经聚集了四面八方各式各样的人来此经商或是抱着其它的目的。
一个身穿灰色长袍,戴着尖尖帽子的老法师拄着一个白色木质顶部镶着水晶球的法杖,向洛尔西边的红顶小木屋走去。
推开木门,里面并不是传统洛尔人的房屋布局,而是由多个隔间组成,客厅的空间是最大的,但也只是在正中间的圆毯上摆放着一个木质圆桌,和四把椅子,左右两边的墙上都被制成书架,从地面到天花板都摆满了书籍,正对着屋门的墙上左边挂着一把造型奇特又很精致仿佛充满生命力的剑,剑鞘上刻着一些奇怪的文字,剑柄是一只张开嘴怒吼的龙头的形状,右边挂着一支纯白色的长弓,弓弦时不时会改变颜色,让老法师甚是好奇。
正对着房屋正门的是一个只挂着门帘的门,里面一个身影走来走去似乎在忙着准备午饭。
“咳咳。”老法师坐在客厅的椅子上又发出声音,正门旁边的小窗户中阳光透了进来,正好射在老法师面前的圆桌上,两把漂亮的匕首将阳光反射在了老法师的脸上。
一个将长发扎起,戴着围裙,五官精致的女孩一只手拨开门帘走了过来,另外一只手将一个陶瓷质的精美茶杯放在了老法师面前的圆桌上,微笑着说道:“好久不见,克鲁夫。”
老法师拿起桌上的匕首,一边把玩着,一边笑眯眯地说道:“鼻子还是这么灵,孩子。”
似乎知道老法师下一句要说什么,女孩又走回门帘背后的厨房,过了一会又走了出来,拿着一个大罐子假装生气地说道:“你这样子吸烟,我们可是养不起你啦。”
“我会给你们付点钱,不要嫌少,自从第一次来洛尔,我就被这里的烟草迷住了,原谅我每次来都白吃白抽白喝,中华城的那些骗子商贩,总是拿劣质烟草糊弄我。”老法师克鲁夫说着从口袋里掏出几块金币丢在桌子上。
“跟你开玩笑啦,金币留着补一下你的袍子把,我们还是能买得起这点烟叶。”女孩取下围裙,坐在了克鲁夫对面的椅子上。
“我当然知道了,多么精致的妖精匕首,这可不是便宜货。”克鲁夫拿着匕首晃来晃去。
“这可是我拿五匹纯种洛尔马加一罐洛尔茶换的”一个男孩从厨房走了进来,微笑地看着克鲁夫说道“中华城的妖精商人可真是难搞,少一克仑(计量单位)都不行。”
“你可以拿匕首抵在他们脖子上,我想他们在生命和钱财上,还是会选择生命的,嗯,真是不错,看来只能在洛尔喝到如此美味的洛尔茶了,你说呢,朱诺?”克鲁夫喝了口茶说道。
“那你以后可以多来我这坐坐,给我多介绍点生意。”朱诺看了看窗外,又盯着克鲁夫。
“你难道不打算……”克鲁夫突然表情严肃地说话,却被女孩打断。
“克鲁夫,不介意一起吃午饭吧?”女孩问道。
“好的,艾伦,我想说……”克鲁夫再一次准备说话,但是又被朱诺打断。
“克鲁夫,我和艾伦一致认为,我们在洛尔过得还算富裕安稳,认识了很多朋友,我想把过去的事翻篇,我们并不打算参与你的计划。”朱诺认真地盯着克鲁夫的眼睛说道。
“虽然是这样说,可是你的行为并没有证明你心里是这样想的,你和艾伦只是在逃避,不是吗?”克鲁夫用法杖末端碰了碰挂在墙上的剑。
“我想每个人都需要自我保护吧,克鲁夫?”朱诺站起身,打算结束对话。
“请你们好好考虑,我听到了一些新的消息,或许战争又将来临。”克鲁夫说完便走了出去。
午后的洛尔并没有因为炎热的天气而安静下来,往来的人群陆陆续续到来又离开,朱诺和艾伦经营的马场不停地向来往的商人出租着优良的洛尔马。傍晚时分,紧挨凯旋大道的香茶旅店迎来了四个身穿黑色斗篷的客人。
香茶旅店是洛尔唯一一家旅店,以出售香浓纯正的洛尔茶闻名,这里聚集着四面八方路过住宿的人们,是自由界信息流通发达的地方之一。
香茶旅店一层的一张桌子上,四个黑色斗篷的人围在一起,秘密讨论着什么,旁边桌子上,身穿灰色长袍的白胡子老法师静静地边喝茶边透过嘈杂的声音偷听着四个人议论着什么。
“我刚去打听了一下,洛尔确实有两个十二年前来的孩子。”
