在许多伟大的著作中，心灵能找到存放大量东西的空间。
——（德）海德格尔
中国古典文学名著是我国文学花园中最有特色的奇葩。青少年阅读古典文学名著，不仅可以丰富自己的文学知识，提高自己阅读欣赏古典文学的能力，而且可以提高自己的文学修养素质，提升人生的文化层次。这里介绍的古典文学名著除了《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》、《西游记》外，还有《儒林外史》、《聊斋志异》等。
◇《水浒传》
该书作者施耐庵是我国元末明初的一位杰出小说家，生平不详，有些材料说他在元代末年中过进士，有的说他参加过元末张士诚所领导的农民起义。他创作《水浒传》的具体情况，尚待进一步研究。
《水浒传》的成书，取材于北宋末年宋江起义的故事。小说以高俅发迹开始，先写出了贪官污吏、土豪恶霸，从上到下，狼狈为奸、残害忠良、欺压良善的社会背景。然后依次写出了鲁智深、林冲、阮氏三雄、武松、宋江等英雄好汉被逼上梁山的经过。起义英雄从个人反抗，走向了农民战争，经过三打祝家庄、智取大名府、踏平曾头市等多次战争，逐渐壮大和成熟。108位好汉会聚一堂，“替天行道”，小说达到了高潮。此后，起义军受招安，征辽、平方腊，成了统治者的工具。当他们得胜还朝时，只剩下27人。即使这27人也不免死于非命。一场轰轰烈烈的农民起义终于土崩瓦解了。
该书作者歌颂招安，却又清楚地认识到封建统治的昏暗和腐朽难以改变，在这种矛盾的情结中，既歌颂了宋江“男子平生志已酬”，又为“谗臣贼子尚依然”而感喟不已，在“落花啼鸟总先愁”的悲凉情调中结束了作品。
◇《三国演义》
该书作者罗贯中是我国元末明初的一位杰出小说家，传说曾师从施耐庵，做过元末义军领袖张士诚的幕僚。《三国演义》由他在民间传说和讲史基础上加工而成。罗贯中的其他作品还有《隋唐志传》、《三遂平妖传》等。
《三国演义》从东汉灵帝建宁二年（169）起，到晋武帝太康元年（280）止，描写了300年左右发生的事件，中间着重写了历时约半个世纪的魏、蜀、吴三国的兴衰过程。第一回到第三十三回，从东汉末年黄巾起义写到曹操平定北方；第三十四回到第五十回，集中写赤壁之战以及战后天下三分；第五十一回到第一百一十五回，重点写刘备集团的活动，以及刘备死后诸葛亮治理蜀国，南征北伐；第一百一十六回到第一百二十回，写三国统一于晋。全书贯穿着作者于卷首所表述的“话说天下大势，分久必合，合久必分”的历史循环观。
《三国演义》不仅是较早的一部历史小说，而且代表着古代历史小说的最高成就。小说采用浅近的文言，明快流畅，雅俗共赏；笔法富于变化，对比映衬，旁冗侧出，波澜曲折，摇曳多姿。又以宏伟的结构，把百年左右头绪纷繁、错综复杂的事件和众多的人物组织得完整严密，叙述得有条不紊，前后呼应，彼此关联，环环紧扣，层层推进。
◇《西游记》
该书作者吴承恩，字汝忠，号射阳山人，祖籍苏北淮安山阳县，大约出生于明孝宗弘治十七年（1504）。吴承恩少年时便诗词歌赋，无所不通，“以文名冠于乡里”。青年时代的吴承恩还没有能摆脱科举功名、仕途经济的羁绊，在追求科举及第的同时，又迂疏漫浪，纵酒狂歌，表现一种不愿意违背自己真性情去俯仰尘俗的性格。
《西游记》是他在中年时候开始创作的优秀神魔小说。他留给后人的还有诗文作品《射阳先生存稿》四卷，其中近体诗成就很高，风格浪漫近于李白。
