油棕是世界上单位面积产油量最高的一种木本油料植物。一般亩产棕油200千克左右，比花生产油量高五六倍，是大豆产油量的近十倍，因此有“世界油王”之称。
油棕属棕榈科，常绿直立乔木，高达10米，树径30厘米，树干有宿存的叶基。叶长3～6米，簇生茎顶，叶片带状披针形，有50～60对，羽状叶片。它的花单性，雌雄同株，肉穗花序，四季开花，花果并存，相映成趣。核果卵形或倒卵形，每个大穗结果1~3 000个，聚合成球状。最大的果实重达20千克，果肉、果仁在15千克以上，含油率在60%左右。
从油棕果实榨出的油叫做棕榈油，由棕仁榨出的油称为棕仁油，都是优质的食用油。它们还可精制成高级奶油、巧克力糖，代替可可脂、冰淇淋用油等，在工业上可制造优质香皂等。果壳可提炼醋酸、甲醛，制活性炭、纤维板。棕油饼可做饲料。花序成熟后，流出的液汁还可以酿酒。油棕树的经济寿命有20～25年之久。我国的海南、两广、台湾、福建、云南等省区都有引种。
含蛋白质最多的植物
小球藻是一种绿藻，繁殖能力很强。它能利用太阳光制造大量的蛋白质，一般含蛋白质50%，超过牛肉、大豆等高蛋白质食物，所以营养价值很高。
螺旋蓝藻的蛋白质含量比小球藻还要高，是已被发现的含蛋白质最高的植物。螺旋蓝藻的个体比小球藻大100倍，蛋白质含量竟达68%，是猪瘦肉的三倍多，半肥半瘦猪肉的八倍多。所以，螺旋蓝藻是未来大有希望的食物之一。
含蛋白质最多的农作物
大豆是一年生豆科植物，其种子也称为大豆，是世界上最重要的豆类。大豆的起源现在还不清楚，很多植物学家认为是由原产中国的乌苏里大豆演变而来。大豆在中国栽培并用做食物及药物已有5 000年历史，于1804年引入美国，20世纪中叶，在美国南部及中西部成为重要作物。大豆是豆科植物中最富有营养而又易于消化的食物，是蛋白质最丰富最廉价的来源。今天世界上许多地方把大豆作为人和动物的主要食物。
大豆的种子含17%的油和63%的粗粉，其中50%是蛋白质。因为大豆不含淀粉，所以适于糖尿病患者食用。在东亚，大豆广泛用于制作豆浆、豆腐，也可烘烤用做小吃。大豆芽可用于沙拉，可做蔬菜。将大豆和麦粒碾碎，加入霉菌，加盐水发酵，经六个月至一年以上，制成的褐色液体称为酱油，在东方的烹调中普遍应用。
大豆植株直立，有分支，高度从几厘米到两米以上。自花授粉，花白色或微带紫色。种子为黄、绿、褐、黑或双色。每个荚果内含1~4粒种子。大豆在各类土壤中均可栽培，但在温暖、肥沃、排水良好的沙壤土中生长旺盛。晚霜过后播种，9~10月份成熟。一般要等大豆落叶后种子含水量降至13%以下时进行收割，以便贮藏。
20世纪80年代初，美国成为世界上最大大豆生产国，巴西和中国次之。现代工艺技术使大豆的用途更加多样化。豆油可以加工成人造黄油、人造奶酪，还是油漆、黏合剂、化肥、上浆剂、油毡、杀虫剂、灭火剂的成分。豆粉则是代替肉类的高蛋白食物，可制成多种食品，包括婴儿食品。因为大豆用途多样，营养价值高，栽培广泛，便于出口，所以在缓和世界性饥饿问题上起了重要作用。
最会“闻乐起舞”的植物
跳舞草是一种濒临绝迹的珍稀植物，又名情人草或多情草、风流草。跳舞草属多年生蝶形花科木本豆科植物，直立小叶灌木，野生于深山老林之中，它似树非树，似草非草，株高60厘米，苗高25厘米以上，叶柄上长出三片叶时，就可开始观赏其舞姿。