“一会去弄清楚他们在哪,今晚就杀了他们,带龙吟回去。”
“太阳王一定没想到会这么容易就拿到龙吟,到时候大家都以为奥古斯都的后裔死了,我们太阳王国就可以名正言顺地统治帝国城了,哈哈。”
“别高兴太早,我觉得没这么容易,洛尔村人多嘴杂,我们都谨慎一点。”
吃完夜宵,朱诺坐在客厅的椅子上借着房顶的油灯看书,艾伦依照惯例,用绸缎擦拭着挂在墙上的剑和弓。
“姐姐,我怎么有一种不好的预感?”朱诺突然把书合了起来,看着艾伦。
“我也感觉到了,我一会把弓和剑都藏起来吧。”艾伦边擦剑边说着,突然门响了起来。
艾伦赶忙拿起弓和剑穿过门帘向屋后跑了过去,朱诺把门开了一个缝,将头伸了出去。门口站着一个小个子穿衬衣的男子,焦急地等待着朱诺开门。
“杜姆?这么焦急有事吗?”朱诺把小个子男子让进了门。
“香茶旅店今天来了四个身穿黑色斗篷的人,到处打听两个十二年前来这定居的孩子”杜姆坐在椅子上喘着气说道“我感觉不对劲,就来通知你和艾伦。”
“谢谢你,杜姆,或许事情没有你想的那样。”朱诺微笑着拍拍杜姆的肩膀。
“他们戴着兜帽,还有佩剑。”杜姆说道。
“好啦,没事,谢谢你杜姆。”朱诺眯起了眼睛,然后又恢复原样。
“我先走了,你和艾伦要小心一点,我的好朋友。”杜姆说完便走了出去。
关好门后,朱诺从墙上的书架上打开一个暗格,拿出一把佩剑和那两把漂亮的妖精匕首放在桌上,这时,艾伦拿着两件深蓝色斗篷走了进来。
“怎么回事?”艾伦看看朱诺,又看看桌上的武器。
“有人来找我们的麻烦,拿好匕首,我们该离开洛尔了。”朱诺边说边把佩剑挂在左腰间。
“看来克鲁夫说的对,我们终究躲不了。”艾伦边说边将匕首绑在后腰,把一件斗篷递给朱诺,一件穿在了自己身上。
“我可不这么认为,克鲁夫总是会做一些出人意料的事,带我们去寻找遗失的自由剑对我来说没有任何意义。”朱诺边说边将窗台上的一袋钱币装在口袋里,顺便吹灭了油灯。
走到后院,艾伦将提前准备好的一个大背包挂在马鞍上,并把白色的弓背在了背后。朱诺将自己的大背包背在身后,将原本挂在墙上的剑用皮带死死扣在右侧腰间。
两人一切准备就绪后便各骑一匹棕色的洛尔马,在后院停留片刻,依依不舍地向西离去,在他们身后不远处,一个骑着白马的身影悄悄地跟随着。
午夜,月色当空,整个洛尔渐渐进入梦乡,四个黑色斗篷人手持闪着寒光的佩剑,走到了朱诺和艾伦小屋的门前,走在最前面的人突然一脚将门踹开,四人拥了进去。一阵翻箱倒柜之后只听见一声怒吼,伴随着火光从洛尔西部小木屋向周围散开。
“朱诺,快看!”艾伦停了下来,指着东方的火光喊道。
朱诺也停了下来,随着艾伦指着的方向看了过去,火光冲天,一阵黑烟直至云霄。
“哎,可惜了我买的那么多书。”朱诺叹了一口气。
“命还在就好,我们现在去哪呢?”艾伦看了朱诺一眼问道。
“不知道,不去中华城,被老头找到又要劝我去帮那个罗曼·乔恩参加他那什么队伍去找自由剑。”朱诺抱怨道。
“克鲁夫有他的道理,我们现在已经无路可走,为什么不听听他的话呢?”艾伦试图说服朱诺。
“姐姐,十二年前帝国城遭到屠戮的时候,老头为什么没来救我们?我们无家可归的时候老头为什么不来收留我们?我们需要保护的时候老头又在哪里?今天如果不是杜姆来报信,我们还不一定会怎样。”朱诺骑着马边走边说道。
“克鲁夫也有他自己的事情吧,朱诺,尊重一下大法师好吗?”艾伦对朱诺的话有些不满。
朱诺没有接话,而是仰望着星空,骑着马向西前进,艾伦则在后面跟着。一轮皎月挂在东方的天空中,周围众星捧月,表现出一幅和谐美好的样子,而在西方的天空中,一颗泛着紫色光芒的星星似乎虎视眈眈地盯着东方的世界,一阵寒意从朱诺心底散发开来,使得朱诺不由得打了一个寒颤。