最高的树
如果举办世界树木界高度竞赛的话，那只有澳洲的杏仁桉树才有资格得冠军。
杏仁桉树一般都高达100米，其中有一株高达156米，树干直插云霄，有五十层楼那样高。在人类已测量过的树木中，它是最高的一株。鸟在树顶上歌唱，在树下听起来，就像蚊子的嗡嗡声一样。
这种树基部周长达30米，树干笔直，向上则明显变细，枝和叶密集地生在树的顶端。叶子生得很奇怪，一般树的叶是表面朝天，而它是侧面朝天，像挂在树枝上一样，与阳光的投射方向平行。这种古怪的长相是为了适应气候干燥、阳光强烈的环境，减少阳光直射，防止水分过分蒸发。
最硬的树种
在植物界里，有一种刀斧难入的树种。由于它的材质硬，难锯难刨，用斧头劈它时竟会迸出火星，所以，人们称它为铁刀木。铁刀木的硬度可达每平方厘米656～698千克。它的外围是黄色或白色，而中心部分是褐色或紫黑色，若露于空气中，则几乎变成黑色，犹如铁石，因此也称它为“黑心木”，它是世界上最硬的树种。
铁刀木属于豆科植物，原产印度、缅甸、泰国、越南等亚热带地区，我国台湾、广东、广西、福建、云南均有栽植。由于它对病虫害的抗病能力强，又难腐蚀，且生长迅速，又十分长寿，所以，它是优良的工艺美术材料，也被用于制作高级家具。
最毒的树
见血封喉树为世界最毒的树，别名加布、剪刀树，属桑科，见血封喉属。这种树的树皮或枝条破裂后流出剧毒的白色乳汁，人畜吃了会引起心脏麻痹而中毒死亡，如果误入眼中，会导致失明。当地人便利用这乳汁的剧毒性质，将其涂于箭头上制成毒箭猎兽，故该树有箭毒木之别称。
见血封喉属约有六种，分布于东南亚，中国仅产这一种。它是常绿大乔木，高可达75米（中国产的30米），树木基部粗大，树皮灰色。该树春季开花，花单性，雌、雄同株。雄花组成头状花序，生于叶腋，雌花单生。果肉质，梨形，紫红色，味极苦。茎皮中的纤维可用来制绳索和纺织麻袋。这种树在印度、中印半岛1 000米以下的山地常绿阔叶林中颇为常见。中国产于云南南部、广西南部、海南省。
最轻的树木
轻木，又名巴沙木，属木棉科，是木材中最轻的一种。它是一种常绿乔木，原产热带美洲，分布于西印度群岛、墨西哥、秘鲁、玻利维亚等热带国家，现在我国云南也已引种。这种树四季常青，树干高大。它的叶子像梧桐，五片黄白色的花瓣像芙蓉花，果实裂开像棉花。
据测定，轻木木材内含水量达6%，每立方厘米轻木重0.1克，而铁刀木每立方厘米重3克，轻木只是它的重量的1/30，二者相比，轻木真可以用“轻如鸿毛”来形容。
轻木的物理性能良好，有隔音、隔热等特性，工业上作为特种材料，用轻木制成的夹心板，是航空、航海、建筑、冷藏等方面的重要材料。它生长很快，平均每年胸径增长可达40厘米，是一种热带的速生树种。
树冠最大的树
俗话说“大树底下好乘凉”，树冠最大的树是孟加拉的一种榕树，它的树冠可以覆盖十五亩左右的土地，有一个半足球场那么大。
孟加拉榕树不但枝叶茂密，而且它能由树枝向下生根。这些根有的悬挂在半空中，从空气中吸收水分和养料，叫“气根”。多数气根直达地面，扎入土中，起着吸收养分和支持树枝的作用。直立的气根，活像树干，一棵榕树最多的可有四千多个根，从远处望去，像是一片树林。
因此，当地人又称这种榕树为“独木林”。据说曾有一支六七千人的军队在一株大榕树下乘过凉。当地人还在一棵老的孟加拉榕树下开办了一个人来人往、熙熙攘攘的市场。世界上再没有比这更大的树冠了。
