吕雉从一位淳朴的贤妻良母，到走向政治前台，不但刷新了女人不参政的传统旧制，还缔造了一段铁血玫瑰的政治佳话。其实，要探寻这个不寻常女人的发家历程，就要追溯到他刚嫁给刘邦的时候。当男人在江湖闯荡的时候，无疑是一场无法预知未来的赌博，但她以相夫教子的方式，独自耕作家乡的那二亩薄田，以维持家庭的开销，这就为刘邦解除了后顾之忧。当刘邦终于君临天下之后，吕后又从背后发力，成功地将想另立门户的韩信拿下，显示出高超的政治手腕。可是，后世的人们非但不去追究元凶刘邦，却不断地拿吕后说事。其实，在政治的博弈中，兔死狗烹是历代皇帝们的常规动作，但一到了吕后的手里，就成了大逆不道，自古以来，这就是女政治家们的悲哀。
2.刘秀——再造中兴的贤明君王
若问，在中国历史上哪位皇帝学历最高？那一定是刘秀，因为他是太学生出身；若问，在中国历史上哪位皇帝最勇敢？也是刘秀，他曾带领十几人冲出王莽四十万大军的围追堵截，搬来救兵而毫发未损，并以三千子弟兵大破王莽大军，而创造了中国军事史上的神话；若问，哪位帝王最会用人？仍然还是刘秀，他能容人之短，用人之长，且对每个人都了如指掌。作为一个封建帝王有此三个硬件，就必然能够闯出一条与众不同的道路。事实上，刘秀之所以能够在封建帝王中建立起不朽霸业、竖起一座历史丰碑，也与此三点密不可分。他在君临天下后，不骄不怠，将巩固统治的基础建立在与民休息，让人民安居乐业上面，成就中兴大业。他顺应了历史发展潮流，是时代的佼佼者，也是杰出的政治家。
背景身世
西汉自元帝以来，朝政日益衰败。到了哀帝年间，天下大乱的征兆已经显现。哀帝驾崩后，一个千年来难以盖棺论定的人物——王莽登上了历史舞台。
西汉初始元年，即公元8年，王莽在朝野上下一致的拥戴之下，废孺子婴为定安公，正式登基称帝，建国号为“新”，建元“始建国”，西汉王朝在历经二百余年的统治后，终于走到了历史的尽头。
登基之后的王莽推行新政，大力改制，试图依靠新政的力量来缓解当时国内愈演愈烈的土地兼并问题。但是，王莽的改制过激过快，严重违背了历史发展的客观规律，导致社会陷入了更大的动荡当中，本已极为尖锐的社会矛盾反而变得更加激烈。因此，在新莽末年赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起，顿时，海内分崩，天下大乱，而刘秀也是绿林军中的领导人之一。
刘秀，字文叔，西汉末年南阳郡人，西汉皇族后裔，汉高祖九世孙。刘秀的出身看起来显赫无比，但是，刘秀虽名为皇族后裔，但他所在的这一支属于刘氏宗族的远支旁系。再加上自刘邦建立汉朝以来，刘氏家族在神州大地上开枝散叶，人丁鼎盛，子孙数量极为庞大，刘秀的这一支族人生活在南阳，地位则是一代不如一代，到了刘秀这里，更是完全成了布衣平民。刘秀之所以参加起义军，不仅仅是为了恢复汉朝的河山，同样也是借机改变自己的命运。
发家秘史
精明果敢，布衣皇族主导昆阳大捷
与刘秀一同起兵的，是他的亲哥哥刘演。不过虽然两人是亲兄弟，但刘秀与刘演的性格和处事风格都截然不同。据史书记载，刘演这个人更像是一个武侠小说中的大侠，他仗义疏财，性喜结交天下豪杰，一心一意想要做一番大事业；而刘秀为人则要深沉得多，足智多谋，行事谨慎。
