最大的洋
世界上最大的洋是太平洋，太平洋南起南极地区，北到北极，西至亚洲和澳洲，东界是南、北美洲。“太平洋”名称来源于1519年，葡萄牙人麦哲伦率领的船队通过波涛汹涌的麦哲伦海峡之后进入了一个新大洋，在船队到达菲律宾群岛的数十天航程中，洋面风平浪静，天气晴朗，船员们称新大洋为和平之海，中文译为太平洋。
太平洋的轮廓近似椭圆形。南北最大长度1.59万千米，东西最大宽度1.99万千米。面积达1.80亿平方千米，占世界大洋面积的49.8%和地球表面积的1／3以上，比地球陆地面积的总和还大1／5。太平洋的平均深度（包括边缘海在内）为4 000米左右，比世界海洋的平均深度深300多米。太平洋的海水总量达7亿多立方千米，约占世界海洋总水量的53%，是水量最多的大洋。
西太平洋有许多属海，自北向南为白令海、鄂霍次克海、日本海、黄海、东海和南海。东亚大河黑龙江、黄河、长江、珠江和湄公河均经属海注入太平洋。西经150°以东的洋底较西部平缓。西太平洋水下600米以上的海脊在有些地方形成群岛。自西北太平洋的阿留申海脊向南延伸到千岛、小笠原、马里亚纳、雅浦和帕劳；自帕劳向东延伸至俾斯麦、所罗门和圣克鲁斯；最后由萨摩亚群岛向南至汤加、克马德克、查塔姆和麦夸里。
由于北部陆地与海洋的比例高于南部，以及南极洲陆地冰盖的影响，北太平洋的水温高于南太平洋。赤道附近无风带和变风带海水的含盐量低于信风带。对太平洋垂直海流影响最大的是南极大陆周围生成的冷水。
极地周围密度大的海水下沉，然后向北蔓延构成太平洋大部分底层。深层冷水在西太平洋以比较鲜明的洋流，自南极洲附近向北流往日本。该深海主流的支流携冷水流向东，然后在两半球均流向极地。深海环流受邻近洋流会聚区表层海水下沉的影响，在太平洋热带的会聚区分别在南北纬35°至40°之间，距赤道越远，海水下沉的深度越大，最重要的会聚区在南纬55°至60°之间。
最小的洋
北冰洋是世界四大洋中最小的一个，也是最浅的一个洋，它近于一个半封闭的地中海。它位于北极圈内，通过挪威海、格陵兰海、加拿大北极群岛间各海峡和巴芬湾同大西洋连接，以狭窄的白令海峡沟通太平洋。1650年，荷兰地理学家W．巴伦支首次把它划做独立的海洋，并称之为“极北的海洋”或“寒冷的海洋”。1845年，伦敦地理学会正式把它命名为北冰洋。其面积为1 310万平方千米，平均深度只有1205米。
北冰洋是个非常寒冷的海洋，洋面上有常年不化的冰层，占北冰洋总面积的三分之二，厚度多在2～4米。在这些冰层上不仅可以行驶汽车，而且还能降落重型飞机。北冰洋的严冬长达半年之久，最冷季节的平均气温在零下40℃左右。而且越接近极地，气候越寒冷，冰层也越厚。在极顶附近，冰层厚达30多米。
北冰洋的水温很低，大部分时间都在0℃以下。只有夏季在靠近大陆的水域，水温才升到0℃以上，形成沿岸的融冰带。因受北大西洋暖流的影响，在北冰洋内形成几个全年不冻的内海。
北冰洋的岛屿很多，仅次于太平洋，总面积达400万平方千米。主要岛屿有格陵兰岛、斯匹次卑尔根群岛、维多利亚岛等。由于严寒，北冰洋区域里的生物种类很少。植物以地衣、苔藓为主，动物有白熊、海象、海豹、鹿、鲸等，但数量已日趋减少。
北冰洋的战略地位很重要。越过北冰洋的航空线，大大缩短了亚洲、欧洲和北美洲之间的距离。如从纽约到莫斯科，飞经北冰洋要比横跨大西洋缩短约1 000千米的航程。北冰洋的航海线也大大缩短了东西方之间的海路，然而由于冬季气候恶劣，冰层、冰山多而厚，因此航海只限于暖季，而且还需要破冰船导航。