最粗的药用树
非洲东部辽阔的热带草原上生长着一种波巴布树。
波巴布树的树皮、叶子、果实都可供药用，它的个子只有10～20米高，可是树干却粗得出奇，一般的直径超过10米，最粗的一株树干基部直径竟有16米，要30个成年人手挽着手才能把它围一周。它是世界上最粗的药用树，不愧为“药材大王”。
粗大的波巴布树，远看像坐落在热带草原上的一幢幢楼房，当地有的人家真的把这种树的树洞当房子住。这种树的树洞又是狮子、斑马等动物避雨或休息的场所。有趣的是，这种树最招引猴子，因为猴子喜欢吃这种树的果实，所以人们又叫它猴面包树。
树干最美的树
林中亭亭玉立的白桦树，除去碧叶之外，通体粉白如霜，有的还透着淡淡的红晕，在微风吹拂下，枝叶轻摇，十分可爱，真仿佛是一位秀丽、端庄的白衣少女。
白桦是一种落叶乔木，最高的可达二十几米，胸径一米有余。其树干之所以美丽，是因为上面缠着白垩色的树皮，如果你用小刀在树干上划一下，就能一层一层地把树皮剥下来，剥好了，可以剥得很大，仿佛是一张较硬的纸，你可以在它上面写字、画画，还可以用它编成各种玲珑的小盒子或者制成别致的工艺品，别有一番情趣。
白桦的叶子是三角状卵形的，有的近似于菱形，叶缘围着一圈重重叠叠的锯齿，其叶柄微微下垂，在细风中飒飒作响。白桦的花于春日开放，由许许多多的小花聚集在一起，构成一个柱状的柔软花序。果实10月成熟，小而坚硬。有趣的是，其果实还长着宽宽的两个翅膀，可以随风飘荡，落在适宜的土壤上就能生根发芽，繁衍后代。
白桦在植物学上属于桦木科、桦木属。白桦的兄弟姐妹共有40多个，分布在我国的约有22个，其中有身着灰褐色衣料的黑桦，披着橘红色或肉红色外套的红桦以及木质坚硬的坚桦。
坚桦树皮暗灰色，不像白桦那样可以一层层剥皮，其木质沉重，入水即沉，素有“南紫檀，北杵榆”的声誉。杵榆就是坚桦的别名。它可做车轴、车轮及家具等用，而且树皮含单宁，可提制栲胶。坚桦分布于辽宁、河北、山东、河南、山西、陕西、甘肃等省的高山上。
白桦自身还有几个变种，如叶基部宽阔的宽叶白桦，树皮银灰色至蓝色的青海白桦，树皮白色、银灰色或淡红色的四川白桦等等，它们皆为园林树木中的佳品。
白桦木呈黄白色，纹理致密顺直，坚硬而富有弹性，可制胶合板、矿柱以及供建筑、造纸等用。树皮除提炼白桦油供化妆品香料用外，还有药用价值。
白桦为温带及寒带树种，分布于东北、华北及河南、陕西、甘肃、四川、云南等地。为我国东北主要的阔叶树种之一。尤其在大、小兴安岭林区，差不多要占整个林区面积的四分之一以上，它常常和落叶松等树木混交成林。
北京的百花山及东灵山也有美丽的天然白桦林，远远望去，犹如一群群白衣少女在轻歌曼舞。
体积最大的树
地球上的植物，有的个体非常微小，有的个体却很庞大。像美国加利福尼亚的巨杉，长得又高又胖，是树木中的“巨人”，所以又名“世界爷”。
“世界爷”这种树一般高100米左右，其中最高的一棵有142米，直径有12米，树干周长为37米多，需要20来个成年人才能抱住它。它几乎上下一样粗，它已经活了3 500年以上了。人们从树干下部开了一个洞，可以通过汽车，或者让四个骑马的人并排走过。即使把树锯倒以后，人们也要用长梯子才能爬到树干上去。如果把树干挖空，人可以走进去40米。它的树桩，大得可以做个小型舞台。