跳舞草的叶片两侧生有大量的线形小叶，且对声波非常敏感，在气温不低于22℃时，特别是在阳光下，受到声波刺激时会随之连续不断地上下摆动，犹如飞行中轻舞双翅的蝴蝶，又似舞台上轻舒玉臂的少女，因此而得名。
气温达24℃以上且无风雨时，两片小叶闻声而动，不断左右摆动，上下弹跳，时快时慢，令人百看不厌。
跳舞草的小叶自行交叉转动、亲近、“接吻”、载歌载舞，叶片转动达180度后便又弹回原处，之后再行起舞，周而复始。当气温达28~34℃之间，尤其上午8～11点和下午3～6点，特别在雨过天晴或阴天时跳动更具戏剧性，全株叶片如久别的情人重逢，双双拥抱，又似蜻蜓点水上蹿下跳，温柔至极。
跳舞草盆栽树高约0.6米，当夜幕降临时，它又将叶片竖贴于枝干，紧紧依偎，犹如静静休息，真是植物界罕见的景观。据科学家研究认为，跳舞草起舞的原因主要与温度、阳光和一定节奏、强度下的声波感应有关，这一奇特现象堪称世界一绝，中外奇观。利用跳舞草这种自身运行的特异功能，制成盆景可供人们观赏。
跳舞草全株可供药用，有舒筋活络、祛痰化淤之效，并且可栽培为著名的趣味观赏植物。
最奇妙的吃虫植物
吃动物的植物，全世界有500多种，其中猪笼草的捕虫器最为精巧复杂。
猪笼草大多数生长在印度洋群岛、马达加斯加、斯里兰卡、印度尼西亚等潮湿热带森林里，我国广东、云南等省也有这种植物。
猪笼草吃虫，全靠它奇特的叶子。它的叶片中脉伸出去变成卷须，可以攀附着别的东西向上升。卷的顶部生出一个囊状物，好像奶瓶子一样，口上有一个盖，能开也能关。瓶口边缘向内卷，瓶内有半瓶子水液。瓶口内壁能分泌又甜又香的蜜汁，贪吃的小昆虫闻到香味就会爬过去吃蜜。也许就在它们吃得正得意的时候，脚下突然一滑，一头栽到瓶中，被水液粘住了，再也无法逃命。于是猪笼草得到了一顿美餐。
其他吃虫植物如茅膏菜、毛毡苔、捕蝇草等，虽然也能捕捉昆虫，但它们的捕虫工具远不及猪笼草的精巧复杂。
对地震最敏感的植物
人们常说“人非草木，孰能无情”，实际上，有的植物也是有感情有知觉的，含羞草就是其中最典型的一种。由于它对地震最为敏感，所以可利用其预测地震。
据土耳其地震学家艾尔江表示，在强烈地震发生的几小时前，对外界触觉敏感的含羞草叶会突然萎缩，然后枯萎。在地震多发的日本，科学家研究发现，在正常情况下，含羞草的叶子白天张开，夜晚闭合。如果含羞草叶片出现白天闭合、夜晚张开的反常现象，便是发生地震的先兆。
如：1938年1月11日上午7时，含羞草的叶子开始张开，但是到了10时，叶子突然全部合闭，果然在13时发生了强烈地震。1976年日本地震俱乐部的成员，曾多次观察到含羞草叶子出现反常的合闭现象，结果随后都发生了地震。
含羞草又名知羞草、呼喝草、怕丑草，含羞草科，属多年生草本植物，簇生，高可达1米，具钩刺及倒生刺毛，叶片一被触动即闭合而下垂，呈含羞状，花期3～10月，花较小，淡红色，果期5～11月，荚果椭圆形，长1～2厘米，宽约5毫米，种子卵形，长3.5毫米。
含羞草为什么会“含羞”呢？含羞草的叶柄基部和复叶基部都有一个膨大部分，这部分叫做叶枕。叶枕周围有许多薄壁细胞。在平时，每一个细胞中都充满了足够的水分，因而膨胀，使叶枕挺立着，所以叶片舒展，但一旦受到刺激，叶枕细胞所含的水就流到细胞间隙中，于是叶枕就发生萎软现象，叶片也就随之闭合下垂。
含羞草的老家在热带美洲，那里常有暴风骤雨，含羞草的这种“含羞”特性，十分有利于保护自己，免遭风雨伤害。它又似窗前羞涩的少女，一遇生人便立即关闭窗户，颇具趣味性、观赏性。