港口最多的大洋
大西洋位于南北美洲与欧洲、非洲之间，南为南极洲，东南部和西南部与印度洋、太平洋相连，北与北冰洋之间也有宽阔的海域相通。总面积9336.3万平方千米，约相当于太平洋的一半，为世界第二大洋。其天然良港最多，约占全世界的70%，是港口最多的大洋。
整个大西洋水平轮廓具有东西狭窄，南北较长略呈“S”状的特点。海岸线的特点是：北大西洋比较曲折复杂，多内海、海湾、岛屿和半岛；而南大西洋海岸较平直、陡峻、单调，海沟、岛屿、半岛也较少。大西洋的海底地貌，最引人注目的特点是中部有一条顺应其轮廓走向的巨大海底山脉，通称大西洋海岭。北起冰岛南延至南纬55°附近的布韦岛，全长15 000千米，走向与海岸平行略呈“S”形；海岭宽度一般1 500～2 000千米，约占整个大西洋宽度的三分之一；岭脊一般距海面2 500～3 000米，有的部分突出海面成为岛屿，如冰岛、亚速尔群岛、阿森松岛、布韦岛等。
大西洋海岭由一系列平行岭脊组成，岭脊中轴有一宽30～40千米的断裂谷，这是大西洋逐步扩张而形成的，是新洋壳的诞生处，地壳薄弱，多火山、地震。大西洋岭脊被一系列横向断裂所错开，特别是赤道附近的罗曼奇断裂带，水深7 864米，把中脊错开一千多千米，成为沟通大西洋东西部洋底深海盆地间的唯一通道，是南北大西洋海岭之分界线。
大西洋海岭东西两侧分布着宽广的深海盆地和高地。大西洋海底地形的另一特点是大陆架面积辽阔，约620万平方千米，占总面积的8.69%，其比例之高仅次于北冰洋，远大于太平洋（占5.59%）和印度洋（占4.10%）。不列颠群岛周围大陆架最宽可达一千多千米。
大西洋航运发达，东、西分别经苏伊士运河及巴拿马运河沟通印度洋和太平洋。海轮全年均可通航，世界海港约有75%分布在这一海区。主要有欧洲和北美的北大西洋航线，欧洲、亚洲、大洋洲之间的远东航线，欧洲与墨西哥湾和加勒比海之间的中大西洋航线，欧洲与南美大西洋之间的南大西洋航线，从西欧沿非洲大西洋沿岸到开普敦的航线。大西洋海底电缆总长二十多万千米。从西班牙的巴伦西亚和从法国的布列塔尼半岛西北端开始，通到加拿大纽芬兰岛的东南端，或一直通到加拿大新斯科舍半岛北端的线路，是大西洋海底电缆的主要干线。
最大最深的海
世界上最大的海是太平洋的一个边缘海，即珊瑚海，它的南部与太平洋另一边缘塔斯曼海邻接，北缘和东缘为新不列颠岛、伊里安岛、所罗门群岛、新赫布里底群岛等包围着，西缘紧靠澳大利亚大陆东北岸。
珊瑚海是世界上最大的海，比世界第二大海阿拉伯海大四分之一，珊瑚海又称所罗门海。珊瑚海大部分的海底水深3 000～4 000米，最深处9 174米，也是世界上最深的海。
珊瑚海不仅以大著称，还以海中发达的珊瑚礁构造闻名于世。所以，珊瑚海因此得名。它的海底大致由西向东倾斜。交错于海盆、浅滩和海底山脉，有不少地方海深3 000～4 500米。海水总体积达1 147万立方千米，比阿拉伯海大9%，比我国东海大了43倍。
珊瑚海海水的含盐度和透明度很高，水呈深蓝色。在大陆架和浅滩上，以岛屿和接近海面的海底山脉为基底，发育了庞大的珊瑚群体，形成了一个个色彩斑斓的珊瑚岛礁，镶嵌在碧波万顷的海面上，构成了一幅幅绮丽壮美的图景。世界有名的大堡礁就分布在这个海区。