杏仁桉虽然比巨杉高，但它是个瘦高个儿，论体积它没有巨杉大，所以巨杉是世界上体积最大的树。地球上再也没有体积比它更大的植物了。
巨杉的经济价值也较大，是枕木、电线杆和建筑上的良好材料。巨杉的木材不易着火，有防火的作用。
含糖最多的树
平常我们食用的白糖、红糖和冰糖等主要是用甘蔗、甜菜熬制。用树分泌的汁液来熬制糖，在许多人看来还是新鲜事。
在北温带地区的林木中，有一类能分泌糖液的糖槭树，俗称枫树，其中以加拿大最为著名。每年入秋以后，层林尽染，万山红遍，登高远望，美不胜收。年轻人特别喜爱采集各种形状的枫树红叶，制作书签和纪念品以赠友人。在加拿大，枫叶图案到处可以看到，它被用于书刊、器具以及商品上，就连加拿大的国旗中央的那一片巨大的树叶，也是糖槭树的叶子。
每年4月，是采割糖槭树液的日子，人们把它定为枫树节。盛产枫树的地区，村民们载歌载舞，隆重地庆祝丰收的节日。在繁华热闹的街市上，摆着用枫树糖加工的各色各样的食品，琳琅满目，香甜可口。枫树糖的产量以加拿大为最多，根据有关资料介绍，目前每年仍产300万加仑，除本国销售外，还用来出口。
割取和加工枫树糖，在北美有着悠久的历史。当地土著印第安人，早就掌握了种植枫树、割取和加工枫树糖的技术。枫树糖在糖原料中，占有重要的地位。据历史资料记载，1869年市场出售的枫树糖高达900万加仑。后来由于蔗糖生产发展迅速，加上蔗糖价格低廉，因此枫树糖才从主食糖的地位降下来，产量也不如以前。只有在加拿大，枫树糖的产量始终居于世界领先地位，现为世界总产量的70%。
糖槭树有几个品种，如糖槭、银糖槭和红糖槭，以前两种产糖著名。糖槭树分泌的树液中含糖分3%～5%，高的可达10%。一般15～20年的糖槭树可以开始钻孔采割糖液，孔眼不大，孔深约4～6厘米，孔离地面的距离，根据树干粗细可为45～200厘米。每株树干周围钻1～4个孔，每孔一年可流20加仑左右，连续采集时间可达50年以上。只要采割适当，不会影响树木的生长，树液采割完后，树干仍然可以作为优质木材使用。
糖槭树属于槭树科槭树属，在我国，槭树属的种类南北各地不下百余种，但没有发现关于树汁含糖的报道，其原因还要深入研究。
大量推广种植糖槭树，既能制糖，又能用材，还可以绿化环境，好处很多。湖北省植物研究所引种的糖槭树已开始采割糖液。初步试种推广的情况表明，银糖槭在长江中下游广大地区生长正常，在海拔800～1 000米的山区更为适宜。不久的将来，在我们食用添加剂中，又可增添一个新的品种。
含盐最多的树
在我国黑龙江省与吉林省交界处，有一种六七米高的树，每到夏季，树干就像热得出了汗。“汗水”蒸发后，留下的就是一层白似雪花的盐。人们发现了这个秘密后，就用小刀把盐轻轻地刮下来，回家炒菜用。据说，它的质量可以跟精制食盐一比高低。于是，人们给了它一个恰如其分的称号——“木盐树”。
树如何能产盐？说来话就长了。一般植物喜欢生长在含盐少的土壤里。可有些地方的地下水含盐量高，而且部分盐分残留在土壤表层里，每到春旱时节，地里会出现一层白花花的盐霜，这就是土壤中的盐结晶出来了。
人们把以钠盐为主要成分的土地叫做盐碱地，山东北部和河北东部的平原地区有不少这样的盐碱地。还有滨海地区，因用海水浇地或海水倒灌等原因，也有大片盐碱地。植物要能在这样的土壤里生存，的确得有些与众不同之处。否则，根部吸收水分就会发生困难，同时，盐分在体内积存多了也会影响细胞活性，会使植物被“毒”死。