新莽末年，天下乱象已现，豪杰之士纷纷揭竿而起。刘演因其为人在南阳当地极有名气，可以说是一呼百应。在刘演的呼吁下，南阳的诸多子弟都打算趁乱起兵。而刘秀却不像他哥哥那样冲动，他先是持谨慎的态度以观查时局，等到确定王莽的新朝真的已经不得人心之后，才决定招兵买马，起兵造反。兄弟二人都是乱世英雄，但是性格上的不同也决定了日后刘演、刘秀两兄弟发家之后却有着截然不同的结局——刘演遭忌被杀；刘秀登基称帝，中兴大汉。
刘氏兄弟决定起兵之后，得到了南阳当地子弟们的一致响应，义军的队伍不断发展壮大，兄弟俩也很快便成为了绿林军的重要领导人。在刘秀身上，有一种非常典型的超然气质，他虽然是布衣出身，但是那些最能引人堕落的金银财宝和绝色美女都难以打动他，他把心思全都放在如何成就大业上面。最初刚刚起兵的时候，军中战马不足，很多军官为了争抢坐骑常发生争执，而刘秀却主动将马让给其他军官，自己一直骑着起兵前卖谷所得的一头牛。直到后来棘阳（今河南南阳南）大捷，他才有了第一匹战马。
公元23年三月，王莽征调42万精兵，向刘氏兄弟率领的驻扎在南阳的绿林军扑来。为壮大声势，王莽特意找了一个身高一丈、名叫巨毋霸的高个子担任军队的统帅。这个巨毋霸不仅勇猛无比，而且善于训兽，能让各种猛兽都听他的指挥。在巨毋霸的要求下，王莽把皇家园林上林苑打开，放出一大群猛虎、恶豹、犀牛、大象等野兽。这些野兽在巨毋霸的驱策下充当了王莽大军的先锋，这支神话式的“人兽联军”，号称百万，行军的时候，旌旗蔽天，辎重盖地，黄尘滚滚，千里不绝，如潮水一般地向通往南阳的必经之地昆阳（今河南叶县）涌来。
驻守昆阳的绿林军只有八九千人，刘秀是其中的将领之一。在战前会议上，将领们见敌兵势大，又有猛兽开路，都主张放弃昆阳，退回南阳与大部队汇合，据城死守，甚至有人提出想要散伙回家，免得在这场必输的战争当中枉送性命。就在这个危急关头，刘秀微笑着站起来对大家说：“现在咱们兵少粮缺，在强敌面前，只有同心协力，豁出命来同他们拼，才能有出路。如果我们这帮人散伙之后各自回家的话，那么等到王莽缓出手来追查，我们谁也躲不过去，一个个都得死。现在大敌当前，你们不去想着怎样同心同德地建功立业，反而贪生怕死临阵脱逃，这像话吗？”正在这时，刘秀派出去的斥侯进来报告：“王莽的大兵很快就要到达城北了，几百里以内都是他们的人，一眼望不到头！”
这下，诸将更是哗然，恐怕连逃跑都来不及了。大家都盯着刘秀，意思是说：“你口口声声说要建功立业，这下看你能想出什么好办法来！”当时刘秀只有29岁，又只是一员偏将，而且起兵未久，还没有什么战功，因此谁也不重视他的意见。但是，刘秀却并没有被斥侯的报告吓倒，他表现得坚定沉着，果断地建议由主将王凤、王常指挥仅有的八九千人留守昆阳，而由他带领13人突围出城，到定陵（今河南舞阳北）、郾县（今河南郾城）去搬救兵，来救援昆阳，到时候里应外合，就可以大败巨毋霸的军队。当时情况紧急，谁也想不出别的好办法，只好死马当活马医，纷纷表示同意。
很快，巨毋霸的军队就到了昆阳城下。刘秀带着人拼死杀出一条血路，来到了定陵、郾县。刘秀下令让两处的人马一个不剩全部赶去救援昆阳。有的人舍不得丢下钱财物资，主张留下一些人来看守，刘秀对他们说：“这一回我们如果战败了，留再多的人看守也是无用，终究要被敌人夺去。如果能够获胜，我们所能得到的珍宝财物，又何止是现在的千倍万倍？你们连这一点东西都舍不下，还想干大事吗？”众将听了纷纷点头，跟着刘秀一同前去增援昆阳。