《西游记》写孙悟空大闹天宫后随唐僧去西天取经的故事。按全书情节可分为四个部分：第一部分，从第一回至第七回，叙述孙悟空出生、求仙及得道大闹“三界”；第二部分，从第八回至第十二回，描写如来说法、观音访僧、魏征斩龙、唐僧出世的故事，交待取经缘起；第三部分，从第十三回到第九十九回，描写孙悟空被迫皈依佛教，玄奘西行，路遇八十一难，但在佛力的支持下，由八戒、沙僧协助孙悟空保护唐僧，一路斩妖除怪，化险为夷，安达西天；第四部分，第一百回为全书的结尾，描写师徒四人取经回到东土，都得道成真为佛。
吴承恩在《禹鼎志序》中说过，说神道鬼都是手段，讽喻世事才是真正目的。这正道出了《西游记》的主旨思想。书中玉帝的天宫便是人间朝廷的投影，取经路上的种种坎坷便是当时社会种种病态的反映，而孙悟空大闹天宫、竖大旗号称“齐天大圣”便是人民反抗意志的曲折表现。鲁迅先生说得好：《西游记》“讽刺揶揄则取当时世态，加以铺陈描写”，“使神魔皆有人情，精魅亦通事故”。
◇《红楼梦》
该书作者曹雪芹，字梦阮，号雪芹，是中国18世纪中叶伟大的文学家。《红楼梦》前八十回名为《石头记》，是曹雪芹在他生命的最后10年，和着血泪，“批阅十载，增删五次”写成；后四十回由高鹗所续。一百二十回本的《红楼梦》行世以后，文人雅士“案头必有一本《红楼梦》”，出现了“开谈不说《红楼梦》，读尽诗书也枉然”的风靡状况。
《红楼梦》是以贾、史、王、薛四大家族为背景，故事情节以贾宝玉、林黛玉的爱情为中心，贯穿全书的主线。它以贾、林争取爱情自由、婚姻自主和个性解放的思想同封建制度、封建礼教之间的矛盾为线索，以贾、林最后对封建制度和封建礼教的彻底背叛和爱情的悲剧结局而告终。
《红楼梦》是中国古典小说的集大成之作，它在艺术上取得了辉煌的成就。作者善于通过日常生活细节和各种生活事件，多方面刻画人物性格，塑造了一系列具有典型性格的人物形象。作者继承和发扬了古典小说的优秀传统，把高度的思想性和艺术性完美地结合起来，达到了我国古典小说现实主义艺术的高峰。
◇《儒林外史》
该书作者吴敬梓（1701-1754）出身于世代官宦家庭。他的父亲为人清正耿直，不以功名为重，对吴敬梓有着深刻的影响。吴敬梓自幼聪颖异常，20岁时中秀才。父亲死后，因其不善经营，家产在他手里斥卖殆尽。由富转贫的生活经历使其饱尝世态炎凉，对现实有着较清醒的认识。该书是作者以自己耳闻目睹的事实为素材写成的。
该书是我国文学史上第一部长篇讽刺小说，也是世界文学史中最优秀的讽刺文学作品。它通过生动的艺术形象，对以八股取士的科举制度进行无情的揭露；对程朱理学和孔孟之徒的虚伪、反动进行了鞭挞；充分揭露了封建社会末期儒林中的腐朽与黑暗和形形色色的丑恶现象。它奠定了我国古典讽刺小说的基础，对以后的讽刺小说有着极其深远的影响。
◇《聊斋志异》
该书作者蒲松龄，一生郁郁不得志，直到72岁才中贡生。《聊斋志异》是一部“孤愤”之作，作者以浪漫主义和现实主义相结合的方法，创造了一个花妖鬼狐的幽冥世界，同时又把花妖鬼狐人格化，幽冥世界现实化，从而反映现实，抒写不平，寄托理想。作者塑造了众多性格鲜明的人物形象，其中的花妖鬼狐，大多可亲可爱，使人触目难忘。故事情节曲折有致，引人入胜，结构严谨，叙述缜密，语言简洁明快，和谐优美，细节描写尤为传神。
总而言之，“用传奇法，而以志怪”，作者用史传文学的笔法，谈鬼说狐，写仙描神，百幻并作，无奇不有，展现了一个个神奇瑰丽的迷人境界，代表了文言小说的最高成就。