木盐树就是利用“出汗”方式把体内多余盐分排出去的。它的茎叶表面密布着专门排放盐水的盐腺，水分蒸发后留下的盐结晶，只有等风吹雨打来去掉了。
瓣鳞花生活在我国甘肃和新疆一带的盐碱地上，它也会把从土壤中吸收到的过量的盐通过分泌盐水的方式排出体外。
科学家为研究它的泌盐功能，做了一个小实验，把两株瓣鳞花分别栽在含盐和不含盐的土壤中。结果，无盐土壤中生长的瓣鳞花不流盐水，不产盐，含盐土壤中的瓣鳞花分泌出盐水，产盐了。所以，木盐树和瓣鳞花虽然从土壤中吸收了大量盐分，但能及时把它们排出去，以保证自己不受盐害。
新疆有一种异叶杨，树皮、树杈和树窟窿里有大量白色苏打——碳酸钠，这也是分泌出的盐分，只是不同于食盐罢了。
我国西北和华北的盐碱地中，生长着一种叫盐角草的植物。把它的水分除去，烧成灰烬，结果一分析，干重中竟有45%是各种盐分，而普通的植物只有不超过干重15%的盐分。这样的植物把吸收来的盐分集中到细胞中的盐泡里，不让它们排出来，所以，过多的盐并不会伤害到植物自己，并且它们能照样若无其事地吸收到水分。碱蓬也是此类聚盐植物。
阿根廷西北部贫瘠而干旱的盐碱地上有许多藜科滨藜属的植物，它们能够大量吸收土壤中的盐分。阿根廷人利用这一特点，在盐碱地上种了大片的滨藜，让它们吸收土壤中的盐分，改善土壤结构，增加土壤肥力。据报道，一公顷滨藜每年可吸收一吨盐碱。在此处建牧场真是合算，牛很爱吃滨藜，长肉又快。盐碱地上种草除盐碱，养牛产肉，这真是一举数得。
长冰草不同于木盐树、盐角草和滨藜，它虽然生活在盐分多的环境里，但它坚决地把盐分拒绝在体外，不吸收或很少吸收盐分。它的品性可以说是洁身自好，冰清玉洁。前三种植物表面上近朱则赤，近墨则黑，实际上它们坚持原则，不被“腐蚀”。
全世界种植粮食的土地受盐碱危害的面积正日益扩大，现共有57亿亩成了盐碱地。我国也有四亿亩盐碱土地，黄淮海平原是重要的农业区，却有5 000万亩盐碱地。利用盐生植物来治理盐碱地是一个好方法。
我国海岸线很长，海滨盐碱地也很多，庄稼不易生长。现在，50万亩海滩种上了耐盐碱、耐水淹的大米草，不但猪、牛、羊、兔特别爱吃，而且能保护堤坝和海滩，促使海中的泥沙淤积，然后围海造田。在种过大米草的海滩上种植的水稻、小麦、油菜和棉花的产量比没种过大米草的海滩高得多。因此，人们把大米草赞誉为开发海滩的“先锋”。
最珍稀的树种
银杉，是继40年代初期我国植物学家发现活化石水杉之后，于1956年发现和命名的另一种植物活化石。它分布在我国广西隆胜花坪林区和重庆南川区金佛山两地。在植物分类系统上，属于松科银杉属。本属只此一种，仅为我国独有，所以是非常珍贵的品种。
银杉喜欢生长在向阳、温暖、多雾的气候环境中，长在石灰岩发育的山地黄壤上。它的树干挺直，树冠塔形，分枝平展，它那暗绿中夹杂银灰色的树梢，总是高出同生的其他树种。银杉的材质坚硬，纹理细致，但生长比较缓慢。据实地调查，一棵高15.6米、胸径为22厘米的植株，树龄竟高达125年。
最凶猛的吃人树
世界上能吃动物的植物有500多种，但绝大多数只能吃些细小的昆虫。可是，生长在印度尼西亚爪哇岛上的一种树，名叫奠柏，它居然能把人吃掉，真是世界上最凶猛的树了。