这时，巨毋霸的军队已经把小小的昆阳城围了个水泄不通。在巨毋霸连续不断的攻势之下，守军虽然拼死抵抗，但毕竟双方实力悬殊，昆阳城沦陷只是时间问题。刘秀率领部队返回昆阳城外，他把大队人马留在后面，自己带领步骑千余人前出四五里列成阵势探敌虚实。巨毋霸派数千人前来迎击刘秀，刘秀亲冒矢石，带头冲锋，力斩数人。刘秀身先士卒令手下的将士们大受鼓舞，一千余人奋力冲杀，打败了数倍于他们的强敌。经这一仗，起义军的将士们发现巨毋霸的军队也不过如此，士气受到很大的鼓舞。
紧接着，刘秀从军中挑选了三千名年轻精壮的士兵作为先锋，由自己亲自率领，迂回到昆阳城西，向巨毋霸的大本营发动夜袭。一时间，鼓号齐鸣，杀声震天。巨毋霸的军队白天刚刚攻了一天城，疲惫不堪的士兵们睡得正香，突然遭遇夜袭，马上便乱作一团。巨毋霸见夜袭的起义军兵力不多，于是下令各军守好自己的营寨，不准擅自行动，然后亲自带领一万多人出阵迎击刘秀。令巨毋霸没有想到的是，刘秀带来的都是千挑万选的勇士，这三千精兵战斗力极强，再加上巨毋霸自恃勇猛，冲在最前面，结果一上来就被刘秀的军队乱箭射死了。主帅被杀，巨毋霸的军队自然更加混乱，人数虽然众多，但却组织不起来有效的抵抗，那些被巨毋霸带过来的野兽也四下乱窜，不分敌我地伤人。昆阳附近的各路起义军见状，纷纷乘势发动进攻，昆阳城内的守军也打开城门杀了出来。巨毋霸的几十万大军四面受敌，像山崩一样地溃败下来，士兵争相逃命，互相冲撞践踏，死伤不计其数。
这一场以少胜多的大战，奠定了刘秀在起义军中的领袖地位，并且让他获得了极高的声誉，为他后来平定天下，中兴大汉，成为“布衣皇帝”打下了基础。
虎入山林，刘秀平王莽，定中原
昆阳大战之后，王莽政权元气大伤，起义军屡战屡胜，政府军节节败退，绿林赤眉两路起义大军攻入长安，王莽和他的新朝仅仅存续了14年就宣告灭亡。很快，义军将领们拥戴比刘演、刘秀兄弟出身更为显赫的汉室皇族刘玄为皇帝，史称更始帝。但是，刘演认为现在便称帝为时尚早，会使起义军成为其他地方武装和王莽新朝的靶子，坚决反对刘玄登基。结果，刘演势单力孤，刘玄还是当上了皇帝。刘玄登上龙椅后，认为刘演、刘秀兄弟是对自己皇位威胁最大的异己分子，再加上他嫉妒刘氏兄弟的赫赫战功，于是对他们兄弟起了杀心。
不久，刘演因为一个部下为更始帝所收捕，上殿力争，刘玄便借此机会下令把他给杀了。当刘秀明白了哥哥被杀的真正原因后，他没有怒发冲冠，拍案而起，而是把心中的悲痛深藏在了心底，马上赶去宛城面见刘玄。见到刘玄之后，刘秀不但没有为哥哥申辩，反而向刘玄悔过认错，没有一句责难刘玄的话，既不提他在昆阳大战中建立的功勋，也不为哥哥服丧，饮食言笑仍如平常。由此可见，刘秀这个人心机极深，非常善于隐藏自己的真实情感，并且从来不会意气用事。在刘秀的发家史上，这些品质对他帮助极大。
刘秀的忍气吞声令他逃过了更始帝刘玄的迫害和清洗，但刘秀也深知，自己现在的安全只是暂时的，刘玄这个人嫉贤妒能，自己想要做大事，成大业的话，必然会再次惹来刘玄的嫉恨，刘玄早晚还会对自己下手的。于是，刘秀决定借着起义军攻陷洛阳的机会请命外出，到黄河以北地区去招降各地的分散武装，以此为避祸之道。刘玄巴不得赶快摆脱刘秀这个大麻烦，因此爽快地答应了他的请求。这次外出，刘秀海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，再也没有人能够阻挡他的发家之路了。