含羞草全株有小毒，供药用，有安神镇静之功效，鲜叶捣烂外敷可治带状疱疹。它原产热带美洲，现广布世界热带地区，国内产于云南、广西、广东等省区。
陆地上最长的植物
最长的植物是一种攀缘植物，叫白藤。它和庭院中经常种植的棕榈同属棕榈科家族的成员。它生长在热带雨林中，我国海南岛也有它的“芳影”。它的茎特别长，而且很纤细，可以说是植物王国里的“瘦长个子”。茎直径4～5厘米，一般长达300米，最长的可达500米。
白藤也叫省藤，我国云南、海南等地也有出产。藤椅、藤床、藤篮、藤书架等，都是以白藤为原料加工制成的。
白藤茎干一般很细，有小酒盅口那样粗，有的还要细些。它的顶部长着一束羽毛状的叶，叶面长尖刺。茎的上部直到茎梢又长又结实，也长满又大又尖往下弯的硬刺。它像一根带刺的长鞭，随风摇摆，一碰上大树，就紧紧地攀住树干不放，并很快长出一束又一束新叶。
接着它就顺着树干继续往上爬，而下部的叶子则逐渐脱落。白藤爬上大树顶后，还是一个劲儿地长，可是已经没有什么可以攀缘的了，于是它那越来越长的茎就往下坠，以大树当做支柱，在大树周围缠绕成无数怪圈圈。人们给它取了个绰号叫“鬼索”。当茎梢向下坠到比树顶低时，又会向上爬，爬爬坠坠，坠坠爬爬，使它成了世界上最长的植物。
最早的陆上植物
最早的植物生长在水中，蓝绿藻就是它们的祖先，距今35亿年前的太古代时就有了。而陆地植物的出现却晚得多，因为这些植物属于高等植物（通俗地说，陆生植物要有根、茎、叶的分化和具有多细胞的雌性生殖器官和胚）。这类植物已被化石记录证实了，称为囊蕨。
大约在距今四亿年前的志留纪晚期，地壳发生了一次规模较大的变动，出现了大批新生陆地。一些原来生长在海滨潮汐带上的绿藻，经常随着海水的进退而过着两栖生活，有一些无法适应新环境而趋于灭亡，而另一些种类则在新环境里改造自己，增强了变异性能。这就是囊蕨，最初出现于志留纪晚期，到泥盆纪时，迅速遍及北半球各地和澳大利亚。
最甜的植物
甜，是一种人们所喜爱的味觉。糖是甜的，许多水果也有甜味，但一般没有糖甜。如西瓜的甜度约为糖的4%，梨的甜度约为糖的12%。
还有没有比糖更甜的东西？人们会不假思索地回答：有，是糖精。糖精是用化学合成方法制成的物质，它的甜度是糖的300～500倍。有没有比糖精更甜的东西？有。
在西非热带森林里，有一种西非竹芋，它的果实比糖甜三万倍！更有甚者，有一种叫非洲薯蓣叶防己的植物，它的果实竟比糖甜九万倍！这种果实呈红珊瑚色，外形与野葡萄相似，每穗生40～60个，很逗人喜爱。
奇妙的是，吃了这种高甜度的果实，不但不腻人，而且嘴里长时间都感觉有甜味。因此，当地群众给这种果实起了个美名，叫“喜出望外”。
品质最好的纤维植物
在各种植物纤维中，苎麻纤维品质最好。它的纤维细胞最长，达620毫米，而且坚韧，富有光泽，染色鲜艳，不容易退色。用苎麻纤维纯纺或混纺成各种粗细布料，既美观又耐用。苎麻纤维的抗张强度要比棉花高8～9倍，可以做飞机翼布、降落伞的原料以及制造帆布、航空用的绳索、手榴弹拉线、麻线等各种绳索。
苎麻纤维在浸湿的时候，强度特别大，吸收和散发水分快，而且具有耐腐蚀、不易发霉的特性，是制造防雨布、渔网等的好材料。苎麻纤维散热也快，不容易导电，因此，可以做轮胎的内衬、电线的包皮、机器的传动带等。