这里的海水既平静又洁净，水温变化不大，是一个典型的热带海，最热的月份是2月，表层平均水温可达28℃，8月也有23℃，全年水温都在20℃以上。海中富含浮游生物和海藻，极宜于珊瑚虫的生长繁殖。礁体的“建筑师”珊瑚虫，是一种水螅型动物，呈圆筒状单体或树枝状群体，靠捕捉浮游生物和海藻为生。珊瑚外层能分泌石灰质骨骼，大量的珊瑚虫死后的遗骸聚集在一起，便成为礁体。
礁体像堡垒一样，从托雷斯海峡到南回归线之南不远，南北绵延伸展2 400千米，东西宽2～150千米，总面积8万平方千米，为世界上规模最大的珊瑚体，大部分隐没水下成为暗礁，只有少数顶部露出水面形成珊瑚岛，在交通上是个障碍。
最小的海
人们想象中，海洋是非常辽阔的。但有一个海例外，当人们在海洋中航行时，可以清楚地看到它的两岸。这个海就是土耳其西部位于两大陆之间的马尔马拉海。它的面积仅为1.1万余平方千米。如果说珊瑚海是海中“巨人”，马尔马拉海就是海中的“侏儒”了。
马尔马拉海长270千米，宽70千米，呈椭圆形。它的东北面通过长31千米的博斯普鲁斯海峡连结黑海，西南面通过长61千米的达达尼尔海峡连结地中海。自古以来就是黑海地区通达外海的航行要道。它在质地上是一个很年轻的海，形成至今，大约只有100万年。
马尔马拉海位于亚洲小亚细亚半岛和欧洲的巴尔干半岛之间，是欧亚大陆之间断层下陷而形成的内海。海岸陡峭，平均深度183米，最深处达1 355米。原先的一些山峰露出水面变成了岛屿。岛上盛产大理石，希腊语“马尔马拉”就是大理石的意思。海中最大的马尔马拉岛，也是用大理石来命名的。
马尔马拉海东北端经博斯普鲁斯海峡通黑海，西南经达达尼尔海峡通地中海和大西洋，是欧、亚两洲的天然分界线，地理位置十分重要。
最浅的海
人们常说“洋无边，海无底”，当然，海洋是有边的，也是有底的。海注不但有底，而且有的非常浅。俄罗斯西南部的亚速海可以说是世界上最浅的海。
亚速海是内陆海，位于俄罗斯欧洲部分南部与乌克兰两国之间，亚速海的南边为面积是它11倍的黑海。通过刻赤海峡，这两个邻居可以彼此来往。亚速海很像黑海的一个港湾。它的西、北、东岸是沙石沉积的低地，南岸是石灰岩组成的崎岖不平的高地。
亚速海的海水总是显出灰黄色甚至灰黑色，形似不规则三角形，面积为38840平方千米，平均深度约8米，最深的地方也只有13米，海水的总体积为256立方千米，大约相当于我国渤海的七分之一，若与世界上最大的珊瑚海比起来，则只有四万五千分之一。由于亚速海太浅了，因此一遇大风，全部海水连同海底的淤泥都被掀动起来，海水就会长期浑浊不清。
在20世纪50年代以前，每年由河流流入亚速海的淡水有50立方千米，它们还带来大量营养物质，加上亚速海的海水又经常上下搅动，通气很好，因此鱼虾非常丰富，是苏联时期最重要的渔场之一，所产的鲟鱼尤为名贵。近年由于污染等原因，这里的鱼产量已急剧下降。
透明度最大的海区
所谓海水透明度，是指用直径为30厘米的白色圆板，在阳光不能直接照射的地方垂直沉入水中，直至看不见的深度。北大西洋百慕大群岛附近的马尾藻海，是世界上公认的最清澈的海，其透明度达到66.5米，在某些海区，透明度达到72米。每当晴天，把照相底片放在1 000余米的深处，底片仍能感光。这是所有其他海区所望尘莫及的。