就在刘秀北上的路上，刘秀的至交邓禹特地前来拜访刘秀，劝他：“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也！”邓禹的这番话对可以说是影响了刘秀的一生，让刘秀循着他的先祖刘邦的足迹真正走上了一统天下的帝王之路。
在离开皇帝身边之后，刘秀的才华得到了充分的施展。他先是攻破在邯郸僭越称帝的王郎，然后为了扩张自己的实力，迎娶了真定王刘杨的外甥女郭圣通。在刘杨的支持下，刘秀的兵力和势力范围扩张得极为迅速，真正称得上是一路诸侯，成为逐鹿中原，争夺天下的一支重要力量了。
见刘秀在河北日益壮大，更始帝刘玄深悔当初不该放过刘秀，当初把他跟他哥哥一起杀了就好了。不安的刘玄派遣使者来到河北，封刘秀为萧王，令其交出兵马，回长安领受封赏，同时令尚书令谢躬就地监视刘秀的动向，并安排自己的心腹做幽州牧，接管了幽州的兵马。刘秀以河北未平为由，拒不领命。不久，刘秀授意手下悍将吴汉杀死了谢躬，谢躬手里的兵马也被刘秀收编了，而更始帝派到河北的幽州牧苗曾与上谷等地的太守韦顺、蔡允等也被吴汉、耿弇等人一一杀死。自此，刘秀与自己的杀兄仇人更始帝刘玄公开决裂。
与更始朝廷决裂之后，刘秀开始大展拳脚。更始三年六月，已经是“跨州据土，带甲百万”的刘秀在众将拥戴下，于河北鄗城的千秋亭即皇帝位，为表重兴汉室之意，刘秀建国仍然使用“汉”作为国号，史称东汉，刘秀就是汉世祖光武皇帝。
就在刘秀称帝之后不久，已经走到了穷途末路的更始政权被当时的另一支大规模起义军赤眉军击败。更始帝刘玄被逼退位，不久被杀。更始政权和赤眉军鹬蚌相争，刘秀坐收渔人之利，他派遣邓禹、冯异、吴汉等人一鼓作气剿灭了被困在关中无衣无食、士气低落之极的赤眉军，剪除了自己的又一心腹大患。
消灭了纵横山东十余年的赤眉军之后，刘秀又相继吞并了梁王刘永、齐王张步、海西王董宪这几路诸侯，除了陇右之外，基本统一了中国广大的中原地区。此后，刘秀又花了数年时间先后把陇右和蜀地并入了东汉的版图之内，“得陇望蜀”这个成语也是由此而生。最终，刘秀用了12年的时间克定天下，使得自新莽末年以来四分五裂、战火连年的古老中国再次归于一统，完成了自己从布衣到皇帝的发家历程。
发家感悟
刘秀是汉景帝的后裔，这一点毋庸置疑，但此时刘邦已经有数十万的皇孙了，朝廷根本无暇顾及了，因此很多皇孙的生活已经如同寻常老百姓或者不如老百姓了。刘秀在他举兵前事实上就是这样的普通身份，但他的皇室血统，还是给他带来了政治上的优势。他以此为依托组建了以南阳豪强为主力的刘秀军团，再加上他军事上的谋略和严明的军纪，给他奠定了必然的胜利。当然，王莽新政引发的众怒也是他发家成功的原因之一。
刘秀真正的发家，不在于他从王莽手中夺过了汉室江山，而在于他对江山的后期治理。他以优秀政治家的胆略和卓识，几乎在政治、经济、外交、军事等领域都取得了很大的成功，并迎来光武中兴的崭新时代。彻底弥合了被王莽拦腰斩断的汉室江山，使其得以延续。
所以，刘秀从一个卑微的布衣皇族，在新莽乱世的风云际会中，历尽坎坷，终成天下共主的拼搏精神，是足以让人称道的。相信，随着时间的推移，人们会越来越多地看到他身上的人格魅力和历史价值，对他的评价也会更加日趋真实。
3.刘备——单干户成为三分天下的君王