我国栽培苎麻历史悠久，从唐朝的时候已经能充分利用苎麻纤维。现在我国的苎麻，不论是栽培面积还是总产量都居世界第一位。
最能忍受紫外线照射的植物
太阳光里的紫外线，几乎对所有生物都有影响。特别是微生物，受到一定剂量的紫外线照射，十几分钟就会被杀死。所以医院和某些工厂常用紫外线进行灭菌。
高等植物也不例外。根据科学家的研究，如果用相当于火星表面的紫外线强度作为标准，来照射各种植物，番茄、豌豆等只要3～4小时就会死去。黑麦、小麦、玉米等照射60～100小时，能杀死叶片。而南欧黑松照射635小时仍旧活着，这是对紫外线忍受能力最强的植物。
最耐盐碱土壤的植物
我们居住的陆地，在远古时候，有很多地方原来是海洋。后来陆地上升，海水干涸，但海水里的盐分仍旧留在土壤里。这些盐碱，是植物生长的大敌。
一般来说，土壤里的含盐量在0.5%以下，可以种普通的庄稼。在0.5%～1.0%时，只有少数耐盐性强的作物，如棉花、苜蓿、番茄、西瓜、甜菜等才能生长。含盐量超过1%以上的土壤，农作物就很难生长，只有极少数耐盐性特别强的野生植物能够生长。
世界上最著名的耐盐植物是盐角草。它能生长在含盐量高达0.5%～6.5%高浓度潮湿盐沼中。这种植物在我国西北和华北的盐土中有很多。盐角草是不长叶子的肉质植物，茎的表面薄而光滑，气孔裸露出来。植物体内含水量可达92%，所含的灰分可达鲜重的4%，干重的45%。这些灰分是工业上有用的原料。
盐角草由于体内所含的盐分高，体液的浓度大，所以最能适应在盐土上生长。
最不怕冷的种子植物
一般种子植物生长活动的最低温度是0℃。每到冬天，千里冰封，大地上几乎找不到红花绿叶。但是，也有一些不怕寒冷的“英雄好汉”。
例如：我国西藏高原生长在5 000米高处的雪莲花，能对着皑皑白雪，开出紫红色的鲜花。阿尔泰山的银莲花，能在零下10℃的环境下，从很厚的雪缝中钻出生长。有些松柏类植物，能抵御-30~-40℃的低温。在西伯利亚有一种植物，能在零下46℃的低温下开花。在自然条件下，它要算是不怕冷的“英雄”了。
苏联科学家用人工控制的方法，把白桦树放在逐步降温的环境里，它竟能耐得住零下195℃的低温。这真是冻不死的“好汉”！
最耐干旱的种子植物
植物体内最多的是水分。一般植物在生长期间所吸收的水量，相当于它自己体重的300倍到800倍。一株向日葵，一个夏天要喝500斤左右的水。一株玉米，一个夏天也要消耗400多斤水。蔬菜需要的水就更多了。如果一亩地长了3 000斤白菜，就要消耗240万斤左右的水。水是植物的命根子！
在自然界里，也有一些植物在长期干旱的环境里照样能生长、繁殖。这些植物的器官适应干旱的能力很强。例如沙漠中的仙人掌、仙人球等。有人做过一个有趣的实验：把一棵37公斤重的仙人球放在室内，一直不浇水。过了六年，仙人球仍然活着，而且还有26公斤重。
比仙人球更耐干旱的植物是生长在非洲沙漠里的沙那菜瓜，有人把它贮藏在干燥的博物馆里整整八个年头，它不但没有干死，还在每年的夏天长出新芽。在这八年中，仅仅是重量由7.5公斤减少到3.5公斤。这种耐旱的本领，在所有的种子植物中无疑是冠军了。
吸水能力最强的植物
在沼泽地区或森林洼地，生长着一种苔藓植物，称为泥炭藓。这种植物能吸收自身体重的10～25倍的水分，它在森林地区过分生长往往导致森林的毁灭。它比脱脂棉的吸水能力强1～1.5倍，真不愧是吸水能力最强的植物。