马尾藻海还是一个十分奇特的海区，它所处的地理位置（北纬20°～35°，西经40°～75°）正是大西洋副热带高压中心，沿着高压中心的边缘经行的顺时针大洋环流形成了它的“海岸”，西面为湾流，北面为北大西洋暖流，东为加那利寒流，南为北赤道暖流，中间围成了一个面积达645万平方千米、平均深度为4 500米以上的海区。
最热的海
世界上最热的海是介于亚洲和非洲之间的红海。8月份世界海洋的平均水温是17℃，但红海的表面水温却高达27~32℃。更令人惊奇的是，红海深海盆的水温竟高达60℃，简直成了海中的“热洞”！
最大的边缘海
在澳大利亚大陆的东北同新几内亚、所罗门群岛、新赫布里底群岛和新喀里多尼亚岛之间，有一片水面辽阔的大海，这就是世界闻名的珊瑚海。它的面积有479万平方千米，是世界上最大的边缘海。
珊瑚海是一个典型的热带海洋，8月份海水表层水温是23℃，2月份的水温在28℃以上。海水清澈透明，人们可以清楚地看到20米深海水中的物体。珊瑚海海水的温度、含盐度和透明度，都非常适宜珊瑚虫的生长和繁殖。在珊瑚海的浅海海域，发育着庞大的珊瑚群体，构成了大量珊瑚礁。
有的珊瑚礁刚刚冒出海面，就开始生长植物。一个个色彩斑驳的岛礁，散布在辽阔碧透的海面上，构成了一派绮丽神奇的热带风光。正因为海中珊瑚礁非常多，所以这个海被命名为珊瑚海。
最古老的海
地中海是世界上最古老的海。现在，地中海是大西洋的附属海。但是，在地质史上，它比大西洋的“资格”还老。大约在6 500万年以前，古地中海是辽阔的特提斯海。它的范围很大，向东直通古太平洋。那时，它的面积仅次于古太平洋，大西洋还没形成。后来，北面的欧亚板块与南方的印度板块漂移并靠近，撞在了一起，挤出一个喜马拉雅山，特提斯海从此便退缩成现在的地中海。
地中海东西长约4 000千米，南北宽约1 800千米，面积约250.5万平方千米。由于地中海蒸发量远大于降水量与径流量之和，使地中海的盐度比大西洋高得多。地中海西边有21千米宽的直布罗陀海峡，穿过它就到大西洋，流量约每秒168万立方米，大西洋水由海峡上层注入地中海，流量约为每秒175万立方米。地中海东南可以通过苏伊士运河连接印度洋，东北部通过达达尼尔海峡、博斯普鲁斯海峡与黑海相连。地中海的属海有伊奥尼亚海、亚得里亚海、爱琴海等。
地中海气候独特，夏季干热少雨，冬季温暖湿润。这种气候使得周围河流冬季涨满雨水，夏季干旱枯竭。世界上有这种气候的地方很少，据统计，总共占不到2%。由于这里气候特殊，德国气象学家柯本在划分全球气候时，把它专门作为一类，叫地中海气候。
最淡的海
波罗的海位于欧洲大陆和斯堪的纳维亚半岛之间，四面几乎全为陆地环抱，仅在西南部有三条又窄又浅的海峡通向大洋，十分近似于一个内陆海。正因为海域封闭，同外海的海水交换较少，外面含盐度高的海水就很难进来。而当地的气候又比较凉爽、潮湿，海面蒸发很弱，只勉强与海面降水相抵消，于是就形成了含盐度低的特点。
波罗的海表层海水含盐度由西部的8‰～11‰，降到中部的6‰～8‰和东部的2‰，是世界上含盐度最低的海。波罗的海岛屿众多，海岸线曲折，多港湾。
波罗的海是北欧重要的海运航道。北部和东部封冻期达3至4个月，南部通常不封冻。沿岸重要海港有圣彼得堡、赫尔辛基、斯德哥尔摩、哥本哈根等。
最大的内海
在北大西洋，有一个以印第安人部族命名的大海，它的名字叫“加勒比海”，意思是“勇敢者”或是“堂堂正正的人”。
