后来，西林婧借着元牝珠的话题，从西林无儔的口中探到了当年的真相。当年发生的事亦如风无尘所言，只不过元牝珠是何等重要，西林无儔又怎么可能将它交给原家？当年，西林无儔利用英亲王证实了原家拥有元牝珠的传言，让原家成为众矢之的。而这些年来，西林无儔和突厥的左贤王私下亦有合作，因为武将只能通过不断征战掌权，左贤王为证这些年频频向齐国发动战争，西林无儔一边在宋国布局，一边利用抵御突厥培植自己的势力。左贤王在突厥兵败时死于暗杀，突厥军队兵败如山倒，这些都是西林无儔一手策划。这是一盘下了十余年的棋，原家，英亲王，左贤王和穆氏都是他的棋子。
所以，左贤王拿到的后来又被皇帝赏赐给西林辰的元牝珠也不是真的，真正的元牝珠一直在西林无儔的手中，而且它已经不存在了。元牝珠里藏着的秘密也不是什么毁天灭地或造福苍生的能量，那里面只藏着一张藏宝图和开启宝藏的钥匙，宝藏最多也不过是富可敌国，能赢得多人觊觎，令万千门阀权贵为此自相残杀才是它真正恐怖的力量。
赵启的身体日渐康复，就在这个期间，突厥国内爆发了内战。赫连勃对峙在东部自立为汗的赫连轩，宋国履行盟国的约定，西林辰率二十万大军前往突厥支援赫连勃。
光阴流逝，到了次年三月，淮洲堤坝突然坍塌的消息传入京城，暂时稳定下的朝堂再掀起波澜。淮洲是京城的门户，堤坝几乎每年都要修筑巩固。虽然没有造成洪涝灾害，不过朝廷还是不能掉以轻心，又据说堤坝坍塌后，发现近几年修筑的石土都是劣质。赵启听闻，勃然大怒，下令将所有负责修建堤坝的官员全部革职查办，调查开始只针对负责修筑堤坝的官员，很快循着得到的各种线索，范围超过了工部，声势浩大，亦有很多见不得光的关系都浮出水面，身为刑部尚书的张柬也被牵连到其中。其中三名负责督查堤坝修筑的官员当年便是在当年行贿张柬后才得以上任，淮洲是东南部的门户，朝廷在此地修筑工程耗资巨大，官官相护，暗中勾结，便可以中饱私囊，朝廷拨给的大部分钱财都落入了官员的腰包。
而这样的调查只是一个开始。在修筑堤坝上偷工减料，从中取得暴利的官员在其他方自然不可能两袖清风了。性质最严重的便是张柬，张柬在这几年来所有贪赃受贿的情节都浮出水面，其贪赃数额之大，足以判处斩首。
西林婧明白，不管在宋国还是齐国，上至朝野下至地方，不论文臣还是武将，经济上完全没有问题的人太少。要想打击朝臣，从经济上入手最有效果。张柬的经济问题严重在她的预料之中，她了解此人的贪婪，却也明白他的精明。竟会这样不知轻重不顾大局，给人留下这么明显的把柄，相当于自动送上门去对付。
